Kabanata 161

Zac "Nasaan ka na?" Sumagot 'yung telepono. "Andito na ako! Nakapunta na ako! Tatawagan na lang kita ulit mamaya," mabilis na pinatay ng lalaki 'yung tawag. Tiningnan niya 'yung mukha at buhok niya sa rear view mirror, halos tumalon siya palabas ng kotse. Sa loob ng 1482 Beverly Grove apartment 7H, nakaupo si Zac na wasak na wasak. 'Yung saklay, masyadong malayo para maabot, at 'yung upuan sa dining table, masyadong mataas para bumaba. Natigil siya sa gitna ng walang laman na apartment, walang kahit anong gamot na pwede niyang gamitin, 'yung asawa niyang si Theo. 'Pasensya na pero malamang hindi na siya gagaling pa,' 'yung boses ng doktor habang sinasabi 'yung masamang balita sa mga magulang niya, tumusok sa dibdib niya. Nakahiga si Zac sa ospital, alam niyang hindi na siya magiging pareho ulit. "Kumusta ka na?" Narinig ni Zac na sumagot 'yung cellphone niya. "Pakiramdam ko kagagaling ko lang sa ospital, isang 22 taong gulang na walang asawa na lalaki na walang ideya kung paano magsisimula ulit," sagot niya sa nag-aalalang kapatid niya. "Kailangan mo bang pumunta ako diyan? Pwede akong magdala ng meryenda, alak, American pie. Gustung-gusto mo 'yung American pie!" "Hindi, Annie! Hindi ko kailangan 'yan ngayon!" Nawalan ng pasensya si Zac sandali. 'Yung 3 buwan na nagkahiwalay sila ni Theo, sobrang hirap para kay Zac, nang hindi na lumingon pa, 'yung lalaking mahal niya, umalis na lang at iniwan siya, at ngayon, matapos ang isang masamang aksidente at 2 linggo sa ospital, sa wakas ay nakauwi na si Zac. Sa edad na 22, lumaban si Zac Wells sa lahat ng pinaniniwalaan niya at pinakasalan niya 'yung lalaking pinakamamahal niya, ang 17 taong gulang na si Theo Mercer na emancipated. Alam kong si Theo 'yung mahal niya, alam niya 'yun, at lahat ng iba pa, pero nang umalis si Theo matapos ang 2 buwan na kasal at isang taong relasyon, nawala lahat ng pananampalataya at pag-asa. "Na-miss mo siya, 'di ba?" sagot ng kapatid ni Zac matapos ang katahimikan. "Siguro 'yung pag-alis ni Theo 'yung kailangan ko, nalilito na ako at naligaw na masyado, Annie. Ibinigay ko 'yung puso ko sa kanya, akala ko mature siya, pero ako/ako pa rin 'yung tanga na pinaniwalaan niyo." "Minahal mo si Theo bago mo pa malaman kung ano 'yung bakla, bago mo pa nga malaman na 'yun ka. Nawala siya, Zac, at kung susuko kayong dalawa, wala ring kwenta 'to." "Siguro nga..." Dahan-dahang nawalan ng pag-asa si Zac. Sinasisi niya si Theo dahil dito, sinisisi niya siya dahil umalis siya at walang pakialam. 3 buwan na ang nakalipas, napunit 'yung puso ni Zac sa dibdib niya, at nilinaw niya na walang makakaayos 'nun. "Nandoon siya, 'yung katawan niya, 'yung kaluluwa niya, 'yung buhay namin, lahat nandoon," naglakad ang lalaki pabalik-balik, "bakit nandito pa rin ako?" Tumigil siya sa paglalakad, pinatahimik ang lahat ng nerbiyos niya at kumatok, walang sumagot, "halika na," bulong niya, kumakatok ulit. "Pasok ka na lang!" Narinig niya 'yung mga salitang sigaw at hinawakan niya 'yung pinto. Binuksan 'yung pinto, "Annie, gaano ka na katagal nakaupo diyan—" Tumingin si Zac sa pinto, nakita niya 'yung asawa niya na nakatingin sa kanya, 'yung mga mata na singlaki ng naaalala niya at 'yung buhok na gulo at kulot pa rin tulad ng huling nakita niya, "Theo?" "'Yung asawa ko," ngiti sa mukha ni Theo habang may luhang tumutulo sa mata niya. Matapos ang ilang minuto na nagkakatinginan, nakalabas si Zac sa upuan, handa nang sirain si Theo, "huwag mo akong hawakan," pinigilan ni Zac si Theo na susubukang lumapit sa kanya mula sa pinto, "manatili ka kung nasaan ka, dahil hindi ka magtatagal dito," nilabanan ni Theo ang bawat bagay sa loob niya na gusto lang tumalon sa mga bisig ni Zac, at ginawa niya 'yung gusto ni Zac, "paano mo nagawang bumalik dito!?" "Pwede kong ipaliwanag," pinipigilan ni Theo 'yung luha niya. "Oo, kaya ko rin, nagkamali ako na pinakasalan ang 17 taong gulang," "Hindi mo 'yun sinasadya," umiiyak siya. "Gusto mong tumaya? Dapat lumayo ka na, Theo, gumagaling na ako dito na wala ka," "Na-miss kita araw-araw, Zac." "Oo, sapat na para tumawag, mag-text, Skype, ano pa nga eh, mag-email pa!" "Pasensya na." "Hindi ko kailangan ng 'pasensya mo', Theo, kailangan kita dito," "Nang narinig ko na nasaktan ka, nagmadali akong pumunta dito." "DALAWANG LINGGO NA 'YUNG NAKALIPAS, THEO!" Sigaw niya sa kanya, dahilan para ipikit ni Theo 'yung mga mata niya dahil natatakot, "Nasaktan ako dalawang linggo na ang nakalipas," pinakalma ni Zac 'yung boses niya. "Hindi ko alam 'yun, sinasabi ko sa'yo!" nagmamakaawa si Theo na umiiyak, "Tinawagan ako ni Annie kahapon at sinabi niya sa akin na lalabas ka na, at matapos ang pagmamakaawa, sinabi niya sa akin na nasa ospital ka ng 2 linggo, kaya iniwan ko lahat at nagmadali akong pumunta." "Kumusta na 'yung bago mong buhay, kung nasaan man 'yun?" "Woodland park, Colorado," inamin ni Theo kung saan siya nagtatago. "Nagtago ka sa akin sa Colorado?" "Hindi ako nagtatago sa'yo, Zac, natakot ako! Seryoso na tayo at lahat ng tao sa buhay mo sinisi ako kung sino ka, isang araw nagising ako at kinumbinsi ko 'yung sarili ko na mas okay ka nang wala ako, at umalis na lang ako." "Paano mo nagawa 'yun?!" Lumabas si Zac, nilalabanan 'yung emosyon niya, "Talagang gagawin ko ang lahat para sa'yo, Theo, at iniwan mo lang ako dito." "'Yung ginawa ko 'yung pinakamasama na pwede kong gawin, kinamumuhian ko ang sarili ko araw-araw, pero alam kong 'yun 'yung tamang gawin." "Hindi mo dapat pinagdesisyunan 'yun." "Zac, halika na! Natapos mo na 'yung libro mo! Magkasama na ulit kayo ng pamilya mo! Wala na ako dito na pumipigil sa'yo sa lahat ng 'yun." "Akala ng pamilya ko patay ka na!" Inamin ni Zac, nagulat si Theo, "Kaya ka nila pinapasok ulit, akala nila patay ka na at nagiging lalaki na ulit ako." Patuloy na umiiyak si Theo, "Mas madali bang patayin ako?" "Nawala 'yung mga tanong." Hindi na kayang tumayo ni Zac, sinusubukan niyang umupo ulit sa mataas na upuan, pero nahihirapan, lumapit si Theo, sinusubukang tumulong, "Sinabi ko sa'yo na huwag mo akong hawakan, hindi kita kailangan," nagsinungaling si Zac. Umupo siya at lumuhod si Theo sa harap ni Zac, "Hindi ko alam kung ano pa ang gagawin ko," hinahaplos 'yung binti ni Zac na may brace sa paligid ng nasaktan niyang tuhod, "Na-miss kita ng sobra," nang walang iniisip, sinimulang halikan ni Theo 'yung tuhod ni Zac kung saan siya nakakaramdam ng sakit. Nakalimutan ni Zac kung gaano kasarap 'yung mga labi ni Theo, kapag nasasaktan siya at umuuwi sa apartment na pinagsasaluhan nila ng asawa niya, ipapakita niya sa kanya 'yung sakit at hahalikan 'yun ni Theo. 'Yun 'yung gusto ni Zac, pero nang umuwi siya, wala si Theo, at ngayon na nandito na siya, baka huli na ang lahat. "Sabihin mo sa akin kung ano ang gagawin ko, Zac, sinasabi ko sa'yo gagawin ko," patuloy na hinahaplos at hinahalikan ni Theo 'yung sakit ni Zac, pero hindi pa rin sapat. "Tama na... Tama na!" utos ni Zac at lumayo si Theo, "Bumaba ka diyan." Habang tumatayo siya, "Walang araw na wala akong iniisip tungkol sa'yo noong wala ako," "Naisip mo rin ba kung gaano ako nag-iisa, nalilito, at nasasaktan?" "Araw-araw." Kinuha niya 'yung saklay niya, bumaba si Zac sa upuan, naglakad palampas kay Theo papunta sa pintuan, binuksan niya 'yun, "Hindi ko kayang harapin 'to ngayon, kailangan mo nang umalis," naghintay siya na lumabas 'yung lalaki. Pero hindi makaalis si Theo, "Hindi ko kaya," tumulo 'yung luha, hindi na mapigilan, "Wala na akong pupuntahan." "Paano 'yung Colorado?" "Zac, please." Hindi alam ni Zac kung paano tumanggi sa kanya. 'Yung mga mata ni Theo, namamaga sa sobrang pag-iyak at si Zac, pinapatunayan niya sa sarili niya na kaya niyang maging malakas, nilalabanan 'yung pakiramdam na gusto niyang halikan si Theo tuwing titingin siya sa kanya. "'Yung sofa, pero ngayong gabi lang! Kailangan kang umalis bago ako magising," umalis siya, iniwan si Theo na gulo na nakatayo sa lugar kung saan sila naghalikan noong gabing lumipat sila. — Sina Zac at Theo, nangako na hindi sila matutulog na galit sa isa't isa. 'Yung 3 buwan na ginugol nila na magkahiwalay ay walang tulog at walang kwenta. Alam ni Theo na gising si Zac at isang pasilyo lang ang layo nila, umupo si Theo, dahan-dahang naglakad papunta sa kwarto na pinagsaluhan nila noon, nakita niya si Zac na nakahiga, nakadapa, nakadilat ang mga mata. Hindi lumampas sa pintuan, bumulong si Theo, "Gising ka ba?" "Sayang," "Puwede mo ba akong kausapin?" Nakahiga, hindi nililingon si Theo, "Hindi ko alam kung ano 'yung gusto mong sabihin ko, Theo." "Sabihin mo na bibigyan mo ako ng isa pang pagkakataon, sabihin mo na hindi patay 'yung kasal natin," alam niyang maraming hinihiling, pero kailangan lang ni Theo ng kaunting pag-asa na mayroon pa ring natitira. "May kahulugan sa'yo 'yung kasal natin?" "'Yung kasal natin, 'yun ang lahat sa akin." "Kung ganon, bakit ka umalis?" "Dahil isa sa atin ang kailangang umamin, Zac! Napakagaling natin, pero pinipigilan kita sa maraming bagay," Buntong-hininga, "Kailangan kong matulog, dapat ganun din ang gawin mo." Pinunasan niya 'yung mga mata niya, "Alam kong nasaktan kita ng sobra kaya tinanggal mo 'yung singsing mo, pero noong nasa labas ako, 'yung tanging iniisip na nagpapanatiling ligtas sa akin ay ikaw," lumingon si Theo para umalis. "Theo, teka." Umupo si Zac. Lumingon, "Zac, please, bigyan mo lang kami ng isa pang pagkakataon," nagmamadaling pumunta sa kama, gumapang si Theo sa mga bisig ng asawa niya, at sa isang saglit, 'yung dibdib nila na magkalapit ay pamilyar kay Zac, "Na-miss kita ng sobra," sinimulan ng lalaki na halikan 'yung mukha ni Zac, niyakap niya 'yung lalaking nami-miss at mahal niya. "Pasensya na, Zac, please, maniwala ka sa akin." Sinubukan niya ang kanyang makakaya na labanan 'yung pangangailangan kay Theo, tinulak niya siya, "Hindi ko kaya... Hindi ko kayang gawin 'to, Theo," Umakyat sa kama, "Naintindihan ko," tumayo siya mula sa kama, "Hindi mo ako deserve, Zac, pero kailangan kita, hindi natin kaya nang wala ang isa't isa." Humiga ulit si Zac at bago umalis, lumingon si Theo sa asawa niya at bumulong, "Mahal kita at hindi na ako aalis ulit. Hindi ako susuko sa atin, kahit ano pa ang mangyari." Naghintay hanggang umalis si Theo, bumulong si Zac, "Mahal din kita."