Kabanata 128

"Tama ka, alam mo 'yun," sumandal ulit siya. "Magpe-peak tayo. Ako mean, syempre hindi ikaw, pero hindi naman ako laging magiging Nathan Skylar." "Kung 'yan ang pangalan mo, tingin ko magiging ikaw pa rin," "Pero 'yung reputasyon ko dito, hindi naman susunod, 'di ba?" "Anong reputasyon 'yun? Misteryosong bad boy na may cool na leather jacket?" Na-realize kong na-kompliment ko siya, ngumisi siya at umiwas ako ng tingin. "Sa tingin mo, cool 'yung jacket ko?" "Sa tingin ko, alam mong cool 'yung jacket mo," at pati siya, at 'yung cool niyang kotse, at 'yung astig niyang katawan. "Alam mo rin kung ano ang natatapos pagkatapos ng high school?" Tanong niya, at hinintay ko 'yung sagot niya. "Pagtatry na maging matindi." Nag-scoff ako. "Lasing ka na. Ito pa 'yung madali, Mr. Sikat." Hindi siya mukhang nag-eenjoy, na kakaiba kasi ito 'yung mundo niya, pero lagi naman siyang umaarte na parang 'di siya interesado sa school, kaya siguro isa na naman itong arte. "Bakit hindi ka mag-relax at mag-alala na lang doon sa huli?" "'Yun ba 'yung ginagawa mo?" Nag-shrug siya. "Lahat 'yun, problema ni Future Nathan." Sinara ko 'yung notebook ko. "Bakit palagi 'yang sinasabi ng mga tao?! Hindi naman ganun kalayo 'yung future, mahahabol ka rin. Hindi na ako makapaghintay na makita kung 'yung mga problema ni Future Nathan, hindi na maaayos ng cool na jacket na 'yan." Umupo siya, lumapit sa tenga ko. "Parang bitter ka, alam mo 'yan?" Hinarap ko 'yung mukha ko sa kanya, magkalapit na 'yung mukha namin, at tumingin ako sa mata niya, binuksan ko 'yung bibig ko, magso-sorry sana kasi ang lapit namin. "Uy, Nate!" Narinig namin 'yung boses ni Tristan, paglingon namin, nakita namin siya at si Mia, palapit sa amin, nakahawak 'yung braso niya sa balikat ni Mia. Ngumiti siya sa akin, siguro dahil nakaupo ako na ang lapit kay Nathan Skylar. "Aalis na kami ni Mia—" "Hindi kayo aalis," tumayo ako, pinagsasabihan siya. "Riley," hinawakan niya 'yung braso ko, hinila niya ako palayo. "Kalma ka lang, alam ko kung ano 'yung ginagawa ko." "Masamang idea 'yung umalis kasama siya, Mia! Gets mo na!" "May gets na ako, huwag mo na akong intindihin." "Paano naman ako? Paano ako makakauwi kung aalis ka?" "Ihahatid kita." Lumingon kami kay Nathan at Tristan, naghihintay. "Tara na, babe," tawag sa kanya ni Tristan. Lumingon siya sa akin. "Mag-enjoy ka," kinindatan niya ako, tapos umalis na sila ni Tristan. "Mukhang ikaw at ako na lang," ngumisi siya, naglalakad na palayo. Sinundan ko siya papunta sa table ng drinks, at kumuha siya ng beer. "Mukhang ako na lang din 'yung mag-uuwi sa sarili ko," bumulong ako, pinapanood ko siyang umiinom at nakikipaglandian sa mga tao. Nag-antay ng matagal na matagal para lang maging handa na si Nathan na umalis, sumuko na ako. Lumapit ako sa kanya, nakikipaglandian sa isang babae habang hinahaplos niya 'yung hita nito sa may pader. "Handa ka na bang umalis?" Tanong ko, at gumalaw 'yung mata niya mula sa kanya papunta sa akin. "May klase pa tayo bukas ng umaga, kaya..." "Anong nagmamadali ka? Seniors na tayo." "May exam pa, at baka may oras ka para magsaya, pero ako wala." "Busy siya, nerd. Bakit hindi ka na lang tumayo diyan at maghintay?" Sabi sa akin ng babae na kasama niya, walang modo. Inalis niya 'yung kamay niya sa hita niya. "Maglakad ka, Sage," nagulat siya sa kanya. "Umalis ka," itinuro niya, at tinulak siya nito, naglalakad na palayo, nabangga ako. "Gusto mo talagang umalis?" "Oo." "Kung ganun, tara na," naglakad siya palayo, at sinundan ko na naman siya. Halos hindi kami nakarating sa labas, at nadapa at natumba si Nathan sa mga tao at mga bagay-bagay. "Hindi ka pwedeng mag-drive." "Uminom ka ba?" "Hindi." "Kung ganun, ikaw na mag-drive," inabot niya sa akin 'yung susi. "Sigurado ka bang gusto mong ipa-drive sa akin 'yung baby mo?" Tumigil kami sa harap ng napakamahal niyang kotse. "Pinagkakatiwalaan kita," umakyat siya sa passenger seat. "At kung may gagawin ka sa kotse ko... papatayin kita." Nakatayo ako doon, nakatitig sa magandang kotse, naghihintay na sumakay ako, ano bang ginagawa ko? "Hindi naman mag-ddrive 'yung kotse ng sarili niya, alam mo 'yun," sumakay ako, nag-seatbelt, at pinaandar ko 'yung kotse. Habang nagda-drive papunta sa bahay ni Nathan, tumingin ako sa kanya, at tulog na siya. "So, paano si Future Riley?" Hindi siguro. "Paano siya?" "Magbabalik-tanaw ba siya at magsisisi sa lahat ng ito?" "Wala akong pagsisisihan. Hindi naman espesyal para sa akin ang high school, kaya hindi siguro." Pagdating sa bahay niya, tinulungan ko siyang pumasok sa malaking mansyon niya. "Nandito ba 'yung mga magulang mo?" Tanong ko, habang inaalis niya 'yung jacket niya. Tumawa siya. "Hindi ko nakita ang mga magulang ko ng mahigit isang taon," naglakad siya palayo. "Bakit?" Sinundan ko siya. Pumasok kami sa kusina niya, pinanood ko siyang buksan 'yung ref at kumuha ng bote ng tubig. "Kasi mga mayaman sila na walang pakialam sa maliliit na bagay, katulad ng buhay ng anak nila." Uminom siya ng tubig niya. "Nakatira ka mag-isa sa malaking bahay na 'to?" "Ang galing, 'di ba?!" Hindi tumutugma 'yung ekspresyon niya sa mga sinasabi niya. "Pinabayaan na mayaman na nagpapanggap na okay lang," parang humihingi ng tulong. "Okay ka ba?" "Dapat, 'di ba? May mga kaibigan ako, lahat ng atensyon na gusto ko, at mga bagay na hindi mawawala sa akin." "Pero walang magulang." "Swertado ka, alam mo 'yun? Oo, nakakainis 'yung school para sa 'yo, pero umuuwi ka sa bahay, at gumaganda, 'di ba? Doon man lang, may mga tao na nagpapahalaga sa 'yo. Umuuwi ako araw-araw dito, walang laman, at lalong walang laman." Hindi siya magsasalita ng ganito sa akin kung hindi siya lasing, pero lasing man o hindi, naaawa ako. Halata naman na wala siyang nakuha sa kasikatan niya. "May nakakaalam ba?" Tumango siya. "Lahat, akala nila cool lang 'yun. Ayaw ka ng mga magulang mo, ang swerte mo! 'Yan 'yung sinasabi ng lahat. Hindi nila alam kung gaano sila ka-ignoranteng pakinggan!" "Gusto ka ng lahat, Nathan." "Gusto nila 'yung Nathan Skylar, misteryosong bad boy na may cool na jacket. Walang gustong ganitong Nathan na wasak, walang magulang na magmamahal sa kanya." 'Yung bad attitude niya 'yung nagpasikat sa kanya. Alam ng lahat na may pinagdaraanan siyang hirap, pero walang nag-abala para alamin kung bakit. "Gusto mong malaman kung ano 'yung problema ni Future Nathan? Ang mapunta sa totoong mundo na mag-isa, walang magulang o kahit sino." "Kung natatakot ka nang mag-isa, bakit hindi ka na lang natutong mag-isa?" "Ganyan magsalita 'yung totoong loner." "Anong alam mo sa pagiging loner?" "Hindi man ako loner sa school, pero pagdating ko dito, iba na ang kwento." "Bakit mo sa akin sinasabi lahat ng ito?" Tanong ko. "Sa totoo lang, kasi alam kong pagkatapos ng gabi na 'to, hindi na tayo muling mag-uusap. Mag-graduate ka na at magiging isang bagay na maganda, katulad ng doktor o kung ano man, at ako magiging malayong alaala, isang lalaki na kasama mo sa high school." "Kung may magiging isang lalaki na kasama mo sa high school, ako 'yun. Ikaw, aalis at magiging mayaman ka, at ako, nandito, nagtatrabaho nang husto para magtagumpay sa isang bagay." Ibinalibag niya 'yung bote ng tubig niya sa counter, ngumiti siya. "Kung ganun, baguhin natin 'yun." "Paano?" "Huwag na lang tayong maging mga lalaki na magkasama sa high school, maging higit pa tayo," nagduda at nag-aalala 'yung tingin ko. "Alam kong kakaiba 'yung dating nito mula sa akin, okay? Pero lasing na lasing na ako ngayon, at mas okay na nandito ka kaysa mag-isa." Maaari akong gumawa ng mas kaunti. "Sige, maging higit pa tayo sa mga lalaki na magkasama sa high school."