Kabanata 72

"Ang cool!" sabi ni Garret. Siya talaga ang hari ng pagpapanggap, lalo na kung gaano siya nasasaktan sa loob dahil alam niya ang totoo. Ang Instagram ni Porter ay nagkuwento ng buong tag-init. Kung gaano kadalas nagpunta sa beach sina Porter at Elia, ang kanilang biyahe sa Milan, kung gaano sila ka-in love sa bawat litrato. "Handa na ba si Harper?" "Oo, pwede ka nang pumasok," napatingin si Garret sa kanyang mga susi at hinahanap ang susi para sa kanyang kotse. "Magkikita tayo sa school?" tanong ni Porter at tumango lang si Garret at humarap sa kanyang kotse, pinindot ang button at binuksan ito at inabot ang hawakan. "Happy first day," sabi ni Porter. Pagharap kay Porter pagkabukas niya ng pinto ng kotse, sumagot si Garret, "Happy first day," tapos sumakay na siya. Pagkaupo niya doon, pinanood niya si Porter na naglakad papunta sa bahay nito, binuksan ang pinto at pumasok. — Narito ang ilang dagdag na impormasyon tungkol sa relasyon nina Harper at Porter, kahit na isang taon ang tanda ni Harper sa kanyang kapatid at kay Porter, matagal na siyang magkaibigan dito simula pa noong middle school. Siya ang kanyang GBF at ikinagagalit iyon ni Garret, akala ni Garret ang pag-amin ay magbibigay sa kanya ng mapag-uusapan sa kanyang kapatid, pero kay Porter na si Harper kaya hindi na siya nagulat na bakla si Garret. Ang ikinagulat niya ay ang katotohanan na umamin ang kanyang kapatid dahil sa kanyang nararamdaman kay Porter. Ayaw niyang magkasama sila at palagi niyang nararamdaman na kung susubukan talaga ni Garret, maaagaw niya si Porter sa kanya. Kaya dahil wala siyang lakas ng loob na maging tapat kay Porter, at gusto niyang palugdan ang kanyang kapatid, nanahimik lang si Garret tungkol sa kanyang nararamdaman. Ang huling 3 taon ng High School ay ginugol ni Garret kasama ang kanyang mga kaibigan sa A/V club sa paggawa ng morning announcements, pagkuha ng mga sayaw, at pagkuha ng mga karanasan ng lahat habang hindi nararanasan ang sarili nilang karanasan. Ngayon siya na ang turno at anuman ang pagkakataon na dumating, sasamantalahin niya ito. Habang nag-aayos sila ng mga camera para sa mga announcement, nag-usap sina Garret at ang kanyang kaibigang si Reggie "May bago ka bang damit?" tanong ni Reggie habang inaalis ang mga kable. "Siguro," nagpasya siyang iwasan ang tanong na iyon simula nang itanong ito ng kanyang ama, "Makining, may idea ako at kailangan kong sabihin mo sa akin kung parang baliw ito." "Sige." "Dapat mag-date tayo ngayong taon," pagkatapos sabihin iyon ni Garret, tumigil si Reggie at nagkatinginan sila. "Ibig kong sabihin, wala pa tayong ginagawa at sa tingin ko handa na ako, kailangan kong malaman kung ano ang pakiramdam." "Ika-" nakatitig si Reggie sa kanya nang walang emosyon "inaaya mo ba akong lumabas?" "Ano!" tumawa si Garret at bumalik sa pag-on ng kanyang camera "Ibig kong sabihin Gar kung oo, ako ang poster child ng flattered pero-" "Hindi Reggie," ngumiti si Garret, "mga tao! Dapat tayong magpakita at makipagkilala sa mga tao." "Hoy, handa na ba tayo? Kalahati't kalahating oras na lang tayo para gawin ito" sabi ng babaeng announcer sa likod ng desk na kanilang pinagsasaluhan. Matapos ang pag-ayos nila, nagsuot ng headphones sina Garret at Reggie at naghintay na ibigay ang senyas para magsimula. Itinaas ang kanyang mga daliri mula sa 3, binilang ni Garret pababa hanggang isa, "Gooooood morning Meadow Wood Academy, unang araw na ng pasukan, kumusta ang pakiramdam natin?" Sa tatlong klase lang sa isang araw, nangyari ang mga ito nang mas mabilis kaysa sa inaasahan niya, lunch na at pakiramdam ni Garret wala pa siyang nagawa. Hindi niya inaasahang makikita sina Harper at Porter sa lunchroom dahil karaniwan silang lumalabas ng campus, humanap siya ng upuan mag-isa at naghintay sa mga taong kausap niya na sumipot. Habang kumakain siya mag-isa sa mesa ng lunch, lumapit si Reggie sa kanya at umupo sa upuan sa harap niya, nagtinginan sila at sinabi ni Reggie "Game ako." Pagkatapos ng pagnguya, nagtanong si Garret "Game sa ano?" "Makipagkilala sa mga tao, hindi magtapos na birhen." "Hindi iyon ang sinabi ko" "Sige dadagdagan ko na iyon, baka ayaw mo nang lumayo pero sa akin, tingin ko isang taon na hindi maging birhen. Kaya game ako" Napagtanto ni Garret na seryoso siya at nagtanong, "sige saan tayo magsisimula?" "Porter Jackson," sagot ni Reggie at nagulat si Garret. "Ano?" tanong ni Garret kung bakit sasabihin pa ni Reggie ang pangalang iyon, ang tanging taong nakakaalam tungkol sa kanyang nararamdaman ay si Harper. "Ano tungkol sa kanya?" "Narinig ko sa grapevine aka AP calc class na nagpaplano siya ng back to school party para sa mga seniors." "Hindi," nang-aasar na sinabi ni Garret, "kung mayroon ako dapat alam ko" "Bakit dahil siya ang fag hag ng kapatid mo?" "Hindi mo dapat sabihin iyon!" "Palagi mo ngang sinasabi iyon!" "Kapatid ko siya!" Nagpatuloy siya sa pagkain "at saka mali ang impormasyon mo dahil sinasabi ko sa iyo kung may party man, dapat alam ko." Tinapos niya ang pag-uusap doon Sa walang magawa sa kanyang free period, naglakad si Garret sa mga pasilyo patungo sa A/V room. Nakita ang kanyang nakababatang kapatid sa kanyang locker, nagmadaling lumapit si Garret sa kanya, "Harper!" Huminto siya sa tabi nito at hindi siya pinansin ni Harper "Ano, geek?" "Bakit sa tingin ni Reggie may back to school party si Porter?" "Dahil meron kami," sagot niya nang walang pakialam. "Ano? Sino ang 'kami'?" "Kami as in ako at siya, ako ang nag-isip." "Hindi ka pa nga senior" "So what? Kaibigan ko ang karamihan sa kanila," pagkuha kay Harper ng lahat ng kailangan niya isinara niya ang kanyang locker "Bakit hindi mo sinabi sa akin? Kapatid mo ako at hindi man lang ako inimbitahan?" Bumuntong-hininga siya "na-isip lang namin ang ideya kaninang umaga, at si Porter ang nag-iimbitahan, hindi ako." "Pero ikaw ang may ideya, di ba? Hindi ka ba dapat magkaroon ng say?" Kinibit-balikat niya "Harper ano ba? Bakit ayaw mo akong pumunta doon?" "Tingnan mo siyempre iimbitahin kita, ang problema lang, ang imbitasyon mo ay kasama lahat ng loser mong kaibigan at-" "Ano?" Alam ni Garret kung paano ang kanyang kapatid "Hindi personal, okay? Kung kaya mong humanap ng paraan na hindi isasama silang lahat, pwede kang sumama." "Wow" umiling siya, "paano na lang si Reggie?" "Hindi!" Sigaw niya "lalo na siya, nakatitig sa akin ang lalaking iyon palagi Garret at hindi ko kailangan iyon sa party ko." "Sasabihin ko sa kanya na huwag na, please Harper!" "Hindi, sorry," hindi naman talaga, "May klase ako, okay, kailangan ko nang umalis." Lumakad siya palayo "Paano kung sabihin ko sa iyo na may nahanap akong perpektong regalo para sa senior year mo na ibibigay kay Porter?" sabi ni Garret at nakuha niya ang atensyon ng kanyang kapatid kaya humarap siya.