Kabanata 6

Kinabukasan, dahan-dahang nagising si Daniel sa pakiramdam ng mga daliri na marahang dumadaan sa buhok niya, oh tama—isip niya. Pagkagising sa dibdib ni Jasper, hindi gumalaw si Daniel ng isang minuto, nakagising na ba siya nang ganito? May nagiging malambot at mapagmahal, hinawakan siya ni Jasper na parang gusto niya. Hindi sigurado si Daniel kung anong nagtulak sa kanya para humiga sa lalaki kagabi, siguro ito ang paraan niya para panatilihin si Jasper dito, siguro kailangan niya talaga ito, isang gabi na hindi siya nag-iisa na nakatingin sa kadiliman na hindi makatulog. Anuman ito, sigurado si Daniel na mas maganda ito. Sa pagtalikod ng ulo ni Daniel, hindi malalaman ni Jasper na gising siya, pero nanatili siyang hindi gumagalaw para hindi siya magising. Naglalaro siya sa buhok ng lalaki at hinahaplos ang kanyang likod, sa kalagitnaan ng kanyang pagtulog, ipinulupot ni Daniel ang isang braso sa baywang ni Jasper na nagiging mas komportable habang niyakap niya ang lalaki. Nang handa na siyang "gumising", hinigpitan ni Daniel ang kanyang hawak kay Jasper, agad na tumigil ang lalaki sa paghawak sa kanyang buhok "Uy," narinig ni Daniel na bati ni Jasper nang mahina Pagtaas ng kanyang ulo, humarap siya kay Jasper at sumagot, "uy." Tapos nagtanong siya, "matagal ka na bang gising?" "Hindi naman talaga," nagsinungaling si Jasper, halos hapon na at maaga siyang nagigising "Anong oras na?" "Sa tingin ko tanghali na," sagot niya na ikinagulat ni Daniel "Shit, sorry, hindi ko sinasadya na matulog nang matagal," nagsimula siyang bumaba kay Jasper "Hindi okay lang," hinila siya pabalik ni Jasper, "sabi mo pagod ka kaya hindi ako nag-atubiling hayaan kang matulog." Sa paghiga ng kanyang ulo pabalik sa dibdib ni Jasper, tumingin si Daniel sa kanyang bintana habang sinubukan ng araw sa umaga na sumilip sa kanyang madilim na kurtina. Pinanatili ni Daniel na madilim ang kwarto na umaasang makakatulong siyang makatulog pero hindi talaga, walang nakakatulong sa kanya na makatulog."Ito ang pinakamahabang tulog ko," amin niya alam na dahil nandito si Jasper, siguro ang buhay niya ay isang kalokohan na hindi niya maibabahagi sa lalaki pero nandiyan pa rin si Jasper para sa kanya, paano niya hindi mapapahalagahan iyon? "Nagugutom ka ba? Pwede akong kumuha ng makakain natin," lumingon si Daniel para tingnan si Jasper "Sige," tumango siya Pagbaba sa kama, sinuot ni Daniel ang kanyang sapatos, paglingon kay Jasper na nakahiga pa rin sa kanyang kama nagtanong siya, "nandito ka pa rin pagbalik ko, diba?" Nakangiting sumagot si Jasper, "Hindi ako aalis kahit saan." — Pagkatapos ng 10 linggo sa brace, sa wakas ay maaalis na ni Jasper ito, gumaling na ang kanyang paa kaya hindi na niya ito kailangan. Lunes sa paaralan, nakaupo si Jasper sa courtyard na nag-aalmusal kasama ang kanyang mga kaibigan, habang kumakain sila at hindi siya pinapansin ginawa ni Jasper ito bilang perpektong pagkakataon na sabihin, "Natutulog kami ni Daniel." Sabay silang nagtinginan sa kanya, ang tanging kayang sabihin ni Pete ay, "ano?" "Nagbibiro ka ba?" Umiling si Jasper, "nakikipagtalik ka kay Daniel Atkinson?!" Halos sumigaw niya ang tanong "Hindi!" mabilis na itinanggi ni Jasper, "Sabi ko natutulog na parang natutulog lang kami... pero sa iisang kama" "Mas weird pa rin iyon kaysa sa natutulog ka talaga kasama siya," "Gaano na katagal nang nangyayari ito?" tanong ni Savannah At sumagot si Jasper, "simula nang dinala niyo ako sa bahay niya noong araw na pumunta siya para makita ang tatay niya," "Dalawang linggo na Jasper?!" sigaw ni Savannah, "at ngayon mo lang sasabihin sa amin?" "Hindi ko naman sinusubukang itago, hindi ko lang alam kung gusto niyang sabihin ko sa kahit sino," "Hindi kami kahit sino, dude," dagdag ni Savannah at tumango si Pete na sumasang-ayon. "May iba pa bang gusto mong sabihin sa amin?" Tumango si Jasper na nakatingin sa kanyang tanghalian na sinusubukang iwasan ang pagtitig, "well, sabihin mo na!" Hindi mapagpasensyang naghihintay ang kanyang mga kaibigan. "Sa tingin ko may nararamdaman ako para sa kanya..." pag-amin ni Jasper "Ang langit ay asul," sagot ni Savannah, "berde ang damo," "Dilaw ang macaroni!" dagdag ni Pete "Anong ginagawa niyo?" Nakatitig sa kanila si Jasper na naguguluhan "Oh akala ko sinasabi lang natin ang halata," napabuntong-hininga si Jasper na nagpapaikot ng kanyang mga mata kay Savannah, "alam na namin iyon, Jasper." "Dude binangga ka ng lalaki ng kanyang kotse at hindi pa sapat iyon para tumigil sa pakikipag-usap sa kanya, na sinasabi na gusto mo lang maging kaibigan niya—pft" Humahalakhak si Pete, "para ka na ring gawa sa salamin." Tama ang kanyang mga kaibigan, kahit sino na may mata ay makikita na may nakita si Jasper kay Daniel mula nang makilala niya ito, at hindi siya nakalayo mula noon. Ang pag-asam ng pakikipagkaibigan kay Daniel Atkinson ay hindi isang ganap na kasinungalingan, ngunit gustong makilala ni Jasper siya, higit pa sa kung ano ang nasa ibabaw, at higit pa sa kung ano ang sasabihin ng sinuman. Hindi hahayaan ni Jasper na kainin siya nito, maaari kang makipagkaibigan sa isang gusto mo at siguro kapag tamang-tama ang oras, sasabihin niya kay Daniel. Pero sa ngayon mas mabuti kung hindi niya sasabihin. Biyernes na ngayon at hindi pumasok sa paaralan si Daniel sa buong linggo, alam ni Jasper kung bakit pero hindi pa rin niya maiwasang makaramdam ng medyo malayo nang wala si Daniel. Sa nakalipas na ilang linggo, ito na ang pinakamahabang panahon na nagkahiwalay sila, pero ayaw niyang magmukhang clingy kaya hinahayaan niya ang lalaki na magkaroon ng kanyang espasyo. Laging pumupunta si Daniel tuwing gabi na hindi siya makatulog, pero hindi napagtanto ni Jasper kung gaano siya naging umaasa kay Daniel na kailangang matulog nang wala siya sa nakalipas na 5 araw. "Maglalaro ba tayo ng Forza mamayang gabi?" tanong ni Pete na naglalakad sa mga pasilyo kasama si Jasper Bago pa siya makasagot, lumapit sa kanila si Savannah na sumasagot para kay Jasper, "hindi kayo. Pupunta tayo sa isang party" "Sabi mo pa! Sasali ako," mabilis na nagbago ang isip ni Pete "Teka sino ang nagpaparty?" "Cherish," nagpapaikot ng kanyang mga mata si Savannah pagkatapos ay nagpatuloy, "ginagawa niya ang mga baguhan na alipin sa kanyang party na parang isang walang kwentang ritwal para sa atin. Anyway, sabi niya pwede kong isama kung sino ang gusto ko kaya ibig sabihin kayong dalawa" "Kumusta naman si Carlos?" tanong ni Jasper "Aalis siya ng bayan kasama ang kanyang pamilya pagkatapos ng klase..." "So kayo lang ang kasama namin?" Ngumiti si Pete na iniaakap ang isang braso sa kanyang balikat habang naglalakad sila "Sa kasamaang palad." Gabi na iyon habang naghahanda siya para sa party ni Cherish, nagkaroon ng ideya si Jasper, siguro gagana o siguro hindi pero kailangan niyang subukan. Sinabi sa kanyang mga kaibigan na magkikita na lang sila sa party, kumuha si Jasper ng Lyft papunta sa bahay ni Daniel na umaasang mahihikayat niya itong lumabas kasama niya. Pagkatapos ng pag-ring ng kampana, sinalubong si Jasper ng nanay ni Daniel, "Hi, Gng. Atkinson" ngumiti ang lalaki "Jasper honey, kumusta ka?" Ganon din ang sinabi niya habang pinapasok siya