Chapter 36

Binaba ko 'yung basyo kong baso, umalis ako na parang kidlat. Baka nga dahil sa limang beer na ininom ko simula nung dumating tayo dito, pero sa tingin ko hindi naman siya ganap na mali. Di ba pwede akong mainggit na 'yung mga taong hindi man lang ako binigyan ng oras, eh nahuhumaling sa lalaking dinala ko? "Shane," hinawakan niya 'yung kamay ko at hinila ako para humarap sa kanya, "Nagbibiro lang ako, hindi ko akalaing magkaka-pakialam ka." "Oo, gusto kong nakikita 'yung mga tao na nagkakandarapa sa'yo, nakakatuwa para sa'kin." Natigilan siya, naguguluhan. Nak ngiti na hindi masyadong naiintindihan, nagtanong si Gentry, "Anong pakialam mo?" "Kasi ayoko na 'yung mga tao na lumalandi sa'yo at halos dumikit na sa'yo! Bakit ang hirap mong intindihin 'yan?!" Pagkatapos kong halos isigaw 'yan sa kanya, tumigil ako at na-realize ko 'yung sinabi ko. Si Gentry nakatitig lang sa'kin at nakikita kong pinipilit niyang hindi ngumiti. "Wag ka," umalis ako na nahihiya. Magtatago na lang ako sa kotse hanggang sa oras na para umalis. "Teka," hinabol ako ni Gentry at hinawakan ulit 'yung kamay ko, ngayon hindi na niya binitawan kahit tumigil na ako sa paglalakad. Tinitingnan ko siya habang nakatingin siya sa kamay namin. Hinaplos ni Gentry 'yung kamay ko gamit 'yung hinlalaki niya, tapos tumingin siya sa'kin at sinabi, "Sorry kung alam ko lang na ayaw mong kausap ko 'yung kahit sino, hindi ko ginawa 'yun." "Gagawa ka ng isang bagay dahil lang sa hiniling ko?" Tanong ko na hindi naniniwala. "Magugulat ka sa mga bagay na gagawin ko kung hihilingin mo," "Tulad ng pagbitaw sa kamay ko halimbawa?" Tumawa si Gentry at binitawan ako, "Sorry kung nagmukha akong baliw." "Huwag kang mag-sorry, ibig sabihin lang nun hindi pa ako ganap na patay para sa'yo," baka hindi ka talaga patay. Oh diyos, tumahimik ka Shane! Nagkakatitigan kami ng mas matagal sa kailangan namin, nagkakaroon kami ng moment hanggang sa lumapit si Pen sa amin, "Gaano ka maiinis kung aalis ako kasama si Kylan?" Tinatanong niya ako. "Hindi ako maiinis, gusto ko ring umalis." "Great!" Sigaw niya at niyakap ako, "Pupunta ako bukas bago kayo umalis." Humarap kay Gentry at tinuro siya, "Siguraduhin mong ligtas na makakauwi 'yung best friend ko o mapapasakin 'yung bayag mo." "So graphic, gusto ko 'yan," binigyan niya ng middle finger si Gentry bago umalis. "Teka, paano naman 'yung akin?" Paglingon niya, sumagot siya, "Bata pa ang gabi, matulog ka na nakabukas ang isang mata kung ako sa'yo, at gusto ko 'yung bola ko! Pagkatapos naming mag-isa, humarap sa'kin si Gentry, "Ready ka na bang umalis?" Tumango ako at nagtanong, "Okay ka na bang mag-drive? Kasi ako hindi." "Oo, tara na." Dinala kami ni Gentry pauwi, tahimik kaming pumunta sa mga kwarto namin, huminto sa pinto ko, nagkatinginan kami at simpleng sinabi niya, "Magandang gabi," bago umalis papunta sa kwarto niya. Pumasok sa kwarto ko at naghubad, nagpalit ng mas komportableng damit. Pumunta sa banyo ko at nagsepilyo, tapos naghilamos ako sinusubukang maging maayos. Humiga sa kama at nakatingin sa kisame, iniisip kung bakit siya nagsabi ng magandang gabi, inaasahan ko na sana na tutulog ulit siya dito. Siguro normal lang siya at ako lang ang nagbibigyang kahulugan, bakit ko pa ito pag-iisipan? Hindi ba ito 'yung gusto ko? Hindi naman magiging tamang tao para sa'kin si Gentry, kaya wala dapat pakialam! Bakit ganun? Kinuha ko 'yung phone ko at binuksan 'yung mga text namin sinusubukang alamin kung ano ang isusulat. Dapat ko ba siyang tanungin na pumunta ulit para matulog dito? Baka ite-text ko lang siya ng magandang gabi dahil hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na sabihin 'yun pabalik... o baka tatanungin ko lang siya kung nag-enjoy siya. Mukha naman kasing nag-enjoy siya, at sa walang kwentang dahilan, nagkaroon ako ng problema doon. Hindi makahanap ng sapat na magandang text, binagsak ko 'yung phone ko at bumangon sa kama, lumabas sa kwarto ko at nagpunta sa kwarto ni Gentry na walang iniisip kung ano ang ginagawa ko. Baka naman darating 'yung sagot sa'kin pagkatapos kong kumatok. Maingat na naghintay pagkatapos kumatok, binuksan ni Gentry 'yung pinto, may ngiti, sumandal siya sa may pinto, "Miss mo na ako agad, Visser?" "Kailangan kitang makausap," sabi ko, iniiwasan 'yung tanong niya. Narinig niya 'yung seryoso sa boses ko, tumayo ng tuwid si Gentry, "Sure," tumabi siya para papasukin ako. Pagkapasok namin sa kwarto niya, pumunta ako sa kama at umupo, iniiwasan 'yung titig niya habang tumitingin sa ibang lugar, nagsimula ako, "Sa tingin ko handa na akong bitawan ang lahat..." "Lahat?" "Tayo at dati," paliwanag ko at tumango siya, "At gusto ko rin na mag-cuddle tayo ulit, hindi lang minsan." Nakita ko 'yung gilid ng labi niya na gumagaan, nagtanong si Gentry, "Anong sinasabi mo?" Umungol ako at nagpaliwanag, "Sinasabi ko na gusto ko ring makuha 'yung puso mo o ano man..." Mas maganda kung siya ang nagsabi n'yan. Tinitingnan ko siya, naghihintay ng anumang sagot pero nakatitig lang si Gentry, halos parang hindi makapagsalita. "Magsabi ka ng kahit ano bago pa ako mamatay sa hiya." "Shane hindi mo kailangang manalo ng kahit ano, akin na 'yung puso ko sa'yo matagal na." Pumikit ako at umiling, "Diyos, paano mo lang nasasabi 'yung mga cheesy na ganyan at nagwo-work, gumagana talaga ito sa mga babae?" Tumatawa siya at sumagot, "Sa totoo lang, walang babae ang nakaapekto sa'kin tulad mo, walang babae ang nakapagpagawa sa'kin ng ganito. Sa'yo, sa tingin ko maayos ako pero ikaw inaalis mo 'yung pagiging dorky sa'kin." Tumayo ako at nagkibit-balikat, "Gusto ko 'yung dorky... gumagana." Tumawa siya, "Hindi." Hindi nagsasalita, naglakad ako papunta sa kanya hanggang sa magkatabi kami na hindi komportable, alam ko na humihinto 'yung hininga niya. Itinaas ko 'yung kamay ko at hinaplos ko 'yung pisngi niya at nagpunta sa likod ng ulo niya. Kapag nasa buhok niya na 'yung kamay ko, dahan-dahan akong lumapit at tumingin si Gentry sa labi ko. Hindi siya gumagalaw kaya nagpatuloy ako sa paggalaw hanggang sa magdikit 'yung labi namin. Hiniwalay ko 'yung labi ko at kinuha 'yung labi niya sa pagitan ng akin at nagsimula kami ng malalim at mabagal na halik. Nagtagal ng ilang segundo hanggang sa lumayo ako. Nakapikit 'yung mata niya, hinabol ni Gentry 'yung labi ko hanggang sa binuksan niya 'yung mata niya at nakita niya akong nakangiti, "Oo, gumagana," sabi ko. "Sigurado ka?" Sinisiyasat niya 'yung mata ko para sa kumpirmasyon at tumango lang ako, mukhang gumaan ng kaunti, ipinikit ni Gentry 'yung mata niya at itinulog 'yung noo niya sa akin. "Huwag mong sirain, okay?" "Promise ko, hindi ko sisirain," nagdikit ulit 'yung labi namin at naramdaman ko 'yung mga kamay ni Gentry sa bewang ko habang pinalalalim niya 'yung halik. Unang araw pabalik sa training, maaga akong pumunta sa locker room para magpalit at nakitang walang tao. Habang nakayuko ako para itali 'yung sapatos ko, nakarinig ako ng pang-aasar na whistle sa likod ko at humarap at nakita ko si Gentry na may nakakalokong ngiti. "Paano ako nagkaganito kaswerte?" Nakita ko siyang tinitingnan 'yung pwet ko. Umiling ako, "Tumahimik ka," bumalik ako sa paghahanda. Binaba ni Gentry 'yung bag niya, lumapit siya sa'kin at huminto sa bukas kong locker, "Excited ka na bang bumalik?" "Oo, hindi makapaniwalang na-suspend ako sa team ko," "Kung ano man, bumalik ka na ngayon, 'yun lang ang mahalaga." Hindi nagsasalita, inabot ni Gentry 'yung bewang ko at hinila ako palapit sa kanya, habang hinahawakan niya ako sa dibdib niya, nagtanong ako, "Gentry, anong ginagawa mo? Napag-usapan na natin ito, hindi pa nila pwedeng malaman." Lumingon siya, "Walang tao dito, isang halik lang, please, good luck, unang araw ko kasi." "Hindi," tinanggihan ko siya at sumimangot siya, nilabas niya 'yung ibabang labi niya. "Sabihin mong oo o magpapa-pout ako lagi," Hinalikan ko siya sa labi at nagtanong ako, "Masaya ka na?" Walang sagot, lumapit ulit si Gentry sa labi ko, binuksan niya 'yung labi niya para salubungin 'yung labi ko. Hinila ako palabas ng katawan ko na may nakakabaliw na halik, binaliktad ako ni Gentry at sinandal ako sa mga locker. Nakalimutan kung nasaan kami, nagpadala siya sa pag-nguya at pagkagat sa leeg ko habang hinahawakan niya 'yung pwet ko. May hawak na buhok niya ako, dahan-dahan kong hinila, habang nangungusap 'yung dila niya para pumasok. Pagkatapos ng halos isa o dalawang minuto ng walang saysay na pag-uusap, nakarinig kami ng isang taong tumikhim na nagdulot na magulat kaming dalawa. Pareho kaming nagulat na makita 'yung coach na nakatitig sa amin. Walang gaanong reaksyon, sinabi niya, "Hindi ito ang ibig kong sabihin nung sinabi ko sa inyong dalawa na magkasundo." "Ang payo mo gumana ng sobra Coach," sagot ni Gentry. "Okay na ba ang lahat?" Tumingin siya sa'kin para siguraduhin. "Oo," sagot ko ng may tango. "Okay. Natutuwa akong bumalik ka McAllen," "Salamat, coach," pumunta siya sa opisina niya. Humarap kami ni Gentry sa isa't isa, "May espesyal ba akong premyo dahil napaka-galing ko?" Umirap ako, "Diyos, walang tigil ka." Umalis ako at iniwan siya sa locker room.