12

Nagmamadaling sinundan ni **Luana** si **Rey** para maabutan siya. Parang walang balak ang **nobleman** na magpagaan, kahit na kanina, parang siya pa yung gusto na samahan siya ni **Luana** ngayong hapon. Walang balak si **Rey**. Gusto lang niya lang makalanghap ng sariwang hangin sa Heidelberg. Matagal na rin simula nung naglakad siya ng chill sa isa sa mga paborito niyang siyudad. Pero, hindi na siya nag-iisa dahil may bagong sumusunod sa kanya. Naglayo si **Luana** sa distansya na sa tingin niya ay ligtas, ayaw pa rin lumapit kay **Rey**. Wala lang kasi alam niya na ayaw ng lalaki na nakapaligid siya. Dumaan sa malaking lobby, walang pakialam si **Rey** sa ilang empleyado ng hotel na bumati sa kanya. Lumabas si **Jovi** para asikasuhin ang isang bagay bago sila dumalo sa dinner. Lumiko pakaliwa, parang gusto lang talaga maglakad ni **Rey**. Sikat ang siyudad ng Heidelberg hindi lang dahil sa ganda nito kundi dahil sa dali nitong puntahan at sa mababait na tao. Paglingon, sinigurado ni **Rey** na nandoon pa rin si **Luana**. Humarap bigla ang lalaki, na nagpangyari kay **Luana** na bigla rin huminto. "Bakit ka huminto?" tanong ni **Luana** na inosente. Tumingin sa matipunong likod ni **Rey**, sumimangot ang babae. Humarap si **Rey**. Nakita niya si **Luana** na bahagyang nakayuko, sinusubukang balansehin ang sarili. Nakakrus ang kamay ng lalaki sa bewang, nakatingin kay **Luana** na parang hindi siya gusto. "Bakit ang layo mo diyan?" sermon ni **Rey**. "Sabi mo gusto mo maging tour guide! Paano magiging tour guide kung nakalayo sa kostumer, hah?" Napakurap si **Luana** sa mga salita ng gwapong lalaki. Naramdaman niya ang sama ng loob dahil mas nagiging abusado si **Rey**. Simula nung nagkita sila ng umaga, hindi man lang nagpakita ng kahit kaunting kabaitan ang lalaki. "Okay," sabi ni **Luana**. Humakbang ng tatlong beses ang babae, pinaliit ang layo sa pagitan niya at ni **Rey**. "Lakad na, susunod lang ako dito," sabi ulit ni **Luana**. Hindi niya kailanman inisip- o sa halip ay hindi kailanman naglakas-loob na maniwala- na lalakad siya sa tabi ni **Rey**. Maaari siyang mapalo ng libong beses. Grabe! Nagmumog si **Rey** sa inis. Parang hindi maintindihan ng babae ang sinasabi niya, at ang pag-iisip na kailangan niya ulit ulitin ang sarili niya ay mas nagpagalit sa kanya. "Halika nga dito!" Humakbang si **Rey** ng tatlong beses, papalapit kay **Luana**, na sinusubukan pa rin ilayo ang distansya. Sa anumang dahilan, hindi sila dapat naglalakad ng magkatabi! Hinawakan ni **Rey** ng marahas ang kamay ni **Luana**, inilagay ang babae sa tabi niya ngayon. Pinigil ni **Luana** ang paghinga, ang kanyang bead ay nakabukas ng malawak. "Hoy, hindi ko kaya-" "Umandar ka!" mariing utos ni **Rey**. Hindi sinusubukang balewalain ang pagtanggi ni **Luana**, nanatiling tahimik ang lalaki hanggang sa humihingal si **Luana** nang mahina. "Hindi ko kayang tumabi sa 'yo," bumulong siya. Sobrang hina ng boses niya, pero rinig na rinig ni **Rey** ang mga salita dahil sa sobrang lapit nila. "Sinayang mo lang ang oras ko, **Luana**!" sagot ni **Rey** pagkatapos. Sadyang hindi sumasagot sa sinabi ni **Luana** kanina, pinalitan ng lalaki ang paksa. Parang napansin sila ng ilang dumadaan, siguro nag-iisip na sina **Rey** at **Luana** ay magkasintahan na may simpleng awayan. Lumingon si **Luana**, pero walang gaanong oras para mag-isip ngayon. "Sige na nga," sabi niya pagkatapos. Tahimik siyang nanalangin na hindi siya makaharap sa mga tao mula sa kanyang nakaraan, o kahit man lang nanalangin na walang makakilala sa kanya doon. Kasi hindi talaga siya karapatdapat na tumabi sa isang mataas na uri ng **noble** na katulad ni **Rey Lueic**. Naghihintay pa rin si **Rey**. "Tara na," sinabi ng babae sa pagkakataong ito. Hayaan na. Gusto niyang i-enjoy ang magandang siyudad na ito kahit papaano. "May gusto ka bang bilhin?" Itinagilid ni **Luana** ang kanyang ulo, tumitingin kay **Rey** sa pamamagitan ng kanyang nakasisilaw na tanned bead. Umiwas si **Rey** kay **Luana** nang hindi sinasadya, kumurap ng dalawang beses, sinundan ng matigas na tingin. Bakit ang mukha ng babaeng ito ay parang... malambot? "Ano ang mabibili mo dito?" tanong ni **Rey**. "Saan mo ako dadalhin?" Nagpinta si **Luana** ng mahinang ngiti sa kanyang pink na labi. Gumagalaw ang kanyang buhok sa hangin, at hawak pa rin niya ang sling bag na nakasabit sa kanyang balikat. Hindi niya alam kung gaano kakilala ni **Rey** ang siyudad, pero bahagi ito ng kanyang buhay. "Kahit ano," sagot ni **Luana** nang magaan. "Anumang gusto mo, mahahanap mo dito. Hindi ko alam kung magugustuhan mo ang Kornmarkt, pero doon mo malalaman kung ano talaga ang siyudad na ito." Ngumiti si **Rey**. Nagsimula nang gampanan ni **Luana** ang kanyang papel bilang isang asawang kapalit at bilang isang tour guide. Sa hindi paggusto na maging kaibigan, tumango si **Rey** bilang sagot. "Tingnan natin kung ang iyong panlasa ay tumutugma sa uri na iyong kinabibilangan," halata ang paghamak ng lalaki. Pinigilan ni **Luana** ang sama ng loob sa kanyang puso, gusto niyang suntukin ang aroganteng lalaki ngayon. Pero alam niya na wala siyang lakas ng loob na gawin iyon, kaya ngumiti ulit siya. "Tara, kagalang-galang na G. **Rey**," sinabi ni **Luana** sa tono ng boses na tila gawa-gawa. "Sumunod ka sa akin!" *** Ang Kornmarkt ay isa sa pinakamalaking palengke sa Heidelberg, na kadalasan ay pinipili ng mga turista at lokal para palipasin ang oras. Maglakad sa mga kalye ng Kornmarkt, sikat sa mga nagtitinda ng souvenir, at huminto sa dulo ng kalye para tamasahin ang paglubog ng araw sa likuran ng isang tahimik na umaagos na ilog. Alam na alam ni **Luana** ang siyudad. Hindi natinag ang kanyang mga hakbang, sinamahan si **Rey** habang patuloy siyang gumagalaw sa mga stall ng maliit na kalye ng Kornmarkt. Sinamahan sila ng hapon, nakihalubilo sa masiglang sangkatauhan na pumuno sa palengke. Nagpaliwanag si **Luana** ng ilang beses, nagpapalitan ng tingin kay **Rey**, na nagkukunwaring hindi natutuwa. Nagsuot siya ng walang pakialam na ekspresyon, ngunit malinaw na nakinig ang lalaki sa bawat salita na sinabi ni **Luana**. "Tignan mo iyon!" ang paghiyaw ni **Luana** ay lumihis sa tingin ni **Rey**, na sumusunod kung saan tinuturo ng kanyang pekeng asawa. Pinanliit ni **Luana** ang kanyang ngiti, hindi mapigilan ang pagkasabik na tumagos sa kanyang hapon. "Nagbabantay ang mga tao para sa mga fridge magnet na ganito," paliwanag ni **Luana**. "Hindi lang mula sa ibang bansa kundi pati na rin mula sa labas ng bayan, binibili nila ito bilang souvenir." Itinuro niya ang isang souvenir fridge magnet na ipinakita sa bintana ng isa sa mga tindahan. Nakangiti si **Rey**. "Huwag mong sabihin na sinabi mong bilhin ko iyan," nang-uyam si **Rey**. Ikinrus ng lalaki ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, nakatingin nang diretso kay **Luana**, na umiling. "Hindi," sagot ni **Luana** kaagad. "Para saan? Gusto kong bumalik minsan, pero ang pagkakaroon ng ganun ay lalo lang akong mamimiss ang siyudad. Mas gusto ko nang wala ito, kahit gusto ko man." Ngumisi si **Rey**. Ano ba ang pinagsasabi ng babaeng ito? Sinimulan muli ni **Luana** ang kanyang mga hakbang, na itinuturo ng palitan sa ilan sa mga tipikal na souvenir na nais bilhin ng mga turista bilang souvenir. Parang hindi kumpleto kung hindi tayo bibili ng mga souvenir tungkol sa isang siyudad kapag binibisita natin ito. Tahimik na nag-isip si **Rey**, pinapanood si **Luana** na nananatiling tumitingin sa paligid. "Teka!" tawag ni **Rey**, pinatigil si **Luana**. Lumingon ang babae. "Oo?" tanong niya. "Anong problema, gusto mo bang bumalik?" Kumalma si **Rey**. Huminga ng ilang beses, nag-iisip ang lalaki kung dapat ba siyang magpatuloy sa kanyang plano. "Nakita ko ang isang coffee shop doon," sabi ni **Rey**, na itinuturo ang isang coffee shop na may bilog na payong. Lumingon si **Luana**, itinuturo ang kanyang tingin sa direksyon na tinuturo ni **Rey**. "Uh-hm. Kaya, gusto mo ng kape?" Umiling si **Rey** nang mahina. "Pumunta ka doon at hintayin mo ako," iniutos ni **Rey**. "Kailangan kong tumawag ng isang tao." Napapikit ang mga beady eyes ni **Luana** saglit, ngunit pagkatapos ay tumango siya. "Sige," sumang-ayon siya. "Nandun ako." Itinaas ni **Rey** ang kilay, naghihintay na lilingon si **Luana** at humakbang para iwanan siya na nakatayo pa rin sa lugar. Matapos makita si **Luana** na malayo sa kanyang kinaroroonan ngayon, lumingon si **Rey** upang maglakad sa mga tindahan na kanyang pinadaan kanina. Huminto ang mga hakbang ng lalaki mismo sa tindahan na itinuro ni **Luana** kanina, tumitingin sa paligid sa harap nito hanggang sa binati siya ng isang katamtamang edad na lalaki na may natatanging Heidelberg accent. "Maligayang pagdating, ginoo. May kailangan ka ba?" magalang na tanong ng lalaki, nagpapakita ng isang ngiti na kasing lawak ng kanyang mukha. Kumalma si **Rey** nang mahina. Itinuro ng kanyang daliri ang isa sa mga fridge magnet, sinundan ng isang tawa. Para bang natatakot siya na may makarinig sa kanyang sinasabi. "Gusto ko nito," sabi ni **Rey** sa isang bulong. "Paki-packan ako ng isa."