Kabanata 140

“Uy,” hinalikan ko siya sa pisngi. “Upo, upo,” hinila niya ako paupo. “Si Maya galing sa kabilang bahay, nag-recon kami kanina, at may mga nadiskubre kami! Alam mo ba, may gay coffee shop daw sa downtown?” Sinimulan niyang kunin ang mga polyeto. “At nakausap ko yung ale na nakilala ko kanina, sabi niya kung hindi ka komportable sa gym na pinupuntahan mo dahil gay ka na,” hindi niya talaga naiintindihan kung gaano ka-offensive yun. “May isang cool na gym sa dalawang bayan pa, at gay gym daw yun, parang masaya, diba?” ay naku, hilig talaga ni Mama na mag-invest sa mga bagay-bagay. “Ma, tigilan mo muna ang mga polyeto, at please, tigilan mo na din kausapin si Gng. Landers tungkol sa akin.” “Well, wala naman kaming sinabing masama. Sabi ko naman sa’yo, okay lang ako, at okay naman talaga ako. Hindi rin naman tutol ang Papa mo, kailangan lang niya ng oras para tanggapin.” “Great,” tumayo ako. “Okay naman ako sa gym na pinupuntahan ko ngayon, at hindi naman ako umiinom ng kape kaya walang kwenta 'tong mga 'to. Pero kailangan ko ng payo mo sa isang mahalagang bagay.” Tinapon niya sa sahig ang mga polyeto at hinila ako paupo. “Handa akong makinig.” Tiningnan ko siya ng kakaiba dahil sa ginawa niya. “Mamaya ko na pupulutin 'yan, ano ba yung kailangan mo ng payo ko?” “Naaalala mo ba yung gabi pagkatapos kong sabihin sa'yo at kay Papa na gay ako, tapos pumunta ka sa kwarto ko at sinabing yung anak ni Wilton, gay din, siguro dapat kausapin ko siya?” Tumango siya. “Well, parang niligawan ko siya kanina.” Namilog ang mga mata niya. “Ano?! Ang galing! Ibig kong sabihin, hindi naman 'yun ang sinabi ko sa’yo, pero galing din 'yun! Kailan ba? Paano mo siya niligawan?” “Hindi daw.” Nawala ang excitement niya. “Sinabi ko sa kanya na iniisip ko siya palagi, na totoo naman, at sinabi niya sa akin na nililigawan ko lang daw siya dahil siya lang yung kilala kong gay, at hindi naman daw talaga ako gay, naguguluhan lang daw ako.” “Sinabi 'yun ni Evers Wilton? Pero mabait naman yung batang 'yun.” “Oo nga, nagkamali lang siguro ako na niligawan ko siya pagkatapos kong umamin, at halos hindi ko na rin siya nakausap simula noong bata pa kami, at hinalikan ko pa siya, pero tinanggihan pa rin niya ako.” “Ano!” Nagulat siya sa huling sinabi ko. “Hinalikan mo siya? Bakit mo siya hinalikan?” “Ewan ko! Siguro dahil nagdududa siya sa akin, wala na akong ibang alam na paraan para patunayan yun kaya hinalikan ko siya, pero mas lalo pang lumala. Anong gagawin ko?” “Well, may pinakita ba siyang senyales na parang may gusto rin siya sa'yo?” “Bukod sa paghalik niya sa akin, wala. Sabi niya, ang pag-date sa akin ay isang napakahirap na ideya, hindi niya ako gusto, at nagpapanggap lang ako.” “Ang sama ni Evers Wilton! Hindi niya alam ang sinasabi niya! Siguro, hindi magandang ideya ang ligawan mo siya, honey, pero hindi naman niya kailangang maging ganyan ka-harsh.” “Hindi kasi ako nag-isip, at hindi naman siya, Ma. Ako yung may mali. Bahala na nga. Siguro, mas mabuti na rin 'to, diba? Kailangan ko munang malaman kung paano ba talaga maging gay bago ko isipin na manligaw sa ibang lalaki.” Parang kakaiba sa pakiramdam pag sinasabi ko 'yun. Tumayo ako at tumayo din siya. “Gay ang malaking baby ko!” Niyakap niya ako, hindi naman ako natuwa sa yakap niya. “Ma, wag mo akong tawaging baby, 17 na ako!” Sinikip pa niya ang yakap, kaya nahihirapan akong makawala sa yakap niya. Lalo akong nahihirapan sa pagpupumiglas ko, lalo niyang hinihigpitan ang yakap. “Bakit ang lakas mo?” “Ganyan talaga ang lakas ng isang nanay, honey. Kung kaya kong iluwal ang isang 6'4 na bata, kaya ko ang lahat!” “Kadiri!” Binitawan niya ako at naglakad na ako paalis. “Malapit na ang hapunan!” Sigaw niya sa akin habang naglalakad ako. Nang gabing iyon, pagkatapos ng awkward na hapunan kasama si Mama, Papa, at ang kapatid kong bunso, humiga ako sa kama at binuksan ang TV ko. May narinig akong kumatok sa pintuan ng patio ko habang nakahiga ako sa kama. Umupo ako at nakita ko ang isang pigura sa likod ng mga pintuan at kurtina. Tumayo ako at naglakad papunta sa pintuan at inalis ang kurtina. “Evers?” Napansin ko ang mukha niya sa likod ng pintuan. Binuksan ko ang pintuan. “Anong ginagawa mo dito?” “Hindi ko inisip na hahalikan mo talaga ako.” “Ano?” Lumabas ako at isinara ang pintuan. “Kanina, nung hinalikan mo ako, hindi ko talaga inisip na gagawin mo 'yun. Nabigla ako at nasabi ko ang mga masasakit na salita, kaya siguro, nandito ako para humingi ng tawad. Hindi ko dapat sinabi na hindi ka dapat lumabas, ang pag-amin mo ay desisyon mo. Sana, hindi mo na ako isinama pa dito. Inabot ako ng napakatagal bago ako naging tahimik, at kung may mangyayari sa atin, magiging target na naman ako, at ayoko ng ganun.” “Hindi ko naman naisip yun.” “Syempre naman hindi mo iisipin 'yun, at sa totoo lang, hindi ko rin iniisip na gusto mo ako, Jonah, pero naiintindihan ko naman. Lumabas ka, at ako yung pinakamalapit na gay sa’yo.” Umupo ako sa hagdanan at ganun din si Evers. “Noong nakaraang buwan, sa isang away game, naglasing kami ng mga kaibigan ko at—” “Kung pupunta 'to sa kung saan ko iniisip na pupunta, kailangan kitang pigilan diyan,” pinutol niya ako. “Hindi,” natawa ako sa ideya niya. “Makinig ka na lang. Noong gabi bago ang laro, ininom namin ang lahat ng alak sa mini fridge namin. Naglalakad kami nang biglang naisipan ng isa sa mga kaibigan ko na pumunta sa isang psychic.” “Bakit?” “Para mahulaan kung mananalo kami. Anyway, nakakita kami ng isa at ginawa niya yung stupid palm thing sa aming lahat. Pagdating niya sa akin, ang sinabi lang niya ay hindi ka buo hangga't hindi mo nakikita ang totoong sarili mo.” Natigilan siya, naguguluhan. “Hindi ko rin alam kung ano ang ibig sabihin nun, pero sa tingin ko, sa isip ko, naintindihan ko. Hindi kita niligawan dahil kailangan kong patunayan na gay ako o dahil ikaw yung pinakamalapit na gay sa akin. Ginawa ko 'yun dahil kaya ko, at dahil gusto ko. Alam kong magkaiba tayo ng mundo at wala akong ideya kung ano talaga ang ibig sabihin ng pagiging gay, pero gusto kita, Evers, at pwede mo naman sabihin sa akin na hindi mo ako gusto, pero alam ko ang nararamdaman ko. Sorry din, hindi ko naman sinasadya na matakot ka, at naiintindihan ko kung ayaw mong makipag-date sa akin.” Pagkatapos kong magsalita, nagkatitigan kami sandali, pagkatapos ay umiwas ng tingin si Evers. “Kung makikipag-date ako sa’yo, hindi ako ang makakatanggap ng backlash, Jonah, ako ang makakatanggap nun. Hindi katulad ng paglabas mo, ganyan din ang nangyari sa akin. Pero umamin ako noong 6th grade pa ako, at hindi ganoon ka-tanggap ang mga tao noon.” “Trust me, napapansin ko yung mga tingin at grabe yung mga sinasabi ng mga kaibigan ko, pero sa totoo lang, wala akong pakialam, at hindi ka rin dapat magkaroon.” “Madaling sabihin.” Dahil hindi alam kung anong sasabihin sa isa't isa, nagkaroon ng awkward na katahimikan habang nakaupo lang kami doon. Halatang nagdududa si Evers, pero hindi ko alam kung ano pa ang sasabihin ko na makukumbinsi siya na gusto ko talaga siya. Ang sabihan siya maghapon at halikan siya ay hindi pa sapat. “Kung bibigyan kita ng pagkakataon, paano ko malalaman na hindi ako magsisisi?” “Hindi mo alam, kaya nga tinatawag na pagkakataon, Evers. Sa totoo lang, ayokong gawin mo ang ayaw mo, nilinaw mo naman sa buong araw na ayaw mo talaga.” Biglang lumapit si Evers at hinalikan ako. Pagkatapos kong mag-react sa pagdampi ng kanyang labi sa akin, sinimulan ko siyang halikan pabalik. Pagkatapos niya akong halikan, bahagya siyang lumayo, malapit pa rin ang mukha namin. “Gusto ko,” bulong niya, nakatitig sa mga mata ko at nakangiti. Hinalikan niya ako muli. Gumalaw si Evers palapit sa akin. Lumayo ako, nagtanong ako, “Sigurado ka na?” “Hindi,” natawa kaming dalawa. “Pero handa akong sumubok. Wala pang lalaki na ganito ka-pursigido sa akin.” “Hindi naman sa pursigido,” ngumiti ako, nahihiya. “Hinalikan mo ako kanina pagkatapos kitang tanggihan ng dalawang beses.” “Kasi gusto kong patunayan na gusto kita!” Nagalit ako. Tumawa si Evers. “Alam ko, sinasabi ko lang.” “So, gagawin na natin, magde-date na tayo?” “Siguro,” “Wag ka namang masyadong excited,” biro ko, nakangiti. “Hindi na ako makapaghintay na makasama ka.”