챕터 35

잠시 후, 눈을 감고 쉬고 있던 남자가 명령했어. "음악 틀어줘." "네." 드라이버가 라디오를 켰는데, 위니의 예상과는 달리 스페인어 방송이었어. 밤 늦은 시간이라 연예 프로그램 코멘터리 방송을 하는 중이었지. 진행자의 말투와 과장된 효과음 웃음소리를 들어보니, 가십 쇼 같았어. 여자 목소리들이 연달아 리포트했어. "그 영화 주연은 오스카상을 받은 여배우가 맡았는데, 미아가 촬영 후에 왜 그렇게 쌩한 표정을 지었는지 알만하네. 긴장감이 바로 터졌어요." 대본을 읽은 여자 진행자는 좀 더 가볍고 편안한 톤으로 말했어. "오, 새로운 가십, 이거 흥미로운데요!" 남자 진행자는 웃으며 무심코 말했어. "근데 위니 정도 되면, 굳이 배역 때문에 싸울 필요는 없잖아요." 드라이버는 뒷좌석에 앉은 남자가 연예계에 관심이 없다는 걸 알고, 본능적으로 뉴스 채널로 돌리려고 했어. 오디오가 전환되어 선명하고 권위 있는 목소리로 "국제 유가 폭락..." 이라고 나왔지만, 뒷좌석에서 차갑고 무심한 명령이 들렸어. "다시 아까 그걸로 해." 스페인어 방송이 다시 흘러나왔어. 여자 진행자가 말했어. "업계 소문에 따르면, 미아는 팡 감독이 가장 아끼는 제자이고, 팡 감독의 스튜디오인 Legend Films가 밀어주는 라이징 스타래요. 자기 학생을 홍보하고, 그 유산을 이어가려고 마지막 작품을 이용하는 건 감동적이네요. 문제는 이 영화 뒤에 있는 제작사가 오스카상 수상 여배우를 데려와서 주연을 꿰찼다는 거죠. 그래서 미아가 촬영장에서 뾰로통한 표정을 지은 걸 봤던 거고요." 위니는 라디오 진행자들이 무슨 말을 하는지 알아들을 수 없었고, 좀 뜬금없다고 생각했어. 반은 영화를 안 보는데, 이런 가십에 신경 쓸 리가 없잖아? 하지만 이내 그녀의 생각은 다른 데로 쏠렸어. 데이비드에게 전화가 왔거든. 가방 안에서 폰이 울렸고, 그녀는 바로 전화를 거절했어. 위니는 곧바로 쳇에 메시지를 보냈어. 지금은 안 돼, 여기서 얘기할게. 데이비드가 빠르게 타이핑했어. 미아가 보도자료를 냈어. 앞으로 며칠 동안 좀 시끄러울 수도 있는데, 큰 문제는 아니야. 그냥 알아두라고. 미아가 뭘 보도자료로 낸다는 거지? 위니가 X를 열자, 라디오에서는 여전히 활발한 논쟁이 이어지고 있었어. 남자 진행자는 두 번 헛기침을 하고, 가십 가득한 목소리로 매우 의미심장한 톤으로 말했어. "어떤 제작사 얘기하는지 알 것 같은데요. 그저께 밤에 X 실시간 트렌딩에 갑자기 나타나서 자기들 존재감을 과시하던데. 완전 '회장님 급' 행보던데요." 둘은 눈빛으로 서로를 이해하고, 웃느라 정신이 없었는데, 여자 진행자가 장난스럽게 물었어. "저, 이거 다 말해도 돼요? 내일 방송 금지되는 거 아니에요?" "우리 쇼가 지금까지 무슨 일이 있어도 살아남았잖아? 평생 쓸 가십은 충분히 많지," 남자 진행자는 무심하게 대답했어. "우리가 가십을 만드는 게 아니라, 그냥 수다를 떠는 거잖아." 연예 쇼의 웃음소리가 공기를 가득 채웠어. "야, 야, 내기할래?" 여자 진행자가 말을 이었어. "만약, 이건 '만약'인데, 법적인 문제 때문에 그러는 거예요. 만약에 오스카상 수상 여배우가 진짜 부잣집에 시집을 가면, 부잣집 남편을 위해 집에서 밥을 해 먹을까요, 아니면 계속 영화를 찍을까요?" "와이어트의 지난 결혼 상황을 보면, 아마 와이어트는 자기 파트너가 주목받는 걸 별로 안 좋아할 것 같은데요," 남자 진행자가 맞장구를 쳤어. 반의 인내심은 바닥을 드러냈어. 눈썹을 찌푸렸고, 얼굴에는 분명한 짜증이 나타났어. 완전히 질린 듯한 표정이었지. "꺼." 드라이버는 오래전부터 식은땀을 흘리고 있었고, 그 소리가 들리자마자 재빨리 라디오를 껐어. 룸미러를 슬쩍 보며, 그는 생각했어. 이 오스카상 수상 여배우, 정신력이 대단하네. 위니는 이미 보도자료와 미아가 X에 올린 글을 봤어. 그 글은 위니에 대한 내용이었고, 마케팅 계정들은 똑같은 템플릿을 올렸더라고. "대박, 위니 어제 촬영 끝났는데, 미아는 내내 쌩얼이었다는 거 실화냐? 충격 그 자체. 촬영 스태프들이 위니한테 뒷풀이도 안 해줬다는데, 뭐임? 위니가 돈 꽂아서 배역 뺏은 거 진짜? 미아 지금 완전 좆됐다던데... 꿀잼각!" 수년간 데뷔한 위니는 항상 스포트라이트를 받았고, 성공으로 눈부셨지만, 수많은 적도 만들었어. 톱스타부터 떠오르는 스타, 예술 영화 배우부터 상업 영화 배우, 남자 배우부터 여자 배우까지. 팬들은 그들 모두와 싸움에 휘말렸지. 세상은 오랫동안 위니의 팬들에게 질려 했어. 그녀의 커리어에는 흠이 없었어. 스캔들도, 루머도 없었지. 그래서 이전 공격들은 주로 그녀를 패션 테러리스트라고 조롱하거나, 패션계에서 부당하게 대우받는다고 불평하는 정도였어. 이번 '배역 뺏기' 사건은 황당했지만, 와이어트의 늦은 밤 X 트렌드, 확인된 가십, 미아의 찡그린 표정의 사진과 함께 터져 나왔어. 드문 기회였지. 마케팅 계정과 X 글의 댓글창은 유례없는 팬들의 싸움으로 들끓었어. "그럴 줄 알았다. 결국 회장님 와이프가 되려는 거 아니었어? 연기력도 떨어지는데, 돈이라도 꽂아야지." "안젤라 얘기해봐. 그 여자가 영화 다 망쳤다는 건 다 아는 사실이잖아. 30분 동안 진짜 쪽팔렸는데, 칸 영화제까지 갔잖아." "ㅋㅋㅋ. 우리 상 휩쓸고 연기도 잘하고 겁나 예쁜 오스카상 수상 여배우님은 도대체 뭘 하셨는지, 안젤라 그분은 상이란 상은 다 쓸어 담으시고, 혼자 남은 건 뭐임? 쪽팔린 건 나 아니야!" 이런 온라인 설전은 새로운 게 아니었어. 키보드를 두드리며 열띤 싸움을 벌이는 모든 팬에게, 위니와 데이비드는 둘 다 결론도, 승자도, 진실도 없을 거라는 걸 알았지. 결국, 모두가 뭘 가지고 싸웠는지 잊고, 얼마나 격렬했는지만 기억할 거야. 커리어를 쌓아온 수년간, 그녀의 삶은 이런 혼란스러운 반복의 연속이었어. 위니는 휴대폰을 내려놓고, 율리아를 안심시키며, 아무하고도 싸우지 말라고 했어. 그리고 데이비드에게 답했지. 그냥 처리해. 그녀는 다른 건 아무것도 클릭하지 않았어. 그녀의 생각은 촬영장으로, 낸시의 부적절한 농담으로, 그리고 미아와 눈빛을 주고받은 후 터져 나온 카메라 플래시 세례로 돌아갔어. 데이비드는 그 순간 보도자료를 예상했고, 이미 대응 계획을 세우고 있었을 거야. 팬들에 관해서는, 그들의 이야기는 팬클럽에 의해 조정되고 통제될 것이고, 마치 훈련된 군대처럼 조직되고 훈련될 거야. 폰은 작고 단단한 이브닝 백 안에 들어가 부드럽게 툭 떨어졌어. 그녀는 침착함을 되찾고, 입술을 꾹 다물고, 반을 보며 미소 지었어. "저, 라디오에서 무슨 소리가 났어요? 엄청 시끄럽던데." 운전대를 잡고 있던 드라이버는 잠시 멈춰 서서 룸미러로 그녀를 쳐다봤어. 유명한 배우가 스페인어를 못 알아듣네. 왠지 모르게, 그의 시선은 연민을 담아 부드러워졌어. 그녀를 마주 보며, 눈을 감고 있던 남자는 눈을 뜨고 말했어. "새해 행사 광고였어요." 위니는 조금도 의심하지 않았어. 아까 잠깐 들었던 이유가 있었네. 그녀는 깊은 숨을 내쉬고, 손을 꽉 잡고, 어깨를 약간 숙이며 숨을 쉬었어. 가늘고 연약했지. 반을 보며, 그녀의 입술에 걸린 미소는 더욱 달콤해졌어. "혹시, 새해에 하는 특별한 풍습 같은 거 있으세요?" "별로. 가끔."