Kabanata 43

Pagkarinig ng katok sa pintuan ng kwarto niya habang nag-aaral si Ryder, sumagot siya, "Yeah?" "Uy," binuksan ni Lin ang pinto, "Gumagawa lang ako ng meryenda, naisip ko'ng gawan ka rin," lumapit siya sa mesa niya at nilapag ang plato sa tabi niya. "Salamat," tumingin si Ryder sa sandwich at chips na nasa tabi ng textbook niya. "Walang anuman," nagsimulang suriin ni Lin ang magulong mesa ng lalaki, habang nag-i-stalk siya, napadpad ang mga mata ni Lin sa kakaibang papel na hindi katulad ng iba. Ang papel ay halos kulay beige at mukhang may texture. Pinulot niya ito, "Hoy!" reaksyon ni Ryder, tumalon siya mula sa upuan niya pero hindi siya nakahabol. Nang ibinaligtad ni Lin ang papel, agad na lumaki ang mga mata niya, "Woah!" reaksyon niya, "Ikaw ba 'to?" "Oo," inagaw ni Ryder ang drawing mula sa kanya, "Binigay sa akin ni Shia." "Ang galing niya," "Alam ko," umupo ulit si Ryder at tinitigan ang drawing. \Napansin kung gaano siya nalulunod sa pagtitig sa sketched portrait ng sarili niya, sinabi ni Lin, "So nagiging close na kayo." "Siguro," nilapag ni Ryder ang papel at kinuha ang lapis niya. "Ang ibig kong sabihin, baka pwede siyang maging mabuti para sa 'yo," lumingon si Ryder para tignan siya na naguguluhan sa malabong pahayag. "Simula nang magkasama kayo, hindi ka na masyadong nagpa-party, kung dahil kay Shia 'yon, mabuti 'yon." "Saan mo gustong pumunta, Lin?" Lumayo, umupo si Lin sa kama niya, dapat malinaw na sa ngayon na may gusto siyang sabihin, o gusto niyang sabihin ang isang bagay pero hindi siya sigurado kung paano sasabihin. "God, hindi mo kaya mag-utos sa 'yo," pumasok si Tamsin pagkatapos maghintay sa labas ng pintuan ni Ryder, "Ryder, gusto mo ba si Shia?" "Ano?" Hindi siya handa sa tanong, sinubukan ni Lin na ipaliwanag, "Sa huling linggo, halos bawat pangungusap mo ay tungkol sa kanya, kaya iniisip namin kung—" "Pinag-usapan niyo ba 'to?" Tiningnan niya si Lin tapos si Tamsin, "Oo," pag-amin niya "Hindi," pagtanggi ni Tamsin, "tignan mo, ok lang kung gusto mo siya, ang ibig kong sabihin, makumpirma niyan ang maraming bagay," pinasabog ni Ryder ng mga tingin si Tamsin pagkatapos niyang sabihin 'yon. "Pwede mo kaming sabihan Ry, nandito lang kami para sumuporta" Tumingin si Ryder sa mga kasama niya, pakiramdam niya talo na siya, ano pa ang mapapala niya sa pagsisinungaling kung alam na nila ang totoo? At bakit itatanggi ang isang bagay na halos naramdaman niya noong unang nakita niya si Shia, "Ok lang ba kung gusto ko siya?" "Anong ibig mong sabihin?" tanong ni Lin habang umupo si Tamsin sa tabi niya sa kama ni Ryder at hinarap nila siya sa mesa niya. "Gusto ko siya," sa wakas, pag-amin niya na nagdulot sa mga babae na magkatinginan at ngumiti, "Sobrang gusto ko pa nga. Pero hindi ko alam kung gusto niya rin ako, o gusto lang niya akong maging kaibigan... Wala akong alam." "Sinubukan mo bang sabihin ang isang bagay?" Umiling si Ryder sa tanong ni Tamsin, "Hindi ko nga alam kung saan ako magsisimula, at si Shia ang palaban, kung may nararamdaman siya, bakit hindi siya ang gumawa ng unang hakbang?" "Kasi hindi niya alam kung ano ang iniisip mo, Ryder." "Nakikita ko kung paano kayo magkasama kapag pumupunta siya dito," sabi ni Lin, "Palagi niyang pinupuri ang mga ginagawa mo at nag-aalok na tumulong sa anumang bagay na dumating sa 'yo, at saka wala akong kilala na magbibigay ng kamangha-manghang drawing na katulad nun sa kaibigan lang niya." "Anong drawing?" naguguluhang tanong ni Tamsin, kinuha niya ang papel na iniabot ni Ryder sa kanya. Nang makita niya ito, ngumisi siya, "Jesus Ryder, binigyan ka niya ng ganito at hindi ka pa rin nakakaramdam?" "Drawing lang 'yon," depensa niya, "Hindi 'yon," sagot ni Lin. "Dude, tignan mo ang mga detalye sa bagay na 'to, kailangan niyang pag-aralan ang mukha mo para malaman kung saan napunta ang bawat freckle mo, at ang buhok mo— bakit mas kamukha nito ang buhok mo kaysa sa tunay mong buhok?" Nagkibit-balikat si Ryder, "Kailan niya 'to binigay sa 'yo?" "Noong nakaraang linggo habang nagkakasama kami... Sabi ko sa kanya, sobrang ganda nito para ibigay lang, at wala raw tatalo sa totoong bagay" Napanganga si Lin at nagtanong si Tamsin, "Sinabi niya 'yon sa 'yo?" Tumango si Ryder, "At hindi mo iniisip na gusto ka niya? Bobo ka ba?" "Oo," sagot ni Ryder na walang pakialam "Ry, maniwala ka sa amin, gusto ka ni Shia at kung ganoon din ang nararamdaman mo, patas lang na sabihin niyo sa isa't isa." "Tawagan mo siya," nagpasya si Tamsin "Ano? Hindi," ngumisi si Ryder, "Walang hiya" "Tawagan mo siya ngayon o ipa-hold kita kay Lin at ako na mismo ang gagawa niyan!" Umungol, inabot niya ang kanyang telepono mula sa kanyang bulsa, nakatitig sa screen, tumingin siya pabalik sa mga babae, "At sabihin ang ano?! Hindi ko alam kung ano ang sasabihin!" "Malalaman mo rin 'yan, sige na, gawin mo na." Kailangan ni Ryder ng pressure para may magawa, hindi nila siya pinipilit, alam ng mga kasama niya na kung walang tutulak sa kanya, papabayaan lang niya itong mangyari nang hindi man lang niya sinasabi o ginagawa ang anumang bagay. Habang tumutunog ang telepono sa kanyang tainga, tahimik na lumabas ang mga babae sa kwarto na nagbibigay sa kanya ng kaunting privacy. "Uy" sumagot si Shia sa telepono, "H-hi" garalgal ang boses ni Ryder na nararamdaman ang pagtaas ng kanyang nerbiyos, "Busy ka ba?" "Nope, hindi kailanman sa 'yo, bakit anong meron?" "Um" ipinikit ni Ryder ang kanyang mga mata nang mahigpit habang pinilit niyang sabihin ang mga salita, "Pwede ba kitang makita? Kailangan kong sabihin sa 'yo ang isang bagay" "Ok lang ba ang lahat?" tanong ni Shia na sinusubukang hindi mag-alala "Hindi naman talaga, naging tanga ako nitong mga nakaraang linggo at gusto ko talagang baguhin 'yon." "Bueno, ayaw naming maging tanga ka at kung ako ang susi para baguhin 'yon, sige, pupunta ba ako dito o magkikita tayo sa isang lugar?" "Pwede kang pumunta dito" "Ok, magkita tayo agad?" "Oo" sabi ni Ryder pagkatapos nilang mag-hang up. "Holy shit" reaksyon niya, tumayo siya Pumunta siya sa pinto, binuksan niya ito at hindi nagulat nang makita niya ang mga kasama niya na nakatayo lang doon, "Kamusta?" tanong ni Lin na nakangiti "Pupunta siya dito at kailangan kong sumuka," lumakad si Ryder sa kanila patungo sa banyo. "Bakit ako nakinig sa inyo, hindi ko kaya 'to," sabi niya habang sinusundan siya, "Pagtatawanan ako ni Shia at lahat ng 'yon kasalanan niyo!" "Kailangan mong huminahon, man, walang nangyari pa," sabi ni Tamsin "At walang mangyayari dahil wala akong sasabihin," "Hindi ka namin pinipilit, gusto lang namin ang pinakamabuti para sa 'yo at sa tingin namin, 'yon ay si Shia," sinusubukang muling panatagin ni Lin siya