Chapter 34

Mga bandang 1 am na. Nasa kama ako, nanonood ng tv sa laptop ko. Biglang may nag-text, kaya pinause ko yung palabas. Kinuha ko yung phone ko at binasa yung text galing kay Gentry, Gising ka pa? Sayang naman. 'Yun na 'yung pinaka-kakaibang Thanksgiving dinner na naranasan ko. Welcome sa pamilyang Visser. Next year sa bahay naman tayo. Next year? Ayoko nang malaman... bakit gising ka pa? Matagal na 'kong hindi nakakatulog nang maayos... parang sinira mo 'ko. Naguluhan ako sa text na 'yun. Hindi ko nga alam kung ano dapat kong ireply. Hindi na 'ko nag-text pabalik, tinawagan ko na lang siya. Pagkasagot ni Gentry, tanong ko, "Sinira mo 'ko? Anong ginawa ko?" Mahinang sagot ni Gentry, "Hindi ko alam na mahilig pala akong mag-cuddle. 'Yun 'yung pinakamasarap na tulog na nagawa ko, at hindi na ako nakatulog ulit nang ganun kaganda. Hindi kasing ganda no'ng yakap mo, e." Ang tanga ko naman kung mahuhulog ako do'n, 'di ba? Syempre, sinasabi niya lang 'yan para sa mga trip niya. Hindi ngayon, Gentry McAllen. "Ang corny mo, gago." Tawa ni Gentry, "Seryoso ako, Shane... Kaya ko ginagawa 'to, para makatulog ulit ako nang maayos... kasama ka. Ikaw ang pinaka-supreme na cuddler, 'yung haplos sa buhok at halik sa noo sa gitna ng gabi, hindi ko pa 'yun nakakalimutan kahit lasing ako. Kailangan ko ulit 'yun." Tumahimik 'yung tawag. Ano ba dapat kong sabihin? "Hindi ko naman sinasadya na maging weird," sabi ni Gentry, narealize niya na hindi ako magsasalita. "Nagtanong ka lang, at gusto kong maging honest." "Gusto mo bang pumunta at matulog dito sa 'kin?" Lumabas 'yung tanong bago pa ako nakapag-isip. "Ano?" Oo nga, naririnig ko rin kung gaano ka-weird. "Ibig kong sabihin, pwede kang matulog dito sa 'kin, kung gusto mo." "Sigurado ka?" "Hindi... pero naniniwala ako sa 'yo." "Naniniwala ka?" "Wag ka nang mag-sentimental o mag-weird, Gentry. Pumunta ka na lang dito." Pinatay ko 'yung tawag. Kinuha ko 'yung lamp ko at binuksan, sinara ko 'yung laptop at nilagay sa sahig sa tabi ng kama ko. Hindi pa man nakakalipas ang isang segundo, may mahinang katok sa pinto ko. Tapos sumilip si Gentry, hindi na naghintay pa ng sagot. "Uy," ngumiti siya at pumasok, isinara 'yung pinto. Sinusubukan kong hindi mapatitig sa hubad niyang dibdib habang naglalakad siya papunta sa kama ko. Sabi ni Gentry, "Ang galing naman, nagkita pa tayo dito." Tapos napahagikhik siya sa biro niya. "Isa pang biro, magbabago 'yung isip ko." Tumatawa, "Sige na nga, walang biro." Pinanood ko kung paano siya dahan-dahang humiga sa tabi ko, malayo 'yung pagitan namin. "Okay lang ba 'to?" "Lumapit ka pa," lumapit siya nang konti pero malayo pa rin. Inabot ko 'yung kamay niya at hinila siya sa 'kin. Inilagay ko 'yung ulo niya sa dibdib ko. Niyakap ako ni Gentry sa baywang at narinig ko siyang bumuntong-hininga. "Okay na?" tanong ko, hinahaplos 'yung buhok niya. "Sobrang okay na," sagot niya, nakatalikod 'yung ulo niya sa 'kin. Pinatay ko 'yung lamp, naglatag kami sa dilim at humiga ako doon, sinusubukan na huwag mag-isip masyado tungkol sa ginagawa namin. Cuddle lang naman 'to, walang masama. "Shane?" Mahinang sinabi ni Gentry 'yung pangalan ko. "Hmm?" "Salamat." "Saan?" "Sa pagtitiwala sa 'kin." Wala na 'kong masabi, kaya hinalikan ko na lang 'yung tuktok ng ulo niya. Dahan-dahan, nagising na ako kinabukasan. Sinusubukan kong mag-inat, pero imposible. Pagkamulat ko, sinusubukan kong kumalma nang makita ko si Gentry na natutulog sa harap ko. Magkalapit 'yung mukha namin, magkadikit 'yung ilong namin. Magulo 'yung mga braso at binti namin, nag-cuddle kami. Hindi ako makagalaw kahit isang galaw, nakulong sa yakap niya, pero nakayakap din ako sa kanya. Hindi ko alam kung paano kami napunta sa posisyon na 'to, pero aaminin ko sa sarili ko na tama si Gentry. Hindi pareho 'yung matulog mag-isa, kung pwede naman ganito. Nagdesisyon akong manatiling nakahiga. Tinitingnan ko lang 'yung mapayapang mukha niya habang natutulog. Kahit mga gwapo, madali lang para sa kanila 'yung matulog. Sinusubukan kong hindi isipin kung gaano kaganda 'yung labi niya. Pinipikit ko 'yung mata ko para hindi ko tingnan. Hindi na 'ko mahuhulog sa 'yo ulit, Gentry McAllen. Nakulong 'yung binti ko sa pagitan ng kanya, hindi na 'ko makakaalis dito kahit gusto ko. Okay lang din naman na manatiling ganito. Wala rin akong keber na manatili sa kama buong araw, nakikipag-cuddle sa kanya, pero hinahayaan ko lang na umakyat sa ulo ko 'yung isang magandang bagay. Nagdesisyon akong imulat ulit 'yung mata ko. Nagulat ako nang makita kong nakatingin sa 'kin si Gentry. Ngumiti siya no'ng nagkita 'yung mata namin. "Magandang umaga," bumulong siya. "Umaga," lumilinga ako para hindi kami magkatitigan. Pero nararamdaman kong nakatingin pa rin siya sa 'kin. "Anong oras na?" "Ewan." "Gusto mo bang umalis ako?" Nagkita ulit 'yung mga mata namin. Umiling ako at sumagot, "Hindi." "Okay," ngumiti siya at pumikit ulit. Inayos niya 'yung pagkakahawak niya. Mas mahigpit akong niyakap ni Gentry sa hubad niyang dibdib. Inilibing ko 'yung mukha ko sa leeg niya at nakatulog ulit kami. Nagising ako nang sobrang gulat dahil sa tumutunog na phone ko. Mabilis akong umupo at kinuha 'yun sa nightstand. Pinindot ko 'yung lock button para tumigil na 'yung ring. Binasa ko 'yung oras, mga bandang tanghali na. Tapos bigla akong natigilan. Sobrang dali kong nakaupo. Tumingin ako sa tabi ko at nakita ko 'yung bakanteng puwesto kung saan dapat nakahiga si Gentry. Sumimangot ako, patuloy na tumingin doon hanggang sa marinig ko ang, "Miss mo 'ko?" Mula sa kabilang kwarto. Tumingin ako at nakita ko si Gentry na lumalabas sa banyo ko. "Hindi," humiga ulit ako at nagbuntong-hininga. "Matagal na tayo dito. Magtataka na 'yung mga magulang ko—" "Wala sila sa bahay," sabi niya, tapos dagdag niya, "Pumunta sila sa bahay ng isang tao, may mga tira-tira o kung ano man, hindi ko talaga narinig lahat." "Okay."