104

Parang nag-iba ang pakiramdam ni Rey, nung nalaman niyang hindi siya ang unang minahal ni Luana. Dahan-dahang nagbago ang ekspresyon sa mukha ng lalaki, yung kaninang halatang selos ay bumalik na sa dati. Kahit na hinayaan niyang mag-spark sa puso niya, pero ngayon hindi na talaga kailangang mag-alala ni Rey dahil ang katabi ni Luana ay siya mismo. Kasabay ng sinabi ni Luana bago magsalita ang lalaki. "Wala lang 'yun, hindi mo na kailangang isipin, Rey." Inilipat ni Luana ang katawan niya para lumapit pa sa lalaki. "Basta, kwento lang 'yun sa nakaraan dahil magkakapitbahay kami ni Mario." Habang mas nagpapaliwanag si Luana, mas lalong nagiging interesado si Rey dito. "Kuwentuhan mo pa ako," tanong niya. "Gaano kayo ka-close ng lalaking 'yun?" Biglang natawa si Luana, ramdam pa rin ang natitirang selos sa tono ng boses ng asawa niya. Gabi na, pero parang magtatagal pa ang usapang ito. "Ano, ha?" Kumurap si Luana ng mahina. "Magkaedad lang kami ni Mario. Sa lahat ng kaibigan ko, si Mario lang ang hindi ako binubully kung may magulang ako o wala." Mabuting nakinig si Rey, sinusubukang isantabi ang hindi magandang pakiramdam sa pagdinig ng mga kwento tungkol sa asawa niya at sa ibang lalaki. "Mabuting lalaki si Mario, Rey," hindi nag-atubiling purihin ni Luana ang kaibigan niya. "Nung pinagtatawanan at inaalipusta kami dahil mga ulila kami, iba ang daan na kinuha niya sa pamamagitan ng pagiging kaibigan ko. Siguro, dahil hindi rin naman masyadong magkaiba ang kalagayan namin sa pamilya, kaya nandoon ang pakiramdam ng pagiging magkatulad." Naging lutang ulit ang tingin ni Luana, pero sa pagkakataong ito ay sinamahan ng ngiti na nakahawak sa gilid ng labi niya. "Kahit papaano ay nagkaroon ako ng magagandang oras noong bata ako dahil si Mario ang naging kaibigan ko," pagpapatuloy niya. "Siguro dahil doon, nagdesisyon ako na si Mario ang unang lalaking minahal ko." Rinig ang pangungusap na minahal ng asawa niya ang ibang lalaki, biglang nagsisi si Rey na pinagsalita niya si Luana. Kasi mukhang masakit kahit pakikinggan lang. Hindi mapigilan ni Rey na ngumisi, dahil parang muli na namang umiikot ang diyos ng selos sa ulo ng lalaki. "Tama na. Sapat na, mahal ko," pagputol ng nobyo sa isang humahalinghing na tono. "Ayoko nang marinig ang tungkol sa love story mo sa ibang lalaki, Luana. Kahit pa sa nakaraan, ayoko lang talaga." "Ikaw ang nagtanong kanina," protesta ni Luana. "Diba?" Ngumiti si Rey. "Oo, nagtanong ako," sabi niya na may halong pagsisisi. "Pero akala ko hindi mo sasabihin na minahal mo siya." Naku, Rey! Nakita ang ekspresyon sa mukha ng asawa niya na lumungkot ulit, alam ni Luana na ito ang tamang oras para hikayatin siya. Mukhang malungkot pa rin si Rey sa kabila ng kanyang pagsisikap na itago ito, ngunit alam ni Luana na ang biglang reaksyon ni Rey ay dahil lamang ayaw niyang ibahagi ang sarili niya sa sinumang lalaki. Hindi mahalaga kung ito ay sinauna o moderno, ang punto ay ayaw ni Rey. Punto. At kaya, lumabas ang ultimate move mula sa mga labi ni Mrs. Lueic. "Ngayon ikaw lang ang mahal ko, Rey," bulong niya malapit. Kalahati ang panunukso, kalahati ang pag-asa na bumuti ulit ang emosyonal na estado ni Rey. "Nandito ako sa'yo, 'yun lang ang mahalaga, 'di ba?" Parang iced tea na may yelo, ang sarap sa pakiramdam. Pagkatapos ay ngumiti si Rey na palihim habang niyakap siya ni Luana ng mahigpit, nararamdaman ang lumalaking yakap ng kanyang babae. Humihinga ng malalim, sinisinghot ni Rey ang amoy ng shampoo na nagmumula sa magandang buhok ng kanyang asawa. "Tama, tama," sabi ni Rey, hinahagod ang likod ni Luana. "'Yun lang ang mahalaga, 'di ba? Sayo na ako ngayon, babae ko, asawa ko, ina ng mga anak ko. Ako ang pinakamaswerteng lalaki na nabubuhay, Luana." Syempre kailangan tumango ni Luana. Dahil kung uulo siya, mahabang kwento 'yun. "Syempre, mahal," sagot ni Luana ng mabilis, ang kanyang tono ng boses ay kasing kaswal hangga't maaari. "Syempre, nandoon ang nakaraan para tulungan tayong sumulong, hindi para ikulong tayo dito. Kita mo naman nandito ako ngayon sa'yo dahil pinagdaanan ko na lahat." Kung gaano kasarap ang mga salita ni Luana, lalong humigpit ang yakap ni Rey sa kanyang asawa. Sa pagkakataong ito, may naalala ang lalaki. "Honey!" bulalas niya sa ilalim ng kanyang hininga. Ibaba ang kanyang ulo upang tumingin kay Luana, pagkatapos ay inalis ni Rey ang kanilang yakap. "Hmm?" "Teka, may naalala ako."