Kabanata 80

Habang nasa kama pagkatapos kumain ng gabi, nanonood ng anime sa kanyang computer, nag-vibrate ang phone ni Garret at kinuha niya ito. Nakita ang text galing kay Porter, binuksan niya. 'XF400 hindi ang pinaka-the best pero paborito ko' Nakangiti sa text, sumagot si Garret 'In-research mo ba 'yan para lang ma-impress ako?' 'Siguro' 'Umiral ba?' 'Hindi mo na kailangan gawin 'to, alam mo naman' 'Anong gagawin?' 'Masyado kang nagpupursige, gusto na kita, ang problema lang eh kung paano ka malalagpasan' 'Garret, ayokong malagpasan mo ako. Hindi muna ako binibigyan ng chance' 'Anong punto? Inamin mo na hindi ikaw ang kailangan ko at okay lang ako doon' 'Alam ko yung sinabi ko pero paano kung nagbago isip ko?' 'Tungkol saan?' 'Paano kung gusto kong maging yung kailangan mo?' Hindi sigurado kung paano sasagot, paulit-ulit na binasa ni Garret ang tanong, paano nangyayari 'to? Paano posible na matagal nang nagkakagusto siya kay Porter, pero sa oras na sigurado siyang handa na siyang mag-move on, si Porter Jackson gusto ng chance. Naguguluhan si Garret, hindi nga niya alam kung anong mararamdaman, seryoso ba si Porter? Gusto ba talaga niya ng chance sa A/V geek? Kinabukasan habang nasa kwarto siya, naglalagay ng medyas habang bukas ang pinto niya, nakatayo si Porter sa pintuan nang walang sinasabi. Napansin ang isang pares ng sapatos sa pintuan niya, tumingala si Garret at nakita ang binata. "Magandang umaga," bati ni Porter na may ngiti "Tanghali na nga," sagot ni Garret na tumayo. "Okay, magandang tanghali nga pala." "Magandang tanghali din sa'yo." Patuloy na pinanood ni Porter si Garret na naghahanda, "alam mo, gusto ko talaga ang bago mong itsura, parang effortless." "Ibig mong sabihin basic?" Lumingon siya kay Porter na nagkibit-balikat na may ngiti, "nabago na ba yung wardrobe mo nang labag sa kalooban mo?" Umiling si Porter, "dahilan ng nanay ko na senior ako na parang 9th grader pa kung manamit." Nagtatakang hindi tumatawa, sumagot si Porter "si Gng. Philbin, may magandang intensyon naman." Tapos na si Garret sa paghahanda, "anong plano?" tanong ni Porter at tumingin si Garret sa kanya, "Ibig kong sabihin, Sabado ngayon at malinaw na may pupuntahan ka." "Laro ng basketball sa school," sagot ni Garret "Talaga?" Tumawa siya, "hindi ko akalain na ikaw ang tipo ng sports." "Hindi naman pero kailangan naming i-tape ng mga kaibigan ko, isa sa mga requirements ng A/V club." "Nakapunta ka na sa lahat ng laro?" Tumango si Garret, "tournaments, championships, at cheer competitions. Home at away." "Ang cool naman nun, Garret." "Siguro." "Ayos lang ba kung sumama ako?" Habang naglalakad si Garret papunta sa pinto, huminto siya sa harap ni Porter, "school mo 'yun, hindi kita mapipigilan," na may ngiti, lumakad siya palampas kay Porter at lumabas ng kwarto. Lumakad si Porter papasok sa kwarto ni Harper habang nagme-make-up siya, "dapat pumunta tayo sa laro ng basketball sa school ngayon." Narinig ni Garret na tanong niya kay Harper bago bumaba ng hagdan. "Uh, hindi, magkikita tayo sa bahay mo, barbecue at beer, tandaan mo? Bakit naman natin papalagpasin 'yun para lang pumunta sa isang boring na laro sa school?" Habang nasa gym kasama ang kanyang mga kaibigan, nasa element siya si Garret ginagawa ang pinakamahusay, kapag hawak niya ang camera, walang palalagpasin. Sa bawat kuha, sa bawat reaksyon galing sa crowd. Habang nakatutok ang kanyang camera sa mga estudyante at magulang sa bleachers, nagulat si Garret nang makita niya si Porter na nakaupo sa gitna ng crowd na nakatingin sa kanya. Na may ngiti, kinawayan ni Porter ang kanyang camera at mabilis na lumayo si Garret at bumalik sa laro. Pagkatapos ng laro, habang naglalakad sila pabalik sa kwarto, tumigil at lumingon sina Garret, Alexis, at Reggie nang marinig nila ang "hoy!" Lumingon sila at nakita si Porter Jackson na naglalakad papalapit sa kanila, iniwanan nina Alexis at Reggie si Garret na naghintay kay Porter. "Hindi mo na kailangang pumunta pa." "Nagbibiro ka ba?" Huminto si Porter sa harap niya, "kailangan kong makita mismo, hindi ako makapaniwala na ginagawa mo 'to sa buong panahon at hindi ko napansin." "Kaya ko," sagot ni Garret. "Mag-isa ka lang pumunta?" Tumango siya, "lahat kasama na ang kapatid mo ay nasa bahay ko, nagba-barbecue, pero hindi ko palalampasin 'to." Hindi nagsalita si Garret kaya nagtanong si Porter "kapag tapos ka na dito, gusto mo bang pumunta sa bahay ko? Mag-beer at ng konting hindi masyadong magandang barbecue" "Um," Nakita ni Garret na maganda ang imbitasyon pero ang pag-iisip na makipag-hang out sa mga kaibigan ni Porter kasama ang kanyang kapatid, hindi kasi maganda para sa kanya. "Okay lang ako, salamat," magalang niyang tinanggihan. Pinanood siya ni Porter na lumingon at umalis, "kung ganon, paano 'to? May alam akong magandang kainan ng taco na hindi masyadong malayo dito, mag-lunch tayo?" Lumingon si Garret, pinag-iisipan ang alok, "Hindi kita pagbabayarin kung hindi mo nagustuhan ang tacos" "Nasaan 'yun?" "Pwede kitang i-text ang address." "Okay, kailangan kong i-drop off yung camera ko, tapos magkita tayo doon." "Perfect," ngumisi si Porter na agad na kinuha ang kanyang telepono at nag-text kay Garret. Sa taco restaurant, nakaupo sina Porter at Garret sa tapat ng isa't isa, habang naghihintay sila sa kanilang pagkain, may napagtanto si Porter. "Alam mo, parang hindi ka ikaw." "Anong ibig mong sabihin?" "Sa tagal ko nang kilala ka, parang ginawa mo nang misyon sa buhay mo na huwag magsabi ng higit sa tatlong pangungusap sa akin. Ngayon, pwede tayong mag-usap at nakatingin ka sa aking mata, at hindi mo iniiwasan tulad ng ginagawa mo dati." "Sa tingin ko, ang paraan ng pagtingin ko sa'yo ay nakapagpagawa sa'yo ng nakakatakot, ibig kong sabihin, hindi mo kasalanan pero alam ko na mas madaling iwasan ka kaysa kausapin ka at magkunwaring walang nararamdaman." "Ngayon na nasa labas na ang katotohanan, parang komportable ka na." Nagbiro si Garret, "Hindi ko sasabihing komportable, wala lang akong itatago pa." Tama ang napapansin ni Porter, si Garret ay may kumpiyansa na wala sa kanya dati at iniisip ni Porter na baka dahil sa kanya, pero alam ni Garret na dahil gusto niyang magbago. Ang pag-amin sa kanyang nararamdaman para kay Porter ay hindi parang ang pagbabago na sinabi niyang kailangan niya noong ginawa niya ang anunsyo na iyon sa kanyang pamilya. Ngunit mula nang malaman ni Porter ang katotohanan, pakiramdam ni Garret ay maaari na siyang magpatuloy sa kanyang buhay. Maaari siyang magkaroon ng tunay na libreng senior year na hindi nasusupil ng mga lihim. Nang sa wakas ay dumating ang kanilang pagkain, nagsimula si Porter, "okay, kailangan mong maging tapat, kung hindi 'to ang pinakamagandang tacos na natikman mo, ako ang magbabayad ng lunch." Pinanood niya si Garret na pumili ng isa at kumagat, pagkatapos ng pagnguya niya, nagtanong si Porter, "well?"