Kabanata 17

Naglalakad si Blake sa campus kasama ang kaibigan niya hanggang sa makarating sila sa kapehan. Pagkatapos ng mahabang pila para bayaran ang pagkain niya at inumin nito, nagpunta ang dalawa sa lugar na may mga upuan. Bihira lang pumunta si Blake sa kapehan kaya hindi siya sanay sa sobrang dami ng tao. May mga nag-uusap sa mga mesa, may mga halatang nagtatrabaho, at karamihan ay naglalaro lang. Nakahanap ng bakanteng mesa, umupo si Tara at Blake, at nagsimula siyang kumain. Konti lang ang usapan nila, nakaupo lang si Blake at nagse-cellphone nang bigla siyang nakarinig ng sigaw mula sa harapan niya, "Jeb, huwag na huwag mong gagawin 'yan!" Pagtingin sa pinanggalingan ng ingay, nagulat si Blake nang makita niya ang kanyang skater boy na tumatakbo palayo habang hinahabol siya ng isang familiar na lalaki na may hawak na bote ng ketchup. Sila 'yun! Skater boy kasama ang mga kaibigan niya, lima silang lahat kasama siya, sobrang kulit nila at naglalaro sa mesa nila na malayo sa kanya. Pinagmasdan ni Blake siya nang mas mabuti ngayon. Ngayon, ang skater boy ay naka-puting long sleeve shirt na malaki rin sa kanya, at dark gray na jeans. Napuno ng tawa niya ang mga tenga ni Blake. Isang silid na may mahigit 100 estudyante na gumagawa ng ingay hangga't maaari, at si Blake, kahit papaano, ang naririnig lang ay ang tunog ng boses niya, ang kanyang tawa, nakakaakit lahat. "Etienne boy squad," sabi ni Tara na nahuli siyang nakatitig. Nagtataka siyang tumingin kay Tara, nagpatuloy ito sa pagpapaliwanag, "mga freshmen sila mula sa Etienne high school, sikat sila ng konti." Sikat? Hindi niya pa nga sila naririnig, "Paano sila naging sikat?" tanong ni Blake na naguguluhan. "May YouTube channel sila na EBS, mayroon silang mga dalawang daang libong followers," Lumaki ang mga mata niya matapos sabihin ni Tara iyon, "Paano mo sila nakilala?" "Nag-aral ako sa high school kasama sila, senior ako noong sophomore sila," Hindi naman taga-bayan kaya makatuwiran na hindi pa naririnig ni Blake ang tungkol sa kanila. Hindi nagsisinungaling si Tara, pagkarating niya sa oras na may pagkakataon si Blake pumunta sa YouTube sa kanyang telepono at nag-type ng EBS, at agad na lumabas ang kanilang page. Pindot ni Blake ang pinakabagong video na may pamagat na Sebastian na nagpapakita sa amin kung paano ito ginagawa. Pagkasimula ng video, lumitaw ang skater boy sa kanyang screen, nakatayo siya sa ramp na nakatayo sa kanyang board. "Handa na ba kayo?" tanong niya sa camera at walang segundo ang lumipas, umalis na siya. Ginugol ang natitirang bahagi ng kanyang araw sa panonood ng channel ng mga lalaki, pinanood ni Blake ang maraming mga video hangga't maaari... at napakarami. Ngunit nakuha niya kung paano sila nagkaroon ng maraming tagasunod, magagaling ang mga lalaki at hindi pa siya nagagandahan sa skateboarding. Siguro dahil sa kung paano siya pinaparamdam ng skater boy, pero hindi mapigilan ni Blake ang sarili na maging isang tagahanga, kaya sinimulan niyang sundan ang kanilang channel. Ngayon gabi na, bumalik si Blake sa kanyang dorm sa kama, kahit papaano nakita niya ang kanyang sarili sa Instagram ng mga lalaki. @Basboydrake Sebastian Drake 18 years old Living small but dreaming large. There's no method it's all madness. Ako-click ang link para mapanood ang aming pinakabagong video! Binasa niya ang bio ng lalaki nang paulit-ulit, pagkatapos ay nagpatuloy sa pag-browse sa buong account ni Sebastian, hindi siya nagpo-post ng marami ngunit ang mga larawan na ipino-post niya ay karamihan ng kanyang mga kaibigan na nagiging tanga, mga snippet niya ng skateboarding, at isang larawan ni Sebastian na humahalik sa pisngi ng isang lalaki. Kaibigan lang siguro niya 'yun? Isa lang ang larawan na may kasamang lalaki kaya baka hindi naman masama, kung boyfriend niya 'yun hindi ba dapat mas maraming post? Sinusubukang huwag hayaan na guluhin siya ng larawan, nagpatuloy sa pag-scroll si Blake. Hindi pa nagiging interesado si Blake sa isang babae, ang huli niyang seryosong relasyon ay noong high school pa at sinaktan siya ng babae, hindi na kailangan ni Blake 'yun ulit kaya ganun na lang siya kung mag-hook up. Ngunit kay Sebastian, ang skater boy na hindi man lang alam na umiiral siya, hindi sigurado si Blake kung bakit pero hahayaan niya na saktan siya ng lalaking iyon, pwedeng gawin ni Sebastian ang kahit anong gusto niya kay Blake, at kailangan lang ni Blake ng pagkakataon para ipakita sa kanya iyon. At isang pagkakataon ang nakuha niya. Pumunta sa story ng lalaki nakita niya ang isang post, itim iyon ngunit ang nakasulat ay simpleng MAGDIRIWANG TAYO! BIYERNES 9 PM 1724 Maine Street LAHAT WELCOME!! Lumipas ang mga araw bago sa wakas ay Biyernes na, ngunit narito ang araw at hindi na kailangan pang kumbinsihin ni Blake ang kanyang mga kaibigan na sumama. Kung party, naroon sila. Hindi sigurado si Blake at ang kanyang mga kaibigan kung ano ang aasahan, ngunit nang dumating sila hindi iyon ang nahanap nila. Hindi ito parang college party sa isang bahay, ito ay isang club. Naglakad sila papasok na may nakakasilaw na musika at nagliliwanag na ilaw saanman, medyo madilim ngunit hindi sapat para hindi makita ang isa't isa. Punong-puno ng mga taong sumasayaw o nakatayo lang, may DJ at isang fully stocked bar. "Saan ba tayo napunta?" sabi ni Tim sa musika sa iba sa kanila na namamangha na sa lahat ng ito "Paano mo nahanap 'to?" tanong ni Magnus kay Blake "Mahalaga ba? Magsaya lang kayo, babalik ako." Iniwan niya ang kanyang mga kaibigan sa likod na naglalakad papasok sa grupo. Kung ikaw ang host, saan ka pupunta? Naglakad si Blake hanggang sa makita niya siya, nakatayo sa isang sulok kasama ang kanyang mas matangkad na kaibigan, ang mga lalaki ay nagpasa ng isang blunt nang palipat-lipat habang nag-uusap at nagtatawanan. Kailangan niyang humanap ng paraan para makausap siya ngayong gabi, sa tingin ni Blake hindi niya kayang tumagal ng isa pang linggo nang hindi siya nakakapagsabi ng kahit isang salita sa kanya, at hindi naman nahihiya si Blake sa kung ano ang gusto niya, kaya bakit siya magsisimula ngayon? Nagpatuloy ang party at patuloy na sinusubaybayan ni Blake ang lalaki na naghihintay ng tamang oras, habang nasa bar sila na umiinom at nagmamasid sa paligid, huminto ang musika at tumingin ang lahat sa DJ "Okay salamat sa lahat ng pumunta ngayong gabi," nagsimula ang isang tao sa mic habang tumapak sila sa maliit na entablado sa tabi ng DJ, "wala kaming pagpipilian kundi ang magtapon ng isang kickass party matapos ang kahanga-hangang balita na natanggap namin noong nakaraang linggo—" hinahawakan ng taong nagsasalita ang mic at dinakot ito ni Sebastian Dinadala ito sa kanyang mga labi, naging alerto si Blake habang naghihintay siya na magsabi ang lalaki ng isang bagay, "Kahapon, ang Etienne Boys ay opisyal nang sinusuportahan ng DGK!!" anunsyo niya at nagpalakpakan ang lahat!! "Sino ang mga taong 'to?" tanong ni Tim habang nasa entablado sila na nag-uusap "Nakita ko na sila sa skate park ilang beses," sagot ni Magnus "Malaki ba silang bagay o ano?" tanong niya na naguguluhan "Nag-skateboarding sila sa YouTube at may libu-libong tagasunod," sagot ni Blake "Lagi kong pagsisisihan na hindi ako sumali sa YouTube, nakakatawa ako, pwede sana akong maging milyonaryo. Teka, sa tingin mo ba mayaman sila? Inupa nila ang club na ito at nag-uusap sila tungkol sa mga sponsors at kung ano pa, dapat may pera sila." Hindi niya iyon napagtanto, sa dami ng tagasunod sa YouTube at Instagram, dapat may pera si Sebastian o kahit katulad man lang noon.