Kabanata 88

Dakota Si Dakota Earl, 19 years old na quarterback, nakukuha lahat ng pinapangarap niya sa kolehiyo—atensyon, mga babae, at barkada. Kasama na 'yon sa pagiging magaling, at siya ang pinakamagaling. Naghirap si Dakota para maging the best, at nagpakita 'yon sa laro niya ngayong gabi nang gawin niya ang panalong touchdown at nagtakbuhan ang mga tao sa field na sinisigaw ang pangalan niya, Earl 22. "MVP IN THE HOUSE!!!" Sigaw ng katropa niya habang papasok si Dakota sa party pagkatapos ng laro niya, "HOY GUYS TUMAHIMIK KAYO AT TINGIN KAYO DITO" hinila niya si Dakota at inabutan ng beer, naghahanda para sa toast. "Sige, alam naman ng lahat na basura ang team natin bago sumali si Earl last year, at simula noon, wala tayong talong kahit isang laro. Bro" tumingin siya kay Dakota "dahil sa 'yong hindi mapagkakailang galing, ngayong gabi ay para sa 'yo. Lahat ng beer na kaya mong inumin, lahat ng wings na kaya mong kainin, at lahat ng pwet na kaya mong makuha! DAHIL DADALHIN NATIN 'TO SA ITAAS BABY! EARL 22!!" "EARL 22!!" Sigaw nilang lahat at naghiyawan, yumakap at tinapik si Dakota sa likod, nagpapakasasa siya sa lahat ng 'yon, paano ka mabubuhay kung ikaw na 'yung lalaki? Habang naglalakad siya sa party, tumatanggap ng tapik sa likod at tuloy-tuloy na pagbati, nakarating din si Dakota sa lamesa ng mga inumin. Naglagay siya ng totoong inumin para sa sarili niya at kinuha ang baso, sumimsim. "Ang saya ng party na 'to," narinig niya at tumingin mula sa baso niya, "hi, congrats, ang galing ng laro mo ngayong gabi." "Salamat," laging may ngiti si Dakota para sa iba, "Walang anuman, ako si Syd," inilahad niya ang kamay niya. "Dakota, nice to meet you," nakipagkamay siya. "Kilala ko kung sino ka, Earl 22," tumawa siya, "pero nice to meet you too." Napansin na walang laman ang kamay niya, "uh, pwede kitang gawan ng inumin o bigyan ng beer?" "Inumin na lang ako." "Okay," ibinaba niya ang baso niya at kumuha ng isa para sa kanya, "Hindi ako sigurado kung paano gumawa ng inumin, basta hinahalo ko lang kung anu-ano hanggang sa hindi naman lasang pangit." Tumawa siya, "okay." Kumuha ng iba't ibang klase ng alak si Dakota, naglagay ng kaunti sa bawat isa at hinaluan ng juice, tapos inabot kay Syd, "Maging tapat ka, kaya ko 'yan." Sumimsim siya, "masarap." "Oo nga?" Tumango si Syd, "Medyo matapang pero hindi ako nagrereklamo, salamat." "Walang anuman." "Alam mo, kung hindi man mag-work 'tong football thingy in the long term, sa tingin ko, nahanap mo na 'yung backup plan mo." "Ay oo, bartending ang regular kong trabaho, football lang ang side thing." "Talaga? Well, nagbubunga ang side thing mo, MVP ka." "Napaka-saya at walang kwentang titulo." Ginugol nina Dakota at Syd ang natitirang oras ng party na nag-uusap, nag-iinuman, at nagsasayaw. Nang matapos ang gabi at medyo lasing na silang pareho, inalok ni Dakota na ihatid siya pauwi. "So, anong gagawin mo pagkatapos ng panalo mo ngayong gabi?" tanong ni Syd habang naglalakad sila. "Hindi ba halata? Pupunta akong Disney World," nagtawanan silang pareho. "Hindi, pero hindi ko alam, siguro mag-eenjoy sa break ko bago ako bumalik sa boring na klase ulit." "Anong major mo?" "Hindi pa ako nakakapagdesisyon sa ngayon, pero iniisip kong palitan 'to ng may kinalaman sa sports para mas magkaroon ako ng oras na mag-focus sa football. Ikaw naman?" "Photography," sagot niya. "Talaga?" "Oo nga, gumastos ng pera sa mamahaling camera at hindi makahanap ng stable na trabaho," tumawa siya, "'yan ang future ko." "Sasabihin ko sa 'yo, kung sakaling sumikat ako, kukunin kita bilang personal photographer ko, at walang ibang pwedeng kumuha ng litrato ko, ikaw lang." "Oh my gosh, ang sweet mo," huminto siya nang makarating sila sa apartment niya. "Alam mo, wala akong kasama sa bahay at may buong studio akong naka-set up kung gusto mong mag-practice ngayon." "Nagtatanong ka bang kunan mo ako ng litrato?" "Hindi, pasimple kong sinasabi na gusto kitang makasama," ngumiti si Syd, "pero sige, kukunan din kita ng litrato." "Wow, okay," tumango siya at pumayag, "very compelling offer at hindi ko lang sinasabi 'yan para sa libreng litrato, pero hindi pwede, may kasama na kasi ako. Salamat pa rin." Ngumiti siya, "ang weird mo." "Bakit?" Nagkibit-balikat siya, "hindi ka 'yung ine-expect kong tao, pero maganda 'yon, ikaw, si Dakota Earl, iba ka." "Salamat?" Naguluhan siya pero tinanggap niya 'yon nang nakatawa. "Walang anuman at salamat sa paghatid," hinalikan siya sa pisngi habang pumapasok siya sa building niya. Si Dakota Earl ay isang estudyante sa kolehiyo na nabubuhay sa kanyang pinakamagandang buhay, pero sa ilalim ng itsura niyang hot na jock na puro football at babae, may sikreto si Dakota na itinago niya sa lahat. Ito 'yung gumagawa sa lahat ng bagay na sulit.