Kabanata 63

Christian & Clay pt. 2 Maagang Linggo ng umaga habang tahimik ang bahay niya at wala pang bumabangon, nakakulong si Nico sa kwarto niya pero hindi nag-iisa. Nakahiga sa kama niya kasama siya ng 6:23 ng umaga si Christian Wallace, ang huling taong aasahan mong nandoon. Nagsasabuhay ang mga binti nila habang magkalapit na nakahiga na naghahalikan, parehong lalaki na hinahaplos at tinitingnan ang kanilang mga kamay sa katawan ng isa't isa na hindi mapigilan kung gaano kasarap ang lahat. Simula noong sikretong halik nila kagabi hindi mapigilang isipin ni Nico ang tungkol dito pauwi. Hatinggabi na nang nasa kama siya na iniisip kung ano ang mangyayari kung nandito si Christian kasama niya, at sunod na alam niya "salamat sa pagpunta kagabi" kinasasamahan ni Nico ang lalaki sa bahay niya, puno ng kanyang pamilya. Habang ang kanyang ilong ay nakadikit malapit sa kay Nico habang hinahaplos niya ang mukha ng lalaki, bumulong si Christian "salamat sa pag-text at pag-imbita sa akin na pumunta." Alam nilang dalawa na mapanganib ang ginagawa nila, pero kapag ang isang halik ay kasing ganda ng kagabi, at hindi mo mapigilang isipin ito wala nang ibang gagawin kundi kumilos dito. Tinitigan ni Christian si Nico habang nagkakatitigan sila, hindi mapigilan ni Nico ang ngiti sa kanyang mukha. "Bakit mo gustong pumunta sa Darlington?" tanong ni Christian habang nagkukulitan "Gusto kong masaktan ang puso ko kay Christian Wallace," sagot ni Nico at nagtawanan sila. Ang pag-uusap ay pinananatili na kaunti at napakatahimik para hindi marinig ng pamilya ni Nico. "Sa tingin mo masisira ko ang puso mo?" Hinahaplos ni Christian ang mga daliri sa mukha ni Nico, tumango si Nico sa tanong at ngumiti si Christian "Baka nga." "Wow hindi man lang itatanggi" Hinila ni Christian si Nico malapit sa baywang at nagpatuloy silang naghalikan. Napunta ang mga kamay ni Nico sa ilalim ng kanyang kamiseta, na nagpapadala ng isang sensasyonal na pakiramdam sa buong gulugod ni Christian habang marahan siyang hinahawakan. Konti lang ang pag-uusap kaya kapag hindi sila naghahalikan ay naglalakbay ang mga mata ni Nico sa ibang lugar na nagiging dahilan upang isipin niya ang ibang bagay. Mga bagay na hindi niya gustong isipin sa ngayon kaya para tumigil ay hahalikan na lang niya ulit si Christian. "Ano ang iniisip mo?" bumulong si Christian sa kanyang tainga habang hinahawakan ang kanyang buhok Tumingin sa kanya si Nico at nagtanong "gaano katagal natin pwedeng gawin ito?" "Anong ibig mong sabihin?" Alam ni Nico kung ano ang ibig sabihin niya at alam niya kung bakit niya itinanong ang tanong, ngunit ang pagsabi nito ng malakas ay malamang na sisira sa lahat kaya sa halip ay sinabi niya "kalaunan-" ang kanyang mga salita ay naputol nang may kumatok sa kanyang pintuan. "Mangyayari iyan" Nagkatinginan sina Christian at Nico at pinahiwatigan siya ni Nico na manahimik, nagpatuloy ang katok at alam niya kung sino ito, "ano Penny?!" "Gusto ni Nanay malaman kung gusto mong kumain ng almusal tapos pumunta sa farmers market kasama namin?" tanong ni Penny mula sa kabilang pintuan "Hindi salamat" "Sige" Tiningnan niya si Christian na nakangiti at umikot ang mga mata ni Nico, "hoy pwede ba akong pumasok para ipakita sa iyo ang batong nakita ko sa labas?" "Umalis ka nga!" Tumawa si Christian at umiling si Nico "Pasensya na, kakaiba siya." "Nakikitira ako kay Clay" sagot ni Christian "Alam ko ang kakaiba." Sa sandaling sinabi ni Christian ang kanyang pangalan ay naharap si Nico sa kung ano ang kanyang iniiwasan, hinalikan siya ng kaibigan niyang si Clay at hindi siya sigurado kung ano ang kanyang nararamdaman tungkol dito. Si Nico ay hindi gaanong sigurado tulad noong hinalikan niya at ni Christian at ngayon sa halip na harapin ang halik ni Clay, nasa kama siya kasama ang kanyang kapatid. Isang bagay na ipinangako niyang hindi niya gagawin. Lumipas ang oras at nakatulog sila ngunit paggising niya ay nakita ni Nico na walang laman ang kabilang kama. Pag-abot sa kanyang telepono sa nightstand ay walang pagkakataon na gawin ang anumang bagay nang marinig niya ang isang malakas na nakabibinging sigaw. Nagpapanic na nagmadali siyang lumabas ng kanyang kama na alam na walang sinuman ang makasigaw ng kasing lakas ng kanyang nakababatang kapatid kapag natatakot siya. Pagmamadali pababa ay nakita niya itong nakikipag-away kay Eli, "Penny bakit ka sumisigaw?" Tumingin siya sa paligid na sinisigurado na hindi nakita ni Christian o anumang bagay "Ayaw akong bigyan ni Eli ng remote!" Sinubukan nilang hilahin ito mula sa isa't isa "Sabi ni Nanay pwede akong manood ng tv! Nagkukulay siya" "Ugh" bumuntong-hininga si Nico na lumayo. Pumunta sa kusina binuksan niya ang refrigerator na kumuha ng bote ng tubig, "saan ka galing buong araw?" tanong ng tatay ni Nico na nakaupo sa mesa sa kanyang computer Nagulat dahil hindi niya nakita ang kanyang tatay doon nilinaw ni Nico ang kanyang lalamunan at nagsinungaling, "nagtatrabaho sa isang proyekto" "Kumusta ang pag-aaral?" Ang kanyang isipan ay tumatakbo sa kanyang gabi at umaga kasama si Christian at ang kanyang halik kay Clay, "maayos" mabilis niyang sinagot "kailangan nang umalis" lumabas siya sa kusina para maiwasan ang mga tanong ng kanyang ama. Pagbalik sa kanyang kwarto ay tiningnan ni Nico ang kanyang telepono at nakita ang isang text mula kay Christian, 'kinailangan kong sumingit palabas habang natutulog ka, medyo walang laman ang bahay mo kaya ginamit ko ang pagkakataon. Ipaalam sa akin kung gusto mong bumalik ako mamaya.' Sa napaka-eventful na katapusan ng linggo ay kinatatakutan ni Nico na bumalik sa paaralan, paano niya haharapin si Clay pagkatapos na halos ginugol ang katapusan ng linggo kasama ang kanyang kapatid? Alam niya na hindi pag-iwas sa lahat ay isang pagpipilian kaya ang maaari niyang gawin ay hindi magsalita. Naglalakad sa paligid na naghahanap kay Christian bago ang klase ay nag-text siya sa kanya, 'hoy nasa klase ka na ba?' 'Hoy at hindi pa nag-practice ako kaninang umaga kaya maliligo na ako' 'May paraan ba na makausap kita bago mangyari iyon?' 'Pwede mo akong kausapin habang nangyayari ;)' Binasa ni Nico ang mga text na iyon at bumuntong-hininga na alam niyang dapat siyang tumanggi, 'locker room di ba?' 'Oo' Paggawa ng kanyang paraan sa locker room ng lalaki sa unang palapag ay pumasok si Nico, habang naghahanap siya kay Christian ay tumunog ang kampana at kinuha ng lahat ang kanilang mga gamit na umaalis. Paghinto nang makita niya si Christian, nakita ni Nico na hinubad niya ang kanyang kamiseta at ang pawis na kumikinang sa kanyang dibdib. "Nakikita kita" ngumiti si Christian na nakahuli sa kanya "Pasensya na" nabasag si Nico na lumapit, "kumusta ang practice?" "Maayos" sagot ni Christian na lumalakad kay Nico, "medyo nagulat na hindi ka nag-text sa akin na bumalik kahapon." Kay Nico sa tabi ng mga locker, Si Christian ay tumayo sa harapan niya na lumalapit ng lumalapit. "Inisip na sapat na siguro ang isang gabi sa bahay ko"