61

[Galing kay Rey Lueic kay Luana Casavia] Ang malaking kama ko, ngayon lang uminit ng ganito. Hindi pa naging komportable, hindi pa naging parang totoong kama bago ang gabing magkasama tayo. Ang mukha mo at lahat ng ekspresyong binigay mo sa akin ay aalalahanin ko hanggang sa araw ng kamatayan ko, dahil mahigpit ko itong itinago dito. Ang pagtaas at pagbaba ng hininga mo ay laging magiging isang bagay na nagpapakilig sa akin, at hindi ko talaga alam na ganun ako kasaya kanina lang. Ang presensya mo dito ay nagtagumpay na ipakalimot sa akin ang lahat, kahit ang langit na inialok mo kanina ay nakalimutan ko kung sino talaga ako. Sandali ko pang nakalimutan kung ano ang pangalan ko, dahil ang pakiramdam ay masyadong nakakagulat. Hindi ko kayang ilarawan sa mga salita kung ano ang nararamdaman ko ngayon, kapag hindi na ako nag-iisa sa kama na ito. Maaari ba akong umasa na nandito ka pa rin? Kahit na lumabas ang lahat sa kalaunan at bumalik sa akin, mananatili ka ba at hahawakan ang kamay ko? Dahil nakapagdesisyon na ako, kahit na magsisisi ako sa hinaharap. Isang desisyon na malamang na magbabago sa buhay ng maraming tao, ngunit ayos lang dahil nandiyan ka sa pagitan natin. Dahil ikaw at ako ay hindi kailanman magkaiba, dahil ikaw at ako ay palaging nasa parehong landas. Manatili ka sa akin hanggang sa ang kwentong ito ay umabot sa finish line, sana handa kang yakapin ang lahat kahit na kasama ang luha. Luana, (siguro) in love na ako sa'yo. *** Ang makinis na likod ni Luana ay kalahating nakalantad pa rin nang ang babae ay dahan-dahang gumalaw. Gising pa si Rey, nakasandal sa headboard ng kanyang kama na ngayon ay mainit at totoo ang pakiramdam. Hindi rin nakapagbihis ng maayos ang lalaki, pinili lang na takpan ang kanyang ibabang katawan para malinaw na makita ang kanyang malapad na dibdib at may guhit na tiyan. Ang makapal na kumot na karaniwan niyang isinusuot mag-isa ay nakabalot na ngayon sa katawan ni Luana, na hindi rin nakabihis ng maayos. Sa anumang dahilan, ang kanilang batang pag-iibigan ay umuusbong. At ang larong iyon, siyempre, ay hindi tumigil sa unang laro. Dahan-dahang pumikit, dahan-dahang gumalaw si Luana upang baguhin ang kanyang posisyon sa pagtulog. Nakatulog nga siya kanina, matapos makaramdam ng pagkadurog sa bawat pulgada ng kanyang katawan. Ang natitira sa mga halik ng ginoo ay malinaw pa ring nadarama sa buong ibabaw ng kanyang balat, na may ilang mapulang marka na maaaring maging kulay ube bukas. Humarap si Rey, na pinalawak ang kanyang ngiti na may mga mata na nakatingin pababa. "Gising ka pa?" Ang garalgal na boses ni Luana ay bumati, habang hinila ng kanyang kamay ang kumot pataas. "Anong oras na ba, ser?" Hawak pa rin ni Rey ang isang lata ng malamig na serbesa sa kanyang kamay, habang sinulyapan niya ang orasan sa isang sulok ng silid. "Malapit nang alas-uno," impormasyon niya sa kanya. "Anong nakapagpagising sa'yo, hmm?" Isang kamay ang ipinasok ni Luana sa ilalim ng unan, na pinahihintulutan ang kanyang ulo at buhok na magpahinga sa malambot na bagay. Sa pagharap upang titigan si Rey, iniling ni Luana ang kanyang ulo nang marahan. "Wala. Nagising lang," sagot niya, garalgal pa rin ang kanyang boses. "Hindi ka talaga natutulog?" Uminom pa si Rey ng isa pang lagok ng serbesa, bago ibinaba ang lata sa nightstand. Sa paglapit, ipinatong niya ang kanyang ulo sa unan - nakaharap sa mukha ng kanyang asawa. Pareho silang nakadapa, nginitian nila ang isa't isa. "Gusto kitang alagaan," bulong ng lalaki nang mahina. "Ito ang unang beses mo na natulog kasama ako, at ayokong palampasin ang isang sandali kapag natutulog ka." Maaaring hari si Rey, ngunit huwag kalimutan na isa rin siya sa mga karakter na pusa sa nobelang ito. "Hmm?" Naglinis lang ng lalamunan si Luana nang mahina. Antok pa rin ang nakasabit sa kanyang mga mata, ngunit ang gwapong mukha ni Rey ay napakaganda para palampasin. Kaya naman pinilit ni Luana na buksan ang kanyang mga mata, ngayon ay ibinabalik ang tingin ng kanyang asawa na mukhang napakaginhawa. Hindi lamang para kay Rey, ito rin ang unang sandali para kay Luana. Kahit na nakatulog siya pagkatapos ng ilan sa kanilang laro kanina, gusto rin niyang ibahagi ang parehong oras sa kanya. "Pinagmamasdan mo ba ako?" "Hm mh." Tumango nang mahina si Rey. Sa paglapit, inilagay niya ang isang kamay sa kanyang pisngi. "Nag-iwan ako ng maraming kissmark," pagpapatuloy niya. "Maaaring kailangan mong magsuot ng isang bagay na nakasara sa loob ng ilang araw." Napagtanto ni Luana na ang mga salita ni Rey ay may katotohanan, habang hindi niya namamalayan na gumagalaw upang alisin ang kumot. Sa pagtingin pababa upang bigyang-pansin ang kanyang itaas na dibdib na talagang puno ng mga love mark doon, si Luana ay maaari lamang ngumiti nang mahina. "Nandito rin," itinuro ni Rey sa ibabaw ng balat ni Luana mismo sa leeg ng babae. "At dito, at dito rin." Hindi alam ni Luana kung dapat siyang maging proud sa kanyang sarili o hindi, ngunit kahit papaano ay napakasarap ng pakiramdam. Sa maraming marka na iniwan ni Rey sa kanyang katawan, nangangahulugan din ba iyon na ang kanilang relasyon ay pumasok sa isa pang yugto? "Ayos lang," sinabi ni Luana nang tapat. "Magsuot ako ng mga damit na nakasara. Kaya ano kung nakikita ang mga markang ito?" Ang tanong ni Luana ay nagtagumpay sa paggising ng simoy sa puso ni Rey, na nagiging dahilan upang gumalaw ang lalaki. Nangangahulugan ba iyon na hindi alintana ni Luana na ipakita ang kanyang gawa sa publiko? Nang akala ni Rey na maaaring magkaroon ng problema ang babae sa pagtatakip sa lahat. "Hindi mo alintana?" May isang naririnig na paghinga mula kay Luana bago siya sumagot. "Alam naman ng lahat na ikaw ang may kasalanan, ser. Sino pa ba?" Ang buntonghininga ay bumalik sa kanyang puso, na sinundan ng isang malawak na ngiti na nakabitin sa mga sulok ng mga labi ni Rey. Sa paghaplos ng pisngi ng kanyang asawa gamit ang kanyang palad, lumapit si Rey. Sa paglipat ng bolster na naghihiwalay sa kanila, pinahintulutan ng ginoo na marinig ang pagmamadali ng hininga ng bawat isa. "Nagtiwala ka ba sa akin, Luana?" tanong ni Rey sa isang medyo seryosong tono. Kuminang ng mahina si Luana. Napakaraming damdamin ang nagngangalit sa kanyang puso, hindi banggitin ang pag-aalala at pag-aalala na hindi niya makontrol. Ang pagiging nasa parehong kama kasama si Rey ay isang bagay na hindi niya naisip noon, ngunit tila mayroong isang bagay na humantong sa kanya sa kanya. Isang bagay na... nahihirapan siyang ipahayag, dahil hindi pa niya natutukoy kung ano ito. Tumango si Mrs. Lueic. "Naniniwala ako." Humilig si Rey pasulong upang bigyan ng halik sa noo si Luana, bago muling lumambot ang kanyang boses. "Kailangan mo lang iyon, Luana," bulong niya nang may pag-asa. "Anuman ang mangyari, kailangan mo lang maniwala. Tiwala ka sa akin, sapat na iyon." Akala ni Luana ay inalis na niya ang kanyang pagkaantok, ngunit ngayon ay nagsimula nang magsara muli ang kanyang mga mata. Sa panonood sa kanyang asawa na muling natutulog, marahang hinila siya ni Rey sa kanyang mga bisig. Pinahihintulutan si Luana na sumandal sa kanyang dibdib, na pinahihintulutan ang kanilang balat na muling mahawakan ng mahabang panahon. Ang kanyang paghinga ay tunog na regular na ngayon, pagkatapos lamang ng pagpahid ni Rey sa kanyang inosenteng likod upang ihatid siya sa lupain ng panaginip. Sa pagbibigay ng ilang magagandang gabi sa noo at labi ng kanyang asawa, hinigpitan ni Rey ang yakap. Gumala ang kanyang titig sa paligid ng silid, gumagala na may mga kaisipan na halo-halo rin. Tulad ng isang gusot na sinulid, hindi magkasundo ang ginoo. "Kahit na lumabas ang katotohanan sa kalaunan, patuloy ka lang na magtiwala sa akin, mahal," bulong ni Rey nang mahina sa tainga ni Luana, na para bang nagsasalita siya ng mga salita upang dalhin sa kanyang kamalayan ng asawa. "Kailangan mo lang maniwala, at isusugal ko ang lahat para sa'yo."