챕터 123

전화 끊고 나서, 마르로 씨 손이 드디어 위니 몸에 완전히 안착했어. 위니를 꽉 껴안았고, 따뜻함에 휩싸이는 걸 느꼈지. 온몸이 그 따뜻함에 잠기는 것 같았어. 스태프 멤버들은 복도 옆에서 조용히 기다리고 있었어. 마르로 씨가 먼저 나가고, 위니가 바로 뒤따라갔어. 귀걸이가 살랑살랑 흔들리면서, 흐릿한 빛을 반사했지. "위니 씨, 귀걸이…" 스태프 멤버 중 한 명이 위니 귀걸이 하나가 살짝 기울어진 걸 보고, 달려가서 고쳐줬어. "감사해요," 위니가 마르로 씨를 째려보면서 부드럽게 말했어. 1분 조금 넘게 기다린 후에, 그들은 백스테이지에 도착했어. 시상식이 막 끝나고, 다음 수상자가 발표될 차례였지. 그들이 무대에 나갈 차례였어. "위니 씨, 절차는 익숙하실 테니, 시간 되면 그냥 따라오세요," 한 감독이 다가와서 웃으며 말했어. 그리고 마르로 씨를 보면서 덧붙였지. "걱정하실 필요 없어요. 그냥 대본대로 하세요. 즉흥 연기는 없어요." 백스테이지 분위기는 편안했고, 기다리는 시간도 길지 않았어. 잠시 후, 간주곡이 끝나고 음악이 시작됐어. 위니는 심호흡을 하고, 침착한 미소를 지으며 마르로 씨와 함께 무대로 걸어갔어. 앤이 위니를 위해 완벽한 진홍색 드레스를 골랐는데, 위니의 하얀 피부를 돋보이게 해주면서 우아하고 자신감 넘치는 분위기를 만들어줬어. 생방송 댓글들은 흥분으로 폭발했어. "기대된다! 새로운 여우주연상과 옛 여우주연상의 바톤 터치!" "위니는 너무 어린데, 벌써부터 탑 배우들과 어깨를 나란히 할 수 있다니. 대단해!" "다른 후보들은 위니보다 다 나이 많은데, 늦깎이들이라고 해야 하나, 아니면 위니가 너무 돋보이는 건가?" 마르로 씨는 어두운 수트를 입고 위니 옆에 조용히 서 있었어. 말을 많이 하지는 않았지만, 그의 존재감은 부인할 수 없었지. "저거 레드 카펫에서 본 CEO 아니야?" "위니랑 같이 시상할 줄은 몰랐네." "둘이 너무 잘 어울리는데, 혹시 엮어볼까?" 앞줄에서 와이어트가 카메라가 자신을 스치는 걸 봤어. 그의 표정이 약간 변하면서, 약간 심각해졌는데, 마치 관심에 불만을 느끼는 듯했어. 카메라는 빠르게 다른 곳으로 전환됐어. 명백히 실수였지만, 온라인 댓글들은 이미 논쟁으로 들끓었어. "와이어트 표정이 안 좋아 보이는데." "미아는 어디 갔지? 혹시 삐진 건가?" 하지만, 이런 온라인 댓글들은 무대 분위기에 영향을 주지 않았어. 둘은 자연스럽게 대사를 했고, 다음은 후보 발표였어. 대형 스크린에는 후보 영화들의 클립들이 하나씩 재생되었고, 감동적인 내레이션이 흘러나왔어. 관객들의 박수 소리는 끊이지 않았지. 위니가 봉투를 열고 마르로 씨에게 함께 수상자 이름을 발표해달라고 조용히 부탁했어. 이제 그들은 더 가까이 서 있었고, 카메라는 그들의 모든 움직임을 따라갔어. 마르로 씨는 침착하고 점잖은 태도를 유지하면서 약간의 거리를 유지했지만, 화면 속 관객들은 댓글을 달지 않을 수 없었지. "빨강과 검정이 같이 있으니, 마치 결혼식 장면 같네." "위니는 신부처럼 웃으면서 결혼 증명서를 들고 킥킥거리고 있네." "왜 오늘 위니는 이렇게 부드러워 보이지? 아우라가 완전히 사라진 것 같아." 마르로 씨는, 스폰서 대표로서, 예상외로 그렇게 많은 관심을 받게 될 줄은 몰랐어. 그는 이 스타들이 가득한 행사에서는 아무도 자신을 눈치채지 못할 거라고 생각했지. 결국 그는 조용하고, 신중하고, 소박했으니까. 하지만 에릭이 PR 담당자로부터 메시지를 받고, 온라인에서 '큰손', '고급 시계'와 같은 단어들이 넘쳐나고, 그와 위니에 대한 드라마틱한 추측이 오가는 댓글들을 보자, 그는 깊은 생각에 잠길 수밖에 없었어. 20분 후, 마르로 씨가 시상을 마치고 무대에서 내려오자, 에릭으로부터 전화가 왔어. 통화가 끝났을 때는, 회사의 PR 부서가 이미 명령을 받았어. 김의 사진이 담긴 모든 보도 자료를 신속하게 삭제하고, 대중의 오해를 없애라는 명령이었지. 동시에, 새로운 성명이 발표됐어. 김은 결혼했고 중학교 다니는 아이가 있습니다. 오해하지 마세요. 여러분, 진정하세요. 이건 그냥 평범한 비즈니스 협업일 뿐입니다. 엮을 만한 가치가 없어요. 위니 팬 여러분, 소문을 퍼뜨리지 마세요. 그리고 온라인 혐오의 다음 대상이 되지 않도록 해주세요! PR 부서는 이 작전을 정확하게 실행했지만, 마르로 씨는 그의 여동생 파리스 마르로가 이 상황을 능숙하게 처리하고 위기를 성공적으로 진압할 줄은 결코 예상하지 못했어. 우쭐해진 파리스는 마르로 씨에게 전화를 걸었어. "고맙다는 말은 들어야겠지, 안 그래?" "뭘 원하는 거야?" 마르로 씨가 따뜻하게 대답했어. 파리스는 도전적인 눈빛으로 눈썹을 치켜올렸어. "며칠 동안 네 집에 있고 싶어." "안 돼." 마르로 씨는 망설임 없이 거절했어. "왜 안 돼?" 그녀는 달콤하고 애교 섞인 목소리로 칭얼거렸어. 옆에서 듣고 있던 에릭은 할 말을 잃었어. 그는 마르로 씨가 최근에 특정 여배우들을 집에 데려오는 데 꽤나 열중하고 있다는 걸 잘 알고 있었거든. "너는 이미 남자친구가 있잖아, 그래서 내 집에 머무는 건 불편해." 마르로 씨가 냉정하게 대답했어. "흥!" 파리스는 끈질겼고, 몇 번의 빈정거리는 웃음을 터뜨렸어. "정확히 뭘 하려고 영화제에 간 거야? 누구 쫓아가는 거 아니야?" 마르로 씨는 무심하게 부인했어. "김이 몸이 안 좋아서, 내가 대신 참석하는 거야." "흥," 파리스가 다시 코웃음을 쳤어. "정말로 날 믿게 하려는 거야…" 전화가 끊어졌고, 마르로 씨는 고개를 돌렸는데, 위니가 그들의 대화를 조용히 듣고 있었다는 걸 알아차렸어. 그녀는 깊이 생각하는 듯했고, 파리스에게 말할 때 사용했던 부드러운 어조가 그녀를 불안하게 만든 것 같았어.