Kabanata 57

"Hindi ko 'yan boyfriend, Pa. Pwede na ba tayong umalis?" "Sige na nga, pero huwag nang maulit 'yan, ha." "Salamat!" Nagmamadaling lumabas si Baz sa opisina, at sumunod si Damien na tumatawa pagkalabas nila. "Ang gulo, puta." "Nakakatawa naman." "Hindi nga!" Lumingon si Baz na seryoso ang mukha kaya tumigil si Damien sa pagtawa. "Maraming umaasa sa 'kin, okay? Hindi ako pwedeng mapasubo sa gulo." "Okay, kaya hindi na tayo makikipagtalik sa school ulit," pang-aasar pa niya sa salita. "Hindi ko na kaya 'to," sabi ni Baz, "Hindi ko alam kung bakit mo ako hinalikan pero sa tingin ko mas mabuti para sa ating dalawa kung hindi na ulit mangyayari 'yon. Hindi ko kailangan na may makaalam tungkol dito." "Ikaw ang nagnanakaw ng lahat ng linya ko, ako ang nasa 'closet' tandaan mo?" Buntong-hininga pa rin si Baz na medyo natataranta, pumasok sa banyo ng mga lalaki at pumunta sa pinakadulong kubeta. Pumasok si Damien sa banyo sa likod niya, naghihintay na matapos at umalis ang mga lalaking nasa loob. Pagkatapos niyang mag-isa kasama si Baz na nagtatago pa rin sa kubeta, sinabi ni Damien, "Alam kong random kagabi pero hindi para sa 'kin. Ibig kong sabihin, pinag-isipan ko na 'yon, hindi lang nagkaroon ng pagkakataon. Hindi ko naman sinasadya na mapasubo ka, gusto ko lang mag-eksperimento at subukan." "Hindi ako fucking eksperimento!" Binuksan ni Baz ang pinto ng kubeta at sinabi 'yon. "Oo, 'yung salitang 'eksperimento' ang mali, tingnan mo, hindi ka naman nakikipag-usap kaninuman at walang nakakaalam tungkol sa 'kin dito, kaya naisip ko na magandang magkulitan tayo, pero kung natataranta ka, hindi na ulit mangyayari. Hindi ko pinipilit ang sinuman na makasama ako." Hindi sigurado si Baz kung ano ang sasabihin kaya tinanggap ni Damien bilang sagot at umalis sa banyo. Noong lunch, umupo si Damien sa kanyang mesa kasama ang kanyang mga kaibigan pero hindi siya nakikipag-usap sa kanila. Masyado siyang abala sa pag-iisip ng mga nakaraang 2 araw. Ginugol niya ang halos buong buhay niya na may nararamdaman, pero hindi niya magawa na kumilos, kaya naramdaman ni Damien na parang nabunutan siya ng tinik nang maging tapat siya kay Baz, at 'yon ang gusto niya. Gusto niyang makapagbahagi sa isang tao kung ano ang kanyang nararamdaman at hindi mapagtawanan. Pagod na siyang maging tahimik at misteryosong tao palagi. Pinipilit na huwag tumingin kay Baz na nakaupo mag-isa sa kabilang dulo ng lunchroom, nabigo si Damien nang nagtama ang kanilang mga mata. Hindi inaasahan na may reaksyon si Baz, nagulat si Damien nang nakita niyang ngumiti ang binata, ano kaya ang ibig sabihin noon? Nag-isip siya, "Ano ang nginingitian niya?" Tanong ni Eddie na napansin na nakatitig ang mata ng kanyang matalik na kaibigan sa gay na loner. Mabilis na umiwas ng tingin si Damien at humarap kay Eddie na nagtanong, "Kilala mo 'yung freak na 'yon?" "Sino 'yung freak?" Nagtatakang tanong ni Silver. Hindi sumagot si Eddie dahil alam niyang masasaktan si Silver kaya sinabi ni Damien, "'Yung kaibigan mo, tinawag niyang freak ang kaibigan mo." "Eddie, ano ba?!" Sigaw ni Silver sa kanya, "Anong problema mo?" "Dude," Sumimangot si Eddie kay Damien, "Nagbibiro lang ako, babe—" Sinubukan niyang hawakan siya pero lumayo siya. "Huwag," Kinuha niya ang kanyang bag, "Magpakabait ka naman!" Umalis siya. "Sil, tara na!" Sigaw ni Eddie sa kanya habang umaalis sila sa kanilang mesa, "Anong nangyari?" Lumingon siya kay Damien. "Tumigil ka sa pagiging gago at baka hindi siya laging mainis sa 'yo," Tumayo si Damien pagkatapos sabihin 'yon, "Puta ka, bro!" Sabi ni Eddie sa likod ni Damien na nag-middle finger lang sa kanya habang umaalis sa lunchroom. Kinabukasan habang nasa pasilyo, huminto si Baz nang nakita niya si Damien na naglalakad kasama ang isang grupo. Hindi alam na pinagmamasdan siya, nakikipag-usap si Damien sa kanyang mga kaibigan hanggang sa hindi sinasadyang nilipat niya ang kanyang mga mata at nakita si Baz na nakatingin. Hindi lumilingon, mas matinding tumingin si Baz at gayon din si Damien. Nagpatuloy ito hanggang sa nagpasya si Damien na lumayo sa kanyang mga kaibigan. Pinanood siya ni Baz na pumunta sa pinakamalapit na hagdanan at bago pumasok, tumingin muna si Damien sa kanya. Pagkatapos ay nawala na siya. Kinuha ni Baz ang pain at tumawid sa pasilyo at pumasok din sa loob. Nakatayo sa walang laman na hagdanan, hindi siya sigurado kung aakyat o bababa, nang marinig niya, "Hindi 'yon imbitasyon na sumunod ka sa 'kin." Pagtingala ni Baz, nakita niya si Damien na nakaupo sa mga baitang at umakyat. "Payapa akong pumunta," nakatayo siya sa dingding habang kaharap niya si Damien na nakaupo pa rin sa hagdanan. "Sa tingin ko nag-panic ako kahapon." "Sa tingin mo?" "Hindi ko alam kung ano ang nangyayari, okay? Isang minuto ikaw ang matalik na kaibigan ng aking tormentor at sa susunod hinalikan mo ako nang madali. Hindi ako sigurado kung ano ang iisipin." "Sa tingin mo nagbibiro ako?" Nagkibit-balikat si Baz. "Ginagawa mo ba?" Umiling si Damien. "Kung ganoon, ano ang gusto mo, Damien?" Iniisip ang tanong, gumala ang mga mata ni Damien. "Tingnan mo, fucking high school lang 'to, okay? Walang saysay ang mga bagay na 'to sa loob ng ilang taon at..." Sinusubukang ilagay sa mga salita ang kanyang mga iniisip, nagpatuloy si Damien, "Pagod na ako sa pare-parehong mga bagay. Hindi kita mapipilit, alam ko 'yon, pero alam ko rin na nagustuhan ko 'yung nangyari, at sa tingin ko ikaw lang sa lahat dito ang nakakaalam kung ano ang pakiramdam na may isang bagay na kumakain sa 'yo, at hindi mo magawa ang kahit ano tungkol dito." Eksaktong naintindihan ni Baz kung ano ang ibig niyang sabihin. "Okay, sabihin nating susubukan natin kung ano man 'to. Pwede tayong mag-hang at magkulitan o kung ano pa man, pero paano kung ang isa sa atin ay magkaroon ng nararamdaman?" At sa pamamagitan ng isa sa atin, ang ibig sabihin ni Baz ay ang kanyang sarili. Ngumisi si Damien. "Mai-in love ka sa 'kin, Ewan?" Buntong-hininga si Baz at umikot ang kanyang mga mata. "Huwag mo akong tawaging ganoon." Tumayo si Damien at lumapit, sumandal sa dingding sa tabi ni Baz. "Nangangako ako na hindi ako magkakaroon ng nararamdaman." Lumingon si Baz at tumingin sa kanya. "Ako rin." Nagkaharap sila at bago sila lumapit, sinuri ng dalawang lalaki ang paligid upang tiyakin na sila ay nag-iisa. Inihahatid ang sarili, nagtagpo ang mga labi ni Damien at Baz at nagsimulang maghalikan ang dalawa. Sinisikap na huwag maging mainit sa hagdanan, pinanatili nilang magkadikit ang kanilang mga kamay ngunit hindi naghihiwalay ang kanilang mga labi, hanggang sa tumunog ang kampana. Sa wakas, humiwalay, kaagad na gumalaw ulit si Damien para sa isang maliit na halik, pagkatapos ay nagtanim siya ng isa sa pisngi ni Baz na nagiging sanhi ng pagngiti niya. "Ako-text mo ako," Tumango si Baz at lumayo si Damien at umakyat sa hagdanan habang nagsisimula nang magbaha ang mga estudyante sa hagdanan.