챕터 130

에릭도 까먹었네. 위니 록슬리 씨도 그랬고. 오늘, 위니 록슬리 씨를 집에 데려다주는 건 사과하기 위해서였어야 했어. 빌린 돈, 웬디의 신분 숨긴 거, 그리고 지난 5일 동안 제대로 처리하지 못해서 늦어진 내 답장에 대한 사과. 그녀를 위해 어떻게 보상할지 생각하는 데 시간을 썼는데. 그 노력은 이제 게스트룸 커피 테이블 위에 손도 안 댄 채 놓여 있었어. 위니 록슬리 씨는 소파에 앉아 작은 가챠 머신만 뚫어져라 쳐다보고 있었어. 그건 섬세했어, 마치 오르골 같았지—투명한 돔 안에 캡슐들이 꼭 맞게 들어가 있고, 크리스탈 같은 색깔들이 샹들리에 불빛 아래에서 반짝이는 불꽃을 반사하고 있었어. 아직 샤워도 안 한 위니 록슬리 씨는 가챠 머신을 빤히 쳐다보더니 웃기 시작했어—처음에는 조용히, 그러다 더 크게, 무릎을 모으고 얼굴을 파묻었지. 마르로 씨는 위니 록슬리 씨가 속상할 때 가챠 장난감을 가지고 놀았던 걸 기억했어. 어릴 때는 그걸 살 형편이 안 됐거든. 그런데 나이가 들면서 마침내 살 수 있게 됐고, 오랫동안 거부당했던 위안을 찾으며 잃어버린 시간을 만회했어. 만약 마르로 씨가 지금 여기 있다면, 한 손을 주머니에 찔러 넣고 그 매력적인 미소를 지으며, “위니 록슬리 씨, 가챠 하면 행복해져요?”라고 물을까? 위니 록슬리 씨는 웃고 있는지 울고 있는지 알 수 없었어. 미소는 밝았지만, 눈은 흘리지 못한 눈물로 반짝였어. 그녀는 손을 뻗어 머신에 달린 작은 크랭크를 돌렸어. 부드러운 기어 소리가 나더니 날카로운 소리가 났어. 크리스탈처럼 맑은 캡슐 하나가 작은 구멍에서 굴러 나왔어. 그녀는 캡슐을 집어 들고 소파에 가부좌로 앉았어. 숨을 깊게 쉬고는 캡슐을 열면서 환하게 웃었어. 안에는 비둘기 피 같은 붉은 루비가 있었어. 묵직하고 흠잡을 데 없이 그녀의 무릎 위에 놓여 있었지. 5캐럿 정도 되는 사각형 보석은 불타는 듯한 색깔로 빛났어—너무 선명하고, 너무 완벽했지. 크리스티에서도 귀한 보물이 될 거야. 그녀의 미소가 옅어졌어. 그녀는 루비를 손가락 사이에 들고 샹들리에의 빛을 받기 위해 들어 올렸지. 보석의 섬세하게 깎인 모서리들이 그녀의 시선을 꿰뚫는 듯한 날카로운 광선을 반사했어. 그녀는 앞으로 몸을 기울여 테이블에 다시 놓고 크랭크를 한 번 더 돌렸어. 또 다른 캡슐이 나왔어. 노란 배 모양 다이아몬드. 분홍색 설탕 다이아몬드. 둥근 에메랄드. 투명하고 무색인 다이아몬드. ... 그녀는 계속 돌리고, 하나씩 열었어. 보석 하나. 그리고 또 하나. 검은 커피 테이블 위에 빛나는 돌들이 다채로운 줄을 이루었어. 그러다 두 줄이 되고. 깔끔한 사각형을 이루었지. 부드러운 소리와 함께 눈물 한 방울이 떨어져 빛나는 보석 위에 떨어져 희미하게 번져 나갔어—그들의 찬란함과는 대조적인 모습이었지. 위니 록슬리 씨는 카펫 위에 무릎을 꿇고 눈물과 미소를 섞으며 입술을 깨물었어. 하지만 아무리 애써도 눈물은 계속 흘러내렸어. 그녀는 얼마나 많은 보석을 열었는지 몰랐는데, 갑자기 파란 보석이 굴러 나왔어. 그건 반지였어. 그 반지는 섬세하고 맑은 다이아몬드로 둘러싸여 있었고, 달을 둘러싼 별처럼 반짝였어. 위니 록슬리 씨는 숨을 멈췄고, 가슴은 얼음처럼 꽉 조여들었으며, 눈은 더욱 젖어 들었어. 그 반지—그건 마르로 씨가 그녀에게 처음 준 반지였어. 그날 밤의 기억을 담고 있었지. 이 반지를 통해 그는 그녀의 마음을 묶었고—그들을 연결하는 피할 수 없는 운명을 묶었어. 화가 나서 그녀는 그 반지를 돌려줬었지. 마르로 씨는 그걸 잃어버렸다고 했어. 그녀가 원치 않는 건 절대 간직하지 않을 거라고. 하지만 지금, 여기, 그 반지는 여전히 찬란하게 빛나고 있었어. 마치 깊은 바다에서 온 눈물 방울처럼, 그녀 앞에 조용히 놓여 있었지. 거의 본능적으로, 위니 록슬리 씨는 반지를 손가락에 끼웠어. 그녀는 고개를 숙였고, 표정은 차분했고, 거의 감정이 없어 보였어. 하지만 눈물은 멈추지 않았어. 눈을 깜빡이든 말든, 계속 흘러내렸어. 다음 순간, 급한 발소리가 그녀 뒤에서 울렸어. 너무 오래 무릎을 꿇고 있었어; 다리가 저렸지. 비틀거리며 일어서다 실수로 커피 테이블 모서리를 걷어찼어. 고통이 그녀를 꿰뚫었고, 얼굴이 잠시 일그러졌지만 그녀는 멈추지 않았어. 그녀는 아래층으로 달려갔어, 마치 밤바람처럼—급하지만 부드럽게. 에릭이 문 옆에 서서 우산을 들고 있었어. 그가 그녀를 보자 그의 얼굴에 놀라움이 가득했어. “위니 록슬리 씨, 왜 아직 쉬지 않으세요?” “마르로 씨는요?” 위니 록슬리 씨는 서둘러 눈물을 닦고, 주위를 파악하고 상황을 파악하기 위해 노력했어. “로잉 하고 있어요.” “찾으러 갈 거예요!” “잠깐—,” 에릭은 그녀를 막을 틈도 없었고, 그의 목소리는 무력함이 느껴지는 어조로 그녀를 따라갔어. “비 올 텐데요...” 밖에서는 이미 비가 내리기 시작했어. 밤바람은 따뜻했고, 비는 부드러웠고, 풀과 잎 위에 천천히, 드문드문 떨어졌고, 위니 록슬리 씨의 뺨에도 몇 방울 떨어졌어. 그녀의 발걸음은 여전히 빨랐어.