Chapter 24

Dalawang buwan na ako sa unang semestre ko at hindi nangyayari ang mga bagay na gusto ko, ibig sabihin maganda ang baseball ko, at okay naman ang mga klase ko, pero yung kay Gentry... Maniniwala ka ba kung sasabihin kong pinilit ko ang sarili ko na hindi ma-fall sa lalaking ito? Pero ibig sabihin alam ko na kahit ako na wala ng pag-asa. Sa nakaraang 2 buwan, nagkasama kami at para bang nalaman na marami kaming pagkakapareho, nakakatakot talaga. Ngayon ang gusto ko na lang ay siya pero hindi ko magawa iyon, hindi ako pwedeng mag-isip ng ganun, siya na lang ang meron ako ngayon - bukod pa sa ibang miyembro ng team, pero kung lalapit ako kay Gentry gusto ko dahil mabuti siyang kaibigan, hindi dahil may gusto akong makuha sa kanya. May libu-libong lalaki sa campus na ito kailangan ko lang makahanap ng isa at pagtuunan sila, sa ganun mananatili lang si Gentry na kaibigan, at hindi ako yung baklang nagtatangkang mapa-ibig ang isang lalaki. "Sinubukan mo na ba yung Grindr?" tanong ni Pen habang nagfa-FaceTime kami at naglalakad ako papunta sa klase. Umiiling ako. "Hindi talaga ako naghahanap ng makakatalik, ewan ko." Nagkibit-balikat ako. "Siguro masyadong maaga pa para subukan na humanap ng lalaki." "Siguro pero paano mo ilalayo ang isip mo kay Gentry? Kung hindi mo naman gustong ilayo ang isip mo sa kanya," sabi niya na may mapanuksong ngiti. "Hindi, gusto ko talaga. Hindi siya option," patuloy kong pagsisinungaling sa sarili ko hanggang sa maniwala ako. "Kuwentuhan mo ako tungkol sa school." "Maganda naman dito," panimula niya habang nasa kama, "Madalas umuulan pero bukod pa doon mahal ko dito, ang gagwapo ng mga lalaki at hindi sila mapili. Dapat mas maaga pa ako umalis sa America," nagtawanan kami, "siguro hahanapan kita ng lalaki para magkaroon ka ng long-distance na relasyon, lahat sila palipat-lipat din dito." "Mahalin ang mga Europeo." "Hoy," naramdaman ko ang dalawang braso na yumakap sa leeg ko mula sa likod, pinigilan ako habang naglalakad, tumingin ako sa balikat ko nakita ko si Gentry na nakasandal ang ulo malapit sa akin at nagdikit ang mga pisngi namin. Inalis niya ang isa sa mga earphone sa tenga ko. "Hindi mo ba ako narinig na tinatawag ang pangalan mo?" tanong niya. Umiiling ako, sumagot ako, "Hindi, sorry." "At sino 'to?" itinuro niya sa screen ng phone ko at tumingin ako kay Pen na halos nakatulala sa amin. "Kaibigan ko 'yan, si Pen." "Hi," kumaway si Gentry na may ngiti at kumaway din si Pen pabalik. "Makinig ka," sa wakas binitawan niya ako at tumayo sa harap ko, "Kailangan kong tumakbo papunta sa klase pero ite-text kita, okay? May party sa lacrosse house mamaya at kailangan nating pumunta doon." "Okay, sige, ipaalam mo sa akin." "Sige, kita tayo," umalis siya. Tumingin ako sa screen, tulala pa rin si Pen, "Alam ko," umiling ako habang nagbubuntong-hininga, "Nakikita mo kung anong pinagdadaanan ko?" "Lagot ka, pare," tumawa siya. "Alam ko," umungol ako habang nagpapatuloy sa paglalakad, "Ang pinakamasama, mas lalo tayong nagiging malapit na ibig sabihin lalo pang lalala ito." "Kailangan ka naming hanapan ng lalaki agad-agad," "Kailangan talaga." Mahilig si Gentry sa magagandang party, palagi niyang sinasabi na iyon ang tungkol sa kolehiyo, paglasing hangga't kaya, pagkatapos sumusumpa sa susunod na araw na hindi na uulit. Lahat ay tungkol sa saya at pagsisisi, pero hindi ako gustong magsisi ng kahit ano at hindi ako mahilig uminom kaya walang silbi sa akin ang mga party na ito, pero nag-eenjoy pa rin ako dahil nag-eenjoy siya. Pumasok sa lacrosse house, sinalubong kami ng malakas na musika at mga tao saan man, maganda na may sariling bahay ang lacrosse team. Ginagawa nila ang gusto nila na walang masyadong kahihinatnan. Hindi kami makakapag-party ng ganito sa mga dorm. Madilim ang bahay na may makukulay na ilaw na naglilibot sa iba't ibang kwarto, ang musika ay nakakabulag at ang mga tao ay lasing na o papunta na sa pagiging lasing at high. Naglalakad kami ni Gentry at nakikisalamuha habang umiinom ako ng beer na binigay niya sa akin pagkapasok namin. Higit isang oras na at nawala ko na siya, pero okay lang sa akin dahil ayaw kong mukhang nakadikit ako sa kanya. Ang tanging paraan na gagana ang pagkakaibigan na ito ay kung maglalayo ako sa kanya, dahil habang mas lalo akong malapit kay Gentry mas komportable siya sa akin, at mas nagugulo ang isip ko. Nakakainis mag-isip ng ganun, may isang taong nagtatangkang maging kaibigan ako at heto ako nagbabasa, kailangan kong tumigil. "Hulaan mo kung sino ang nakilala ko!" lumapit sa akin si Gentry na may kasamang lalaki sa likod niya, "Ito si Adam," pinakilala niya siya sa akin, "Adam, ito si Shane, marami kayong pagkakapareho, dapat kayong mag-usap, babalik ako agad." "Gent-" mabilis siyang umalis at iniwan ako sa lalaki. Nagharap kami at ngumiti siya, "Anong eksaktong pagkakapareho natin?" "Oh sinabi ko sa kanya na bakla ako at sinabi niya agad na dapat kong makilala ang kaibigan niyang si Shane." "Ah," tumango ako, naiintindihan, "Patawarin mo siya, may mabuting intensyon siya." Tumawa si Adam, "Hindi ba silang lahat, pero hindi ako pinatapos dahil gusto kong sabihin na may boyfriend na ako, pero siguro walang gaanong importansya kaysa sa makilala kita." Nagbubuntong-hininga, tinakpan ko ang mukha ko, "Sorry ako." "Okay lang," tumawa ulit si Adam, "Tulad ng sabi mo sigurado ako na may mabuting intensyon siya." Tumayo kami sa tabi ng isa't isa habang pinapanood ang party na lumalaki, "So kayo nasa baseball team?" tumango ako, "Astig." "Ikaw din ba nasa team?" Umiiling, ngumiti si Adam, "Theater gay ako," sabi niya at naiintindihan ko ng buo. Malapit ng matapos ang party at nakita ko si Gentry sa kusina na nakikipag-usap sa isang babae, naghintay ako sa malayo habang pinapanood ko siyang kinuha ang kanyang telepono, marahil inilalagay ang kanyang numero. Pagkatapos nilang gawin iyon, umalis siya at sumali ako sa kanya, "Hoy," sabi ko sa likuran niya at lumingon siya.