Kabanata 81

Pagkatapos lunukin ni Garret, sabi niya, "Kaya ko naman bayaran 'yung sarili kong tacos," na pinatawa si Porter. Di maitatanggi ni Garret na nag-eenjoy siya, sobrang iba sa inaasahan niya at kahit ganon, parang kulang pa rin. Hindi niya sigurado kung bakit nagdududa siya, single naman si Porter at mabait pa, ano pa bang gusto ni Garret? Biglang nag-ring 'yung phone ni Porter sa mesa habang kumakain sila at nakita nila 'yung pangalan ni Harper, sumagot siya ng, "Uy Harp." "May dahilan ba't nasa Demarcos ka eh may pagkain at inumin dito?" "Wala namang specific na dahilan." "Sige, nandito si Elia hinahanap ka." "Sabihin mo umuwi na siya." "Naka-speaker ka, gago!" Narinig ni Porter 'yung boses ni Elia. Kinuha ni Porter 'yung phone sa tenga niya, sabi niya, "Babawi ako," tapos umalis siya sa mesa. "Harper, ibigay mo sa kanya 'yung phone." "Demarcos, ah?" Tanong ni Elia nang iniabot ni Harper 'yung phone. "Ano ba gusto mo, Elia?" "May kasama ka ba? Kaya mo ba ako iniignore?" "Sana naman wala kang pakialam pero wala nga. Lumayas ka sa bahay ko, ayoko nandiyan ka pagbalik ko," binaba niya 'yung tawag. Huminga si Porter para pakalmahin sarili niya, bumalik siya at umupo sa tapat ni Garret, "Sorry tungkol doon." "Okay ka lang ba?" Tumango si Porter, nagsisinungaling, "Kainis lang si Harper." "Tapos na tayo dito kung gusto mo nang umuwi." "Hindi, ako--" "Okay lang Porter, masaya 'to, pero mag-usap tayo, kahit pa magawa mong maging 'yung taong kailangan ko, may isang malaking problema pa rin." "Ano 'yun?" "Hindi ikaw 'yung kailangan ko, Porter, at pakiramdam ko hindi naman talaga tungkol sa akin 'tong ginagawa mo. Pwede mong makuha kung sino man o ano man ang gusto mo." "Garret--" "Hindi, sinasabi ko sa 'yo na hindi mo kailangang patunayan sa sarili mo na kaya mo akong makuha, kahit pa mangyari 'to nang hindi ko sinasabi sa 'yo 'yung totoo, magdududa pa rin ako. Ikaw, Porter Jackson, pwede mong makuha kung sino man ang gusto mo, hindi talaga magkakaroon ng saysay kung bakit ako pa." — Habang nasa baba 'yung parents nila, malayo sa ingay, nasa kwarto niya si Harper, nagpapatugtog ng malakas, na alam niyang nakakainis kay Garret. Hindi makapag-focus sa homework niya, tumayo si Garret sa desk niya, sawang-sawa na siya. Binuksan niya 'yung pinto niya, tumawid siya sa hallway papunta sa kwarto ng kapatid niya, kinatok niya 'yung pinto, "Harper!" Sigaw niya at hindi siya pinansin, ilang beses pa siyang kumatok tapos nagpasya na lang siyang pumasok. "Hoy!" Nagulat siya sa kama niya, "Lumabas ka sa kwarto ko." Pumunta si Garret sa speakers, pinatay niya 'yung musika. "Anong problema mo?!" Singhal niya. "Alam mo namang nakakainis 'yan sa akin." "Lumayas ka!" Tinulak siya nito hanggang sa pinto, "Huwag mo nang hawakan 'yung gamit ko! At habang ginagawa mo 'yan, lumayo ka kay Porter!" Sinara niya nang malakas 'yung pinto sa mukha niya. Nakita ni Garret na bastos 'yung ginawa niya, sumigaw siya, "Hindi mo pag-aari si Porter, pwede ko siyang kausapin kung gusto ko! Hindi ko kasalanan na hindi ka niya gusto!" Pumunta siya sa kwarto niya tapos lilingon para isara 'yung pinto niya pero binuksan ni Harper 'yung kanya. "Ano 'yung sinabi mo?" Tinitigan siya nito. "Halata naman Harp, in love ka sa baklang best friend mo." "Manahimik ka." "Itanggi mo! Ibig kong sabihin, sino ba 'tong sobrang protektado sa taong hindi niya kayang makuha?" "Ah oo nga, kasi ayaw ka niya, halata namang in love din ako sa kanya? Tumigil ka na nga, hindi ka niya gusto Garret, kaya mag-move on ka na!" "Bakit hindi mo ako hinayaang alamin 'yun?! Ano ba 'yung pinoprotektahan mo?" "Mga kalokohan mo, gago!" Sigaw niya. "Hindi ka gusto ni Porter, itatak mo 'yan sa utak mo!" "Tama kasi gusto ka niya, ang pathetic mo, Harper! Bakla siya!" "AYOKO SA KANYA!" Sigaw niya habang papalapit. "Hindi lahat tayo ikaw." "Uy anong nangyayari?" Umakyat 'yung nanay nila, kasunod 'yung tatay nila. "Bakit sumisigaw kayo?" "Wala lang" Denied ni Harper. "Hindi, mayroon." "Hindi, meron." Sabi ni Garret, "Dahil kay Harper, ilang taon din akong tinatanggihan 'yung sarili ko sa isang bagay na pwede ko sanang makuha, kaya gusto kong sabihin niya sa akin kung bakit?" Tumingin si Garret sa kapatid niya. "Bakit hindi mo ako hinayaang sabihin kay Porter 'yung totoo?" "Tunay?" Tumingin si Elaine sa pagitan ng mga anak niya. "Anong totoo?" "Gusto ni Garret si Porter, honey," sagot ng asawa niya. "Ganon ba?" Tumingin siya kay Garret. "Ganon ba?" "Wala nang kwenta!" Tumawa si Harper. "Ayaw sa kanya ni Porter." "Ikaw ba 'yung may desisyon?" Tanong ni Garret sa kanya. "Ibig kong sabihin, dahil nag-iisip ka para sa kanya." "Harper, hindi ikaw ang magdedesisyon para kay Porter, kung gusto nila ang isa't isa, dapat silang mismo ang mag-ayos ng kanilang sarili." "Ayaw niya--" napagtanto na malamang laban sa kanya ang lahat, sabi ni Harper, "Alam mo? Gawin mo na lang 'yung gusto mo," umalis siya at sinarado 'yung sarili niya sa kwarto. "Okay ka lang?" Tanong ni Craig. "Okay na okay ako," ngumiti si Garret. "Kailangan ko nang tapusin 'yung homework ko kaya..." umalis din siya at sinarado 'yung pinto niya, iniwan niya si Craig at Elaine na naguguluhan sa hallway. "Paano mo nalaman na gusto ni Garret si Porter?" "Sinabi niya sa akin, naghalikan pa nga sila." "Ano!" Umalis sila. "Sabihin mo sa akin ang lahat." Nang mga sumunod na araw, hindi nakipag-usap si Garret sa kapatid niya at iniiwasan si Porter, pakiramdam niya bumalik siya sa umpisa. Lahat ng hirap na ginawa niya para maging okay kay Porter at sinusubukang kalimutan siya, kumikilos siya na parang may gusto ulit. Noong lunch, pumasok siya sa A/V room, inaasahan niyang makikita niya 'yung mga kaibigan niya pero walang tao, kinuha niya 'yung phone niya at tinawagan niya si Reggie. "Uy" sagot niya. "Uy, nasaan na kayo? Nasa kwarto ako." "Nagdesisyon kami ni Alexis na mag-lunch sa lunchroom ngayon." "Bakit? Nagkasundo tayo na--" "Hindi ikaw, at sumama lang kami, pero tater tots Thursday, man! Huwag mo kaming agawan sa tater tots!" "Kinakain mo na sila, 'di ba?" "Gar, hindi ko matanggihan 'yung sarap nila!" Bumuntong hininga. "Bahala ka." "Pumunta ka na sa lunchroom! Ano ba 'yung pinakamasamang pwedeng mangyari?" Ang sagot sa tanong na iyon ay literal na hindi kailanman maganda.