Kabanata 141

Gage "Welcome back!" Binuksan niya yung pinto para sa 'kin na may ngiti sa mukha niya. "Salamat, masayang bumalik." Pumasok ako at sinara niya yung pinto. "Kumusta ka na?" Naglakad kami paikot sa opisina niya hanggang sa makarating ako sa couch at umupo siya sa tapat ko sa upuan niya. "Okay lang naman. Pagod na pagod, pero parte na 'to siguro." "Oo nga," ngiti niya. Kinuha niya yung notepad at ballpen niya. "Sige, Matt, magsimula na tayo, ha?" "Tara na!" sagot ko. "Sige. Sa huling session natin, kakasimula mo lang sa kolehiyo. Doon tayo magsisimula ulit." "Oo nga, ano, kasi galing ako sa foster care, kailangan kong kumuha ng financial aid at grants at kung anu-ano pa para makapag-aral. Lumipat ako palayo sa nakakatakot kong foster home at nagsimulang tumira sa campus. Medyo mahirap yung unang taon kasi hindi ako makapagtrabaho at wala rin namang sumusuporta sa 'kin, kaya kailangan kong magsakripisyo. Parang paulit-ulit na 'yon sa 'kin. Nakaraos ako sa ikalawang taon at na-realize ko na hindi ako tatagal sa kolehiyo kaya kailangan kong gumawa ng paraan." "Anong ginawa mo?" Sumagot ako ng tapat, "Nagsimula akong mag-porn. California 'yon, madali lang kumita. Walang pakialam sa 'kin, kaya walang dapat itago at sino ba ang hindi may gusto ng sex?" Sumulat siya tapos tumingin ulit sa 'kin. "Yun lang talaga yung option mo? Naiintindihan ko naman. Kumusta yung pagiging parte mo doon sa negosyo?" "Okay lang naman. Nagtatrabaho ako kapag gusto ko, hindi naman nakakaapekto sa pag-aaral, at nakahanap pa ako ng pag-ibig dahil doon." "Nagmahal ka?" Ngiti niya. "Kuwentuhan mo naman ako?" "Ay," tumawa ako. "Ang pangalan niya ay Gage." "Nagkakilala kayo habang nagtatrabaho o?" "Hindi, nagkakilala kami nung isang araw pagkatapos kaming pareho kunin ng parehong kumpanya. Araw ng physicals namin at pareho kaming nakaupo sa lobby ng doktor na gagawa ng mga tests sa amin." Nag-relax ako habang nagku-kuwento. "Kinakabahan ako ng sobra. Katatanggap ko lang ng trabaho na mag-porn, at nakaupo ako sa opisina ng doktor na malapit nang magpa-test na akala ko sisira sa mga oportunidad ko. Isa lang ang tao sa kwarto at matapos ang ilang sandali na magkatabi kami ng upuan, lumapit siya sa 'kin." "Pwede bang tumabi ako sa 'yo? Kinakabahan kasi ako at ayaw kong mapag-isa." Umupo siya sa tabi ko at ngumiti. "Ayos lang naman, kinakabahan din ako," Hindi ko man lang siya matingnan sa sobrang panic. "First time mo 'to?" tanong niya. "Halata naman, 'di ba?" Pawis na pawis ako, isang shirt na binili ko para sa physical! Ano bang problema ko? "Hindi naman, nagbabakasakali lang ako na kinakabahan ka rin katulad ko. Ngayon lang din ako nakaranas nito." "Maganda, hindi man lang tayo makapag-reassure sa isa't-isa na okay lang ang lahat." "Baka naman hindi naman maging masama. May kilala ako, sabi niya tapos na daw bago niya namalayan." Tumingin ako sa kanya sa wakas. "Mga cold metal tools ang isasaksak nila sa puwet natin, magiging masama talaga 'yan." Practical na tao ako, at kung hindi ako ma-reassure ng lalaking 'to, magiging practical na lang ako. Tumawa siya. "Ako si Gage," inabot niya yung kamay niya sa 'kin. "Matt, nice to meet you." Nakipagkamay ako. "Wow, kinakabahan ka nga talaga," naramdaman niya yung pawis kong palad. "Hindi ako nagbibiro," inalis ko yung kamay ko. "Mas kinakabahan ako ngayon kaysa nung 2 days ago nung nag-public speaking ako, at mga 50 percent ng mga sinabi ko, basura talaga." Tinawanan niya ako. "Alam na alam ko yung pakiramdam na 'yon, kinakabahan din ako sa harap ng maraming tao." Nakangiti ako, sinabi ko, "Sa tingin ko, hindi tayo nasa tamang propesyon." "Baka nga tama ka." Tumawa kaming pareho hanggang sa lumabas yung nurse at tinawag, "Leo Catch, ready na yung doktor kung kailan ka man." "Salamat," tumingin ako pabalik, sumagot, "Sandali lang ako." "Sige," umalis siya. Tumingin kay Gage, "Leo Catch?" Tanong niya na nakangisi. "Korni man, alam ko, pero mas sexy kaysa Matt Heidelberg." "Sa tingin ko, sexy naman si Matt Heidelberg," nag-flirt siya habang naghahanda akong tumayo. "Hindi naman lahat kasing sexy ni Gage kung ano man yung apelyido mo," ngumiti kami sa isa't-isa at pumasok ako sa opisina ng doktor. Bumabalik sa 'kin yung memorya na para bang kahapon lang nangyari. Nakaupo sa tapat ng therapist ko, nagtanong siya, "Kumusta yung pagiging kay Gage? Paano mo nalaman na in love ka?" "Si Gage hindi katulad ng kahit sino na nakilala ko. Tinuruan niya ako ng napakarami. Tinrato niya ako na parang ako lang yung tao sa mundo niya. Walang nagbigay sa 'kin ng importansya kundi siya. Sa kanya, hawak ko ang pinakamataas na karangalan. Tinuruan niya akong tumawa at hindi lang magbiro, kundi tumawa at kalimutan yung mga maliliit na bagay. Isa akong gulo na teenager at siya ay mapagpasensya sa 'kin. Palagi siyang tapat at kapag tumingin ako sa mga mata niyang kristal na asul, palagi kong nakikita ang sarili kong nahuhulog ng palalim nang palalim sa pag-ibig." "Ano Matt! Sinabi lang sa 'kin ni Jacob na nag-quit ka!" Pumasok si Gage sa apartment namin habang nag-aaral ako at nakaupo sa kitchen peninsula. "Oo, nag-quit ako. Hindi ko na kaya Gage, mahal na mahal kita. Hindi na tama sa 'kin." "Hindi naman fair 'yan, kailangan ko na rin palang mag-quit." "Hindi, hindi ko gusto na mag-quit ka. Alam kong mahal mo 'to, okay lang sa 'kin, hindi lang ako kasing lakas mo." "Babe, napakalakas mo, huwag mong sabihin 'yan," lumapit siya sa 'kin at inilagay yung noo niya sa noo ko. "Magkasama tayo rito, kaya kung aalis ka, aalis din ako." "Hindi, ayaw kong mag-quit ka. Alam ko mahal mo 'to, at wala talaga akong pakialam kung gagawin mo 'to, kasi sa huli, akin ka. Pero gusto ko lang na sa 'yo lang ako. Hindi naman ganun sa 'kin kasi walang iba na katulad mo." Hinila niya ako mula sa stool at hinalikan ako. "Put*, mahal kita."