Kabanata 14

Pabalik na 'yon sa eskwela," nilingon ni *Jasper* nang may pag-ayaw at bumalik sa kanyang bike. "Okay ka lang ba?" Naglakas-loob na tanong ni *Daniel*. "Kahit na interesado ka," sagot ni *Jasper*. "Tanong lang naman 'yun." Tumayo si *Jasper* at tiningnan si *Daniel* at ang blangko niyang mukha, nagmamalasakit ba talaga siya? Hindi malaman ng lalaki pero sumagot pa rin siya, "Naputol 'yung kadena ng bike ko." "Bakit hindi ka magmaneho na parang normal na tao?" "Sinusubukan kong maging mababa ang carbon footprint, para 'yung mga katulad mo ay makapagmaneho ng mga gas guzzlers mo at hindi makaramdam ng sama ng loob," pasaring niya sa kotse ni *Daniel*. "Tsaka anong klaseng teenager ang nagmamaneho ng G-wagon? Isa ka bang may edad nang maybahay?" "Bahala ka, kalimutan mo na," tumalikod si *Daniel* at umalis. "Pinilit ko talagang maging mabait sa 'yo!" Sigaw ni *Jasper* na naging dahilan para huminto siya at lumingon, "pero hindi ako sigurado kung karapat-dapat ka man lang." "Sabi ko sa 'yo hindi ko naman hiningi, mas madali sana kung iniwan mo na lang ako na parang pinakiusapan ko talaga," "Sorry, hindi ko na talaga mapipigilan." "Madali lang naman, sundin mo lang kung ano ang ginagawa ng iba," "Bakit ko naman gagawin 'yun? Hindi mo naman ninakaw 'yung pera ko," "Hindi ako nagnakaw ng pera ng kahit sino," pagtatama ni *Daniel*. "Oo nga, 'yung mga magulang mo lang," napagtanto ni *Jasper* kung gaano kasama ang dating nito pagkasabi niya. Pero hindi na niya binigyan ng pagkakataon si *Daniel* na bawiin 'yun, "Huwag na huwag mong pag-uusapan ang pamilya ko." "Hindi ko naman ibig sabihin—" Nagmamadaling umalis si *Daniel* at bumalik sa kanyang kotse, "*Daniel* teka, hindi ko—" Sinubukan ni *Jasper* na sumunod pero sumakay na si *Daniel* sa kanyang kotse at umalis. Dumating ang Biyernes at habang naglalakad sila papuntang lunch, napansin ni *Savannah* kung gaano katahimik at malayo si *Jasper*, "anong nangyayari sa kanya?" Bulong niya kay *Pete*. "Hindi ko alam, ganun na siya buong umaga," kibit-balikat ni *Pete* na sumagot. "*Jasper*?" Inilagay ni *Savannah* ang kanyang kamay sa balikat ng lalaki at ginising siya mula sa kanyang pag-iisip, "anong nangyayari?" "May sinabi akong masama kay *Daniel* *Atkinson*," pag-amin niya "Anong sinabi mo?" Tanong niya. "Parang tinawag ko 'yung pamilya niya na mga magnanakaw," "Pero 'yun naman talaga sila," sabi ni *Pete*. "Hindi niya iniisip 'yun, nagalit siya sa 'kin dahil sa sinabi ko." Ayaw ni *Jasper* na sinabi niya 'yun, "Alam kong hindi ako dapat mag-alala dahil isa siyang jerk sa tuwing susubukan kong kausapin siya, pero masama pa rin ang pakiramdam ko." At siya ginugol ang natitirang araw na masama ang pakiramdam, dapat ba siyang humingi ng paumanhin? O dapat ba siyang makinig kay *Daniel* at talagang iwanan na lang siya? Ang hindi sigurado kung ano ang tamang gagawin ay mas nagpapababa pa kay *Jasper*. "Nagtatampo pa rin?" Tanong ni *Savannah* na nakita ang pagkunot ng noo ni *Jasper* pagkatapos ng eskwela sa labas ng gusali, "Laging may mga taong nagsasabi ng masasamang bagay kay *Daniel*, sigurado akong nakalimutan na niya 'yun ngayon." Hindi pa rin mapigilan ni *Jasper* na masama ang pakiramdam, walang dahilan para sabihin niya 'yun pero sinabi niya pa rin. "Alam ko kung ano ang magpapagaan ng pakiramdam mo," sabi ni *Pete* na may ngiti "Ano?" Tiningnan siya ni *Jasper* "Forza... karera tayo pauwi at maglaro?" "Hindi 'yun patas, nagmamaneho ka kasi," "Pero mas malapit ka lang nakatira... tara na hindi pa tayo naglalaro ng ilang araw" "Sige... Go!" Tumakbo si *Jasper* papunta sa mga bike rack "Oh shit!" Tumakbo si *Pete* papunta sa kanyang kotse "Hindi talaga nila ako iniwan para magkarera pauwi at maglaro ng video games," umiling si *Savannah*, "Kailangan ko talaga ng mga kaibigan na babae," umalis siya. Habang nagmamaneho pauwi, nagri-ring ang telepono ni *Daniel*, pinindot ang isang button sa kanyang manibela at sinagot niya sa kotse. "Hoy, *Danny*, pauwi ka na ba?" Si *Marsha* "Oo, ayos lang ba?" "'Yung nanay mo, ito na 'yung pangalawang araw na nagkulong siya sa kanyang kwarto at ayaw kumain ng kahit ano na binibigay ko sa kanya. Nag-aalala ako at hindi ko alam kung ano pang gagawin," Napalunok si *Daniel* at sinubukang manatiling kalmado, hindi kaya ng nanay niya ang pagbabalik na akala niya, at siya ang may kasalanan. Nagmakaawa siya na bumalik sila at ngayon miserable ang nanay niya. "Bigyan mo lang siya ng oras, uuwi na ako at susubukan kong kausapin siya," "Okay." Kinuha ang kanyang telepono at sinusubukang sabay na panatilihin ang kanyang mga mata sa daan, pumunta si *Daniel* sa mga text ng kanyang nanay. Sinimulan ang isang voice note at dinala ng lalaki ang telepono sa kanyang mga labi at nagsimula, "Hindi ko talaga alam kung ano ang tamang gagawin, pero kung sobra na, hindi na tayo kailangang manatili. Itapon na natin lahat at umalis na lang tayo, mas magsisikap ako sa Brussels, ipinapangako ko." Mabilis na tumingin sa kanyang telepono upang maipadala ang tala at ibaba ito, nawala ang mga mata ni *Daniel* sa daan sa loob ng 5 segundo, pero 'yun lang ang kailangan. Biglang nagpreno si *Daniel* ng mabilis pero hindi sapat, dahil nakita niya si *Jasper* na lumipad mula sa kanyang bike. "So, ang medial tibial condyle mo sa kaliwang binti mo ay nabali," inilagay ng doktor ang X-ray ni *Jasper* sa projector at itinuro ang kanyang tuhod. "Pero magandang balita ay madali itong maayos gamit ang leg brace, hindi na kailangan ng cast." Tumango si *Jasper* at tinanggap ang lahat ng impormasyon, "Ipapasok namin ang binti mo doon sa isang minuto. Anong pakiramdam mo?" "Sa tingin ko gumagana 'yung gamot dahil hindi ko na talaga nararamdaman," sagot ni *Jasper* "Maganda 'yun, babalik ang nurse sa isang segundo para sa mga sukat, tapos ay isasama ka namin sa brace. Ayos ba?" Tumango si *Jasper*, "Magaling, mga bata, tumahimik kayo saglit, babalik ako agad." Lumabas ang doktor sa kwarto at tumahimik. Lumingon siya para tingnan si *Daniel* na nakaupo at nakasubsob ang kanyang ulo sa kanyang mga palad, sinabi ni *Jasper*, "Uupo ka lang diyan nang buong oras nang walang sinasabi?" Itinaas ang kanyang ulo, tumingin si *Daniel* kay *Jasper* at sa sandaling nagtagpo ang kanilang mga mata, lumingon siya palayo, masyado siyang naguguluhan na walang kwenta na sasabihin. "Hindi ako makapaniwala na nabangga kita ng kotse ko," huminga siya nang nakatayo at naglakad patungo sa bintana, "Anong problema ko?" "Hindi mo kasalanan, hindi ako dapat huminto sa gitna ng daan. Akala ko naayos ko na 'yung bike ko pero nagkamali ako." "Hindi ko kailangan na akuin mo ang kasalanan para sa akin," "Hindi ako nag-aako, sinasabi ko na kasalanan ko, hindi 'yung sayo. Pwede ka bang tumigil sa pagiging self-defeating sa isang segundo? Hindi mo ba nakikita kung nasaan tayo? Ituturing mo pa rin akong masama pagkatapos mong baliin ang binti ko?"