Chapter 30

Gentry pt. 3 "Visser kailangan kitang makausap sa opisina ko," sabi ng coach habang nasa locker room kaming lahat, nagpapalit pagkatapos ng practice. Binitawan ko lahat at pumunta sa opisina ng coach. "Oh diyos ko," napahinto ako pagkapasok ko nang makita kong nakaupo na si Gentry doon. Napabuntong-hininga ako at sinarado ang pinto at tumayo sa tabi nito, "Oo, Coach?" "Umupo ka Shane," itinuro niya ang upuan sa tabi ni Gentry at nag-aatubili akong lumakad papunta at umupo. Tumingin siya sa aming dalawa at nagsimula, "Kayong dalawa ang magiging ikamamatay ng team ko—" "Teka, wala naman akong ginawa," mabilis kong depensa, "anuman 'yon, huwag mo akong tingnan." "Kumalma ka Shane, hindi kayo nagkakaproblema," "Buti alam mo na isusumbong mo ako kung sakali," sabi ni Gentry sa akin. "Anong nangyayari?" "Ang una ninyong laro pabalik sa team ay pagkatapos ng thanksgiving break, kung hindi ninyo malalaman kung paano maglaro kasama ang isa't isa, lagot tayo, gets niyo 'yon?" Hindi sumasagot, bahagyang tumango kaming dalawa ni Gentry, "Tingnan niyo, pareho kayong magagaling na players at kung ibe-bench ko kayong dalawa, siguradong matatalo tayo. Kaya, kailangan kong malaman ninyo kung paano gagana ito." "Tapos na," tumayo ako, "basta Gentry—" "Umupo ka Shane," pinutol ako ng coach, "kailangan pa ng mas marami pa sa mga salita, kakaiba ang mga nakaraang linggo sa inyong dalawa, at pagkatapos ng insidente noong nakaraang buwan, hindi ako nakikipagsugal. Kailangan kong malaman ninyo ang kalokohan ninyo sa break para mabalik ko ang team ko." "Paano namin aayusin ang kalokohan namin?" tanong ni Gentry para sa aming dalawa. "Magkasama kayo sa break at pag-usapan niyo," mungkahi niya. "Ano?" reaksyon ko, "Hindi! Baliw 'yan, hindi ako magpapakasaya sa kanya sa break," pagtingin kay Gentry sinabi ko, "Tingnan mo, pabayaan mo na lang ako at pababayaan na lang kita, gets mo?" Humarap ako sa Coach, "nasolusyunan na" "Kung hindi kayo sasang-ayon dito o pareho kayong tanggal sa team" "Ano ba?!" malakas kong reaksyon tapos pinagsabihan ako ng coach na agad akong pinatahimik, "Sobrang 'di makatarungan nito, paano ba naman 'yan ang tanging opsyon natin?" "Gusto mo ng patas, Visser? Itigil mo ang pag-arte na parang mga bata at gawin mo ang sinasabi ko!" Itinaas niya ang kanyang boses, "Kung hindi kayo babalik dito sa susunod na linggo na best friend, magpaalam sa baseball." Hindi nagsalita, tumango lang si Gentry at nakaupo pa rin ako dito, nagugulat sa kung paano ako pinarurusahan dahil sa kanya. "Lumabas kayo sa opisina ko," sabay kaming tumayo at lumabas. Wala na 'yung ibang mga lalaki kaya kaming dalawa na lang ni Gentry, nakatayo sa labas ng locker, pinapanood niya habang nagpapalit ako at nagmumuni-muni. "Hindi ako makapaniwala na nangyayari ito," nagbuntong-hininga ako pagkatapos itali ang aking sapatos. "Ito ang pinakamaganda," tumingin ako sa kanya at ang ngiti sa kanyang mukha. "Bakit ka nakangiti?" "Kasi mahal ko 'to," lumabas siya sa locker at lumapit sa akin, "Gumugugol ako ng 3 linggo na sinusubukang mas mapalapit sa iyo at ngayon wala tayong pagpipilian kundi magkalapit. Parang may nakikinig sa aking panalangin." "Panalangin?" tanong ko na may paghamak sa pag-iisip na si Gentry McAllen ay kailangang manalangin para sa anumang bagay. "Oo, panalangin," tumango siya, "Hinihingi ko ang pagkakataon na patunayan sa iyo na hindi ako halimaw, at wala kang pagpipilian kundi bigyan ako ng pagkakataong 'yon." "Noong nakaraang buwan sinabi mo kung paano mo ako mapapasagot o kung ano man, at ilang linggo mo na 'yan sinusubukan at nabibigo ka. Paano babaguhin ng ganito ang anumang bagay?" "Well limang araw sa bahay mo na magkakakilala ay sapat na talaga sa akin." "Bahay ko? Sino ang nagsabi na pupunta tayo sa bahay ko?" "Okay," tumango siya, "Puwede tayong pumunta sa bahay ko, may malaki akong pamilya na may 6 na kapatid. Laging magulo ang bahay ko tuwing thanksgiving, pero gusto ng nanay ko ng dagdag na hindi inaasahang bisita kaya—" "Sige na nga!" ungol ko, "Pupunta tayo sa bahay ko," walang paraan na gugugulin ko ang aking thanksgiving sa kaguluhang iyon. Kinuha ko ang aking telepono at tinawagan ang nanay ko habang nakatayo pa rin si Gentry doon, sumagot ang nanay ko at binati ako, "Hoy honey, papunta ka na ba?" "Hoy hindi pa, um tawag ako kasi gusto kong malaman kung okay lang na magsama ako ng kaibigan sa bahay." "Anong kaibigan?" "Kaibigan lang mula sa team, okay lang ba o hindi?" Sana hindi, Inay, umaasa ako sa iyo. "Siyempre okay lang! Kami lang sana tatlo ngayong taon, pero mas masaya kung marami kaya oo, isama mo siya." "Okay salamat Ma... at puwede mo bang ipaalam kay Itay para sa akin?" "Oo naman Shane, magkikita tayo mamayang gabi, 'di ba?" "Oo, magkita tayo mamaya." Binaba ko ang tawag at humarap kay Gentry na nakangiti sa akin, "ano?" "Hindi ko alam na magkaibigan na ulit tayo," "Seryoso—" tumayo ako at naglabas ng inis na hininga, "Kunin mo ang gamit mo at magkita tayo sa labas, aalis tayo sa loob ng 30 minuto." "Great!" nagmamadali siyang lumabas sa locker room at umupo ulit ako sa bangko, inilabas ang aking telepono at nag-text kay Pen 'sana nasa eroplano ka na at pauwi na,' siyempre kung nasa eroplano siya hindi siya makakasagot. Kung hindi mo naintindihan, kinakabahan na ako, hindi dahil kailangan kong dalhin si Gentry pabalik sa pinagkakilalaan ko—Ibig kong sabihin hindi nakakatulong 'yon, pero hindi 'yon ang pinakamasamang problema. Naging maayos naman talaga ang mga bagay-bagay nitong mga huling araw, pagkatapos ng buong bagay na pagkakatama ng bola sa mukha, si Gentry ay naging ibang tao. Ite-text niya ako araw-araw, bibilhan ako ng pagkain, at ihahatid ako sa bahay. Nakakainis 'yon kasi sinabi ko sa kanya na hindi ko kailangan 'yon at dapat na lang siyang sumuko, pero sinabi niyang hindi. Siguro gusto kong maniwala na gusto niya talaga ako, walang lalaki na nagsumikap ng ganito para sa akin noon. Pero hindi pwedeng si Gentry, hindi siya pwedeng maging unang boyfriend ko, lalo na pagkatapos ng lahat. Ang tunay na problema ay ang mga magulang ko, mas tiyak ang aking tatay. Ayaw na ayaw sa akin ni Steven Visser, ang kanyang baklang anak na ginagawang katatawanan ang kanyang paboritong isport. Pwede na akong maging astronaut na nakatira sa Mars pero dahil bakla ako, hindi kailanman magiging proud ang tatay ko. Nagsimula akong maglaro ng baseball para magkaroon kami ng pagkakapareho, pero nang lumabas ako, dapat akong tumigil sa baseball, dahil para sa tatay ko, ang mga baklang naglalaro ng anumang isport ay hindi totoo, sila ay sumisira sa isport sa kanilang agenda. Ang agenda ko ay gawing bakla ang baseball at gawin siyang hindi niya gusto. Hindi ako kailanman pwedeng magkaroon ng mga kaibigang lalaki sa paligid ng tatay ko dahil patuloy niya silang tatawaging boyfriend ko hanggang sa hindi na sila komportable na kausapin ako. Kaya 'yon lang mayroon ako si Pen, at kung dadalhin ko si Gentry malapit sa kanya, sigurado akong makakahanap siya ng paraan para sirain ang relasyon na may problema na. Walang paraan na ang pagdadala kay Gentry sa bahay ko ay magiging malapit kami, sisiguraduhin 'yon ng aking tatay.