Kabanata 116

Julian "Kumusta na sa bagong trabaho?" "Nung tinanggap ko yung trabaho sa isang startup, akala ko okay lang, gagawa ako ng mga bagay na creative, pero puro 20-anyos yung katrabaho ko na naka-shorts pa pumasok." "Parang nagrereklamo ka," lumapit yung kapatid ko galing sa kusina matapos gumawa ng sarili niyang inumin, "Yan ang trabaho ko." Inabutan niya ako ng baso. "Salamat." Uminom ako. "Leena, 32 na ako. Hindi ako pwedeng magtrabaho sa opisina na ako lang ang nakasuot ng suit. Lahat ng opisina nila, bukod sa akin, may ping pong, foosball, o pool table. At sawa na ako sa pagpipilit na sumakay sa mga lumulutang na bagay na yun, HINDI NAMAN TALAGA LUMULUTANG!" "Hoverboard ba yung tinutukoy mo?" Nagkibit balikat ako at tumawa siya. "Julian, hindi ka talaga magiging CFO sa ganyang ugali. Makisama ka lang sa kanila, gawin mo yung pinapagawa nila, at agad ka nang maa-promote." "25 taong gulang yung boss ko. Sigurado akong nagmomomo sila sa break room at lahat sila nagtitinginan ng masama sa akin dahil ayaw kong palitan yung mga upuan sa opisina ko ng beanbags." "Anong sabi ko? Gawin mo yung pinapagawa nila, kung hindi, hindi ka maa-promote." "So dapat ko pang sayangin yung umaga ko sa pagbili ng cake dahil birthday ng kung sino man this week?" Birthday naman lagi ng kung sino man. "Isipin mo na lang," lumaklak siya ng inumin habang nakatayo, "pag naging CFO ka na, ikaw na ang mamumuno sa mga meeting at magsasabi sa mga tao kung ano ang gagawin. Hanggang sa panahong yun, bumili ka na lang ng cake at makisama ka sa kanila. Hindi naman mahirap yan." Tama siya, nagrereklamo ako ng sobra. "Kailangan ko nang umalis pero okay ka lang naman, bro." "Salamat," umalis siya. Kinabukasan, habang nagmamaneho ako papuntang trabaho, nakakita ako ng isang maliit na bakery sa kanto. Nagpasya akong huminto at pumarada sa harap nito, saka pumasok. May mga display case na puno ng mga treats, cake, at pastries. Walang tao sa tindahan. "Hello?" sabi ko, tumitingin sa likod ng counter pero walang sumasagot. "Hello, bukas ba kayo?" "Opo, sandali lang!" May sumigaw mula sa likod. Naghintay ako nang matiyaga, at nakita ko yung isang lalaki na lumabas mula sa likod, nakasuot ng apron. Hindi ko siya inaasahang magtatrabaho sa bakery. Puno ng tattoo yung mga braso niya, nakasuot siya ng cargo shorts, t-shirt, at flannel sa ibabaw. "Sorry about that," lumabas siya na nakangiti at naglilinis ng harina sa kanyang mga kamay gamit ang apron. "Huwag kang kukuha ng kamag-anak, sasamantalahin ka lang nila at hindi pa sisipot." Sinubukan kong ngumiti pero nakakalito pa rin. "Nag-o-overthink lang ako, sorry. Paano kita matutulungan?" "Bibili lang ako ng cake.""Ah, fun. Para saan?" "Sa isang lalaki sa opisina ko na hindi ko masyadong kilala, birthday niya sa Biyernes." "Susubukan mo siyang bilibhin? Magagandahan ako kung ang isang lalaki na katulad mo ay bibili sa akin ng cake sa aking kaarawan." Nakakapanibago yung sinabi niya. "Uh, hindi, utos lang yun." "Sige, ano ba ang gusto mo? Kaya kong mag-bake ng halos kahit ano. Minsan, pinagbake ko ng isang babae ng pagkain ng pusa niya sa cake para sa birthday nito, medyo weird pero gusto kong magpasaya." "Ikaw ang nagbe-bake?""Well, akin naman ang shop.""Ikaw ang may-ari?" "Oo, ako nga. Hindi pa gaanong kalakihan pero baguhan pa lang kaya pinag-aaralan ko pa." "Yung pangalan mo, medyo weird, alam mo yun, di ba?" "Glazed Buns? Ano? Hindi mo gusto?" Tinitigan ko siya, hindi sumagot, at tumawa siya. "Oo nga, walang gusto pero naisip ko na 'punny' sana." Pumili na huwag sumagot muli, nagpatuloy siya. "Sige, mister tie man-""Julian," itinama ko siya. "Julian, bagay yung pangalan sa suit." Ngumiti siya at hindi ko alam kung dapat akong ma-offend doon pero dahil sa ngiti niya, hindi na lang. "Anong klaseng cake ang gusto mo?""Yung simple lang, vanilla o kung ano man." "Kilala mo ba kung ano ang gusto nung lalaki na hindi mo masyadong kilala?" "Well, dahil hindi ko nga siya masyadong kilala, hindi." "Eto ang gagawin ko para sayo, Julian, may ilang minuto ka ba? Makakakuha ako ng ilang samples at sasabihin mo sa akin kung ano sa tingin mo ang magugustuhan niya." "Hindi na kailangan, okay na yung vanilla." "Ayokong magkamali lalo na sa opisina, inaasahan na ng mga tao ang cake at ayaw mo silang biguin, di ba, Julian?" "H-hindi yata." "Magaling! Maghintay ka dito at gagawa ako ng sampler, pero una, bibigyan kita ng kape, libre ko na." Nakaupo sa isang mesa sa walang taong tindahan, naghintay ako sa kanya at lumapit siya na may dalang kape. "Salamat." "Walang anuman." Bumalik siya sa likod ng counter. Habang nagpuputol siya ng cake at naglalagay ng mga ito sa tray, nagsimula siyang magsalita. "Ano bang ginagawa mo?" "In-house accountant ako sa isang tech company." "Wow, matalino ka siguro, no? Nag-aral ka sa kolehiyo at lahat.""Oo, ganun na nga." "Hindi ako nagtapos sa kolehiyo. Isang sem lang. Hindi ko gusto. Ginamit ko yung tuition money ko para maglakbay, at alam ko kung ano ang iniisip mo," hindi niya kayang hulaan, "Sayang, di ba? Binago ng biyahe na yun ang buhay ko." "Saan ka nagpunta?" "Alam mo naman, lahat sila nagpupunta sa Europe, pero iba ang ideya ko. Nagpunta ako sa maraming Caribbean Islands hangga't kaya ko. Ang galing! Marami akong natutunan, nagmomo pa ako. Tapos, pagbalik ko sa boring na America, 50 shades darker, walang biro, nagtrabaho ako hanggang sa nakapag-ipon ako para makapagbukas ng shop na 'to at tumigil sa pagdidissapoint sa parents ko." "Magandang kwento." "Ano ang kwento mo, Julian?" "Um, nagtapos ako na top ng klase ko, nag-boarding school ako ng 4 na taon at ngayon nandito ako sa bakery na nagngangalang Glazed Buns para bumili ng cake para sa isang lalaki na hindi ko masyadong kilala sa opisina kung saan ako itinuturing na matanda." "Ang galing mo sa umpisa, tapos biglang nagdilim.""Oo, hindi ako kung saan ko gusto pumunta ngayon." "Saan ba yun?"