Kabanata 3

"Hindi ba huminto yung gago para tumulong?" tanong ni Alister. Hindi inaasahan ni Jasper yung tanong, tanong na sagot na rin. "Hindi," nagsinungaling si Jasper at agad na nakaramdam ng sama ng loob. "Nakita mo man lang ba yung kotse? Huhulihin ng mga pulis yung hayop na yun," "Oo," tumango si Jasper, "Sinabi ko na sa kanila lahat." "Mabuti," hawak pa rin ni Alister ang bewang ni Jasper, "Alam mo, hindi sana mangyayari 'to kung ako pa rin ang naghahatid sa'yo sa school." "Bakit mo pa naman ako ihahatid, Alister? Naghiwalay na tayo," "Ikaw ang nakipag-break sa'kin, Jasper, may pagkakaiba yun." Oo nga pala, hindi sila bagay sa isa't isa. Malapit na sa kantina, lumiko sina Jasper at Alister sa susunod na hallway. Naghihintay sa may entrance ng kantina si Daniel, nakatingin sa phone niya nang makita niya sina Jasper at Alister na magka-akbay. Nakita siya ni Jasper at huminto, agad na binitawan si Alister. Inalis ni Jasper ang kamay ng lalaki sa bewang niya. "Kaya ko nang pumasok mag-isa," inabot ni Jasper ang bag niya. "Nag-aalala ka sa iisipin ng boyfriend mo?" "Hindi, ayoko lang makita kang kasama." "Ang sama mo talagang tao, Jasper," umiling si Alister at lumakad palayo. "At ikaw naman ang modelo ng mabuting mamamayan!" sagot ni Jasper sa kanya, habang dumadaan si Alister sa tabi ni Daniel, sinisipat siya. Lumapit si Daniel, tinitingnan si Jasper mula ulo hanggang paa, hanggang sa napunta ang tingin niya sa binti ni Jasper, "Okay ka lang ba?" "Hindi masyado," sagot niya, medyo inis, "Ninakaw ni Pete yung scooter ko at sumasakit na yung paa ko." "Ah... medyo natutuwa akong may saklay na ako ngayon, gusto mo bang kunin ko?" Tumango si Jasper, "Sige, huwag kang gagalaw." Ngumiti si Jasper, alam niyang nagbibiro lang siya. Lumakad palayo si Daniel pero lumingon si Jasper, "Hoy?" Tawag niya at huminto si Daniel, lumingon sa kanya, "Samahan mo ako," desisyon ni Jasper. Naguluhan, lumakad pabalik si Daniel, hindi sigurado sa ibig sabihin ni Jasper, "Hindi ko yata kayang makinig sa isa pang tao na nagsasabi kung gaano sila nalulungkot sa paa ko, puno ng ganun ang cafeteria." "Anong gusto mong Snickers bar sa kotse ko?" "Parang mas magandang option," ngumiti sila sa isa't isa at lumapit si Daniel, tumayo sa tabi ni Jasper at inalok ang braso niya. Tinulungan niya ang lalaki palabas, nagtago sila hanggang sa makarating sila sa kotse ni Daniel at nagsimula si Jasper, "Talagang natutuwa akong hindi nasira ng katawan ko yung mahal mong kotse." "Oo nga, kakasuhan kita," sagot ni Daniel, binuksan ang kotse niya, binuksan ang pintuan sa likod, niluwagan ang kanyang kurbata, tinanggal ito, at itinapon ang kanyang bag sa likuran. Lumapit kay Jasper na abala sa pagtingin sa harap ng kotse, hindi naghintay si Daniel at inabot ang kanyang bag, nagulat si Jasper sa kanyang paghawak. Humarap sa kanya si Jasper habang kinuha ni Daniel ang bag, at hinayaan na lang niya. Paglakad sa likod ng kotse, binuksan ni Daniel ang trunk, kinuha ang mga saklay, palihim niyang ginugol ang oras sa pagpili kung alin sa tingin niya ang magugustuhan ni Jasper. Isinara ang likod ng kotse, lumakad pabalik si Daniel sa lalaking naghihintay, nagtinginan sila, akmang iaabot ni Daniel ang mga saklay nang huminto siya at sinabi, "Puwede kong ibigay sa'yo 'to at bumalik tayo doon sa loob ng 40 minuto, o kaya pwede tayong kumain ng totoong pagkain," suhestiyon ni Daniel, "at gamot sa sakit ng paa mo," "May gamot na ako, kailangan ko lang ng tubig," sagot ni Jasper "Kung ganun, hahanapan kita ng tubig, anong sabi mo?" Naghintay si Daniel, alam na niya na duda si Jasper, pero ibig sabihin lang nun mabait siya, at gusto yun ni Daniel. "Gusto mong lumiban sa klase?" tanong ni Jasper, "Okay lang kung hindi mo gusto, ideya lang naman—" "Hindi, game ako, kailangan ko lang ng paliwanag dahil tanga ako," nagbiro si Jasper na nagpatawa kay Daniel. Binuksan ang pinto sa harap para kay Jasper, hinayaan ni Daniel na siya na ang gumawa ng iba pa at lumakad para sumakay sa driver's seat. Umalis sila ng school at habang nagmamaneho si Daniel, kinuha ni Jasper ang kanyang telepono at nag-text sa kanyang mga kaibigan, tumingin si Daniel sa telepono sa kanyang mga kamay at sinabi, "Baka gusto mong patayin 'yan, tatawagan ng school ang nanay mo kapag napansin nilang wala ka, at baka magwala siya." "Tatawagan nila siya?" Humarap si Jasper kay Daniel na nakita ang kaunting takot sa mga mata ng lalaki, "Oo, lagi silang—" pinutol niya ang sarili niya, "Hindi ka pa ba nakapag-skip ng klase?" "Hindi... hindi naman talaga," umamin si Jasper Napabuntong-hininga si Daniel at nagsimulang magpabagal, tumigil sa gilid ng kalsada, "Dapat bumalik tayo, bumalik tayo." "Ano? Hindi! Bakit?" Inalis ni Jasper ang kamay niya sa manibela bago pa man ito kayang buksan ni Daniel, "Ayoko nang bumalik," "Ayoko nang sirain ang buhay mo, Jasper, yun lang naman ang magagawa ko—" "Hindi totoo yun, wala kang sinisira at hindi katapusan ng mundo kung mag-skip ako ng klase ngayon." Tumingin si Daniel sa kanya na nakasimangot, ayaw niyang maging masamang impluwensya kay Jasper pero yun siya, wala siyang magawa. Pero hindi bata si Jasper, kaya na niyang magdesisyon para sa sarili niya, at nagdesisyon siya na gusto niya 'to. Kahit ano pa 'to. "Okay lang, ha? Tuloy mo na." "Sigurado ka?" "Oo," tumango si Jasper, "Nangangako ako." Nagpatuloy sa pagmamaneho si Daniel. — Sa kabila ng pag-aalinlangan ng kanyang mga kaibigan at ng kanyang kapatid, mas naging malapit si Jasper kay Daniel sa sumunod na dalawang linggo, siguro hindi na ito tungkol sa pagiging nandiyan para sa kanya. Marami nang natutunan si Jasper kay Daniel, mga bagay na hindi niya sana makikita kung nakinig siya at tinrato si Daniel tulad ng ginagawa ng lahat. Mas mabait si Daniel kaysa sa pagkakilala sa kanya, gusto niyang alagaan ang iba kahit walang nagre-reciprocate. Mahal ni Daniel ang kanyang nanay higit sa lahat at gagawin niya ang lahat para sa kanya, at gusto ni Jasper yun, gusto niyang panoorin si Daniel na inaalagaan ang kanyang nanay. Siguro balang araw ganyan din ang swerte ni Jasper na makahanap ng taong kasing-aalaga niya. Nakaupo sa kanyang desk, nag-aaral, narinig ni Jasper ang boses ng kanyang nanay sa kanyang pinto, "Hoy honey—"