Chapter 22

Gentry pt. 1 "Sigurado ka bang hindi mo 'to kailangan?" Lumingon ako kay Nanay habang hawak ang teddy bear na sinadya kong iwan sa kama ko. "Bakit mo 'yan hawak?" Umiling ako, "Itago mo na 'yan." "Honey, ayoko na tumawag ka na umiiyak na kailangan mo 'yan pag-alis natin." "Nay, kung gagawin ko 'yun, magpakita ka na lang ng baril at barilin mo na lang ako sa ulo." "Sige," ibinalik niya ang oso sa bag niya, "Sino ba ang kinatatakutan mong makakita niyan? Mag-isa ka lang nakatira." "Oo nga, salamat dun," bumalik ako sa pag-unpack, "Di ba naghihintay si Tatay sa kotse?" "Oo, pero dahil lang ayaw niyang makita mo siyang emosyonal dahil lilipat ka na ng kolehiyo." Napabuntong-hininga ako at lumapit sa kanya, "Okay lang si Tatay, Nay," ngumiti siya at nakita ko na lang ang mga luha niya, "Seryoso, 'wag ka nang umiyak." "Hindi ako umiiyak," umiling siya at nakasimangot, "Dapat umalis na ako, nakakabwisit ang traffic kay Tatay." Tumango ako, "Alam ko," binuksan niya ang mga braso niya at niyakap ako. "Um, tawag ka palagi sa amin," nagsimula na siyang lumayo, "Umuwi ka minsan, at mahal na mahal kita." "Mahal din kita." Naglakad palayo si Nanay papunta sa pinto at idinagdag, "'Wag mong kalimutan ang orientation mamayang gabi, ipaalam mo sa amin kung paano." "Opo," kinawayan ko siya palabas ng pinto at bumuntong-hininga pagkawala niya. Wow, hindi ako makapaniwalang nasa kolehiyo na talaga ako, alam kong dapat hinaan ko ang aking mga inaasahan pero hindi ko mapigilan. Napakarami kong pinagdaanan sa high school dahil bakla ako at gusto kong maglaro ng baseball, dahil bakla ako at nasa locker room, basta dahil bakla ako at nabubuhay. Ngayon hindi na ako kailangang maging bakla at kung ano pa man, pwede na lang akong maging manlalaro ng baseball, o kaibigan ng isang tao. Pero kung hindi ako aalis ngayon para sa orientation ng team, wala akong mapupuntahan sa baseball team. Ang kailangan ko lang gawin ay maging cool, hindi ko sinasabing hindi ako lalabas, ayoko lang na ito lang ang tungkol sa akin, at gusto ko ng totoong pagkakataon dito. Pag-alis sa aking kwarto, nagtungo ako sa pangunahing gusali, nagmamadaling hindi mahuli sa aking unang pagpupulong ng team, ang coach ay sinasabing matigas pero hindi naman masamang bagay 'yun. Klishe at hindi cool na gusto kong magkasya at bilang baklang lalaki, siguro dapat ayaw ko ng ganun, pero 'yun mismo ang gusto ko, ang pagiging bakla ay aking negosyo, kaya naman, hindi ko kailangang gawin ito sa iba. Binigyan na ako ni Tatay ng "walang sineseryosong baklang atleta" na speech, ramdam mo ba na hindi pa rin siya okay sa ideya? Kung hindi ako nailagay sa sitwasyon kung saan kailangan kong lumabas, siguro hindi ko gagawin, hindi sa kanya man lang pero ginawa ko at nakapagpapalaya. Ang campus na ito ay sobrang laki pero sa wakas nakapasok na ako, sumusunod sa mga senyales na nakatungo ako sa kwarto kung saan dapat kami. Paghinto sa mga bukas na pinto, pinanood ko ang mga lalaki sa loob na naglalakad at nag-uusap, wala pa ring coach kaya safe ako. Lahat ay nakapaligid sa mesa na may mga jersey at lumayo ako, makukuha ko ang akin pagkatapos nila. "Bago ka lang?" May lumapit sa likod ko at nagtanong, oh diyos, sana huwag maging cute, sana huwag maging cute! Pagharap sa kanya, bumuntong-hininga ako sa loob, shit. "Oo," sagot ko, "ako nga." "Cool, welcome," inabot niya ang kamay niya at tiningnan ko ang kamay niya bago ko i-shake, "anong pangalan mo?" "Shane Visser" Sa sandaling sinabi ko ang pangalan ko, tumigil ang kamay niya sa pag-shake sa akin, pero ang palad niya ay nakadikit pa rin sa akin. Tinitigan niya ako tapos binitawan ang kamay ko, "Ikaw ba ang baklang lalaki?" "Ano?" Natigilan ako sa sandaling tinanong niya. "Sinabi sa amin ng coach na isa sa mga bagong lalaki ay bakla," "Oh shit," lumingon ako, alam nilang lahat, "fucking hell," lumakad ako sa lalaki papunta sa pinto. "Hindi, hindi, hintay," nagmadali siya at pinigilan ako, "wala sa amin ang may problema dun, pinapangako ko." "Bakit niya pa kailangang sabihin sa inyo? Paano niya pa nalaman!" "Sikat ka kasi," ngumiti ang lalaki. "Paano? Halos hindi nga ako nabigyan ng pagkakataon sa high school." Umiling siya, "Carter boys little league, ikaw 'yun 'di ba?" Tumango ako, "nagche-check up si coach sa lahat at humanga sa home runs mo, hindi tumitigil sa pag-uusap tungkol sa'yo buong linggo." "Jesus," tinakpan ko ang mukha ko at nahihiya pa rin, "Talagang ayokong malaman ng kahit sino-" "Tingnan mo, 'wag ka nang mag-alala, okay lang, tulad ng sabi ko, cool kami dito, sinabi lang sa amin ng coach nung nalaman niya para may heads up." Oo, in-out niya ako sa lahat para may heads up... great. "Nandito tayong lahat para sa parehong dahilan, maglaro ng bola kaya okay ka na." "Sa tingin mo?" Tumango siya, "tiwala ka sa akin," tapos ay tinapik niya ang likod ko. "Hindi ko nakuha ang pangalan mo." "Tama, Gentry McAllen ako, hindi opisyal na team captain." "Nice to meet you." "Oo, ikaw din." "Sige na, tama na ang chika, simulan na natin," Pumasok ang coach na nagsasabi ng malakas para patahimikin kami. Paglakad sa harap ng kwarto, nagsimula siya, "Ako si coach Packer para sa inyo na mga baguhan, at oo medyo katawa-tawa na mayroon tayong unang pagpupulong ng team sa gabi ng move-in, pero hindi ako ang gumagawa ng mga patakaran kaya harapin niyo. Ang unang opisyal na pagsasanay ay Lunes, makukuha niyo ang inyong mga kagamitan, makikilala ang katulong na coach, at magiging pamilyar sa field. Ngayong gabi ay tungkol sa mga posisyon at game plan, may kanya-kanya na ba kayong mga jersey?" Tanong niya habang tinitingnan ang mesa, "May isa pang natira," kinuha ng coach, "Nasaan si Visser?" Lumingon siya sa paligid at napalunok ako at humakbang pasulong, "welcome sa team," itinapon niya ito sa akin. "Salamat," nasalo ko ang shirt. "Sige na, ano pa, ayoko na iniistorbo sa mga bagay kaya kung may problema kayo, ayusin niyo sa inyong sarili, 'wag kayong magdadala ng drama sa field ko, anuman ang pinagdadaanan niyo ay titigil sa sandaling tumapak ang mga paa niyo sa damo. Naintindihan?" Sumagot at tumango ang lahat at nagpatuloy siya. Halos alas-11 na ng gabi nang matapos kami, umalis na ang lahat at habang palabas ako ng gusali, narinig ko si Gentry sa likod ko, "Anong building ka nakatira?" "Ah, um, Yates," sagot ko sa kanya. Ngumiti siya, "nice, katabi lang ako sa Waller, sasamahan kita." "Cool," nasa labas kami at naglalakad nang magkatabi, iba't ibang grupo ang lumabas sa pangunahing gusali, ibig sabihin hindi lang kami ang nagpulong ngayong gabi. "Gaano ka na katagal dito?" "2 taon." "At ang coach, ganyan ba talaga siya ka..." "Mukhang galit?" tanong ni Gentry at tumango ako, "Halos ganoon pero 'wag kang mag-alala, hindi naman siya masama, basta nandito ka para maglaro ng baseball, cool siya," "Sana totoo 'yun."