Kabanata 129

Nathan pt. 2 "Paano tayo magiging mag-best friends sa isang gabi lang?" tanong ko, inuulit yung nakakabobo niyang ideya. "'Yun nga ang punto, Riley! Mag-night cap tayo at magkwentuhan, promise magiging close tayo." "Oo nga, tama 'yung una kong naisip, ang weird nito." Lumabas ako ng kusina. "Uuwi na ako." "Alas dose na, mapapahamak ka lang. May malaking bahay ako na may lahat ng pwede nating kailanganin." Hindi ako na-impress. "Tsaka may indoor pool pa." "Indoor pool, ganun?" Ngumiti siya, tumango. "Sige na nga." Ano daw? Gusto ko ng pool, at hindi pa ako naimbitahan sa isa sa mga party niya dati. Nakatayo kami sa harapan ng isa't isa, walang sinasabi si Nathan. "So, saan tayo magsisimula?" "Tama! Pa-midnight snacks at dagdag pang inom. Nagugutom ako." "Okay." Bumalik siya sa kusina. "Nasaan ang mga magulang mo?" tanong ko habang nagtitimpla siya ng drinks mula sa bar ng mga magulang niya na punong-puno. "Ewan ko? Europe." Nagkibit-balikat siya, nanghuhula. "Tumatawag naman sila paminsan-minsan para siguraduhin na hindi ako patay." Parang bale-wala lang sa kanya ang basta naabandona. "Ako na ang nag-aasikaso sa sarili ko simula't sapul." "Nakakalungkot naman." Tumawa siya. "Huwag ka maawa sa akin. Marami pa rin akong gamit." "'Yun ang hindi ka iiwan." "Tama ka diyan." Kinuha niya ang bote. "Sundan mo ako." Umalis siya at sumunod ako. Pababa sa isang pasilyong gawa sa salamin, nakarating kami sa pool at pinindot niya ang switch, binuksan ang ilaw ng pool. "Nangako ako ng pool, di ba?" Lumingon siya sa akin. "Wow." Tiningnan ko ang malaki at magandang pool. "Gusto mo bang lumangoy?" "Titingin lang ba tayo?" Binitawan ko lahat ng hawak ko, nag-umpisa na kaming maghubad. Nagtanggal ako ng pantalon at nagsuot na lang ng boxer shorts, lumingon kay Nathan. "Oh my god!" Lumingon ako. "Bakit wala kang damit?!" "Skinny dipping!" Tumakbo siya at tumalon sa pool, nagpabagsak ng tubig kung saan-saan. "Ano? Hindi ka pa nakapag-skinny dip?" "Hindi." Nakatayo ako roon, pinagmamasdan siya sa tubig. "Subukan mo." "Ayoko, salamat." Naglakad ako papunta sa pool, dahan-dahan kong nilakad para makapasok. Ang sarap pala sa pakiramdam ng tubig, hindi ko akalaing ganito." "Noong bata ako, kumuha ang mga magulang ko ng isang napakagandang swimming instructor para turuan akong lumangoy, at noong una ko siyang nakita sa suot niyang swimsuit, nagka-ereksyon ako." Nag-umpisa siyang tumawa. "At umalis siya after mga 20 minutes." "Ilang taon ka na noon?" "13." Lumangoy siya palapit sa akin. "So, kailan ang una mong ereksyon?" "Hindi, hindi ko ikwkwento 'yan sa'yo." Lumangoy ako palayo at sinundan niya ako. "Hay naku, magkwento ka na! Sabi natin magsasabi tayo sa isa't isa ng lahat, 'yun lang ang paraan para gumana." Hindi ko siya pinansin, nagpatuloy ako sa paglangoy. "Tiyak alam ni Mia." "Best friend ko siya." "At ano ang gusto kong maging?" Ngumiti siya, huminto ako at tinitigan siya. Nagbuntong-hininga. "Sige na nga, noong 14 ako sa camp, may counselor ako na involved na involved, madalas magka-cramps kami after lumangoy at nag-offer siyang imasahe kami. Anyway, habang minamasahe ako, na-excite ako at nakakahiya kaya tinawagan ko ang mga magulang ko at umalis agad." Tumawa siya. "Ngayon alam ko nang hindi ka mamamasahe." "Nabasa ko naman na normal lang 'yun, okay, kaya huwag kang manloko." "Hindi naman." Lumangoy kami nang kaunti pa, pagkatapos lumabas ng pool. Bumalik sa itaas na nakabalot ng towel, nakaupo kami sa sahig ng living room niya, nakasandal sa couch, bawat isa may hawak na bote ng alak. "Pinakamasamang birthday mo." "Oh, uhm, noong 10th birthday ko, nag-invite ako ng maraming bata mula sa school, at ang mga nagpakita lang ay sina Mia at Cory Finkle." "Tinkle Finkle?" Tumawa siya. "Nakakainis na tinatawag niyo siyang ganoon." Minsan, naihi si Cory sa sarili niya noong field trip sa school at simula noon, Tinkle Finkle na tawag sa kanya. "Mabait naman siyang tao." "Mabait man o hindi, naihi siya sa sarili niya, aminin mo, nakakahiya 'yun." "Hindi." Uminom ako ng kaunti sa iniinom ko, lumingon sa kanya. "Ikaw naman?" "Uhm, siguro noong 15th ko, natuwa ako dahil uuwi ang mga magulang ko at alam kong gusto ng lahat na makilala sila kaya inimbitahan ko ang buong school, at hindi sumipot ang mga magulang ko. Nasa bahay ako kasama ang 100 galit na tao na handang makilala ang sikat kong mga magulang na nakalimutan, kahit na paulit-ulit ko silang tinawagan para siguruhin na nandito sila." "Wow." Nilaklak niya ang iniinom niya. "Oo nga." "Hindi mo ako inimbitahan." Bulong ko. "Ano?" "Naaalala ko 'yung party na 'yun, imbitado si Mia pero hindi ako, at kung inimbitahan ako, hindi naman ako pupunta para makilala ang sikat mong mga magulang." "Asshole ako, Riley, asshole pa rin ako." Understatement. "Lagi kong sinasabi sa sarili ko na gusto ako ng mga tao dahil sa kung sino ako, hindi dahil may bahay ako na pwede nilang puntahan para maglasing anumang oras." "Pwede kong sabihin para sa mga taong hindi mo binigyan ng pansin, 'yung mga taong 'yun sana ang mga kaibigan mo pero hindi ka papayagan ng sistema ng high school na makipag-usap sa kanila." "Kinamumuhian nila ako." "Gusto nilang maging ikaw, Nathan, may pagkakaiba 'yun." "Gusto mo bang maging ako?" Ipinatong niya ang ulo niya sa couch at tumingin sa akin. "Palagi kong iniisip kung ano ang pakiramdam na maging ikaw pero hindi ko talaga gustong maging ikaw, hindi ako naglalaan ng oras sa pagpapantasya sa mga sikat na tao tulad ng ginagawa ng karamihan." "Tama, masyado kang focused sa paglabas." "Hindi talaga para sa lahat ang high school." Wala siyang sinabi. Pero pagkatapos ng ilang minuto, nagtanong siya nang random. "Ano ang pakiramdam na maging bading?" "Ano?" "Bading ka, di ba? Paano mo alam kung ano ang gusto sa isang lalaki kung pareho kayo?" "Hindi ganoon ang pag-iisip ko. Ang nararamdaman mo kapag nakakita ka ng hot na babae, ganun din ang nararamdaman ko kapag nakakita ako ng hot na lalaki."