챕터 106

그는 침착함을 유지하려고 노력했지만, 그녀의 목소리가 그의 귀에 닿자 그의 표정이 변했다. 한때 흔들림 없던 그의 시선은 시간이 지날수록 더 어두워졌다. 그녀의 턱을 잡은 그의 손아귀가 더욱 조여들어 그녀를 더 가까이 끌어당겼다. 잠시 동안 시간이 멈춘 듯, 그들의 눈이 마주쳤고, 긴장감으로 가득 찬 공기가 감돌았다. 그러고는 예고도 없이, 그는 그녀에게 키스했다. 격렬하고 갈망하는, 마치 더 이상 기다릴 수 없다는 듯이. 그 키스는 절박했고, 그의 감정은 마침내 폭발하여 그들 사이의 접촉으로 쏟아져 들어갔다. 그들이 키스할 때마다, 그는 그녀의 몸이 부드러워지고 그녀의 숨결이 더 가빠지는 것을 느꼈다. 그때 위니 록슬리가 부드럽게 물었다, "마르로 씨... 고통스러워요?" 마르로 씨는 질문으로 답했고, 그의 숨소리는 거칠었다, "어떻게 생각해?" "당신은... 그런 사람이 아니에요?" 그녀는 망설이며, 부적절한 질문을 했다는 것을 깨닫고, 그녀의 어조는 불안해졌다. 마르로 씨는 눈썹을 찌푸렸고, 이상한 즐거움의 흔적이 그의 눈에 스쳤다. "그래서 뭐?" "그래서..." 그녀는 입술을 깨물었다, "우리가... 이렇게... 할 때마다... 고통스러워요?" 마르로 씨는 잠시 멍해졌고, 무력한 미소가 그의 입술에 번졌다. "보고 싶어." 위니 록슬리가 갑자기 말했고, 그녀의 목소리는 가벼웠다. "뭘?" 마르로 씨의 목소리는 낮았고, 그녀의 의도를 이해하지 못하는 듯했다. 그녀는 용기를 내어 부드럽게 말했다, "당신을 도와줄 수 있는지 시도해보고 싶어요." 그의 심장이 조여들었지만, 그의 얼굴은 침착함을 유지했고, 그의 눈 속의 불꽃은 그를 거의 태울 듯했다. 자신을 통제하려고 애쓰며, 그는 차갑게 말했다, "자, 잠이나 자. 이런 거 걱정하지 마." 위니 록슬리는 고개를 기울였고, 그녀의 목소리는 부드러웠다. "그럼 당신의 문신을 보고 싶어요." "볼 가치도 없어." 마르로 씨는 여전히 침착한 목소리로 중얼거렸다. "왜 못 보게 하는 거예요? 못생겨서 그래요?" 위니 록슬리는 뾰로통한 표정으로, 그를 놀리는 듯했다. 마르로 씨는 살짝 눈살을 찌푸렸다. "아니야." "그럼 뭐예요? 이상한 디자인인가요?" 위니 록슬리는 호기심에 불타며 다그쳤다. "단어 같은 거?" 마르로 씨는 그녀를 흘끗 보며, 입가에 비웃음이 나타났다. "아니, 너무 앞서 나가는구나." 위니 록슬리는 이불 밖으로 기어 나와, 테이블 위의 작은 물건들을 찾기 시작했다. "분명 아까 봤는데..." 마르로 씨는 눈썹을 치켜올렸다. "뭘 찾고 있어?" "찾았다!" 그녀는 흥분하며 외쳤고, 부드러운 소리가 이어졌다. "뭐 하는 거야?" 마르로 씨가 차갑게 물었다. 위니 록슬리는 웃으며 고개를 저었다. "불 켤 필요 없어, 너무 밝아. 당신이 나한테 보여주고 싶지 않은 걸 보게 될까 봐 무서워." 텐트는 즉시 어둠 속으로 잠겼고, 바깥에서 간간이 바람 소리와 멀리서 들려오는 동물들의 으르렁거리는 소리만 남았다. 마르로 씨의 심장은 약간 흔들렸지만, 그는 여전히 침착함을 유지하려고 애썼고, 희미하고 무력한 미소가 그의 입술 가장자리에 나타났다. "불장난은 위험해." 위니 록슬리는 순진한 척하며 물었다, "무서워?" 마르로 씨는 무력하게 대답할 수밖에 없었다, "장난 그 쳐." 그녀는 기회를 틈타 조심스럽게 더 가까이 다가갔고, 그녀의 손가락은 라이터를 튕겨 작은 불꽃을 일으켰고, 희미한 소리가 정적을 갈랐다. 불꽃이 그녀의 약간 옆으로 돌린 얼굴을 비췄다. 마르로 씨는 깊은 숨을 쉬고, 손을 뻗어 그녀의 손에서 라이터를 가져갔고, 부드럽게 켰다. 그는 침착하게 말했다, "내가 할게." 위니 록슬리는 그를 조용히 지켜보았고, 그녀의 마음은 기대감으로 가득 찼다. 깜박이는 빛은 그들의 얼굴에 그림자를 드리웠지만, 모든 침묵과 평온함은 순식간에 그 희미한 빛에 삼켜지는 듯했다. 위니 록슬리는 섬세하고 가느다란 손가락, 반투명한 줄기와 같은 손가락으로, 그의 엄지손가락의 안내에 따라 그의 허리선을 더욱 아래로 눌렀다. 그들은 둘 다 서로를 무시하는 척했다. 그들은 의도적으로 무시하고 있었다. 작은 글씨 아래의 솟아오른, 단단한 그림자를 무시하고 있었다. 마르로 씨는 항상 자신이 강한 자제력을 가진 사람이라고 확신했다. 그의 전 여자 친구 아다는 영국 태생의 중국 여성으로, 많은 유럽인보다 더 독실하게 가톨릭을 지켰다. 그녀는 결혼 전에는 어떤 형태의 친밀함도 단호하게 거부했다. 이것은 최종적인 행위에만 국한된 것이 아니라, 그것으로 이어질 수 있는 모든 행위를 포함했다. 그들은 2년 동안 데이트했고, 마르로 씨는 항상 그녀를 존경했으며, 어떤 경계도 넘지 않았다. 라스베이거스의 한 작은 신문은 그녀를 "순수하고 흠잡을 데 없는, 결혼할 준비가 완벽하게 된" 사람이라고 칭했다. 이 묘사가 다소 저속한 의미를 담고 있었지만, 완전히 근거 없는 것은 아니었다. 솔직히 말해서, 아다의 몸매는 위니 록슬리의 몸매와 같은 곡선을 가지고 있지 않을 수도 있지만, 결코 열등하지 않았고, 그녀는 단지 더 날씬했을 뿐이었다. 그 가느다란 몸매는 자신만의 독특한 매력을 가지고 있었고, 그녀에게 특별한 매력을 선사했다. 마르로 씨는 여자의 외모 때문에 통제력을 잃는 종류의 남자가 아니라고 확신했다. 사실, 아다는 때때로 놀리는 듯한 눈길이나 작은 장난스러운 제스처를 사용하여, 그가 결심을 풀고, 겉으로는 무해해 보이는 몇 가지 경계를 넘어설 수 있다는 것을 암시했다. 하지만 매번 마르로 씨는 그녀를 단호하게 거절했다. 그가 강한 도덕적 제약을 가지고 있어서가 아니라, 위니 록슬리의 눈을 바라볼 때, 그는 저항하기 어려운 유혹을 보았기 때문이다. 특히 그녀가 약간 몸을 기울여 그녀의 숨결이 그의 얼굴을 스칠 때, 그것은 그 안에서 갑작스러운 욕망의 불꽃을 일으켰다. 그 욕망은 번개와 같았고, 통제 불가능하고 무자비하며, 경고 없이 그를 휩쓸었다. 라이터에서 나오는 불꽃은 희미하게 깜박이며 부드러운 딱딱거리는 소리를 냈다. 작은 빛은 좁은 공간만을 비추었고, 마르로 씨의 복부에 희미한 빛을 드리웠다. 주황색 빛은 그의 피부 위에서 춤을 추며, 위니 록슬리의 약간 아래로 향한 얼굴에 반사되어 그녀의 부드러운 눈썹과 눈, 섬세한 코, 그녀의 입술의 부드러운 곡선을 비추었다. 그 순간, 그녀의 얼굴은 부드럽고 정화하는 따뜻함으로 감싸인 듯했다. 텐트 안의 어둠은 차가움의 힌트, 멀리 떨어진 얼어붙은 평원에서 온 듯한 냉기가 섞여 있었다. 하지만 위니 록슬리가 느낀 것은 그의 얼굴에 닿는 숨결의 따뜻함, 짙고 강렬함이었다. 그녀의 각 숨결은 어떤 보이지 않는 힘에 의해 빨려 들어가는 듯했고, 호르몬의 긴장감으로 가득 찼다. "당신의 문신은 뭐예요?" 위니 록슬리는 가볍게 삼키며, 태연한 척하며 물었고, 그녀가 느끼는 미약한 불안을 감추려고 애쓰며, 침착한 척했다. 그러나 그녀의 약간의 삼킴은 마르로 씨의 귀에는 무시할 수 없는, 깊은 도발처럼 들렸다. 천이 팽팽하게 늘어났고, 위니 록슬리는 날카로운 고통을 느꼈다. 마르로 씨는 고개를 숙이고, 불안정한 숨을 간신히 참았다. "고대 그리스어야. 내일 보여줄게." "아파요?" 위니 록슬리는 고개를 뒤로 젖히고, 불꽃이 그녀의 눈에서 깜박였다. 마르로 씨는 시선을 약간 낮추고, 그의 눈은 깊었다. "괜찮아." 위니 록슬리의 손가락은 깊은 검은색 가죽 벨트를 스치며, 능숙하게 잡아당겼다. 그녀는 숨을 참았고, 심장이 쿵쾅거렸고, 혼란스러운 빛이 그녀의 눈에서 깜박였다. 마르로 씨는 라이터의 스위치를 놓고, 작은 불빛은 한 번 깜박이다가 커져가는 어둠 속으로 사라졌다. 모든 것이 침묵에 잠겼고, 주변 공간은 암흑에 휩싸였다.