Kabanata 4

"Hoy, may pagkain ba diyan? Gutom na ako!" Huminto siya sa pagta-type habang nagtatanong at humarap sa nanay niya. Ang hindi niya inasahan ay makita si Daniel na nakatayo sa likod nito. "Hi," bati ni Jasper sa pagpasok nila. "Andito si Daniel," "Nakikita ko," tumabi ang nanay niya at pinanood ang pagtingin ng mga lalaki sa isa't isa. Walang sinabi si Daniel at humarap si Jasper sa nanay niya, "Salamat, Nay," sinenyasan niya na umalis na ito. "Ay naku, sige, gagawa ako ng meryenda para sa inyo," lumabas ito at isinara ang pinto. Humarap ang upuan niya kay Daniel at nagtanong si Jasper, "Gusto mo umupo?" Tinuro niya ang kama niya, "Kung gusto mo lang tumayo diyan, bahala ka." Lumapit si Daniel at umupo sa kama ng lalaki. Nakatitig si Jasper sa kanya at kung gaano siya katahimik. Nahuli ni Jasper ang pag-aalala sa mukha niya, "Anong problema?" Tumingin siya kay Jasper, pinagsama ang mga kamay niya at nagsimula, "Pupunta ako kay Papa ngayon," sabi ni Daniel at agad na sumimangot ang kilay ni Jasper. "Bakit?" tanong ni Jasper. "Hindi ko talaga pwedeng sabihin sa'yo, may kinalaman sa kaso niya kaya..." Nag-guilty si Daniel na hindi niya maibahagi ito kay Jasper, pero hindi talaga niya kaya. Tumango si Jasper, nag-intindi, pero napansin niya kung gaano kalungkot si Daniel simula pa noong paglilitis sa ama niya. Nagpanggap siyang okay lang pero alam ni Jasper na hindi. "Gusto mo bang sumama ako?" "Hindi ka pwede," lalong nalungkot si Daniel sa bawat tanong ni Jasper, "Gusto ko sanang sumama ka, pero mapapahamak tayo kung gagawin mo." Halatang naguguluhan si Jasper, kailangan niyang maging malihim, masyadong maraming responsibilidad ang kasali. "May masasabi ka ba kahit ano?" nagtanong si Jasper ng huling tanong at inisip ni Daniel ang pinakamagandang paraan para sumagot. "Ayoko makita ang pagmumukha niya," bumuntong-hininga si Daniel at inilagay ang ulo niya sa mga palad niya. Pinagdadaanan ito ng lalaki, at kaya pa rin niyang maging kaibigan kay Jasper kaya ang magagawa lang ni Jasper ay ganoon din. Tumayo mula sa upuan niya si Jasper at naglakad palapit sa kama at umupo sa tabi ni Daniel. Biglang tumigil ang lahat sa isipan ni Daniel nang maramdaman niya ang kamay ni Jasper sa likod niya. Dahan-dahang inilipat ng lalaki ang kamay niya pataas at pababa na nagpadala ng kilabot sa buong katawan ni Daniel. Naramdaman niya na naglalaho siya, naglabas ng hininga si Daniel at agad na bumalik sa sarili, tumayo mula sa kama at lumayo sa kamay ni Jasper. "Aalis na ako, malayo pa ang biyahe," sabi niya. "Sige," tumango si Jasper, "good luck." "Salamat," pinanood ni Jasper ang pagmamadali nito palabas ng pinto. Pagpasok sa bukas na pinto, nagtanong ang nanay ni Jasper, "Okay lang ba siya?" "Sa tingin ko hindi," bumuntong-hininga si Jasper at tumayo. "Kawawa naman, ang sama pa rin ng tingin sa kanya at sa nanay niya." "Oo nga, parang nakakulong ang Papa niya, ano pa ba ang gusto ng mga tao?" Nagkibit-balikat siya at lumapit sa desk niya at inilapag ang plato sa kamay niya, "Kumusta ang papel mo?" Hinaplos niya ang buhok nito habang umupo si Jasper sa silya sa desk niya. "Okay lang... Nag-aalala lang ako kay Daniel ngayon, sabi niya pupunta siya sa Papa niya pero hindi niya masabi kung bakit. Sa tingin mo kaya siya pwersahin na gawin iyon?" "Oo," tumango siya, "siguro may kailangan silang malaman at sasabihin niya lang kay Daniel." "Nasa gitna siya ng lahat ng ito at hindi siya karapat-dapat," "Sigurado ako kakayanin ni Daniel, honey," umaasa rin si Jasper. Ilang oras ang lumipas, hindi na nag-aalala si Jasper at tuluyan na siyang natakot, nag-text at tumawag na siya pero halatang naka-off ang phone ni Daniel. "Sabi ko sa'yo titingnan niya lang ang phone niya at hindi sasagot sa mga text natin," naririnig ni Jasper ang isang bulong mula sa pintuan niya at tumingin kina Savannah at Pete na nakatayo doon. "Anong ginagawa niyo dito?" "Tinawagan mo ako na nagpa-panic tungkol kay Daniel tapos wala man lang detalye, nag-aalala ako," lumapit si Savannah at umupo sa dulo ng kama ni Jasper, habang siya ay nakasandal sa headboard, kinuha ni Pete ang silya sa desk. "Anong nangyayari, bro?" tanong ni Pete habang tumitingin kina Jasper. "Pinatay ni Daniel ang phone niya," "Siguro alam niyang mababaliw ka," "Pete!" Lumingon si Savanah at sinamaan ng tingin ang lalaki. Umungol si Jasper at itinapon ang phone niya sa gilid, kumuha ng unan at inilibing ang mukha niya dito. Sa isang boses na parang may bumubulong, sinabi niya, "Oh Diyos, tama siya... Ako ay katulad ng nanay ko." Kahit gaano niya kamuhian na aminin ito, alam ni Jasper na totoo, mas kamukha ni Jonas ang Papa nila habang siya ay nagiging nanay niya...araw-araw. "Hindi naman kailangang maging masama... tingnan mo, alam ko pinagalitan ka namin dati tungkol kay Daniel—" "Kami? Mas ikaw pa nga ang gumawa noon," singit ni Pete. "Ginawa mo rin 'yon!" sigaw ni Savannah sa kanya at ibinalik ang atensyon kay Jasper, "Ang gusto kong sabihin ay halatang mahalaga sa'yo si Daniel at okay lang 'yon. Hindi kami narito para manghusga, narito kami para tumulong." Dahan-dahang inilipat ang unan, tumingin si Jasper sa mga kaibigan niya at ngumiti si Savannah, "Gaano na katagal?" "Ilang oras na," tumingin si Jasper sa orasan sa nightstand niya, "walong oras." "Ganun na katagal?" Tumango si Jasper, "Ang kulungan ay parang tatlong oras na biyahe kaya," "Okay, so ibig sabihin kailangan niyang buksan ang phone niya sa halos mga oras na iyon para sa GPS, siguro talaga hindi siya pwedeng makipag-usap sa'yo." "Siguro..." Patuloy na sumimangot si Jasper. "May sikreto si Sav!" biglang bulalas ni Pete. "Dude!" Humarap si Savannah sa kanya, "Anong problema mo?!" "Sabihin mo na lang sa kanya!" "Anong sikreto?" Nakatingin si Jasper kay Savannah na nanlilisik ang mga mata sa buong kwarto niya, "Um, nalaman ko na noong paglilitis sa ama niya kailangan ni Daniel na magpatotoo," "Ano? Nalaman mo kanino?" "May silbi rin pala si Cherish," sagot ni Savannah, "nakikialam siya at nalaman niya mula sa mga magulang niya... Hindi ko alam kung totoo." "Pero magkakaroon ng saysay, kung bakit siya nagbago simula noong paglilitis. Pumunta siya kanina at pakiramdam ko pinilit siyang pumunta," "Paano kung nakauwi na siya ngayon?" tanong ni Pete at iminungkahi niya, "Pwede ka naming dalhin doon para makita mo siya, baka naman pwede mong tingnan kung okay lang siya."