Kabanata 71

Porter pt. 1 Handa na si Garret na magbago ang buhay niya, 18 na siya, graduating na, at isang kaibig-ibig na 'nerd.' Pero si Garret Philbin, hindi masaya sa buhay na meron siya, hindi pa siya nakikipaghalikan sa lalaki, at hindi niya alam kung ano ang pakiramdam na may magkagusto sa kanya. Sa ngayon, ang alam lang niya sigurado ay may nararamdaman siya kay Porter Jackson, at talagang nagpapakabakla siya dahil doon. Paglabas sa kwarto niya, bumaba si Garret, sumali sa natitirang miyembro ng kanyang pamilya, "magandang u-" natigil ang nanay niya nang lumingon siya sa kanya. Tumingin kay nanay at sa sobrang gulat sa mukha niya, sumagot si Garret, "uy" kinuha ang plato ng pagkain na sa tingin niya ay para sa kanya. "Uy tatay" naglakad siya palampas kay tatay, papunta sa mesa, umupo sa harap ng kapatid niyang si Harper. Lumapit ang tatay niya kay nanay at sinabi, "Elaine, nakangiti yung anak mo?" Bumulong si Tatay, "Alam ko." Lumingon si Elaine sa asawa niya, "ano?" Tanong niya, naguguluhan. "Anong meron sa'yo?" Tanong ni Harper, habang nakatingin sa ngiti sa mukha ng kuya niya na laging malungkot. Handa na para sabihin sa kanila ang pagbabago niya, lumingon si Garret sa kanyang mga magulang, "May iaanunsyo ako." "Ay Craig, bilis sa mesa!" Nagmadali silang pumunta. Nakatingin ang lahat kay Garret at ipinaalam niya sa kanila, "ito na ang huling taon ko, at bilang senior na nasa tamang landas, gusto kong mag-focus sa ibang bagay." Tumingin siya sa kanyang mga magulang. "Anong ibig sabihin nun?" Nakakalito yung anunsyo. "Tanong ba 'yun?" Tanong ng tatay niya. "Sinasabi ko na marami akong libreng oras ngayon, tapos na ako sa mga bagay sa kolehiyo, kinuha ko na ang mga exit test ko nang maaga kaya smooth sailing na mula rito, di ba?" Tumango sila, "oo naman." "Gusto kong gumawa ng isang normal na bagay bago ako umalis, gusto kong maghanap ng isang tao." Pag-amin niya. "Para gawin ano, honey?" Tanong ni Elaine. "Makipag-date!" Hindi siya malinaw. "Lalabas ka na naman?" Tanong ni Harper pagkatapos mawalan ng interes sa usapan noong nagsimula ito at nag-focus sa kanyang pagkain. "Hindi." Lumingon siya sa kanya, "Hindi ako nakikipag-usap sa'yo Harper, tumahimik ka." Pagkatapos lumingon sa kanyang mga magulang, "Gagawa ba kayo ng malaking issue tungkol dito?" Nag-isip sila, pagkatapos lumapit ang tatay niya, itinaas ang kamay niya, "May itatanong ba ako?" Tumango si Garret, "Anong nangyari sa ngiti mo?" Itinuro niya ang mukha ng kanyang anak, "At nagsusuot ka ba ng bagong damit?" "Oo Craig, naalala mo sinabi ko sa'yo ilang linggo na ang nakalipas na humiling siya na mamili ng bagong damit." Sabi ni nanay, "Sinusubukan ko lang gumawa ng bagong bagay, okay? Wala nang malungkot at naghihirap na Garret-" "Ibig mong sabihin, miserable at kakaibang Garret" Hindi pinansin ang kanyang kapatid, "Maaari ko bang makuha ang suporta niyo?" "Oo naman honey" ngumiti siya at naglakad papunta sa kanyang upuan sa mesa. "Oo, nandito ang suporta namin." Sagot ng tatay ni Garret at naglakad para kumuha ng kanyang tasa ng kape sa counter, pagkatapos sumali sa kanila sa mesa. "Okay since hindi nasayang ng katarantaduhan na 'yan ang oras ko sa pagkain, tapos na ako at kailangan ko nang tapusin ang paghahanda dahil pupuntahan ako ni Porter, kaya wag mo akong hihilingin na umupo kasama mo hanggang sa tapos ka na." Tumayo si Harper, naglakad papunta sa kusina bitbit ang kanyang walang laman na plato, "Salamat sa pagkain inay" binaba niya ito sa lababo at umalis. "Pupunta si Porter?" Pinanood ni Garret ang pag-alis niya, umaasa na sasagot siya. Ang ideyang 'yun nagpa-ikot ng tiyan niya, ngayon hindi na mahalaga ang pagkain. "Kailangan kong magpalit ng damit" mabilis siyang tumayo at umalis. "Ano 'yun?" Lumingon si Craig sa asawa niya at nagtanong. "Kaba sa unang araw" Akala niya habang nagkibit-balikat, alam ng mga Philbin kung ano ang pipiliin niya sa mga teenager kaya hindi na sila nakikialam. Pumunta sa kanyang kwarto, naghahalughog si Garret sa mga bagong damit na tinulungan siya ng kanyang nanay na piliin, at sinubukang maghanap ng mas magandang damit. Sobra ang butones, at ang regular na t-shirt ay hindi siya masyado. Nadismaya sa harap ng kanyang salamin, pumasok si Harper habang naglalagay ng kanyang jacket, "Uy gago" "Lumayas ka" patuloy siyang tumitingin sa kanyang sarili "Naalala mo yung usapan natin noong akala mo magandang ideya na sabihin sa akin na baka may nararamdaman ka para sa best friend ko?" Lumingon si Garret para tingnan siya, "Naalala mo yung pinangako mo?" Hindi gustong sumagot, nagtanong si Garret, "Sa tingin mo ba sobra ang damit na ito?" "Sobrang daming bulsa" sagot niya. "May isang bulsa!" "Oo, isa pang bulsa!" Sagot niya at nagbuntong-hininga siya, tinanggal ang damit, "Simple na lang" Nagsusuot siya ng simpleng asul na damit. "Pwede mo na ba akong sagutin?" Naghintay siya at walang sinabi si Garret, "Sinabi mo na-" "Hindi ko sasabihin sa kanya ang nararamdaman ko, Harper! Alam ko!" Sinasabi niya ito nang mabilis at inis, kasinungalingan iyon pero sobrang ginagawa ni Harper tungkol kay Garret na may nararamdaman para kay Porter, mas mabuti na lang na magsinungaling si Garret. "Nawala siya buong summer at sa wakas ay bumalik na siya, kaya magiging cool ka kapag nandito na siya, di ba?" "Lumabas ka sa kwarto ko," sabi niya, kinuha ang kanyang jacket at telepono, umalis bago pa siya. Bumalik pababa, kinuha niya ang kanyang bag at susi ng kotse, "Aalis na ako" "Sige, bye," sagot ng nanay niya at kumaway ang tatay niya. Umalis si Garret sa kanyang bahay hindi nakalapit sa kanyang kotse, natigilan siya nang makita niya si Porter Jackson na lumalabas sa kanyang kotse. Para bang mabagal ang lahat ng nakikita ni Garret, kung gaano kaganda si Porter sa kanyang pagka-tan at kung paano laging kasya ang kanyang damit. Walang hiya na nakatingin, tinanggap ni Garret ang lahat, habang mas lumalapit si Porter sa kanya, mas nakikita niya kung gaano kasinlakin ang kanyang buhok. "Uy Garret" Tumigil si Porter at ngumiti. "Porter" ngumiti siya, "bumalik ka na" para bang hindi niya alam. "Oo, kamusta ang summer mo?" Ginugol niya ito sa pag-iisip sa'yo. "Ayos lang pero hindi kasing ganda ng sa'yo, sigurado ako. Kumusta ang Italy kasama si Elia?" Si Elia ay ang pinakamasamang bangungot ni Garret, ang hot na Italyanong boyfriend ni Porter, na sa nakalipas na 2 taon na silang magkasama ay nangako na dadalhin si Porter sa Italya at ginawa niya. Isang bagay na hindi kailanman kayang gawin ni Garret. "Maganda naman" Medyo pinaliliit ni Porter ang kanyang karanasan, "Ginugol ko ang karamihan sa Sicily dahil doon nakatira ang karamihan sa pamilya ni Elia."