Kabanata 160

Liam Huwag kang mataranta, huminga ka, ang ganda ng araw, 76 degrees lang sa labas, kasama mo best friend mo, kaya mo 'to! "Kaya ko 'to!" bulong ko sa sarili ko! "Oo naman!" Leah tapik sa likod ko habang naglilibot kami sa pasilyo ng bago naming school. "Yo, nagpunta 'tong chika sa bahay ko kagabi nag-aya mag-Netflix and chill," rinig namin sa isang random na usapan habang naglalakad kami. "Mga wild talaga ang mga taga-New York!" tawa ni Leah. "Paano ka nakakatawa ngayon?! Parang sasabog na 'yung tiyan ko!" "Kalma ka lang, Brett! Tatlong buwan na 'yon!" "Exactly! Hindi ko siya nakita ng tatlong buwan! Pwede akong kabahan!" Nararamdaman ko 'yung pawis sa palad ko. "Paano mo nalaman na makikita mo siya? Malaking school 'to."" "Oo nga, pero film major siya, kailangan nandito siya sa building na 'to!" "Hindi pa nga tayo nagtatagal dito ng dalawang araw, Brett! Kilalanin muna natin 'tong lugar bago mo takutin si Liam." Huminto ako sa paglalakad. "Baliw ka ba? Hindi ako pwedeng mag-explore sa Manhattan kung 'yung BOYFRIEND ko! o hindi, naglilibot sa mga kalsada ng lungsod na 'to na galit sa akin." Nagpatuloy ako sa paglalakad. Si Leah patuloy sa pagsunod. "Ano'ng sasabihin mo pag nakita mo siya?" Nagmamadali siya sa paglalakad para makasabay sa bilis ko. "Hindi ko alam, siguro, 'Hoy, Liam, nami-miss kita, ang galing mo, at sorry dahil ginawa mo akong kamuhian ng isang tangang bully mula sa high school," lumabas 'yung mga ideya sa isip ko. "Hindi 'yan gagana." "Kailangan! Nag-alala ako ng tatlong buwan na baka naka-move on na siya at ngayon ang araw na malalaman ko."" "Sa tingin mo naka-move on na siya?" "Sa tingin ko hindi siya nag-aalala." Luminga-linga ako sa mga pasilyo, at classroom, at random na kwarto na pwede niyang puntahan pero wala siya. "Gusto mo bang malaman kung ano ang iniisip ko?" "Hindi naman talaga." "Okay, sasabihin ko pa rin, sa tingin ko pumunta ka dito para kay Liam lang, hindi para makasama ang best friend mo o para sundin ang iyong mga pangarap..." "'Yung school na 'to, pangarap ko 'yan!" "Oo nga, pero nakilala mo si Liam, nagbago 'yung motibo, diba? Aminin mo, Brett, mahal mo siya." Hindi ko lang siya mahal, kailangan ko siya. Hindi ko alam paano ako nabuhay ng 18 taon ng buhay ko na hindi ko siya kilala, at nakuha ko siya sa loob ng isang linggo, at hindi ko kayang mawala siya sa loob ng tatlong buwan! Baka nawala sa akin ang pinakamagandang bagay na nangyari sa akin, at 'yung lumang Brett sa Fresno ay nababaliw sa isip niya, pero nasa New York na ako ngayon kaya may bagong Brett, mas palaban at direkta. "Oo, may camera na ako, pupunta na ako doon n-" Dumaan ako sa isang kanang hall at narinig ko, Leah at umatras ako at humarap ako kay Liam na naglalakad papalapit sa akin, nanlaki ang bibig niya nang makita niya akong nakatayo sa harap niya. "Tatawagan na lang kita," binaba niya ang telepono. Tumayo kami sa magkakaibang dulo ng pasilyo, hindi makapaniwala kung ano talaga ang nangyayari. "Pupunta na lang ako sa ibang lugar," mabilis na umalis si Leah, iniwan ako tulad ng lagi niyang ginagawa. "Bradshaw, anong ginagawa mo dito?" Lumakad siya papalapit sa akin at niyakap ako, nanigas ang mga braso ko dahil hindi ko alam kung yayakapin ko rin siya. Lumayo, hinawakan ni Liam ang kamay ko at hinila ako kasama niya sa hall, binuksan niya ang isang pinto papunta sa isang napaka-madilim na kwarto, hinila niya ako papasok at isinara ang pinto at ikinandado. "Liam-" panimula ko pero pinutol niya ako ng mga labi niya. Sinimulan niya akong halikan, napalimutan ko lahat ng iniisip ko sa nakalipas na tatlong buwan, hindi ko kailanman pinayagan ang sarili kong makalimutan kung gaano kasarap ang lasa ng mga labi niya. Nakasandal sa kung ano ang inaasahan kong isang pader, nasa ibabaw ko siya na hinalikan ako. "Nakuha mo pa ring alisin ang hininga ko," bulong ko. "Miss na miss kita, Brett," hinawakan ako ng kanyang mga kamay at dahan-dahang hinalikan ang leeg ko, naging manhid ang aking mga paa. "Paano ako nagtagal ng tatlong buwan nang wala nito?" tanong ko, na naging dahilan para lumayo si Liam. "May nasabi ba akong mali?" Nagbuntong-hininga. "Hindi, kung ano ang mali kong ginawa," lumayo siya sa akin at pumunta sa dingding at binuksan ang mga ilaw. "Nasa isang closet tayo?" Tumingin ako sa paligid. "Maraming camera dito," medyo nataranta ako. "Huwag kang mag-alala, walang nakabukas sa kanila. Halika rito," tinawag niya ako. Umupo kami sa sahig sa napakalawak na closet na nakaharap sa isa't isa. "Sorry, hindi ako nakipag-usap sa 'yo buong summer, hinayaan ko lang na pumasok sa isip ko ang nangyari at kinausap ko ang sarili ko na ayaw mo nang makasama ako." "Hindi, huwag kang mag-sorry, madali kong napigilan 'yung nangyari pero hindi ko ginawa. Kailangan mong malaman na gusto kitang makasama, Liam, anuman ang mangyari." "Pumunta ka ba dito para sabihin sa akin 'yan?" Ngumiti siya. "Hindi! Ang totoo, ito ang magandang balita na gusto kong sabihin sa 'yo bago 'yung nangyari, kami ni Leah ay natanggap sa NYU at lumipat kami sa New York dalawang araw na ang nakalipas." "Talaga?!" Nagliwanag ang mukha niya. "Oo," umiling ako. Lumundag sa akin, niyakap at hinalikan niya ako. "Brett, ang galing mo, natutuwa ako na nandito ka," bumitaw siya at umupo ulit. "Ako rin! At naisip ko, nandito ka at nandito ako ngayon, siguro pwede nating subukan na ayusin ang mga bagay-bagay at bumalik sa kung sino tayo sa Fresno." "Gusto ko 'yan." Hinila ako ni Liam at humiga sa kanyang likod, umakyat ako sa ibabaw at nagsimula kaming maghalikan doon sa sahig ng closet. "Diyos ko, nami-miss kita," bulong niya sa aking mga labi. "Nami-miss kita sobra," hinalikan ko siya, hinahaplos ang kanyang buhok na ipinaalala sa aking kung gaano kaganda ang pakiramdam ng lahat. Pagkatapos ng paghahalikan na parang magpakailanman, sa wakas ay humiwalay si Liam. "Sana pwede akong manatili dito sa 'yo sa closet na 'to pero kailangan ko nang umalis." "Huwag, manatili ka rito." "Alam ko, sana pero late na ako sa isang napaka-mahalagang workshop. Pwede tayong magkita pagkatapos." "Sige, okay 'yan. May apartment kami ni Leah, napakalinis at hindi namin kaya bayaran pero maganda naman," tumawa kami. "Kung gusto mong pumunta mamaya." "Oo, pwede ko 'yan, saan ba 'yan?" Paglabas namin sa sahig. "Sunnyside?" Sa tingin ko. "Queens, diba?" "Sa tingin ko pero huwag kang maniwala sa akin dahil nakakalito ang New York." Tumawa siya. "Ako-text mo sa akin ang address at pupunta ako pagkatapos ko dito."