89

Parang hati ang puso ni Pedro nang makita kung paano mahigpit na hawak ni Rey ang kamay ni Luana. Bumalik 'yung kumukulo sa dibdib niya, katulad ng pagtama nito sa kanya noong lagi na lang pinipili ni Luana na bumalik kay Rey. 'Yung tawag ni Luana kahapon ng hapon, talagang pinamukha kay Pedro Viscout sa huli na wala talaga siyang kahit konting butas. 'Yung katotohanang walang saysay ang lahat ng 'to, lalo na kung paano siya pinaalalahanan ni Valerie tungkol sa pag-ibig na isang panig na hindi kailanman magdadala ng kaligayahan, sa wakas, nagawa ni Pedro na gumawa ng isang mahalagang desisyon sa kanyang buhay. Pumili na si Luana, at ganun din si Rey. 'Yung insidente na nangyari kay Luana kahapon ng hapon, kahit papaano ay tinuruan si Pedro na baka mas lumakas pa 'yung koneksyon nila sa pag-ibig kaysa sa inaakala niya. Malinaw na alam ni Pedro kung anong nangyayari kina Luana at Rey—na tinatago pa rin niya, at kaya siya nasa Munich para maging pangalawang opsyon niya sakaling kailanganin niya ang tulong. Pero parang hindi naman 'yun ang nangyari, dahil pareho silang Luana at Rey ay piniling manindigan. Nakaligtas sa lahat, nakaligtas sa pag-ibig na tila sumibol sa kanilang puso. Isang puso na... hindi kahit konti ay hindi mapapasukan ni Pedro. Lumapit si Luana, nakangiti pa rin sa kanyang mukha. "Pedro!" tawag niya sa pangalawang pagkakataon. "Buti na lang hindi pa kami late!" Hindi humina 'yung pagkakakapit ng mag-asawa sa isa't isa, kahit na nasa tabi na sila ng lamesa sa sulok kung saan naroon sina Pedro at Valerie ng kalahating oras. Nagpaalam kay Valerie, parang nakahinga ng maluwag si Luana. "Luana, hindi mo sinabi na pupunta ka rito." Si Valerie ang unang gumawa ng hakbang, niyakap nang mahigpit si Luana kahit na parang ayaw siyang pakawalan ni Rey. "Kung alam namin na pupunta ka rito, sana sabay-sabay na kami umalis." Patahimik na nagpapasalamat si Pedro ngayon na hindi na niya kailangang harapin mag-isa sina Rey at Luana. 'Yung presensya ni Valerie sa kanila ay talagang nakabuwag ng tensyon, at wala nang mahihiling pa si Pedro. Natutuwa siya na nandyan si Valerie, natutuwa siya na nagpupursige si Valerie na takpan 'yung awkwardness na nabuo sa pagitan nila ni Rey. "Hi, Luana," bati ni Pedro pagkatapos ng ilang segundong pagtigil. "Hello, Rey." Awkward, lalo na dahil ayaw ni Pedro ng mga ganitong sitwasyon. "Hello, Pedro," sagot ni Rey nang ganun din ka-awkward. Hindi pa sila nagkakilala ng maayos, at lagi na lang kasangkot sa mga pagpupulong na hindi nakakatulong. "Narinig ko na aalis ka na, tama ba 'yun?" Tumango si Pedro habang kinukuha niya 'yung walang laman na upuan para maupuan nina Rey at Luana, dahil hindi naman masyadong matao 'yung airport café. "Tama," sabi ni Pedro na walang emosyon. "Hindi ko akalain na pupunta kayo. Maupo ka na." Nagkatitigan 'yung mga mata nina Pedro at Rey, pero nandyan pa rin 'yung pagiging arogante ng isang lalaki na bumabalot sa sitwasyon na nangyayari ngayon. Nakaupo sa upuan na hinila ni Pedro kanina, katabi na ngayon ni Rey 'yung fighter. Katahimikan ang bumalot sa kanilang apat, dahil si Valerie na ngayon ang nagkusang hawakan muna 'yung kamay ni Luana. Siguro, kailangan ng espasyo ng dalawang lalaki para mag-usap, habang bumubulong si Valerie ng mahina sa tainga ni Luana. "Lalakad tayo sandali, Luana?" alok niya. "O sasamahan mo ako sa banyo, gusto mo?" Tumango si Luana, of course, at pagkatapos ay mahinang sinabi sa kanyang asawa na sasama siya kay Valerie sandali. Gaya ni Valerie, pakiramdam din ni Luana na baka ito na lang 'yung tanging pagkakataon para bigyan ng espasyo sina Rey at Pedro para makausap ang isa't isa. Bilang mga lalaki. 'Yung mahinang tunog ng paglayo nina Luana at Valerie ay naririnig, sinundan ng pagkalungkot na lumabas mula sa labi ni Rey. Itinaas ang kanyang ulo para maging pantay sa kay Pedro, binuksan ng ginoo ang kanilang pag-uusap. "Pedro, ako... hindi pa ako nagpapasalamat sa ginawa mo sa asawa ko kahapon ng hapon." May konting awkwardness pa ring nangyayari, pero ayos lang dahil mahaba-haba na 'yun para maging panimulang pangungusap. Lumingon si Pedro para titigan nang husto si Rey, nang makahanap siya ng kakaibang tingin na nagmumula sa asul niyang iris. "Wala 'yun," sabi ni Pedro, sinusubukang gawing madali ang mga bagay-bagay. "Magkaibigan kami ni Valerie ni Luana dahil magkaibigan kami, at sana hindi mo ikagalit 'yun." Mabilis gumalaw 'yung mga mata ni Rey, na parang sinusuri niya 'yung kahulugan ng tingin na ibinibigay sa kanya ni Pedro. Pareho silang humihinga sa isa't isa ngayon, na parang mahirap itong pag-uusap na ito sa mga lalaki. "Alam kong mabuting tao ka, Viscout," nagsalita ulit si Rey. Sa pagkakataong ito, mas pamilyar ang tunog, dahil nagtangka 'yung lalaki. "Kung nagkita lang tayo sa tamang oras, siguro nagkakilala na tayo nang maayos." Ngumiti nang bahagya si Pedro, tumikim ulit sa kanyang espresso glass para maubos ang kulay kayumanggi na likido na nagtatagal pa. 'Yung katotohanan na totoo 'yung pangungusap na sinabi lang ni Rey, pinagtawanan nang kalahati ni Pedro. "Alam ko 'yung relasyon mo kay Luana," sabi ni Pedro ngayon. Napansin niya 'yung seryosong titig ni Rey sa kanya, pero hindi siya tumigil para magpatuloy. "Alam mo, Rey. Hindi naman mahirap para sa akin na subaybayan ang anumang bagay," sabi ng Viscout. "Alam ko kung sino si Luana, at kung paano siya nasangkot sa 'yo." Naramdaman ni Rey na 'yung puso niya ay pinipiga nang husto. Sa mismong puso niya. "Pero nirerespeto ko 'yung desisyon mo na manatili," nagpatuloy si Pedro. "Hindi, walang sinabi sa akin si Luana. Pero nag-alok ako ng tulong kung kailangan niya, at humingi siya ng kahilingan na magpalipat ng hotel kahapon ng hapon." Pinipit pa rin ni Rey 'yung mga labi niya, nakikinig nang husto sa mga salitang maingat na ginawa ng fighter. "Hindi ako nakikialam," sinabi ni Pedro nang tapat. "Pero bilang lalaki, dapat alam mo na iba 'yung tingin ko sa asawa mo." Nang hindi niya namamalayan, naramdaman ni Rey na lumiit ang kanyang suplay ng oxygen. Mukhang hindi magtatapos nang madali 'yung pag-uusap na 'to. Pero 'yung biglang pagtawa ni Pedro ay nagpagaan sa galit na nagsisimulang sumabog sa loob ni Rey. "Baka interesado lang ako sa kanya," paliwanag ulit ni Pedro. 'Yung tawa ng lalaki ay nagtagal, na ginagawang tila lumiit ang kanyang mga mata. "Pero dapat mong malaman na hindi ako 'yung tipo ng lalaki na aagaw ng isang tao mula sa iba, at ngayon masaya ako para sa inyo." Kahit na mahigpit ang pagkakatali ng kanyang labi, naramdaman ni Rey 'yung emosyon ng ginhawa na bumalot sa kanya ngayon. "Mabuting babae si Luana," pinuri ni Pedro nang walang pag-aalinlangan. "Sang-ayon ka doon, 'di ba?" Hindi nagtagal si Rey na tumango, dahil 'yun 'yung realidad. At mahal niya 'yung mabuting babaeng 'yun. "Tama ka," sabi ni Rey nang nakabukas ang labi. "Kaya sigurado akong naiintindihan mo kung bakit pinili kong manatili kahit na alam ko kung anong kahihinatnan na maaari naming harapin." Huminga nang malalim si Pedro, dahil tunay niyang naiintindihan kung ano 'yung sinasabi ni Rey. Hindi na kailangan ng mga salita para maging malinaw, dahil pareho nilang alam 'yun. "Pinili ka niya, Lueic," sinabi ni Pedro sa pagkakataong ito. 'Yung mga salita na nagpagtaas ulit kay Rey ng kanyang ulo, para tumingin nang diretso sa fighter. "Alam ko." "At naniniwala ako na maililigtas mo siya," sinabi ni Pedro nang may kumpiyansa. "Kahit ano pa man, sinusuportahan ko 'yung desisyon mong panatilihin siyang masaya." Walang ideya si Rey na magkakaroon sila ni Pedro ng ganitong kalapit na pag-uusap, dahil lahat ng ipinahiwatig ni Pedro Viscout ay isang di-nakikitang anino lang. "Ikaw..." Binitin ni Rey 'yung kanyang pangungusap, na parang naghahanap siya ng tamang salita para ipagpatuloy 'yung mga salitang naputol. "Ikaw talaga ay isang mabuting tao, Viscout." Pinayagan ulit ni Pedro na magbulong ng tawa, na may ngiti na lumabas pagkatapos. "Sa wakas ay kinilala mo ako," bati ni Pedro nang positibo. "Tatanggapin ko 'yun bilang komplimento, Lueic." Ngayon naman ay si Rey na ang magpapatawa sa kanyang mukha, na parang nakalimutan niya na minsan ay naiirita siya sa presensya ni Pedro sa kanila. Palaging iniisip ni Rey na gusto ni Pedro na agawin sa kanya si Luana, pero tingnan mo kung paano ngayong hapon ay malinaw na sinusuportahan ng Viscout 'yung kanyang relasyon ni Luana. "Kung ganun..." nagsalita ulit si Rey. Inilabas 'yung kanyang kamay kay Pedro, nagpatuloy 'yung ginoo na may ngiti na nakatatak sa kanyang mukha. "Pwede tayong maging magkaibigan? Ako si Rey Lueic, at ikaw?" Parang nagulat nang kalahati si Pedro sa ginagawa sa kanya ni Rey, pero hindi niya mapigilan na itaas ang kanyang kamay para makipagkamay sa kamay ni Rey na nakalahad. "Ako si Pedro Viscout, natutuwa akong makilala ka, Rey Lueic."