Kabanata 62

"Walang idea" totoo, hindi talaga inalam ni Nico kung anong team talaga ni Christian, hindi naman siya nakikinig kapag nag-uusap ang lalaking 'yon. Diba ganoon gumagana ang mga distractor? Naghihintay si Nico kay Clay para sunduin siya "naka-medyas ka ba?" Lumapit sa kanya ang kapatid niyang babae at nagtanong "Ano, Pen?" Tanong niya na nalilito sa tanong "Naka-medyas ka ba?" Inulit niya ang tanong niya "Bakit mahalaga?" "Gumagawa ako ng proyekto para sa klase tungkol sa kung bakit importante ang medyas" sagot niya "Oo Penny naka-medyas ako" Sumulat siya sa kanyang kwaderno, "gusto mo ba ang medyas para sa ginhawa o sa pangit mong paa?" "Ano? Wala akong pangit na paa!" "Sabi ng guro ko kailangan ko daw makakuha ng paliwanag kung bakit nagme-medyas ang bawat tao," sinubukan niyang ipaliwanag pa. "Lumayo ka sa akin Penelope!" May iba pang bagay na iniisip si Nico kaya ayaw niyang mag-alala tungkol sa kapatid niyang babae na tinatawag na pangit ang kanyang mga paa. "Oh my god" pinanood niya itong lumakad paalis habang umiiling kung paanong posible na siya ang normal sa kanyang pamilya. Nakarating na sila sa school at nag-park si Clay, habang naglalakad sila papuntang school naririnig ng parehong lalaki, "Hoy Michael Phelps!" Paglingon nina Clay at Nico nakita nila si Matty at isang grupo ng mga kaibigan niya na nakatayo sa likod ng kotse nito at umiinom "Michael Phelps?" Tanong ni Clay "Joke sa klase ng swimming" "May joke ka ba sa lahat ng tao sa school na 'to?" Hindi sumagot si Nico. "Sumama ka sa amin uminom bago magsimula ang laro, isama mo na rin ang kaibigan mo" "Kaibigan?" Reaksyon ni Clay "Literal na magkasama na kami sa school na 'to mula pa noong second grade." "Gusto mo ba?" Tanong niya kay Clay bago lumakad papunta kay Matty "Uh dapat humanap ako ng magandang upuan, mauna ka na pupuntahan kita sa loob" Umalis si Clay. "Actually Matty okay na kami, baka mamaya" Lumapit si Nico kay Clay at nagpatuloy sila nang magkasama. "Sumama ako dito sa'yo hindi sa kanila" Ngumiti si Clay. Pagdating sa field, umupo sina Clay at Nico sa magkatabi sa bleachers, nang lumabas ang mga lalaki na nakasuot ng uniporme nila nag-react si Nico, "oh! Lacrosse pala" tumingin siya kay Clay "hindi ko alam 'yon." Natapos ang laro at ang crowd nag-awws habang naglalakad palabas ng field si Christian at ang kanyang team, "talo sila?" "Oo," sagot ni Clay na nakatayo "sucks for him, tara pwede tayong bumalik sa bahay ko at manood ng sine." "Hindi ba natin siya dapat hintayin at-" "Nah malamang magpapakalasing 'yon kasama si Matty." Pag-alis sa school, inihatid ni Clay si Nico pabalik sa bahay nito "Wow ganda ng bahay" reaksyon ni Nico habang lumalabas siya sa kotse "Salamat binili 'yan ng parents ko para hindi kami mag-interact sa isa't isa." Sumunod kay Clay papasok pumunta sila sa kusina "gusto mo ng inumin, popcorn?" "Sure" Pumayag si Nico habang naglilibot, "so mayaman kayo ah?" "Sa tingin ko, nagsimula lang akong tumira dito ilang taon na ang nakalipas" "Bakit?" Lumingon si Nico at nag-focus kay Clay "Mahabang kwento, ang maiksi nito nabuntis ng tatay namin ang nanay ko, tapos iniwan niya para makasama ang nanay ni Chris na binuntis din niya. Pinalaki ako ng nanay ko pero namatay siya ilang taon na ang nakalipas kaya wala akong choice kundi lumipat dito." "Nakikiramay ako sa'yo tungkol sa nanay mo," "Salamat, kahit ano mahirap makisama sa kahit sino dito kasi hindi ako katulad nila pero nagtatry ang parents ko, hindi katulad ni Christian na walang mintis sa pagpapaalala kung gaano kami kaiba." "Ang mga kapatid ang pinakamasama" "Mayroon ka bang kapatid?" Tumango si Nico "maliit sila pero sinisira pa rin nila ang buhay ko." "Sige tapos na ang popcorn, sumunod ka sa akin sa tv room." Ang isang regular na Sabado para kay Nico ay hindi kailanman ganito, nagtatago siya kasama ang ilang kaibigan, o nakikipagkita sa lalaking kanyang nakaka-relasyon at nakakahanap sila ng lugar para magsaya. Pero kailangan niya ito ngayon, isang tahimik kung saan kasama niya ang isang lalaki na kaibigan lang, at hindi iniisip kung ano ang posible nilang ginagawa sa isang madilim na silid na mag-isa. Natatakot ang kanyang mga magulang na baka ang kanilang anak ay isang teenager na nympho. Gaya ng natatandaan nila, nakalimutan nila ang kanilang mga inumin sinabi ni Nico "Kukuha ako ng mga inumin," at tumayo na iniwan si Clay doon. Pagpunta niya sa kusina huminto siya sa paglalakad nang pumasok siya at nakita si Christian na nakasandal sa counter habang umiinom ng beer. "Umiinom mag-isa?" "Oh hi" lumingon si Christian nang makita siya, "anong ginagawa mo dito?" "Bumalik kami dito ni Clay pagkatapos ng laro mo para manood ng sine" Paliwanag ni Nico. "Nakita mo 'yon ah?" Tumango, "medyo mahirap hindi mapansin" "Hindi naman kami ganoon karami nangangako ako" paglapit tumayo si Nico sa harap ni Christian na nakasandal sa counter sa likod niya "Bakit ka mukhang malungkot kung isang laro lang naman iyon?" "Walang may gusto ng pagkatalo" uminom ulit siya ng beer, "ano ang pinagkakaabalahan sa'yo ng kapatid ko doon?" "Hindi niya ako binubura ang isang pelikula lang iyon" "Mukhang interesado ka sa sinasabi niya" "Oo naman" "Bakit ka pa nandito at nakikipag-usap sa akin?" Ngumiti si Christian "okay lang huwag ka nang sumagot." Pinanood ni Nico habang ibinaba ni Christian ang kanyang ulo na nakatitig sa bote sa kanyang kamay na medyo down pa rin tungkol sa kanyang laro, "Okay ka lang ba?" Tanong ni Nico "Maaaring masyadong seloso si Clay sa tingin ko hindi niya magugustuhan kung masyado kang nag-aalala sa akin" "Magkaibigan lang kami ni Clay" "Patunayan mo" Tumawa si Nico "paano?" Hindi inaasahang lumapit si Christian at inilapit ang kanyang labi sa kay Nico, kailangan ni Nico ang isang segundo para humiwalay pero nakatitig siya sa mukha ng lalaki at alam niyang gusto niyang magpatuloy sa paghalik, kaya sino ang masasaktan kung gagawin niya? Nakatayo sina Christian at Nico sa gitna ng kusina at naghahalikan at ilang linggo na para kay Nico, mapipigilan pa ba niya ang sarili niya? Sa pag-realize na nawawalan siya ng kontrol sa halik na ito, lumayo si Nico at inilagay ang kitchen island sa pagitan niya at ni Christian. Pareho nilang sinubukang huminga ng malalim "sino ka ba?" Tanong ni Christian na hindi inaasahan na magaling humalik si Nico "Ako..." sa pag-iisip na mas mabuti kung aalis siya sinabi ni Nico, "Dapat bumalik na ako kay Clay" at lumakad palabas ng kusina. Sa paglalakad mula sa kusina papuntang tv room iniisip ni Nico ang tungkol sa halik na iyon, kung gaano ito kasarap at kung gaano siya kalapit nang bitawan si Clay para sa kapatid niya. Naalala niya si Clay at nagiging miserable siya. Pagpasok niya nakita niya Naghihintay si Clay at kinamumuhian kung ano ang ginawa niya pagkatapos nang ipinangako na hindi niya gagawin. "Hoy naligaw ka ba?" Ngumiti si Clay habang umupo si Nico "Uh oo, malaking bahay" nakatitig siya kay Clay na nag-focus sa pinapalabas na sine. Naglinis ng kanyang lalamunan nagsimula si Nico "Clay" "Hmm?" Lumingon si Clay at tumingin sa kanya "Um pinahahalagahan ko talaga kung gaano ka kabuting kaibigan sa akin nitong mga nakaraang linggo, at alam kong sinabi ko sa'yo na lumipat ako ng paaralan upang mag-focus sa ibang bagay pero..." Alam ni Nico na mas mabuti kung sabihin niya ang totoo, baka maintindihan siya ni Clay. Mas mahirap kaysa sa iniisip niya, alam ni Nico kung ano ang nararamdaman ni Clay sa kanyang kapatid. Sa pag-iisip na alam niya kung saan pupunta ang usapan hinarap ni Clay ang sitwasyon at hinalikan si Nico.