53
“So, alin ang gusto mo?”
Tatlong beses na ata tinanong ni Rey. Pero yung tinatanong niya, umiiling pa rin, walang ideya kung anong isasagot.
Hindi naman nagtagal sa building ni Der Beste, sina Rey at **Luana** ay pinakompleto lang ng mga registration form.
May iniabot din si Valerie na papel, kung saan nakasulat ang agenda nila para sa susunod na buwan, sinabi niya na sa katapusan ng linggo na ang susunod na meeting.
Pagkatapos magpaalam kay Valerie at **Pedro** na mas piniling maiwan, sa wakas ay pinatakbo na ni Rey ang kanyang kotse papunta sa isa sa mga engrandeng shopping center sa kanilang siyudad.
Tulad ng kanyang plano, bibili ng cellphone ang ginoo para sa kanyang asawa. At ngayon naroon na sila, sa isa sa mga tindahan ng gamit sa komunikasyon na maraming ibinibigay na pinakabagong cellphone.
Iba't ibang modelo at brand ang nakadisplay, kasama na ang isang tindero na kasama nina G. at Gng. **Luiec** mula nang pumasok sila sa engrandeng tindahan.
Pero si **Luana**, nakasimangot ngayon.
Ang hanay ng mga cellphone na may pinaka-up-to-date na teknolohiya ay tila handa nang tanggapin, ang problema lang ay nahihirapan talaga siyang pumili kung alin talaga ang bagay sa kanya.
Hindi pa kasama yung pagkahulog ng mata niya sa price tag, na agad na naging dahilan para halos manghina siya. Lumapit kay Rey, bumulong si **Luana** ng mahina para hindi marinig ng tindero na nakatayo mismo sa likuran nila.
“Uhm, yun ay…” Bulong ni **Luana** sa kanyang hininga.
“Alin ang gusto mo?” Nakakabit ang dalawang kamay sa likod ng kanyang katawan, inikot ng lalaki ang kanyang ulo.
“Tingnan mo, ginoo,” binaba pa rin ni **Luana** ang kanyang boses. “Bakit hindi na lang natin bilhin?”
Nagulat si Rey sa kahilingan ni **Luana**, dahil sa kunot na lumabas sa kanyang noo.
“Bakit, walang gusto ka?” Tanong ni Rey, na nagtatanong. “Sige, pumunta tayo sa ibang tindahan.”
Sa sandaling kukunin na ng lalaki ang kamay ni **Luana** pabalik, sa parehong oras ay hinawakan din ng dalaga ang kamay ng kanyang asawa. Sinundan pa ng kanyang pag-ikot ng manika na nagdududa.
“Uhm, hindi naman yun. Ito ay… Hindi ko alam kung alin ang pipiliin. Bukod pa doon, ang presyo ay masyadong…”
Hindi natapos ni **Luana** ang kanyang pangungusap, ngayon ay hinaplos ni Rey ang likod ng kanyang kamay. Siguro pareho silang hindi nakapansin, pero mukhang mas komportable na sila sa skinship sa isa't isa nitong mga nakaraang araw.
“Kung ganun, piliin mo yung sa akin na lang,” suhestiyon ni Rey.
Humawak sa bulsa ng kanyang pantalon para ilabas ang kanyang cellphone mula sa loob, inalog niya ang aparato sa harap ni **Luana**. “Puwede kang pumili ng ibang kulay, o kaya naman katulad ng sa akin ay okay lang din.”
Kinagat pa rin ni **Luana** ang kanyang labi na nag-aalinlangan, hindi alam kung magiging kapaki-pakinabang sa kanya ang cellphone sa kalaunan. Dahil hindi pa siya nagkaroon ng cellphone. Bukod pa doon, wala rin naman siyang taong kailangang regular na tawagan.
Ang katahimikan ni **Luana** ay kinuha ni Rey bilang senyales ng pagsang-ayon, habang hinawakan na niya ang kanyang kamay nang mahinahon habang humarap ang kanyang katawan sa tindero.
“Bigyan mo ako ng ganitong telepono,” tanong niya, ipinakita sa kanya ang kanya. “Mayroon ka bang ibang pagpipilian ng kulay?”
Napansin ng tindero ang serye at brand ng telepono ni Rey, bago ngumiti at tumango. “May dalawa pang kulay na available, ginoo. Puti at itim,” sabi niya, na bumangon mula sa kanyang kinauupuan.
“Gusto mo ba ng puti?” Tanong ni Rey kay **Luana**, na nananahimik pa rin. “O itim na lang para mukhang elegante tulad ng akin?”
Mukhang nag-isip si **Luana** sandali, hanggang sa nagdala ang tindero ng dalawang cellphone na iba't ibang kulay. Pumili sandali, sa wakas ay nagsalita ng mahina si **Luana**.
“Itim na lang.”
Masayang ngumiti si Rey at bumalik patungo sa tindero. “Bibilhin natin ito,” itinuro niya ang isang itim na cellphone.
“Opo, ginoo. Maghintay lang po kayo.”
“At saka yung pagrerehistro ng numero ng cellphone, pwede rin ba?”
Ang ibang empleyado ang kumuha habang inihahanda ng tindero ang order ni Rey, tumango ng matatag na may parehong masayang ngiti. “Pwede pong ayusin, ginoo.”
Narinig si **Luana** na humihinga ng mahina, hindi talaga alam kung karapat-dapat ba siya sa telepono o hindi. Sino ang tatawagan niya? Si Valerie ba? Dahil yun lang ang numero ng cellphone na mayroon siya sa business card na ibinigay ni Rouletta.
Naghihintay ng ilang sandali, hindi pinakawalan nina **Luana** at Rey ang kanilang pagkakamay. Tumingin sa ibang koleksyon ng mga cellphone, hindi sinasadyang hinila ni Rey si **Luana** upang sumunod sa kanya.
Pagkaraan ng ilang sandali, lumapit ulit ang tindero, na inabot ang nakarehistrong cellphone na nakabukas ang screen.
“Eto po, ginoo.”
Ngumiti ng saglit si Rey kay **Luana**, bago kinuha ang telepono. Nag-scroll sa screen, ngumiti si Rey nang may kasiyahan.
“Halika dito.” Muling lumapit kay **Luana**, binuksan na ni Rey ang isang application.
Inikot ni **Luana** ang kanyang ulo. Natagpuan na ang screen ng cellphone na hawak ni Rey ay nagpapakita ng kanyang magandang mukha, ilang beses na nagkurap si **Luana**.
“Ang teleponong ito ay may pinakamagandang front camera kaysa sa ibang serye,” biglang paliwanag ni Rey. “Hindi ka mabibigo sa kalidad ng camera. Ngayon, subukan mong ngumiti.”
Nilalapit ang kanyang ulo sa kay **Luana**, hindi sinasadyang inilagay ni Rey ang kanyang braso sa kanyang balikat. Sa pamamagitan ng isang kamay na nakataas, pareho nilang tinitigan ng mag-asawa ang screen ng cellphone.
Sa una ay may matigas na ekspresyon si **Luana** sa kanyang mukha, ngunit dahan-dahan siyang ngumiti nang unang nagpakita ng kanyang ngipin si Rey.
Ang lalaki ay mukhang ganap na naiiba, malayo sa Rey na nakilala ni **Luana** sa kanilang kasal.
Sa pamamagitan ng isang pag-click, kumuha si Rey ng larawan nilang dalawa na ngayon ang kanilang unang larawan. Isang larawan na nagpapakita ng dalawang mukha na magkalapit, na may ngiti kahit na mukhang mahina.
“Kumusta?” Binaba ng ginoo ang isang braso, ngayon ay tinatanaw ang kanilang larawan na may kumikislap na manika. “Gusto mo ba ang camera?”
Hindi alam ni **Luana** kung ano ang kanyang iniisip, ngunit ang ngiti na ipinakita ni Rey kanina ay talagang nawalan siya ng reaksyon. Lalo na ngayon, ang lalaki ay mukhang nasiyahan din sa mga litrato na nakuha nila.
“Maganda,” komento ni **Luana** nang tapat. Ito ang kanyang unang cellphone, at nagsisimula na siyang magkaroon ng interes dito.
Tumango ulit si Rey, habang pinindot niya ang kombinasyon ng mga numero sa screen. Dinial ang numero gamit ang bagong numero ni **Luana**, ibinigay ni Rey ang telepono sa kanyang asawa.
“Ito ang aking numero ng cellphone,” ipinaalam niya sa kanya. “Pwede mong itago.”
Kinuha ni **Luana** ang alok, nakatitig nang malalim sa mga numero sa screen.
“Magbabayad muna ako, maghintay ka muna dito.” Nakapunta na si Rey sa cashier, tinapos ang pagbabayad nang mabilis.
Nakakuha ng paper bag na naglalaman ng ilang cellphone accessories, muling tumango si Rey upang sagutin ang mga salitang pasasalamat na sinabi ng empleyado ng tindahan.
Tumingin kay **Luana** na nasa likuran doon, natagpuan ni Rey na may tina-type ang babae sa screen. Siguro sine-save niya ang kanyang numero ng cellphone, hula niya.
“Aalis na ba tayo ngayon?” Nang hindi namamalayan ni **Luana**, bumalik na si Rey, at nagmadaling tumango ang babae.
“Babalik pa ba tayo?”
Parang nag-isip sandali si Rey, ngunit muli ay hindi talaga siya nag-atubiling hawakan ang kamay ni **Luana**. Hinawakan ang malambot, maselang kamay na iyon, na para bang mahal niya ang bawat sensasyon kapag nagkadikit ang kanilang balat.
“Nagugutom ka ba? Paano kung kumain muna tayo?”
Hindi talaga alam ni **Luana** kung ano ang nagawa ni Rey. Hindi ba abala ang lalaki? Bakit naglilibot pa sa mall, gayunpaman?
“Tara na.” Inilayo na ni Rey si **Luana** mula roon, nang hindi pa siya sumasagot.
Nakihalubilo sa iba pang mga bisita sa mall, natagpuan ni Rey ang ilang pares ng mga mata na nakatuon sa kanya at sa kanyang asawa. Ang ilan sa kanila ay maaaring pinuri ang magandang hitsura ng lalaki, at ang ilan sa kanila ay maaaring hinangaan ang magandang mukha ni **Luana**.
Ngunit sa ilang kadahilanan ay natuwa si Rey dito, na parang isang pakiramdam ng pagmamalaki ang gumagapang dahil ipinahayag niya sa mundo na si **Luana** ay sa kanya.
Ang kanyang asawa. Ang kanyang babae. Ang taong mahigpit niyang hawak.
“Anong gusto mong kainin, **Luana**?” Tanong ni Rey na may mahinang sulyap.
Tiningnang mabuti ni **Luana** ang hanay ng mga restawran at kainan sa harap niya, pagkatapos ay itinuro sa isa na mukhang medyo simple.
“Paano ang lasa ng Asyano?” tanong niya, humihinto. “Bigla akong nagkaroon ng mood para sa isang bagay na medyo maanghang, at ang sauteed crab dim sum ay maaaring tama para sa sandaling ito. Ano sa palagay mo?”
Tumingala upang hintayin ang tugon ni Rey, hindi namalayan ni **Luana** na ang kanyang mga mata ay nang-aakit na sa ginoo. Natigilan si Rey sa loob ng ilang segundo, pinapanatili ang umaasang kulay ni **Luana** sa kanyang sarili.
“Magandang pagpipilian,” sabi ni Rey paglaon. “Tara na, umalis na tayo.”
Masayang ngumiti si **Luana**, na ang mga hakbang ng babae ay tila mas magaan ngayon kaysa dati. Hindi man lang namalayan ni **Luana** na hinahampas ang kanilang pagkakamay nang marahan, na nagdulot kay Rey na parang humihina ang kanyang mga tuhod.
'Ano ba ang ginagawa ko ngayon?' naisip niya sa kanyang sarili.
Ang masayang ngiti ni **Luana** ay nagpalitaw ng isang bagay sa loob, na naging dahilan upang halos hawakan ni Rey ang kanyang sariling dibdib.
Rey, maligayang pagdating sa gubat, kung gayon.