Kabanata 117

"CFO" "At bakit hindi ikaw ang CFO?" "Kasi sabi ng amo ko, at iku-quote ko siya, hindi daw ako chill sapat para sa titulo, kahit na ako naman talaga ang gumagawa ng trabaho ng isang CFO." Lumapit siya habang hawak ang plato, nilapag niya sa harap ko tapos umupo. "Nakalimutan mo bang idagdag ang chill sa resume mo?" "Sa tingin ko nga." Tumawa siya. "Nakakatawa ka, Julian." "Salamat." Nakaupo siya sa tapat ko at kitang-kita ko kung gaano kaliwanag ang mga mata niya. "So ano'ng tinitingnan ko dito?" Nagulat ako. "Ito ang ilan sa mga sikat kong options, may lime, carrot, chocolate, at swirl. Subukan mo isa-isa at sabihin mo sa akin kung ano'ng tingin mo." Inabot ko ang oras ko sa pagsubok sa bawat isa at hindi mapakali siyang nakatingin sa gilid ng upuan niya. Nang matapos na ako, nagtanong siya, "Oh, ano?" "Um, masarap naman lahat pero nagustuhan ko ang swirl." "Magaling, Julian, pero hindi naman ikaw ang paksa dito, ano'ng gusto ng lalaki?" "Hindi ko alam, ang swirl." "Okay, sige, swirl na lang!" Tumayo siya na excited. "Sumunod ka sa akin." Naglakad kami pabalik sa counter at pumunta siya sa likod nito. "Kailangan ko ng numero, laki ng cake, at kung kailan mo kailangan." "Eto ang card ko." Kumuha ako ng isa mula sa wallet ko at inabot sa kanya. "Nasa card ang cell number at office number ko, ang cake kailangan sapat para sa mga 80 katao, at pwede ko siyang kunin sa Biyernes ng umaga." Isinulat niya lahat. "Okay, sige, kaya ko 'yan." Ngumiti siya. Tumingin sa relo ko. "Kailangan ko nang magtrabaho." "Oo naman, at sino ang nakakaalam, baka ngayon ang araw na gawin ka nilang CFO." "Oo nga, baka." Hindi nawala ang ngiti niya. "Magkikita tayo sa Biyernes ng umaga, Julian." "Oo." Naglakad ako papunta sa pinto tapos lumingon dahil may nakalimutan ako. "Hoy?" Tinawag ko ang atensyon niya at tumingala siya sa akin. "Anong pangalan mo?" "Ako si Chase." "Kita tayo sa Biyernes, Chase." Kumaway siya at umalis na ako. — Pagkatapos ng meeting, nagmamadali akong sumunod sa boss ko palabas ng boardroom. "Lindon, may oras ka ba?" Sinubukan kong habulin siya. "Julian, my man, ano'ng nangyari?" "Tinatanong ko lang kung nagkaroon ka na ng oras para pag-isipan ang proposal ko." "Tungkol sa pagiging CFO?" "Oo." "Oo, pinag-aaralan ko pa, pare." "Okay, alam mo ba kung kailan mo ako mabibigyan ng sagot?" "Julian." Huminto siya sa paglalakad at humarap sa akin, hinawakan niya ako sa balikat at tinitigan ako sa mata. "Kailangan mong maghintay, bro, at bigyan mo ako ng oras, okay lang ba ang lahat?" "Oo, oo, chill lang ang lahat." Kung kailangan ko pang sabihin ang chill! "Cool." Binitawan niya ako. "Nasaan na tayo sa birthday cake ni Harry?" "Na-order na at makukuha ko sa Biyernes." "Dope! Huwag mong kalimutan na magtanong kung sino ang gusto mong lagyan ng birthday card, kailangan pumirma lahat." "Ako- ito ba ang nangyayari sa lahat kapag kaarawan nila?" Tanong ko habang sumusunod sa kanya sa opisina niya. "Oo naman! Pati ikaw, pare, kailan ba ang kaarawan mo?" "Hulyo 11." "Asahan mo ang handa, Julian! Ganyan kami dito, sine-celebrate namin ang mga tao namin." "Sige." Nagbuntong-hininga ako. "Uuwi na ako kung wala ka nang kailangan." "Hindi na, pwede ka nang umalis. Magkikita tayo sa AM." "Kita tayo sa... AM." Kinamumuhian ko ang sarili ko sa pagsasalita ng ganito. Kinabukasan, habang nakaupo ako sa opisina ko at tinitingnan ang mga libro, sumilip ang aking assistant. "May Glazed Buns Bakery sa line one para sa'yo, biro ba 'to? Hindi ko alam." Si Chase? "Uh, hindi, ang bakery 'yan na gumagawa ng cake ni Harry." Tumawa siya. "Dapat sabihin mo sa kanya 'yan, matatawa siya." Lumabas siya at isinara ang pinto. Nakatingin sa telepono, nagtataka kung bakit siya tumatawag kaagad. "Hello?" Sagot ko. "Hi, mister CFO man." "Hi, Chase, okay lang ba ang lahat?" "Oo, okay lang, nakalimutan ko lang itanong kung ano ang gusto mong isulat sa cake." "Umm, Happy Birthday Harry na lang, okay na." "May pangalan na si Rando, ha?" "Oo..." "Okay, gagawa na ako." "Salamat." "Bago ka umalis, gusto ko rin itanong kung ano ang paborito mong treat." "Paborito kong treat?" "Oo, alam mo na, kapag nagkakaroon ka ng cravings sa matamis, ano ang unang naiisip mo?" "Hindi ko alam, um, toaster strudels." "Okay, kaya ko 'yan." "Ano?" "Wala! Magkikita tayo dito bukas ng umaga." "Sige." Nag-hang up kami, kakaiba 'di ba? Anong ibig sabihin niya na kaya niya 'yan? "Panadero?" Tanong ng kapatid ko habang kumakain kami ng hapunan. "Ang cute?" "Hindi ko alam." "Sa scale ng boyishly handsome hanggang ruggedly handsome." "Talagang boyishly." "Okay, so mas bata siya?" "Oo, pwede siyang maging isa sa mga lalaki sa opisina ko pero hindi siya tulad nila." "Anong itsura niya?" "Madaldal siya... at nakakatawa, ibig kong sabihin, isang araw ko pa lang siya kilala at alam ko na ang tungkol sa kanya, at ngayon tumawag siya sa opisina ko at tinanong kung ano ang paborito kong treat tapos pagkatapos kong sabihin sa kanya na toaster strudels, sinabi niya na kaya niya 'yan. Kakaiba 'di ba?" "Julian, isang panadero ang nagtanong sa'yo kung ano ang paborito mong treat, at sinabi mo sa kanya ang isang bagay na pwede mong painitin sa toaster? Grabe ka maging basic bitch." "Kakaiba ang tanong, 'di ba, hindi ako nagkaroon ng oras para mag-isip." "Dapat mo siyang yayain." "Bakit ko gagawin 'yun, Leena?" "Kasi cute na lalaki siya na nagbe-bake, 'yun ang pangarap ng bawat babae." "Hindi ko siya yayayain, Leena." "Syempre naman, ikaw, parang kahon." "Anong ibig mong sabihin?" "Ibig sabihin, hindi mo alam kung paano mamuhay, ibig kong sabihin, sinabi mo na ngumiti siya sa'yo nang madalas, nagtanong tungkol sa buhay mo at gusto niyang malaman kung ano ang paborito mong treat. Kung hindi pa 'yan tanda, hindi ko alam kung ano." "Lahat ng bagay ay tanda para sa'yo, may isang lalaki na nag-order ng parehong sandwich sa'yo at naging kayo." "Tadhana 'yun! Okay?" "Tadhana rin ba 'yun nung pinapasok mo siya sa bahay mo at ninakawan ka niya?" "Huwag mong banggitin ang nakaraan! Yayain mo 'tong lalaking 'to o pagsisisihan mo 'yan." "Pag-iisipan ko."