55
Parang bata na nakatanggap ng bagong laruan, ganun ang nangyari kay Luana sa kanyang kama nung gabing iyon.
Sumunod sa utos ni Rey na maglinis muna, tumalon siya sa kama at agad na kinuha ang kanyang bagong cell phone.
Kahit hindi pa siya nagkakaroon ng cell phone noon, mabilis na naintindihan ni Luana kung paano gamitin ang sopistikadong kagamitan na pangkomunikasyon.
Idinagdag pa niya ang numero ni Valerie sa kanyang contacts at nagpadala ng mensahe na masayang-masaya.
Luana Casavia: Valerie, si Luana 'to. Sorry kung nagmemensahe ako ng ganitong oras, sana na-save mo ang number ko. Salamat at good night.
Ang mensaheng tinipa niya kay Valerie ay ipinadala na may ngiti sa kanyang mukha, lalo na't nagreply agad si Valerie.
Valerie Genneth: Hi, Luana. Syempre naman isasave ko {smile} By the way, isasama kita sa group namin mamaya. Good night din!
Para siyang panaginip, dahil ngayon nagpapalitan na ng mensahe si Luana at isa sa kanyang mga kaibigan. Ang bagay na madalas niyang pinapangarap noon, ay naging realidad sa isang swipe lang ng card ni Rey.
Hindi inakala ni Luana na ganito siya kasaya, dahil lang sa isang bagay na tinatawag na 'cellphone'.
Sa sobrang paglalaro at pagkakalikot sa patag na bagay hanggang sa medyo gabi na, nagising si Luana ng medyo late kinabukasan.
Bumangon at naglinis ng katawan agad, binalak ng babae na lapitan si Mare na sigurado'y abala sa kanyang mga gawain sa ibaba.
Hinatak ang pintuan na naghihiwalay sa kanyang kwarto at sa kwarto ng ginoo, hindi sinasadyang napatingin ang mga mata ni Luana sa malaking kama ng kanyang asawa.
At biglang huminto ang kanyang mga hakbang, nang ilang segundo pa siyang nag-isip para maintindihan kung ano ang nangyayari.
'Hindi ba dapat nasa opisina na ang lalaking iyon?' bulong ni Luana sa sarili, puno ng mga tanong at pagtataka. 'Bakit natutulog pa siya?'
Sinigurado muli na si Rey nga ang nakahiga sa napakagandang kama, nagpasya si Luana na humakbang ng ilang beses.
Nanlaki ang kanyang mga mata nang nalaman niyang si Rey nga iyon, na tila tulog pa na nakabalot ang kumot sa kanyang dibdib.
"Tulog nga siya," bulong ni Luana ng mahinang boses. "Off ba siya ngayon?"
Alam ng babae na hindi siya agad makakakuha ng sagot.
Dahil mukhang mahimbing ang tulog ni Rey, at malamang na hindi alam ni Luana na nandun siya.
Nag-isip saglit, sa wakas ay dahan-dahang lumabas si Mrs. Lueic sa kanilang malaking kwarto.
Mabuti kung hindi siya manggugulo, dahil sigurado'y may dahilan si Rey kung bakit nakakumot pa siya samantalang matindi na ang sikat ng araw.
Bumababa ng hagdan na may matigas na mga hakbang, napagtanto ni Luana na kumukulo na ang kanyang tiyan.
Sa anumang dahilan, pinipigilan niya ang kanyang gutom mula nang mamulat ang kanyang mga mata ilang sampung minuto na ang nakalilipas.
Nilapitan si Mare na tila abala sa kusina, lumapit si Luana at sinagot ang mainit na pagbati ng mga katulong sa mansyon.
"Ano ang gusto mong almusal, Luana?" bulong ni Mare nang natanto niyang nakatayo sa kanyang likuran si Luana. "Salad? O tinapay na may jam?"
Dahan-dahang napatingin si Luana, walang kamalay-malay na bumubulong ng hindi sigurado.
"May karne ka ba, Mare?"
Kakaiba para kay Luana na humiling ng karne para sa almusal, lumingon si Mare para makipagpalitan ng tingin sa kanilang dakilang mistress.
Ang mistress na napakabait na ituring ang isang hamak na katulong na tulad niya bilang isang kaibigan.
"Karne?" sinuri ni Mare kung hindi siya nagkamali ng dinig. "Wala ako niyan sa mesa. Pero pwede kitang pagawan ngayon. Anong klaseng karne ang gusto mo? Bacon?"
Ngumiti si Luana nang masaya sa mabait na sagot ni Mare, dahil ngayon nararamdaman na niya ang paglaway sa kanyang bibig sa pag-iisip pa lang ng karne sa kanyang plato.
"Okay na rin 'yun," masayang sabi ni Luana. "Lagyan mo ng mayonesa at ketchup, at kaunting letsugas at pipino sa ibabaw. Kaya mo ba?"
Syempre kaya ni Mare.
Kahit hindi niya kaya, gagawin niya ang lahat para sa kanilang dakilang mistress.
"Maghintay ka sa harap ng kwarto," mahinang sabi ni Mare. "Ihahatid ko para sa'yo."
Tumango si Luana bilang pagsang-ayon at tumalikod para umalis.
Nagmumura ang gutom na dapat nang sagutin, pero okay lang na maghintay siya ng kaunti para sa kanyang pananghalian.
Nag-eenjoy si Luana sa panonood ng telebisyon, nang dumating si Mare na may dalang dalawang plato na dinala niya sa isang maliwanag na puting tray.
Isa sa kanila ay naglalaman ng mga hiwa ng bacon na hiniling ni Luana kanina, samantalang ang isa pang plato ay naglalaman ng mga hiwa ng sariwang prutas na parehong inilagay ng batang waitress sa mesa.
Nakangiti, sabik si Luana na matikman ang karne na mukhang napakatempting sa natatanging samyo nito.
"Salamat, Mare!" sigaw ni Luana, hindi maitago ang kanyang pananabik, at hindi nag-aksaya ng oras sa pagkuha ng malambot na karne sa kanyang bibig.
Nasisiyahan sa paraan kung paanong halos sumabog ang pulang-kayumangging piraso sa loob, hindi sinasadyang tumalon si Luana sa tuwa sa kanyang upuan.
"Mare is the best," pinuri niya sa pagitan ng mga kagat. "Bakit ang sarap ng karne na 'to, ha?"
Kinain ang karne hanggang sa maubos, sinundan ni Luana ang kanyang almusal ng isang piraso ng prutas na mukhang sariwa at makulay din.
Sa sandaling pumasok ang isang piraso ng pulang pakwan sa kanyang bibig, napansin ni Luana ang presensya ng dalawa pang tao sa kwarto.
Nakatuon ang kanyang mga mata kay Jovi na sa umagang iyon ay tila nakasuot ng kaswal na damit, hindi katulad ng kanyang karaniwang pag-uugali kapag madalas siyang nakasuot ng mga pormal na suit.
Nang nagbangga ang kanilang mga tingin, nagbago ang bilis ni Jovi para huminto saglit.
Ganun din sa lalaking nakasunod sa likuran, na mukhang gwapo sa isang maliwanag na salem-colored striped shirt.
"Magandang umaga, ma'am," bati ni Jovi na nakatayo ang kanyang katawan ng tuwid sa pintuan ng hagdan.
"Morning, Jovi. Gusto mo bang umakyat?" Hindi napagtantong nakarating ang kanyang mga daliri sa isa pang piraso ng melon, nginuya ni Luana, na hindi pinapansin ang dalawang pares ng mata sa kanya. "By the way, off ba si Rey ngayon? O nalate lang siya ng gising?"
Halos ngumiti si Jovi, ngunit mabilis na nagpigil upang hindi magdulot ng ibang persepsyon.
Dahil sa lahat ng oras na nakatrabaho niya si Rey, hindi talaga naging late riser ang lalaki.
Kaya, medyo nakakaintriga ang hula ni Luana.
"Tama, ma'am, aakyat kami," magalang na sagot ni Jovi. "Pero hindi bakasyon si Mr. Rey, pero may nangyari sa kanya ngayong umaga."
Parang abala si Luana sa prutas na hiniwa na halos wala na, nang sinabi niyang basta-basta lang.
"Ah, ganun ba. Sige, akyat ka na. Nakakumot pa ang amo mo."
Sa pagkakataong ito ay hinatak ni Jovi ang mga sulok ng kanyang mga labi para bumuo ng isang ngiti, bago lumingon sa lalaking nasa kalagitnaan ng edad na nasa likuran niya.
"Halika na, Doktor. Sigurado'y hindi komportable na si Sir."
Nang marinig ang salitang 'doktor' sa ere ng malaking kwarto, dalawang beses na kumurap si Luana.
Ang piraso ng prutas ay nagamit nang walang bakas, habang ngayon pinipigilan niya ang mga hakbang ni Jovi paakyat ng hagdan.
"Teka, Jovi!" sigaw ni Luana mula sa ibaba.
Muling huminto si Jovi sa kanyang mga hakbang, nilingon ang kanyang ulo habang nakarating sila ng doktor sa kalagitnaan ng hagdan.
"Yes, ma'am?"
Bumangon mula sa kanyang upuan, hinatak ni Luana ang kanyang mga hakbang hanggang sa nakakapit siya sa hagdanan.
"Dinala mo ang doktor? May sakit ba si Rey?"
Ngayon ay nagsisi si Luana nang kaunti kung bakit hindi niya sinuri ang lalaki kanina, iniisip na sinadyang matulog ni Rey ng mahabang panahon dahil nag-eenjoy siya sa kanyang time off.
Ngunit ang pagkakaroon ng isang doktor sa kanilang mansyon ay sapat na upang mag-panic si Luana, lalo na't wala siyang ideya kung ano ang nararanasan ng kanyang asawa.
Anong klaseng asawa siya, kung may sakit ang kanyang asawa at kumakain siya ng bacon? Grabe, Luana!
"Walang seryoso, ma'am," mahinahong sabi ni Jovi. "Isang lumang sakit lang na biglang bumalik, at nandito ang doktor para magpa-checkup."
Nakatunganga pa rin si Luana, walang imik habang umakyat na sina Jovi at ang doktor pabalik sa itaas.
Pagkatapos ng ilang sandali ng paghihintay, sa wakas ay umakyat si Luana ng hagdan na may mabagal na hakbang.
Nakitang nasa pinto ng kanilang kwarto si Jovi nang wala na sa paningin ang doktor, lumapit si Luana habang nag-aalangan ang kanyang mga daliri.
"Ano ang sakit ng amo mo, Jovi?" tanong niya ng mahinang tono. "Masakit ba siya?"
Si Jovi, na nagche-check ng mga tiket para sa kanyang flight papuntang Sydney ngayong gabi, ay agad na ibinaling ang kanyang atensyon at bahagyang ngumiti kay Luana.
May halatang pag-aalala sa mukha ng dalaga, at kahit papaano mas lalo pang nagiging determinado si Jovi na pigilan ang pagbabalik ni Beatrice.
"Hindi naman masama, ma'am, at gagaling din siya agad," sagot ni Jovi. "Nagkaroon ng allergy ang master, dahil ngayon namamaga ang buong katawan niya na may makati na reaksyon na medyo hindi komportable."
Sumimangot si Luana, mas lalo pang hindi maganda ang pakiramdam nang marinig niya ang paliwanag ni Jovi.
Ito ang unang beses na nagkasakit si Rey, at kahit na hindi naman mapanganib ang allergy, nag-aalala pa rin si Luana.
"Ah, ganun ba," mahinang bulong ni Luana. "Siguradong hindi komportable, talagang naaawa ako sa kanya. Sana gumaling na siya agad."
Totoong sinabi ni Luana ang kanyang sinabi, habang ngayon nakita ni Jovi na dahan-dahang tumango.
"By the way, ano ang nagtrigger ng kanyang allergy? Ang hangin, ganun ba? O baka alikabok?"
Nagtanong lang si Luana, at sigurado'y pinagsisihan niya iyon pagkatapos makita ang sagot ni Jovi.
"Hindi 'yun, ma'am," sagot muli ng kalihim ni Rey. "Si Mr. Rey ay may allergy sa ilang uri ng seafood, tulad ng alimango at hipon."
Natigilan si Luana, na ngayon ay nakanga-nga ang kanyang bibig. Ano? Alimango?!
Tapos ka na, Luana!