챕터 132

위니는 갑자기 뭔가를 깨닫고 깼어: 침대 시트가 젖어 있었어! 꿈속에서 계속 뒤척였는데, 머릿속에 맴도는 생각은 딱 하나였어: 메이드가 시트 갈려고 올 텐데, 진짜 민망하겠다! 막아야 해! 아님 변명을 만들어야 해! 벌떡 일어나서 다급하게 소리쳤어, "저희가 어젯밤에 침대에 물을 쏟았어요—" 근데 방은 텅 비어 있었어. 위니는 얼어붙었어. 자신을 내려다보니까, 부드러운 실크 잠옷을 입고 있었어. 시트는 완전 깨끗했고, 바닷바람이 살짝 열린 창문을 통해 들어와서 하얀 커튼을 살랑거렸어. 여기는 반의 방이 아니라, 자기 게스트룸이었어. 침대 옆 탁자에는 어젯밤 조심스럽게 정리해둔 보석들이 그대로 놓여 있었어. 햇빛이 창문을 통해 들어와 보석에 반짝임을 더해서, 흩뿌려진 사탕처럼 보였어. 위니는 머리카락을 쓸어넘기며, 얼굴에 고통이 가득했어. "너무 아파..." 앉으려고 했는데, 갑작스러운 움직임에 온몸에 통증이 퍼져서 숨을 들이쉬었어. 뼈가 다 부서진 것 같았어. 복도 밖에서, 부드러운 발소리와 낮은 목소리가 들렸. "깼나?" "아니." "수프 갖다 줘." 위니의 심장이 쿵쾅거리며 더 빠르게 뛰었어. 눈썹을 꽉 찌푸리며 얼른 다시 누워서 자는 척을 했어. 반이 문을 열었을 때, 그녀가 침대에 누워 등을 보이고 있는 것을 봤어. 문 앞에 서서, 잠시 그녀를 조용히 지켜봤어. 어젯밤, 그는 거의 잠을 못 잤어. 그런 일에 면역이라고 생각했고, 욕망에 빠지는 일은 절대 없을 거라고 확신했었어. 삼십육 년 동안, 비슷한 경험이 몇 번 있었지만, 항상 잠깐 스쳐 지나가는 잊을 수 있는 일들이었어. 근데 지금은, 모든 게 달랐어. 자제에서 욕망으로의 변화가 너무나 빨랐어. 모든 명문 학교에는 그들만의 비밀 사교 클럽이 있고, 그런 클럽에 들어가는 것은 최고 수준의 인맥과 호화로운 삶으로 가는 지름길이었어. 케임브리지에서 반은 '엘리트'들의 화려한 삶을 깊이 경험했고, 유혹은 거의 항상 존재했어. 하지만 어젯밤을 떠올리니, 그의 마음은 더 이상 그런 피상적인 쾌락에 집중하지 않았어; 대신, 그녀와 함께 있다는 기쁨으로 가득했어. 반은 회사에 가지 않았고, 가족 사업을 운영하는 그의 아버지 게리가 바로 알아챘어. 게리는 속이기 어려운 사람이었어. 반은 별다른 설명 없이, "살짝 아파서 못 갔어,"라고 대답했어. "푹 쉬어, 무리하지 말고," 게리가 걱정스럽게 말했어. 위니는 눈을 감고, 여전히 자는 척했어. 표정은 차분했고, 호흡은 안정되었고, 몸은 부드러웠지만, 심장은 드럼처럼 가슴에서 울려 퍼지며 빨리 뛰었어. 반이 그녀의 연기의 허점을 알아챘는지 확신할 수 없었어. 곧 갈 텐데; 이 어색한 상황이 길어지지 않도록 하는 게 좋겠어... 하지만, 그녀가 바라는 대로 되지 않았어. 뭔가가 침대 옆 탁자에 놓이는 희미한 소리가 들렸고, 이어서 옷이 스치는 소리가 났어. 반은 천천히 재킷 단추를 풀고 넥타이를 느슨하게 했어. 자는 척하는 그녀를 보고, 웃음을 참을 수 없었는지, 커프스 단추를 풀기 시작했어. 보석이 박힌 커프스 단추가 침대 옆 탁자의 작은 접시에 툭 떨어지며 부드러운 소리를 냈어. 위니는 긴장하며 침을 삼킬 수밖에 없었어. 대체 뭘 하려는 거지? 곧 알게 될 거야. 반은 조심스럽게 이불을 들고, 무릎을 꿇고, 매트리스를 누르며, 잠시 더 누워 있고 싶은 것처럼 보였어. 계속 누워 있으면, 정신을 놓을 것 같았어! 위니는 재빨리 일어나, 하얀 시트를 몸에 꽉 감고, 멈추라고 경고할 준비를 했지만, 움직이자마자 날카로운 통증이 그녀에게 밀려와 신음을 내뱉게 했어. 깜빡했어—지금은 다쳤고, 그와 '놀' 능력이 없다는 걸... 반은 부드럽게 웃으며, "좋은 아침,"이라고 말했어. 그는 하얀 셔츠와 검은 바지를 입고, 깔끔하고 정돈된 모습이었어. 마치 바쁜 일에서 잠시 휴식을 취한 듯했어. 위니의 뺨은 즉시 옅은 핑크색으로 물들어, 창백한 피부와 대조를 이루었어. 왜 얼굴이 빨개지는지도 이해가 안 갔어. 그런 말도 안 되는 밤을 보낸 후에도, 그는 여전히 "좋은 아침"이라고 말했어—이 상황은 그녀에게 너무 낯설고 불안했어. 물론, 그녀는 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 기억했지만, 너무 지쳐서 자신도 모르게 깊은 잠에 빠졌었어. "마르로 씨..." 위니는 약간 긴장한 어조로 속삭였어, "좋은 아침이에요." 반은 침대 가장자리에 앉아, 차분하게 손을 주머니에 넣었어. 의미심장한 표정으로, 그는 말했어, "어젯밤에 했던 말... 이건 아니었지, 그렇지?" 위니는 아랫입술을 가볍게 깨물고, 눈에 슬픔이 가득했어. 그를 바라보며 낮은 목소리로 말했어, "기억 안 나요..." "그게 낫지." 반은 고개를 끄덕였고, 셔츠 단추에 손가락을 멈추고, 풀려는 듯했어. "기억하게 해줄게." "아니, 진짜, 하지 마요..." 위니는 재빨리 그를 막으려고 손을 뻗어, 그의 팔에 손을 얹고, 다른 손으로 그의 손바닥을 막으며, 간절하게 말했어. 두 단어를 속삭였지만, 반은 알아듣지 못했어. "뭐?" "...부었어요." 반은 목을 가다듬고, 깊은 목소리에는 무력함이 묻어났어. "볼까?" "안 돼요!" 위니는 재빨리 거절했어. "어젯밤에 이미 다 처리했어," 반은 말을 줄이려 했어. "오늘 아침에 닥터 부르고, 약도 받아놨어. 밥 먹고 쉬어." 위니의 얼굴은 더욱 빨개졌고, 눈을 이리저리 굴리며, 당황스러움을 느꼈어. "어젯밤에 정확히 뭘 하셨는데요?" "너 샤워실까지 데려다주고, 씻는 거 도와주고, 시트 갈았어," 반이 간단하게 말했어. 위니는 침묵했고, 주먹을 꽉 쥐고, 눈에는 절망이 가득했어. "그냥... 저희가 침대에 물을 쏟았다고 말해주시면 안 돼요?" 반은 잠시 멈췄어. 그는 갑자기 깨달았어—그녀는 아마 시트가 얼마나 더러웠는지, 젖고 얼룩졌는지 전혀 모를 거라고. 그는 잠시 침묵했고, 부드럽게 한숨을 쉬었어. "내가 직접 시트 갈고, 버리고, 메이드가 청소하게 했어. 괜찮지? 아무도 못 봤어." 위니는 즉시 말을 잃고, 고개를 숙이고 부드럽게 흐느꼈어. "어떻게 누구를 마주해야 할지 모르겠어요..." 반은 무력하게 한숨을 쉬며, 부드러운 시선으로 그녀를 바라봤어. "걱정 마, 아무도 못 봤어." 이 기간 동안, 반의 인생은 이렇게 엉망진창이었던 적이 없었지만, 아마도 이것은 그가 책임감과 감정을 이해하기 시작했다는 신호일지도 몰라. 반은 자신이 누군가를 직접 돌볼 거라고는, 특히 이렇게 직접적으로 손을 댈 거라고는 상상조차 못했어. 시트를 갈고 목욕을 돕는 것과 같은 일들은 그에게 더 낯설었어. 그에게 세상은 항상 깔끔하고 밝고 깨끗했고, 모든 것이 그의 통제 하에 있었어. 그의 삶은 흠 없는 정교하게 만들어진 음악과 같았어.