Kabanata 121

Nakaupo sa computer desk ko, pinapanood ko siyang nakasandal sa headboard ko, nakabitin yung paa niya sa kama kasi naka-sapatos pa rin siya. "Nagseselos ka?" "Hindi naman. Ibig kong sabihin, mutual yung break up namin. Na-isip ko lang na dahil nagde-date na ulit siya, baka dapat ako rin." Kasama ako, diba? "Over ka na sa kanya?" "May pakialam ako kay Lane, huwag mo akong i-misinterpret. Pero hindi ako maghihintay habambuhay." "Lumabas sila, bukas ng gabi pa niya sinabi." Parang gusto kong hindi ko na lang sinabi yun. "Maganda." "Maganda?" tanong ko. "Oo, ibig kong sabihin, may nagugustuhan din ako, pero alam ko kung magde-date ako bago si Lane, siya ay—" "Mawawalan ng kontrol?" Tawa si August. "Kilala mo siya." Oo naman, masyado. "So, sino yung nagugustuhan mo?" Hindi ko basta-bastang palalagpasin yun. Ngumiti siya. "Ay, naku, hindi ko pwedeng sabihin sa'yo, best friend mo siya, sasabihin mo lang sa kanya." "Kasi naman, kukulitin niya ako." "Kung ganun, pinoprotektahan kita dahil hindi ko sinasabi sa'yo." Nagkatitigan kami, tumutugtog yung perfect song, at gusto ko lang siyang katabi, pero tama lang yung distansya namin, at ako ay walang iba kundi tamang tao. "Ikaw, kumusta ka naman?" "Kumusta saan?" "May lalaki ba?" Nagkibit-balikat ako, iniiwasan yung tanong. "Uy, kailangan ko ng higit pa diyan." "May lalaki—o, meron, dati. Pero tapos na yun." "Hindi ka niya gusto?" Ngumisi siya, at na-misinterpret ko yung tanong. "Yung lalaki, hindi ba niya gusto si Kyle?" "Ay, hindi naman ganun. Nagkataon lang na hindi magandang timing, siguro." "Hindi kita nakikitang nagde-date, lagi bang hindi magandang timing?" "Hindi ako yung may problema sa timing. Yung lalaki, hindi ko siya pwedeng ayain." Hindi ko talaga alam kung bakit ko inaamin 'to, pero kahit gaano ko kagusto si August, nakakapag-usap pa rin kami tungkol sa mga bagay-bagay. "Alam ba nung lalaki na gusto mo siya?" Habang binubuksan ko yung bibig ko, kumatok si Tatay at pumasok bago pa ako makasagot. "Tatay?" Tinignan ko siya. "Nandito na yung dinner. Kung gusto pang tumuloy ng kaibigan mo, nag-order ako ng extra ng sikat kong pork chops." Ngumiti siya, nagyayabang. "Tatay, hindi mo naman ginawa yung pork chops, hindi mo ginawa yun!" "Sabi nung babae sa telepono, madalas daw ako mag-order, para ko na ring ginawa." "Hindi naman ganun! Tatay, ano ba talaga ang gusto mo?" Sumpa ko, nabubuhay siya para lang sabihin yung mga nakakahiya. "Gusto kong malaman kung gusto ng kaibigan mong si August na sumabay sa amin." Tumalikod kaming dalawa sa kanya. "Ay, um, vegetarian ako." Ngumiti siya. "Talaga?" tanong ko. "Kawawa ka naman." Umiling si Tatay. "Sino ang nanakit sa'yo?" "Tatay, please!" sigaw ko habang tumatawa si August. "May mashed potatoes at kanin." "Ayaw niya ng—" "Gusto kong sumabay sa inyo." "Magaling! Ise-set ko na yung lamesa." Lumabas si Tatay, isinara yung pinto. "Sorry, talaga." Nag-facepalm ako, nahihiya. "Ayos lang, nakakatawa siya, mas nakakatawa pa sa Tatay ko." "Hindi ko alam na vegetarian ka pala." "Oo naman, alam mo naman na pinilit tayo ni Lane dalawang buwan na ang nakalilipas, after niya tayong piliting manood ng mga video tungkol sa pagpatay sa mga hayop." "Oo nga! Hindi niya ako nakuha, alam mo naman na sumuko siya doon after a week, diba?" Hindi committed si Lane. "Alam ko, pero nag-stick ako doon, at sa ngayon, ayos naman." "Sigurado ka bang gusto mong umupo sa lamesa at panoorin si Tatay na kumain ng pork chop? Ginagawa niya yun twice a week, at totoo lang, mas lalo akong nagiging vegetarian sa kakapanood ko sa kanya na kumain nun." "Sa tingin ko, ayos lang ako." Nakaupo kami ni Tatay sa magkabilang dulo ng lamesa, at si August sa gitna mag-isa. Medyo tahimik habang kumakain kami, maliban sa malakas na pagnguya ni Tatay. "So, August," panimula niya after uminom ng beer, "may kapatid ka ba?" "Oo, may nakababata akong kapatid na lalaki at nakatatandang kapatid na babae na nakatira sa ibang estado." "Pinangalanan din ba sila sa mga buwan?" Jesus Christ. Tawa. "Hindi, ang pangalan ng kapatid ko ay Edison, at ang pangalan ng kapatid kong babae ay Syd." "Mas maganda sana kung buwan." "Tatay," tiningnan niya ako, at umiling ako para tumigil siya. "Dahil nag-aaral kayo sa iisang paaralan, hula ko kilala mo yung best friend ni Kyle na si Lane?" "Oo, dati kaming nag-date." "Teka, Kyle, akala ko ikaw yung may crush sa kanya?" "Ay, Diyos ko!" Nalaglag yung tinidor ko. Lumingon si August sa akin habang nakatingin ako sa malaking bunganga ni Tatay, at nagtataka siya kung bakit hindi ako nagdadala ng ibang tao kundi si Lane. "Nagbibiro lang siya!" Lumingon ako kay August, kinakabahan, tumatawa. "Tatay, sabihin mo sa kanya na nagbibiro ka!" "Oo naman, nagbibiro ako ng ganun lagi. Walang crush sa'yo si Kyle." Naging awkward pagkatapos noon. "Pupuntahan ko na lang yung dinner ko sa harap ng tv." Magaling, siya yung gumawa ng gulo, tapos iniwan niya ako dito. "Sorry, talaga." Humingi ako ng paumanhin kay August, nakatayo sa labas sa harap ng pinto ko after dinner. "Sinasabi niya yung mga weird na bagay na ganun lagi, tulad nung bata pa kami, sinasabi niya na gusto namin ni Lane yung isa't isa, which is crazy kasi best friend ko si Lane at hindi ko siya nakita ng ganun. Weird kung gusto namin ni Lane yung isa't isa—" habang nag-e-echo ako na parang tanga, hinalikan ako ni August, tumagal ng ilang segundo bago ko narealize kung ano ang nangyayari, sinimulan ko siyang halikan pabalik. Yep, ex ng best friend ko at ako ay naghahalikan sa front porch ko, grabe, ang sama ko. Lumayo pagkatapos ng isang minuto. Wala akong masabi para maipaliwanag kung ano ang nangyari, kaya tinitigan ko siya na parang nawawalang pusa. "Sorry, yung bibig mo, amoy pork chops." Hindi ko inasahan na yun ang sasabihin niya. "Ano?" "Hindi nagbibiro si Tatay, diba?" Isantabi mo Kyle, isantabi mo. "Ako ba yung lalaki na sinasabi mo kanina? Hindi magandang timing at lahat?" "Umm, well—tingnan mo—ang totoo, yung..." Yep, hindi na ako makakaalis dito. "Yung lalaki na sinasabi ko ay ikaw, Kyle, gusto kita." Bakit hindi ako maging katulad ng Tatay ko at sabihin lang kung ano ang iniisip ko? Frozen ako sa harap niya. "Nabasag mo na ako." Tumawa siya. "Pwede ba tayong mag-usap bukas?" Tumango. "Oo—Oo naman." Ngumingiti. "Bye, Kyle." Umatras siya, at kumaway ako na parang tanga. "Sabihin mo ulit kung paano ka walang crush sa kanya?" Tanong ni Tatay, nakatayo sa malapit sa pinto nang pumasok ako. "Patay ka na sa akin." Lumakad ako palayo. "Dapat magpasalamat ka sa akin!" Sigaw niya habang palayo ako.