챕터 97

문이 쾅 닫히자마자, 위니는 마르로 씨에게 문에 세게 밀착됐어. 서류 정리실은 텅 비어 있었고, 오래된 종이와 기록 보관소의 퀴퀴한 냄새가 가득했지. 창문으로 들어오는 햇빛 속에서 먼지 입자들이 부드럽게 흩날렸어. 위니는 너무 깊이 키스당해서 힘이 다 빠져나가는 것 같았어. 몸은 마르로 씨의 품에 안겨 무너졌지. 등은 문에 바싹 붙어 아래로 조금씩 미끄러졌지만, 남자의 강한 손에 굳건히 붙잡혔어. 그의 넓고 따뜻한 손바닥은 그녀의 엉덩이를 받쳐주었고, 손가락은 적절한 힘을 가하며, 그의 손길은 형언할 수 없는 강렬함을 뿜어냈지. 마르로 씨는 자제심이 완전히 무너진 것 같았어. 그는 자신을 통제할 수 있다고 생각했지만, 그녀를 보는 순간 모든 억제가 끊임없는 압력으로 터지는 댐처럼 폭발했지. 그는 그녀가 없는 동안 일이나 담배 몇 개비로 주의를 돌리면서 견딜 수 있다고 믿었어. 하지만 그의 갈망이 얼마나 깊숙이 뿌리내렸는지, 얼마나 통제 불가능해졌는지는 예상하지 못했지. 그는 일정을 서둘러 마치고, 일정을 압축해서, 서둘러 돌아왔어. 하지만 노력에도 불구하고, 그는 너무 늦게 도착했지. 탄자니아의 덥고 습한 날씨와 그의 쉴 새 없는 속도는 그의 건강에 타격을 줬어. 그의 감기는 더 심해져서 더 이상 무시할 수 없었지. 호텔의 개인 의사는 그에게 휴식을 취하고 모든 일을 잠시 중단하라고 조언했어. 하지만 그는 위니가 여기 있을 거라고는 상상도 못했어. 머리는 흐트러졌지만 눈부셨고, 햇빛의 따스함과 매혹적인 향기를 머금고, 거부할 수 없는 매력을 뿜어냈지. 그의 입술에 닿는 그녀의 숨결의 온기는 그의 남은 평정을 녹였어. 위니는 고개를 살짝 기울이며 마르로 씨의 열렬한 키스에 응했어. 심장은 가슴 속에서 미친 듯이 뛰었고, 당장 튀어나올 것 같았지. 그녀는 완전히 무력하지 않았어. 희미한 힘을 사용하여 탈출하려는 연약한 비둘기처럼 그를 밀었어. 하지만 아무리 애써도 벗어날 수 없었지. 마르로 씨의 키스는 더욱 열렬해지고, 더욱 절박해졌어. 그녀는 마침내 포기했고, 몸이 그의 어깨에 부드럽게 닿으면서 저항이 사라졌어. 눈은 감기고, 숨결은 무겁고 불규칙하게 쉬었어. 마르로 씨는 그녀의 어깨를 부드럽게 토닥이고, 그녀의 귀에 가볍게 키스하며 속삭였어. “이제 그만할게.” 위니는 그의 목에 팔을 감았고, 몸은 약간 따뜻하게 달아올랐어. 그들의 거친 숨결 속에서, 그녀는 바깥의 소리를 조용히 들었어. 지프차 엔진의 굉음, 물건을 팔고 다니는 여자들의 외침, 멀리서 오토바이 경적 소리가 계속 울렸지. 이곳은 삶으로 가득 차 있었어. 빨간 카펫 위의 환호성보다 훨씬 더 현실적이고 생생했지. “지난 이틀 동안 연락이 없었잖아. 왜? 비행기만 탔어?” 마르로 씨의 손이 가볍게 그녀의 목을 스쳤고, 그의 따뜻한 손가락 끝은 섬세한 피부를 어루만지며 그녀의 몸에 전율을 흘러가게 했어. “음.” “예방 주사 맞았어?” “맞았어. 그거 없었으면 여기 못 왔어.” 위니는 순종적으로 대답했고, 아까 울어서 목소리가 약간 쉬었지. “근데 여권이랑 지갑, 폰 다 잃어버렸어.” “괜찮아?” 마르로 씨는 조심스럽게 그녀를 품에서 밀어내고, 그녀에게 해로운 징후가 있는지 스캔했어. “괜찮아. 버스 기다리는 동안 눈 깜짝할 새에 다 없어졌어. 그 멍청한 버스 때문에 한 시간 넘게 기다렸는데…” 위니는 살짝 눈살을 찌푸리며 불만을 드러냈어. 마르로 씨는 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었어. “모르셨어요? 아프리카에선 해 뜨는 거랑 해 지는 거 빼곤 제시간에 오는 게 없어요.” 위니는 약간 짜증이 난 듯이 부드럽게 콧방귀를 뀌었어. “내가 어떻게 알아?” 그녀는 이곳에 대해 아는 게 별로 없었지만, 순수한 결심으로 예방 주사를 맞고, 비자를 받고, 혼자 이곳에 왔어. 긴 비행, 피로와 불안함이 동반되었고, 그녀에게 의지할 것은 단 하나, 편안함을 위해 매달릴 친숙한 베개뿐이었지.