Kabanata 191

Arrow "Ginagawa mo 'yan madalas?" "Namumulot ng kung sinu-sinong lalaki sa mga club tapos dadalhin sa kwarto ko sa hotel?" "Oo" "Hindi, hindi ako" "Bakit parang hindi ako naniniwala sa'yo?" "Kasi may ganitong mukha ako. Mukha ng lalaking lonely kaya ang tanging paraan para makipagtalik ay mamulot ng lalaki sa mga club" "Hindi ka naman mukhang lonely sa'kin" **Isang araw bago** "Arrow bakit ka nagtatrabaho sa club na 'yan?" tanong ng kapatid ko habang naghahanda siya para sa eskwela at nakahiga ako sa kama niya "Kasi adik ang nanay natin at kailangan ko ng pera kung sakaling makakaalis ako sa lugar na 'to" "Kung ganun, bakit hindi ka na lang mag-aral katulad ko?" "Tory, hindi naman tayo lahat kasing talino mo. Ggraduate ka na sa isang linggo at nakapag-empake ka na para sa kolehiyo, ako 19 na at hindi ko pa nga alam kung anong gusto kong gawin. Aalis ka na at ako maiiwan pa rin dito, kailangan ko rin ng plano," Kami na lang ng kapatid ko ang meron sa isa't isa, adik ang nanay namin na ayaw gumaling at umalis naman ang tatay namin nung nalaman niya kung sino talaga ang nanay ko. Bakit hindi na lang niya kami sinama? 17 na ang kapatid kong si Tory at magko-kolehiyo na siya, ako 19 na at oo, nakatapos ako ng high school pero hindi ko nakikita ang sarili ko na magko-kolehiyo. Gusto kong umalis ng California, gusto kong lumayo sa lugar na 'to hangga't maaari. Nagtatrabaho ako sa isang gay night club gabi-gabi para makapag-ipon ng pera. Nung bata pa kami, nagkaroon kami ng plano ng kapatid ko na kahit anong mangyari, kailangan naming lumayo kay nanay, kahit na mangahulugan ito na maghiwalay kami. Ayaw naming maghiwalay pero kung mangyari man, hahanap kami ng paraan para magkita ulit. Lilipat ng New York ang kapatid ko sa loob ng dalawang linggo para mag-aral sa Columbia at sinabi ko sa kanya na kapag nakapag-ipon na ako, pupuntahan ko siya. "Tara na, ihahatid na kita sa school" Umalis kami sa aming sira-sirang bahay habang tulog si nanay sa sofa. Bihira na lang siyang magsabi ng kahit dalawang salita sa amin nitong mga nakaraang buwan, mag-iiwan lang siya ng mga 40 pesos sa mesa at mawawala ng mga 3 linggo tapos babalik na mas malala pa sa dati. Habang naglalakad kami ng kapatid ko papuntang eskwelahan "Nagtatanong si Troy tungkol sa'yo madalas" ngumiti ako "Sabi niya hindi ka daw nagtetext sa kanya pabalik" Si Troy ay ang kuya ng best friend ni Tory na nakarelasyon ko dati. Close kami at okay naman kami pero hindi siya pang-relasyon kaya tinapos ko na at ngayon nagtetext at tumatawag siya, sinusubukang kumbinsihin ako na pwede siyang magbago kung bibigyan ko siya ng pagkakataon "Kailangan nang mag-isip si Troy" Nakarating na kami sa school at huminto "Hindi ako makakauwi pagbalik mo" "Alam ko, hindi tayo magkikita hanggang sa pagbalik ko galing school buukas" "Tor, hindi ko naman kasalanan, kailangan kong magtrabaho ng gabi kailangan ko ng pera" "Alam ko" niyakap niya ako "mag-ingat ka ha?" "Oo naman" Naghiwalay kami "Mahal kita" "Mahal din kita" Umalis na siya at ganun din ako. ------------------- 9:50 ng gabi na at magbubukas ang club sa loob ng 10 minuto. Nagtatrabaho ako bilang bartender at kailangan ko ng pekeng ID dahil 19 lang ako. Akala ng lahat 22 years old ako na payat. May 3 bar ang club at ako ang namamahala sa isa mag-isa hanggang 1 am kung saan may 20 minutong break ako tapos babalik ako hanggang 3 am. Pagkatapos mag-ayos, 10 na sa wakas at bumukas na ang pinto, nakapila ang maraming tao sa labas na naghihintay na makapasok. 'Kaya mo 'to Arrow' sabi ko sa sarili ko habang nilalagay ko ang pinakamagandang ngiti ko para sa mga taong 'to. Malapit na mag-alas dose at todo na ang club. Tumatalon ang mga tao, maliwanag ang laser lights at puno ng usok ang hangin mula sa aming smoke machine. Isang taon na akong bartender at hindi pa rin ako sanay sa mga lasing na sumisigaw sa akin para sa kanilang mga inumin. Sinasabi palagi ng katrabaho kong si Penny "isipin mo na lang na kahit gaano sila bastos o lasing, lagi silang magbibigay ng tip, kailangan nila" at oo, tama siya pero ayaw ko ang sigawan, sumasakit ang ulo ko at hindi nakakatulong ang musika. Sinusubukan kong mag-focus sa trabaho ko at makalipas ang isang oras, nag-1 am na, salamat sa Diyos, break na. Sinara ko ang bar ko at tumakbo sa labas, kailangan ko ng hangin. Dapat nag-eenjoy ako dito, dapat ang pagpunta ko dito ang pinakamagandang parte ng araw ko dahil walang makakapaghusga sa akin dito pero ayaw ko, ayaw ko sa lugar na 'to at gusto kong umalis pero hindi pwede. Nakaupo sa sahig sa tabi ng pader ng club sa labas, kinuha ko ang vape ko sa bulsa ko at humitit, gumanda ang pakiramdam ko. Habang patuloy akong nag-vape, narinig ko ang boses na nagsasabing "Palagi kong iniisip kung ano ang mga bagay na 'yon" Tumingin ako sa tabi ko at nakita ko ang lalaking ito. Hindi basta-bastang lalaki kundi lalaking makikita mo sa hitsura niya at pananamit na hindi siya nababagay sa lugar na ito. Matangkad siya na may napakakinis at nakalaylay na itim na buhok, malalim na asul na mga mata na nakikita ko kahit alas-1 ng madaling araw. Mga cheekbones at panga na napakalinaw. Naka-all black suit siya na mukhang designer at relo na masasabi ko lang na Rolex. "Ano?" tanong ko habang nakatayo, nakalimutan ko ang sinabi niya dahil masyado akong abala sa pagpansin sa lahat ng perpektong bagay tungkol sa kanya "'Yung hawak mo" turo niya at ngumiti "Ano 'yon?" Lito na lito ako sa mukha niya nakalimutan kong sumagot "Okay ka lang ba?" Nagulat ako "Okay lang ako! Okay lang ako" tumingin siya sa hawak ko "Ah 'to, vape 'to" "Parang sigarilyo?" "Mas maganda pa sa sigarilyo" Ngumiti siya. Hindi siya nagsalita "Gusto mong subukan?" tanong ko "Pwede ba?" Tumango ako at inabot ko sa kanya "Paano 'to gamitin?" "Ang gagawin mo lang ay ilagay ang bibig mo dito, pindutin 'yung button na 'yan at humitit habang pinipindot mo ang button" ginawa niya at laking gulat ko "WOW, gusto ko 'to" tumawa siya at pinanood ko siyang ginagawang laruan ang vape ko "at ano 'yung masarap na essence na 'yon, cherry?" "Yep" Humitit ulit siya tapos inabot niya sa akin "Salamat" ngumiti siya, bakit ang ganda ng ngiti niya?