Kabanata 158

“Hindi ko alam kung ano pa ang mas nakakaganyak sa akin, 'yung boses mo na kumakanta sa shower, o 'yung kaba ng paghihintay na lumabas ka rito na may tuwalya na nakabalot sa baywang mo, na tumutulo pa 'yung tubig sa buhok mo.” Nakahiga si Brady sa kama ko habang naglalakad ako pabalik sa kuwarto ko galing banyo. Isinara ko ang pinto ng kuwarto ko. “Sigurado akong narinig lahat 'yon ni Mama.” “Maganda! Ba't hindi ka pa handa? Kailangan nating umalis nang mabilis para maka-balik ako, aalis si Mick ngayong gabi.” “40 minuto pa lang, Brady! At huwag mo 'kong madaliin tungkol kay Mick, pwedeng maghintay 'yung damo!” “Pupunta ako para tumambay kay Natalie.” Bumangon siya mula sa kama. “Mas masaya siya kaysa sa 'yo.” Binuksan niya ang pinto para umalis. “Bawiin mo 'yan!” Sigaw ko na gulat. “Hindi!” Mabilis siyang umalis. Pagkatapos kong maglaan ng oras para magbihis, sumali ako sa kanila sa sala, halos isang oras na ang nakalipas. “Naku, Brady, anong ginagawa mo na nakaupo diyan?! Mahuhuli na tayo!” Ngumiti ako. Tumayo siya. “Nagloloko ka ba? Sabi ko na sa 'yo, umalis na tayo isang oras na ang nakalipas!” “Sige, tara na. Nay, nasaan 'yung mga susi?” “Sa mesa sa pasilyo, magsaya kayo.” Dagdag ni Natalie, “Oo nga, at huwag kayong maghahalikan!” Sinigawan siya ni Mama habang kinukuha ko 'yung mga susi at naglakad kami papunta sa pinto. Pinaandar ko 'yung sasakyan palabas ng garahe. “Alam mo namang walang tao pa doon, 'di ba?” “Sabi mo gusto mo lang pumunta para masabi mong nandoon ka, kaya pupunta tayo sa Finnegan's at kung may magtanong sa Lunes, pwede mong sabihin na oo, nandoon kami ni Brady.” “Ayoko sa 'yo.” Habang nagmamaneho ako, narinig ko si Brady na tumatawa sa tabi ko at mabilis ko siyang nilingon, binigyan ko siya ng kakaibang tingin. “Sorry, naalala ko lang 'yung Mama mo kanina, nakakatawa siya. Alam mo, ayaw niya tayong makita na may relasyon?” “Anong ibig mong sabihin? Wala naman tayong relasyon.” “Seryoso?” “Pakinggan mo, pagdating natin doon ngayong gabi, baka iwanan mo 'yung board sa kotse, ayaw natin ng isa pang aksidenteng oops, huwag sisihin ang board, sisihin mo ako, 'di ba?” Pinalitan ko ang paksa. Hindi na tayo naiimbitahan sa kahit saan pa man dahil lagi namang dinadala ni Brady 'yung bobong skateboard at nakakalimutan sa sahig, na magiging dahilan para may matumba, tapos sasabihin, oops, huwag sisihin ang board, sisihin mo ako. “Iiwan ko 'yung board sa loob.” “Salamat.” Ngumiti ako. Papalapit na kami sa Finnegan's. “Pwede ka bang huminto sandali, may itatanong ako sa 'yo?” “Tanungin mo na ngayon, hindi ako hihinto.” “Hindi, kailangan ko ang buong atensyon mo, huminto ka lang ng isang minuto.” “Sige na nga, Brady, sige na.” Huminto ako sa gilid ng kalsada. “Ano ba?” Sinubukan kong huwag maging iritado. “Bakit ka ba masyadong katulad ng Mama mo?” Napatawa ako. “Excuse me? Ang bobo naman ng tanong na 'yan.” “Hindi naman, Jo, katulad ng Mama mo, ayaw mong aminin na boyfriend mo ako! Halos lahat ginagawa na natin nang magkasama pero kung may magsabi man, tatanggi ka o babaguhin mo ang paksa, katulad ng Mama mo!” “Alam mo, maganda 'to! Mag-aksaya na tayo ng oras para hindi tayo maaga.” “Nakikita mo, 'yung Jojo na kilala ko, siyempre, babaguhin ang paksa para maiwasan ang mga kilos ng pagtatalaga.” Hindi ako sumagot. “Anong mangyayari sa ilang buwan? Pagkatapos nating mag-graduate, pagdating natin sa kolehiyo? Sasabihin mo sa mga tao na, 'Hoy, ako si Jo, sa tingin ko single ako pero tanungin mo 'yung boyfriend kong si Brady?” Tahimik kaming nakaupo sa kotse sa loob ng isang minuto o dalawa. Sa wakas, binuksan ko ang bibig ko para magsabi ng isang bagay. “Hindi ka pwedeng maging boyfriend ko, Brady.” Medyo mahina 'yung pagkasabi ko kaysa sa inaasahan ko. Lumingon sa akin si Brady, binuksan niya 'yung seatbelt niya, hinila niya ang mukha ko papalapit sa kanya, sumandal siya, hinalikan niya ako. Hindi katulad ng ibang halik na pinagsaluhan namin ang halik na 'to, parang paalala. Iba 'yung pakiramdam ng labi niya sa labi ko, parang ganun din kung may ganung pakiramdam man, 'yung mga daliri niya sa tabi ng mukha ko at buhok ko, nagbigay sa akin ng kilabot. Inalis niya 'yung labi niya sa labi ko, sumagot siya, “Huli na ang lahat para diyan.” Umupo siya pabalik sa upuan niya. “Jo, ikaw at ako, magkasama tayo kahit handa ka man na aminin o hindi.” “Hindi tayo makakarating sa Finnegan's, 'di ba?” Tumawa siya. “Hindi, hindi tayo.” Hinawakan ko ang manibela. “Sige na nga, ililibre mo ako ng pizza, at sasang-ayon ka sa susunod na sabihin kong tumambay tayo sa lahat.” “Deal.” Umalis ako. Lumingon ako para tingnan si Brady, nakita ko siyang nakatitig sa akin na nakangiti. “Ano?” “Sa tingin ko nga, girlfriend na kita.” “Manahimik ka, weird na talunan.”