Kabanata 83

Sa dami ng tao sa bahay niya na parang wala sa kontrol, at walang magandang paliwanag sa mga kaibigan niya kung bakit lumaki ang party nang ganun kabilis, si Porter, wala pa ring pakialam. Ang pinakamagandang parte ng gabi niya ay hindi pa… Habang nakatayo siya doon naghihintay, nakita ni Porter na papasok si Garret kasama ang mga kaibigan niya. “Hindi ako makapaniwala na nasa bahay ako ni Porter Jackson!” reaksyon ni Alexis habang naglilibot at namangha, “mas malaki pa sa akala ko.” “Andito na rin kayo,” lumapit sa kanila si Porter at nakita siya ni Garret. “Oo nga, si Reggie medyo mabagal magmaneho,” kinalabit siya ni Reggie. “Alexis, Reggie, dinalhan ko kayo ng beer,” inabot sa kanila ni Porter ang mga bote, “nasa counter sa kusina ang snacks at drinks, yung dance floor nasa kahit saan. Mag-enjoy kayo at mag-ingat sa pool, muntik na akong malunod doon,” tumingin siya kay Garret at ngumiti. “Garret, pwede ka bang makausap saglit?” Tumango siya at hinawakan ni Porter ang kamay niya at umalis sila. Hinila si Garret papunta sa loob ng bahay na puno ng tao hanggang sa makarating sila sa itaas kung saan mas tahimik, sinabi ni Garret, “sisirain nila yung bahay mo, sorry talaga,” na nagpatawa kay Porter. “Ayos lang, sulit ka naman.” Iniiwas ang tingin para hindi makita ni Porter na namumula siya, nagtanong si Garret, “so saan tayo pupunta? “Sa kwarto ko.” “Bakit?” “May gusto akong ipakita sa’yo.” Pagkarating nila sa pintuan niya, binuksan ito ni Porter, nang sinindihan niya ang ilaw, parehong nagulat sina Porter at Garret. “Elia, what the fuck!” Nakita nila ang ex ni Porter na nakasuot lang ng underwear sa kama ni Porter. “Oh my god,” reaksyon ni Garret tapos lumabas. “Garret, wait,” sinubukan siyang pigilan ni Porter pero pumunta si Garret sa hagdanan. Pabalik sa kwarto niya, tumahol si Porter, “anong ginagawa mo?!” “Ano?” Ngumisi si Elia, “sanay ka naman na pag-uwi mo, makikita mo ako sa kama mo.” “Well, ngayon weird na, kaya magbihis ka na at lumayas ka! Ito na ang huling beses na sasabihin ko sa’yo na tigilan mo na ako, Elia, tapos na tayo!” Iniwan si Elia sa kwarto niya, bumaba si Porter pabalik sa party at naghahanap kay Garret, umaasa na hindi siya umalis. Pumunta sa lahat ng kwarto, naghahanap siya pero wala si Garret, wala sa pool o kasama ang mga kaibigan niya. Pero naalala ni Porter na nagtago na si Garret sa bahay niya dati. Papunta sa laundry room, binuksan ni Porter ang nakatiklop na pinto at nakita si Garret sa sahig, nakasandal sa drier. Sinara ang pinto sa likod niya, lumapit si Porter at umupo sa sahig sa harap ni Garret, na nakatingin lang pababa habang naglalaro sa mga daliri niya. “Iyon ba yung gusto mong ipakita sa akin?” tanong ni Garret na binasag ang katahimikan. “Syempre hindi, Garret. Hindi ko alam kung anong ginagawa niya sa kwarto ko, hindi ko siya inimbita.” Hindi nagsalita si Garret at nagets ni Porter. “Hindi ka naniniwala sa akin.” Lumipat sa tabi ni Garret, humarap sa kanya si Porter, “hindi ko siya inimbita, okay?” “Dapat kayo na lang ulit,” sabi ni Garret, nakatingin sa kabilang direksyon, “kayo naman ni Porter at Elia, parang bagay lang.” “Ayoko makipagbalikan sa kanya at wala akong pakialam kung bagay o hindi,” sinamantala ni Porter ang perpektong sandali at nagpatuloy, “gusto kita, Garret, at alam kong parang walang katuturan, pero ganyan ang nararamdaman ko. Sorry kung natagalan ako at sorry kung hindi ko agad nakita noon pero…” Inabot ni Porter at marahang hinarap si Garret para makita siya, “nakikita na kita ngayon. Nakikita ko ikaw, Garret Philbin, camera nerd at lahat, at gusto ko iyon.” Nagtitigan sila, malapit ang mukha. “Hindi ko alam kung paano pa kita makukumbinsi, ito…” Hindi hinayaan ni Porter na matapos ang sasabihin niya, lumapit si Garret at hinalikan siya, nagdikit ang mga labi nila at walang pag-aantay. Hinapit si Garret palapit, hinayaan ng dalawang lalaki na lumabas ang lahat sa halik na iyon, hindi na sila nag-aatubili dahil wala nang pumipigil sa kanila. Ang halik na ito ang lahat ng patunay na kailangan para sa kumpirmasyon at kawalan ng pagdududa, ang sarap sa pakiramdam para magsinungaling. Gabi sa laundry room, naghahalikan at walang pakialam sa oras, tumunog sa wakas ang telepono ni Garret kaya siya lumayo. Sumagot siya na naglinis ng lalamunan, “y-yes?” “Hoy, Gar, kailangan kong ihatid si Alexis sa bahay nila, parang nawala siya sa sarili niya at nakainom ng sobra, hahanap ka na lang ng ibang sasakyan?” “Oo, ayos lang ako,” tumingin siya kay Porter, “mag-ingat ka sa pag-uwi, okay?” Nag-hang up sila. “Nakakapanibago yung katahimikan doon,” sabi ni Porter na hindi nakakarinig ng musika. Tumayo sila at handa nang umalis sa kwarto, paglabas nila, nakita nila na halos walang tao sa bahay maliban sa mga nakatulog sa mga sofa, at ang kalat saan man. “Woah,” reaksyon ni Porter. At tinakpan ni Garret ang bibig niya, “parang may sumabog na bomba ng red solo cups dito.” Ngumiti si Porter, “seryoso, okay lang, lilinisin na lang namin ni Harper.” “Wala si Harper,” sabi ni Garret. “Ano? Oo, nandito siya.” Umiiling, “hindi, wala siya, tinanong ko siya kung bakit hindi siya nag-aayos habang paalis na ako at sabi niya wala siya sa mood.” “Oh my god,” reaksyon ni Porter, “hindi ko man lang napansin.” Kinuha ang telepono niya at tinawagan siya at hindi sinagot, “okay lang ba kung pumunta tayo sa bahay mo? Kailangan ko siyang makausap, kakaiba ang kilos niya buong linggo.” “Oo, sure.” Ipinahatid sila ni Porter sa bahay ni Garret at nang nakarating na sila, pumasok sila para makita si Harper sa mesa nag-iisa at nakatutok sa telepono niya. Nanguna si Porter at lumapit sa kanya, “hoy,” umupo siya sa upuan sa harap niya. Hindi siya pinansin ni Harper, “anong nangyayari sa’yo, Harp?” Patuloy siyang hindi pinansin. Lumapit pa si Garret at sinabi, “huwag mong personalin, Porter, naiinis lang siya kasi narerealize na niya na hindi ka sa kanya nababagay.” “Sasapakin kita sa mukha kung hindi ko lang gustong masaktan ang kamay ko.” “Hoy, huwag nang mag-away,” pinigilan ni Porter si Garret na sumagot, “kailangan nating pag-usapan ito.” Nagbuntong-hininga si Harper at tumayo, “pupunta na ako sa kwarto ko.” “Umupo ka, Harper,” hiling ni Porter at tumingin siya sa kanya at nakita ang seryosong ekspresyon sa mukha nito, kaya umupo siya. “Ikaw rin, Garret,” umupo sa upuan sa harap niya, umupo si Garret sa pagitan nina Harper at Porter. Walang nagsalita kaya nagsimula si Porter, “Harp, best friend kita at mahal kita, pero hindi naman sikreto kung gaano ka kasama sa kapatid mo. Hindi ko sigurado kung ano ang ginawa niya para maging ganyan ka sa kanya pero sa tingin ko gusto niya talagang malaman.” Hindi sumagot si Harper, “hindi naman ganto dati, pero noong nag-out ako, parang ikaw lang ang taong hindi tumanggap.” “Ano ang point ng pag-out mo?” Humarap si Harper sa kapatid niya, “Iyon ang ginagawa mo kapag sigurado kang bading ka, Harper.” “Nandito ka kasama ko, sina mama at papa at sinabi mo sa amin na bading ka. Tapos sinabi mo sa akin na para kay Porter. Paano ka magiging bading kung para lang sa isang tao?” “Ang katotohanan na may nararamdaman ako para kay Porter ang nagpapadala sa akin na maging bading, Harper, paano ba mahirap intindihin iyon?” “Well, ayaw kong maging bading ka!” Umamin siya, “at least hindi para sa best friend ko.” “Bakit hindi?” tanong ni Porter. “Kasi in love siya sa’yo,” sabi ni Garret at naguluhan si Porter. “Hindi ako!” Itinanggi niya. “Hindi ako in love sa’yo, Porter, tigilan mo na ang pagsasabi niyan, Garret!” “Okay, so ano nga?” “Ayaw kong magsama kayong dalawa, okay?! Weird sa akin na magkasama ang kapatid ko at ang best friend ko at ayaw ko noon, kaya pinaghihiwalay ko kayo.” “Natatakot ka?” Hindi pinansin ni Harper ang tanong ni Porter, “Harp, kung kami ni Garret ay magkasama, ibig sabihin mas madalas akong nandito, hindi naman mawawala.” “Oo pero sa kanya, sa kwarto niya, hindi sa akin.” “Bakit hindi naging problema ito noong kay Elia ako?” “Hindi ko naramdaman na kailangan kong ipaglaban ka kay Elia, nagkaroon kayo ng oras at nagkaroon kami ng oras.” “Then ganun din dito,” “Akala mo lang pero hindi mangyayari iyon.” Sinubukan ni Harper na ipaintindi sa kanila pero hindi nila naintindihan, “look, sorry kung makasarili ako at sorry kung naging masamang kapatid ako sa’yo,” tumingin siya kay Garret, “pero tama ako, makikita mo na tama ako.” Tumayo siya at umalis. Susundan na sana siya ni Porter pero pinigilan siya ni Garret, “kailangan niya ng oras,” sabi niya habang tumatayo sila. Hinatid ni Garret si Porter sa kotse niya, “Ipapakita ko na kaya kong maging kaibigan niya at makasama ka rin, sapat na ako para sa lahat,” ngumiti siya at huminto sila sa tabi ng kotse niya. “Pinapakain mo lang ang ego mo, hindi ba?” “Siguro ng konti.” Tumawa sila at lumapit, “kahit na gulo iyon, masaya talaga ako.” “Oo ba? Bakit?” “Naniniwala si Garret Philbin na gusto ko siya, at sa tingin ko gusto niya talagang makasama ako.” “Siguro ng konti,” sagot ni Garret at nagkatawanan sila at nagtagpo ang mga labi. Pagkatapos nilang maghalikan, nagtanong si Porter, “magiging okay kayo?” “Sa tingin ko naman, kailangan lang ni Harper ng oras para masanay sa ideya.” “Okay, pwede akong bumalik bukas at pag-usapan ulit natin.” “Dapat mo munang alamin kung paano mo lilinisin ang bahay mo.” “Oh god,” nagreklamo si Porter, “huwag mo na akong ipaalala.” Lumapit siya at hinalikan ulit si Garret, “kailangan ko nang umalis.” “Good noon, Porter Jackson.” Tumatawa si Porter ay sumagot, “good noon, Garret Philbin.”