Kabanata 46

"Ang hirap niyan para sa'yo, sorry na, eh," nagtanim siya ng malambot na halik sa ilong ni Shia, "sa susunod na mag-o-overnight ako, magsu-suot ako ng 2 pantalon para lang sa'yo." "Salamat, 'yon lang naman ang hinihiling ko." Walang salita, nagsimulang umalis si Ryder mula sa yakap ni Shia na nagdulot sa kanya na mas higpitan ang hawak sa binata, "Saan ka pupunta?" "Mag-iinom lang ako ng tubig," paliwanag ni Ryder habang nakatingin kay Shia, "Babalik ako bago mo pa malaman." "Sige, 10 segundo," lumuwag ang hawak ni Shia, "10, 9, 8..." Tumawa si Ryder habang bumangon mula sa kama, papalabas ng kwarto ni Shia na naka-boxerbriefs lang at isa sa t-shirt ni Shia. Papunta sa kusina, kumuha si Ryder ng baso at binuksan ang gripo para punuin ito, habang dadalhin na niya ang baso sa kanyang labi, narinig ni Ryder ang "Gising na ba si Shia?" Nagulat sa tunog ng tanong ng nanay ng binata habang pumapasok siya sa likod niya, "Magandang umaga po, Mrs. Yorkton," lumingon si Ryder, "at oo, gising na siya." "Pwede mo ba siyang sabihan na kailangan niyang pumunta sa tindahan? Walang makakain dito... alam mo na, kung tapos na siya sa'yo diyan." Piniling huwag pansinin ang sinabi, kinuha ni Ryder ang baso ng tubig at sinusubukang umalis ng kusina, ngunit natigil nang magpasya ang nanay ni Shia na magpatuloy, "ang masasabi ko lang sa'yo, bata, ay mag-ingat ka, ang mga lalaking Yorkton ay may paraan para sipsipin ang kabataan mo tapos iiwan ka na mabulok," reklamo niya habang naglalagay ng sigarilyo sa kanyang bibig. "Huwag kang magtiwala diyan sa loob, mukhang in love na in love sa'yo ngayon pero tulad lang siya ng daddy niya, maniwala ka sa akin. Grupo ng mga walang kwentang lalaki," dahil sa narinig niya, umalis si Ryder sa kusina ngunit huminto nang makita niya si Shia na nakatayo doon sa likod ng pader, naririnig ang lahat. Nakasimangot, lumakad si Shia palayo at sinundan siya ni Ryder hanggang sa makabalik sila sa kwarto, inilapag ang baso ng tubig sa isang lugar, lumapit si Ryder sa binata na nakaupo sa kanyang kama at nakayuko ang ulo. "Huwag mo siyang pakinggan," umupo si Ryder sa tabi niya, "lahat ng 'yon, walang kwenta, hindi ka niya kilala." "Hindi ako kilala ng sarili kong nanay?" tanong ni Shia na may malungkot na ngiti na nakasanayan na ang kapaitan ng kanyang ina, "paano kung tama siya? Paano kung katulad lang ako niya? Abandonahin ang anumang magandang bagay na meron ako nang walang dahilan?" "Hindi ko kilala ang tatay mo pero kilala kita, at alam ko na hindi ikaw 'yon. Sasabihin ng nanay mo kung ano ang gusto niya dahil sa pinagdadaanan niya, pero kailangan mong maniwala na hindi 'yon totoo, Shia, ang kalungkutan ay mahilig sa kasama." Matagal nang nagiging miserable si Shia sa kanyang nanay, oo, nagpapasalamat siya dahil nakita niya si Ryder ngunit nanatili pa rin ang pag-aalala. Paano kung kasing sira siya ng kanyang pamilya at maging dahilan 'yon para mawala si Ryder? Hindi niya alam kung gaano niya kailangan ang binata, at ngayon na magkasama na sila sa wakas, alam ni Shia na hindi niya hahayaan na sirain ng kanyang nanay ang lahat. "Hindi na tayo kailangang tumira dito kung ayaw mo," "Bakit naman ako hindi gugustuhin?" tanong ni Ryder na nagtataka. "Patuloy lang 'yan gagawin ng nanay ko hanggang sa matakot ka, at hindi ko siya kayang kontrolin." "Nakilala mo na si Evan, 'di ba?" Tumango si Shia, "kaya sa tingin ko parehas tayo ng sitwasyon, mas higit pa sa mga panakot na 'to ng nanay mo ang kakailanganin para takutin ako." Lumapit si Ryder at niyakap si Shia, "Hindi ako aalis kahit saan, ok? Nandito ka kaya siyempre gusto ko rin laging nandito." "Sigurado ka?" Lumingon si Shia na naghihintay ng kasiguruhan, "2 linggo pa lang naman kaya naiintindihan ko—" "Shhh" Lumapit si Ryder at itinanim ang kanyang mga labi sa labi ng binata para pigilan siya sa pagsasalita. "Wala nang bawian ngayon, baby, nakatali ka na sa akin." Ngayon ay 3 buwan, 4 na araw, 19 na oras, at 12 minuto na silang magkasintahan. Malinaw na, ngayon din ang kaarawan ni Ryder. Sa paggawa ng perpektong plano sa tulong ng mga kasama sa bahay ng binata, nagawa ni Shia na mailabas si Ryder sa kanyang apartment sa buong araw. Pagkatapos gumastos ng nakakagulat na masayang araw kasama ang mga babae, nagtanong si Ryder, "Anong nangyayari?" Habang umaakyat sila sa hagdan pabalik sa apartment. Hindi napigilan ni Lin ang kanyang sarili sa buong araw dahil sa pananabik, at sinubukan ni Tamsin na pigilan si Lin na hindi mawala sa sarili. Pero huli na dahil hindi na nila kailangang itago ang sikreto, "Wala naman," sagot ni Tamsin. Pagkarating nila sa kanilang palapag, si Lin ang unang nagbukas ng pinto, pagkatapos nilang makapasok bago si Ryder, siya naman ang turn na pumasok. Habang pumapasok siya sa pinto, tumingin si Ryder at nagtanong, "Bag ni Shia 'yan?" Napansin niya ang backpack ng binata na nakahiga sa sahig, "Anong ginagawa niyan dito?" Nagkibit balikat silang dalawa na nagpapalitan ng tingin, "Nandito ba siya?" Lumakad si Ryder sa pagitan nila, papunta sa kanyang kwarto, "Hindi Ryder, teka!" Hinabol siya ni Lin pero huli na sila, hindi na nila napigilan na buksan niya ang pinto ng kanyang kwarto. Huminto sa kanyang mga yapak, tinitigan ni Ryder ang kanyang kasintahan na nagpupunas ng pintura sa kanyang mga kamay, pagkatapos ay tumingin siya sa pader sa kabuuan ng kanyang kama, ang pinakamalaking pader sa kanyang kwarto. Pero hindi lang naman ang pader, kundi kung ano ang nasa ibabaw nito, "Ryder—" lumapit siya, dumadaan kay Shia na masyadong abala sa pininturahang pader, "Maipapaliwanag ko" "Ginawa mo 'to para sa akin?" Tumingin siya kay Shia at saka bumalik sa pader Tumango si Shia, "Ok lang kung ayaw mo, pwede naman tayong magpinta ulit—" "Perpekto," sa wakas ay ibinaling ni Ryder ang kanyang pansin kay Shia, "Nandito ka buong araw ginagawa 'to?" Tumango ulit si Shia, "Bakit?" "Gustung-gusto mo ang mural sa school, naisip ko na karapat-dapat ka sa sarili mong, 'yung para lang sa'yo." Lumapit kay Shia si Ryder at ipinatong ang kanyang noo sa noo ng kanyang kasintahan, "Hindi ako karapat-dapat sa'yo," bumulong siya "Paano ako nagkaroon ng ganitong swerte?" "Ako ang maswerte" Hinalikan siya ni Shia, "Happy birthday." "Salamat" Nakangisi si Ryder, nagpatuloy, "Ang ganda, mahal ko" "Mahal kita," sabi ni Shia nang walang pag-aalinlangan "Mahal din kita, Shia, sobra." Nagtagpo ulit ang kanilang mga labi, nagpalitan ng halik habang nakatayo sa gitna ng kwarto ni Ryder. "Proud ako sa atin," sabi ni Lin habang nakahiga sa kama ni Tamsin habang naglalakad siya sa paligid at naglilinis, "kung hindi dahil sa atin, hindi magsasalita si Ry, at ngayon tingnan mo siya." Verbally niyang tinapik ang kanyang sarili sa likod, "Magaling akong matchmaker" "Talaga? Bakit tayo single pa rin?" tanong ni Tamsin "Duh, kasi hopeless causes tayo na nakatakdang mamatay sa isa't isa," "Ayoko mamatay kasama ka," "Huli na ang lahat, Tammy, tinakdaan na ng tadhana." "Bwisit na tadhana, at huwag mo akong tawaging Tammy" "Itatanggi mo ako ngayon pero makikita mo, ang ating magkasamang libing ay magiging maganda" Tumawa si Lin at nag-snort si Tamsin, "May mali talaga sa'yo."