Kabanata 201

Jace "Jace, 'wag ka nang lumabas ngayon," sermon ng nanay ko habang tumatakbo ako papunta sa pinto. "Oo na, oo na," sigaw ko pabalik habang isinara ko ang pinto. Isang araw na lang bago ang birthday ko at hindi magiging kumpleto ang party ko hangga't hindi pumapayag si Shane Bass na pumunta. Siya yung bagong lipat sa school at sobrang gwapo niya, pero mahirap siyang pakisamahan. Hindi naman sa ayaw ko, gusto ko yung lalaking mahirap makuha. Late na ako sa klase pero wala akong pakialam. Ako si Jace Sonders. Pagpasok ko sa klase, nakita ko ang bakanteng upuan malapit kay Shane at nilapitan ko agad. 'Oras na para gumawa ng hakbang.' Dumiretso ako sa upuan. "Nagbago na isip mo?" bulong ko habang nakasandal sa kanya. "Tungkol saan?" sagot niya na may sexy na French accent. "Sa pagpunta sa party ko," ngumiti ako. "Hindi siguro." "Hindi ako susuko hanggang sa sabihin mong pupunta ka." "'Wag kang umasa," sabi niya at naistorbo kami ng teacher. "Mga binata, sasali ba kayo sa klase?" Tumigil kami at tumingin sa harap. Ilang oras na ang nakalipas at nagpapanic na ako. Tatlong period na lang ang natitira at kailangan kong pumayag siya. Pumunta ako sa lunch meeting ko kasama ang kuya ko. Siya ay isang teacher sa school at dahil bago pa lang siya dito, naglu-lunch siya kasama ako at ang best friend kong si Jonah imbes na pumunta sa teacher's lounge. "Billy, hindi ka na pwedeng kumain kasama namin palagi, nakakahiya," sabi ko. "Mr. Sonders ang tawag mo sa akin," sagot niya habang nakaupo. "Ayos lang Mr. Sonders, pwede ka naming kasabay kahit kailan mo gusto." "Jonah, tawagin mo na lang akong Billy." May crush si Jonah sa kuya ko at alam ni Billy yun pero sayang, straight siya. "Billy, ay, sorry, Mr. Sonders, kamusta ang pagtuturo ng 10th grade?" tanong ko habang kumakagat sa mansanas ko. "Maganda! Madali lang kung mukha akong ganito. Ginagawa ng mga babae ang gusto ko at gayundin ang mga lalaki para lang maging cool sa akin," ngumiti ako. "Jonah, 'wag kang titingin pero nandiyan na si Shane." Tumingin si Jonah sa kabila ng utos ko, pati na rin si Billy. "Uy, gusto mo si Shane, ah?" Nagbigay siya ng misteryosong ngiti at tumawag, "Shane!" "Billy, 'wag!" Pero huli na ang lahat dahil nandito na si Shane. "Yes, Mr. Sonders?" Lumapit siya sa amin. "Kailangan mo ba ng tulong sa pag-aaral mo? Alam ko first week mo pa lang." "That would be great, dadaan ako sa klase mo mamaya," sabi niya at umalis. Hindi ako makapaniwala sa kanya. "Paano mo kilala si Shane?" "Kasama ko siya sa credits recovery class para sa geometry. Kailangan niya ang credit para maka-graduate," Sinadya lang ni Billy na tawagin siya para ipamukha sa akin. "So ang ibig sabihin, kailangan niya ng tutor?" Ang last period namin ay gym at kailangan kong gumawa ng plano para pumayag siyang pumunta sa party ko. Habang nagpapalit kami sa locker room, tumingin ako nang ilabas ni Shane ang kanyang t-shirt, na nagpapakita ng katawan na gawa ng kamay ng mga anghel. Lumapit ako sa kanya. 'Last chance, Jace.' Habang lumalabas ang lahat ng kwarto papuntang gym, sinabi ko, "Saan ba pwedeng magpagawa ng ganyang kalamnan?" "Sa gym," sagot niya at natawa ako. "Alam mo, Shane, matutuwa talaga ako kung pupunta ka sa party ko," sabi ko habang hinahaplos ang abs niya. "Paano kung wala akong pakialam sa kaligayahan mo?" Hindi talaga niya ginagawang madali. Nag-pout ako ng todo. "Pero, gusto kong pumunta ka, para sa akin?" Kinindatan ko siya. "Please?" patuloy ko. "At sabi sa kanto, kailangan mo ng math tutor, at ako naman, math genius. Pumunta ka sa party ko at siguradong matutulungan kita." Ngumiti siya, lumapit sa akin at sumandal ako sa locker. Lumapit siya, nakahilig para halikan ako. 'Tunay na nangyayari ito.' Dahan-dahang dumampi ang mga labi niya sa akin at nakaramdam ako ng libu-libong bolta ng kuryente na nagliliyab habang nagtagpo ang aming mga dila. At pagkatapos ng isang minuto, dahan-dahan siyang lumayo at nanatili akong nakapikit, nararamdaman pa rin ang sensasyon ng kanyang mga labi sa akin. Pagkatapos, sumandal siya sa aking tainga, sobrang lapit, dumadampi ang kanyang mga labi sa aking tainga at bumulong, "vos lèvres un goût de fraises." Huminga ako ng malalim at nakiusap akong ulitin niya, tumawa siya at sinabing, "Sasabihin ko sa party mo." At pagkatapos ay umalis. Pakiramdam ko, ang bukas ng gabi ay magiging pinakamagandang gabi ng buhay ko.