Kabanata 126

Naglalakad tayo na magkasabay. "Ang yabang mo naman, 'di ba?" "Gusto kong manalo." Huminto siya, humarap sa akin. "Bumoto ka sa akin, 'di ba?" Umiling ako. "May magagandang sinabi si Catherine nung debate, narinig mo ba na magkakaroon daw ng donuts sa vending machine?" "Nagloloko ka ba, Chris?! Alam mo 'yan, at lahat ng pinangako niya, puro walang kwentang pangako, 'di ba?" Nagkibit-balikat ako. "Kaya nga hindi kita sineseryoso, puro biro lang sa'yo." Umalis siya. Natapos ang araw at habang naglalakad ako papunta sa kotse ko, nakita ko si Jerika, isa sa mga katulong ni Mark. "Uy!" Lumapit ako sa kanya habang naghihintay siyang sunduin. "Jerika, 'di ba?" "Jerry tawag sa akin ng mga kaibigan ko," ngumiti siya. "Okay, Jerry, malapit ka kay Mark, 'di ba?" "Tumutulong ako sa kampanya niya, pag nanalo siya, ako ang magiging treasurer." "Buti naman. May pwede ka bang sabihin sa akin tungkol sa kanya? Bakit parati siyang seryoso?" "Si Mark, ang gusto niya lang ay maging presidente ng student body, 'yun lang ang pinaghirapan niya at sabi niya, ang pag-aksaya ng oras niya sa isang katulad mo ay makaka-distract sa kanya." "Nagtatapon lang tayo ng oras, 'di ba?" Si Mark, iisa lang ang pinapahalagahan niya. "Hindi ko naman masasabi 'yan. Si Mark, hindi man niya pinapakita, pero gusto niya 'yung hinahabol at gusto niya na paglaruan ka, alam niyang siya 'yung isang bagay na hindi mo makukuha." Nakangisi. "Ganun ba?" Alam ko naman, okay, siguro hindi ko alam, pero hindi ako nagkakamali. "Kailan nga ulit ia-announce kung sino ang nanalo sa eleksyon?" "Bukas, sa morning announcements." "Okay, salamat, Jerry." "Walang anuman." Kinabukasan, dumiretso muna ako sa isang lugar bago pumasok sa school. Nakapasok ako bago magsimula ang klase. "Anong laman niyan?" Tanong ni Charlie, sumabay sa akin sa hall habang hinahanap ko si Mark bago pa man mag-announce. "Wala kang pakialam." "Para kanino ba 'yan?" "Kay Mark, pag nanalo siya." "Sa tingin mo mananalo siya? Rinig ko maraming nagsasabi na bumoto sila kay Catherine." "Mga tanga 'tong mga 'to kung hindi sila boboto sa kanya, matalino siya." "Suportado mo 'yung taong ayaw sa'yo?" "Ganun na nga." Paglikong-liko namin, nakita ko si Mark pero biglang nag-on ang intercom na nagpatigil sa lahat. "Magandang umaga, Elton High! Alam kong excited kayo sa morning announcements pero una, matapos ang ilang buwan ng debate at pangangampanya, sa wakas ay na-tally na natin ang lahat ng boto para sa presidente ng student body ngayong taon—" Tumingin ako kay Mark, excited na marinig na siya ang nanalo, deserve niya 'yun, pinaghirapan niya 'yun. Ang pag-reject sa akin, mahirap 'yun, kaya alam kong importante 'to. Pag nanalo siya, ibibigay ko sa kanya ang regalo niya at bibigyan niya ako ng chance. "Muntik nang magkaroon ng labanan, pero nagpasya kayo, Ang Presidente ngayong taon ay…Catherine Taflin!" Shit! "Congratulations, Cat, at ngayon para sa iba pang announcements…" Rinig ko ang paghiyaw nina Catherine at ng kanyang team, pero nag-break ang puso ni Mark habang tinatapik siya ng mga tao sa likod, malungkot na umalis siya sa lahat. "Ang sama," komento ni Charlie habang sinusundan ng mata ko si Mark na umaalis. Hinahanap ko siya buong araw pero walang nakakita sa kanya kahit saan. Aalis din ako kung ako 'yung naghirap para sa isang bagay tapos hindi ko pa makuha. Nag-skip ng klase, pumunta ako sa courtyard kung saan 'yung mga bench. Papunta doon, nakita ko 'yung likod ng ulo ni Mark. Nakangiti, lumapit ako sa kanya, sobrang down niya na nakaupo mag-isa. "Ganda ng buhok mo," komento ko sa magulo niyang buhok na kadalasan ay laging naka-ayos at naka-style. Buntong-hininga. "Layuan mo ako, Chris." "Sorry ka na natalo ka." "Malamang kasalanan mo, bumoto ka kay Catherine." "Bumoto ako sa'yo, Mark." Umupo ako. "Hindi ako interesado kay Catherine." "Nakakagulat." Patuloy siyang nakatingin sa harapan. "Hindi ako makapaniwalang natalo ako, pinaghirapan ko." "May susunod na taon pa naman." "Perfect sana 'to sa college applications ko, wala akong ginawang ibang activities kasi naka-focus ako dito. Sirang-sira ako, Chris." Huli siyang tumingin sa akin. Hindi ko alam kung paano pa tutulong, na-alala ko 'yung regalo ko. Binuksan ko ang backpack ko, kinuha ko 'yung gift bag, at inabot sa kanya. "Ano 'to?" "Buksan mo." Kinuha niya 'yung bag, sinilip niya at kinuha niya 'yung box na may maliit na card. "Congratulations," binasa niya 'yung note, tapos binuksan niya 'yung box at nakita niya ang relo. "Pinagtatawanan mo ba ako?" Humarap siya sa akin. "Ano? Hindi," tumawa ako. "Kung ganun, bakit mo ako binilhan nito?" "Kasi akala ko mananalo ka. Ibig kong sabihin, deserve mo naman, pinaghirapan mo talaga." "Hindi naman sapat." Isinara niya 'yung box, inilagay niya pabalik sa bag at ibinigay sa akin. "Hindi ako nanalo kaya…" "Iyo na lang." Itinulak ko 'yung kamay niya. Tahimik kaming nakaupo sandali, habang nakatingin siya sa malayo at sinubukan kong hindi maging istorbo. "Bakit mo ba ako gusto, Chris? Hindi naman ako 'yung tipo mo." "Ano ba 'yung tipo, pare? 'Di ba pwedeng gusto lang ng tao ang isang tao dahil lang gusto nila?" "Kilala kita, alam ko kung ano ang gusto mo. Hindi ako ganun, hindi mo makukuha 'yun sa akin." "Sino bang nagsabi na gusto ko 'yun sa'yo? Akala mo fuckboy ako kasi ganun ako kumilos pero 'yun ay dahil lang…" "Dahil sa ano?" "Kasi masaya." Tumawa ako, nagkibit-balikat. "Pinaglalaruan mo ang emosyon ng mga tao para sa kasiyahan?" "Lahat ng nakakasama ko, alam naman ang deal." "Hindi ka nagkakaroon ng relasyon, rinig ko, so gusto mo lang makasama ako?" "Hindi, iba ka." "Bakit, Chris? Hindi ako nag-eenjoy katulad mo. Wala akong ginagawa na magugustuhan mo." "Malakas ka, Mark. Matalino ka, at alam kong hindi ka naniniwala dito, pero sa likod ng mga salamin na 'yan, sobrang hot mo." Tinignan niya ako. "Sobrang dami ba?" Tumango siya. "Tumigil na ako sa pakikipag-date dahil sa kampanya ko." "Walang distraksyon, alam ko." "Ang tanga ko 'no? Sinayang ko lang ang oras ko, natalo pa." "Hindi mo naman alam na matatalo ka, at maganda naman ang kampanya mo. Nangako ng donuts si Catherine, at walang tatalo sa donuts." "Hindi ako makapaniwalang natalo ako sa—donuts!" Nagbago ang kalungkutan niya sa galit. "Hindi niya naman ibibigay 'yung pinangako niya, bakit ba sila ganyan katanga? May malinaw na plano ako!" "Hindi ako nag-attend sa debate. Busy ako sa pagtingin sa'yo pero 'yung mga tangang pantalon ni Cat ang dahilan kung bakit siya nanalo." Tumawa siya. "Mga tangang pantalon niya." "Oo nga eh, tapos 'yung slogan niya na Taflin for the win, hindi pa nagra-rhyme." "'Yun nga ang sinabi ko! Mas magaling ako!" "Oo naman, grabe." Tumingin sa akin na may mahinang ngiti, sabi ni Mark, "Sumasang-ayon ka lang kasi…" "Gusto kita," tinapos ko ang pangungusap niya. "Wala ka namang pakialam, 'di ba?" "Wala akong pakialam sa lahat ng 'yun. Kailangan ko lang ng dahilan para makausap ka." "Hindi ka naman masama, Chris." "Sasabihin mo bang hindi ako fuckboy?" Umiling siya. "Oo nga, hindi ko rin naisip. Pero, okay na rin 'yung hindi naman masama." "Alam mo, may rumor akong narinig," lumapit siya. "Hindi ka naman masamang humalik." "Sinabi nila na magaling daw ako." "Huwag mo ng itaas ang sarili mo, hindi 'yun attractive." "Tigil." Lumapit pa siya, nagtagilid siya ng ulo, kabaliktaran sa akin. "Kailangan ko ng distraksyon," bumulong siya, ang mga labi niya malapit sa akin. "Espesyal ko 'yun." "Pagod na ako sa pagiging mabait," ang mga mata niya sa akin, sobrang lapit pa rin ng mukha niya. "Kung ganun, tumigil ka na." "Tigil," pumikit siya, nilagay niya ang labi niya sa labi ko at nagsimula kaming maghalikan. Lumapit pa kami, uminit kami sa bench. Hindi ko 'to inaasahan kay Mark, pero hindi ako nagrereklamo. Wala akong pakialam na maging distraksyon niya. "Mark!" Narinig namin sa likod, huminto kami, lumingon kami at nakita namin si Jerry na nakatayo sa malayo. "Tinatanggal na natin 'yung mga poster, halika na!" Humarap sa akin si Mark at sinabi, "Walang ibig sabihin 'to." Nakangiti. "Bahala ka sa buhay mo, Mr. President." "Huwag mo akong laitin, hindi ako presidente." "Ikaw ang presidente sa paningin ko," kinindatan ko siya at ngumiti siya. Tumayo siya. "Tatawagan kita." "Hindi mo pa rin ako pinagkakatiwalaan?!" Sinigaw ko. Humarap siya, nakangiti. "Kapag fuckboy, laging fuckboy, Chris."