챕터 73

“싫으면 걍 잊어버려.” 위니 록슬리 는 플라이트 어텐던트 언니를 따라 비행기에서 내렸고, 굵은 눈이 그녀의 긴 머리에 쏟아졌어. 플라이트 어텐던트 언니는 미끄러운 땅 때문에 조심하라고 말하려 했는데, 위니 록슬리 가 신발도 안 신고 있다는 걸 깨달았어. 바로 다음 순간, 플라이트 어텐던트 언니의 다운 재킷이 갑자기 낚아채였지. 마르로 씨 가 코트를 털어서 위니 록슬리 를 감쌌고, 그녀를 팔에 안아 올렸어. 검은색 재킷이 예쁘고 반항적인 그녀의 얼굴을 가렸지. 위니 록슬리 는 입술을 꽉 다물고, 눈은 빨갛게 충혈된 채 그를 쳐다봤어. 마르로 씨 는 그녀를 꼭 안고 눈보라 속으로 걸어갔어. “원해.” 그는 그녀가 히터가 빵빵한 차 뒷좌석에 타도록 도왔지만, 마르로 씨 는 여전히 위니 록슬리 를 자기 무릎에 앉혔어. 다운 재킷 위로, 그의 팔이 그녀를 꽉 감쌌지. 위니 록슬리 는 간헐적으로 떨었고, 눈썹과 눈을 제외하고는 얼굴이 창백했어. 마르로 씨 는 그녀의 헝클어진 머리카락을 쓸어 넘기며 물었어. “추워?” 위니 록슬리 는 이빨을 부딪치며 고개를 끄덕였어. 마르로 씨 는 그녀를 더 가까이 끌어안았고, 맨발의 발가락은 꽉 꼬여 있었고, 가죽 시트를 움켜쥐어 미세한 주름이 생길 정도였어. 제트기 전용 터미널은 멀지 않았어. 컨퍼런스 리셉션 스태프와 통역사들이 오랫동안 기다리고 있었지. 마르로 씨 가 여자를 안고 건물 안으로 들어오는 것을 보자, 그들은 불안한 눈빛을 주고받았어. 통역사는 당황한 듯했지만, 미소를 지으며 인사를 건넸어. “마르로 씨, 만나서 반가워요.” 마르로 씨 는 위니 록슬리 를 소파에 조심스럽게 앉힌 다음, 그녀의 다운 재킷 깃을 정리해주고 지퍼를 채워준 다음 물었어. “내가 준비해둔 사람 왔어?” 알고 보니, 그는 행사 직원 외에도 다른 사람을 불러서 그들을 데리러 오게 했는데, 그건 좀 불필요해 보였어. 눈 때문에 길이 막혀서, 그 사람은 5분 후에 옷 뭉치를 들고 헐레벌떡 달려왔어. 옷들은 전부 먼지 봉투에 싸여 있었지. “죄송해요, 마르로 씨. 눈이 너무 많이 와서, 갑자기 결정됐어요…” 독일 지사에 있는 마르로 그룹 직원이었어. 마르로 씨 는 효율성이 떨어진다고 나무라지 않고 고개를 끄덕였어. 그는 그냥 먼지 봉투와 종이 가방을 받았는데, 거기에는 여자 옷과 가죽 부츠 한 켤레가 들어 있었지. 그는 몸을 숙여 그녀의 차가운 손가락을 부드럽게 비볐어. “이 드레스는 씨씨한테 돌려줘야 해. 내가 이거 준비했어. 안에서 갈아입을래?” 터미널은 따뜻했고, 위니 록슬리 는 어느 정도 정신을 차렸어. 그녀가 고개를 끄덕이자, 마르로 씨 가 그녀가 일어설 수 있도록 도왔어. “나도 같이 갈게.” 남녀 구분 없는 옷장은 근처에 있었어. 메이크업 룸과 넓은 탈의실이 딸린 고급 스위트룸이었고, 편안한 향기가 가득했지. 마르로 씨 는 밖에서 대기실에 기대 서서, 손을 테이블 가장자리에 얹었어. 고개를 숙이고 있어서 그의 표정을 읽을 수 없었어. 위니 록슬리 는 탈의실로 들어가 문을 닫고 자동으로 잠갔어. 잠금 장치가 딸깍이는 소리가 조용한 방에 날카롭게 울렸고, 마르로 씨 의 귀에 꽂혔지. 마르로 씨 는 잠시 멈칫했어. 테이블 가장자리에 여전히 대고 있던 손은 꽉 쥐어져 손가락 관절이 하얗게 변했어. 자물쇠 소리는 그의 가슴에 박힌 듯했고, 날카롭고 설명할 수 없는 고통이 그의 심장을 꿰뚫었지. 하지만 순식간에 자물쇠가 다시 풀렸어. 문은 더 이상 잠겨 있지 않았지. 위니 록슬리 는 옷을 들고 벚나무 문에 등을 기대고 있었어. “마르로 씨.” 그녀의 목소리는 부드럽고 연약했고, 문틈으로 간신히 들렸어. 마르로 씨 는 갑자기 몸을 똑바로 세우고, 한 발짝 앞으로 나아갔다가 멈췄어. 그는 물었어. “도움 필요해?” “당신을 경계하는 건 아니에요.” 위니 록슬리 는 옷을 더 꽉 쥐었어. “그냥… 습관이에요.” 마르로 씨 는 입가에 작은 미소를 짓고, 테이블에 기대 반쯤 기대어 좀 편안해 보였어. “괜찮아.” 위니 록슬리 는 먼지 봉투와 종이 가방을 열고 옷을 하나씩 꺼냈어. 타이츠, 캐시미어 스웨터, 연두색 캐시미어 코트, 무릎 높이 가죽 부츠, 검은색 램스킨 장갑 한 켤레, 모직 여성 모자, 스카프가 있었지. 그녀는 속옷을 벗고 이 따뜻한 옷으로 갈아입었어. 나가기 전에, 그녀는 잠시 멈춰서 속옷을 뭉쳐서 쓰레기통에 던져 넣었어. 그녀가 나오자, 마르로 씨 는 그녀를 꼼꼼히 훑어봤고, 그의 시선은 마침내 그녀의 얼굴에 닿았어. “잘 맞아?” 위니 록슬리 는 무슨 말을 해야 할지 몰라 고개를 끄덕였어. 다행히, 마르로 씨 는 그녀를 괴롭히지 않고 그냥 말했어. “가자.” 그는 앞장섰고, 위니 록슬리 는 바싹 따라갔어. 잠시 후, 그녀는 물었어. “마르로 씨, 추워요?” 마르로 씨 는 잠깐 멈췄다가 대답했어. “아니, 안 추워.” 위니 록슬리 는 불안한 잠에 빠졌어. 그녀가 깨어났을 때, 그녀는 호텔의 큰 침대에 누워 있는 자신을 발견했어. 그녀는 폰을 찾았고, 첫 번째 메시지는 마르로 씨 로부터 온 거였어. : 회의 중이야. 필요한 거 있으면 룸 서비스에 전화해. 마르로 씨 의 메시지는 여전히 변함없이 무심했고, 위니 록슬리 는 그 의미를 이해하지 못했어. 그녀는 자신을 매우 짜증 나는 정부라고 생각했어. 결국, 그녀는 그냥 беспомощный 병아리였지만, 고집이 센 구석도 있었지. 그녀는 아첨하는 법도, 기쁘게 하려고 달콤한 말을 하는 법도 몰랐어. 그녀는 침대에서 일어나려고 했지만, 머리가 띵했어. 열이 있는 게 분명해서, 다시 이불 속으로 쓰러졌지. 모든 뼈가 망치로 두들겨 맞은 듯했고, 숨쉬기도 힘들었고, 머리 뒤쪽은 트럭에 치인 것 같았어. 머리가 핑핑 돌았고, 그녀가 생각할 수 있는 건 율리아 에게 손을 뻗는 것뿐이었어. 시간을 신경 쓰지 않고, 그녀는 음성 메시지를 보냈어. : 율리아, 나 너무 아파. 메시지를 보낸 후, 위니 록슬리 는 폰을 떨어뜨리고 희미하고 반쯤 의식 없는 잠에 빠졌어. 율리아 가 그녀에게 전화했지만, 응답이 없었어. 그녀는 바로 마르로 씨 에게 가서, 대담하게 물었어. “마르로 씨, 위니 록슬리 한테 무슨 짓을 한 거예요?”