99

Tinulungan ni Rey si Ryan na hilahin ang isang katamtamang laki na maleta sa kaliwang bahagi niya. Medyo maraming tao sa airport nang hapon na iyon, habang tinulungan ng lalaki ang kanyang ama na bitbitin ang maleta, na naglalaman ng mga gamit ng kanyang mga magulang noong nanatili sila sa Munich. Hiniling ni Rey na manatili pa ng mas matagal ang dalawa upang makapag-picnic sila o maglibot lang, pero kinailangan tanggihan ni Patricia dahil bilang isang kilalang ginang sa Leipzig, kailangan niyang dumalo sa ilang mahahalagang okasyon sa mga susunod na araw. Kaya naroon ang apat sa kanila nang hapong iyon. Si Ryan, ang kanyang asawang si Patricia, si Rey, at si Luana, ang buntis na manugang ng sikat na Lueic clan. Nakisalamuha sa mga bisita at pasahero na malapit nang sumakay sa eroplano, nagpasya sina Ryan at Patricia na bumalik sa Leipzig nang hapong iyon, matapos gumugol ng ilang araw sa bahay ng kanilang nag-iisang anak. Buti na lang at nalutas na ang negosyo na naging dahilan ng kanilang pagdating, dahil tila walang balak si Madam Collins o si Beatrice na pahabain pa iyon. Tutal, alam naman nating lahat, ang simula ng kwento at ang mga problemang lumitaw ay talagang sanhi ng maling desisyon ni Beatrice. At ngayon, tila nalutas na ang lahat sa tamang proporsyon. Pagtigil sa kanyang mga hakbang halos sabay-sabay sa harap mismo ng departure door, inilagay ni Rey ang maleta na kanyang hawak sa tabi mismo ng kanyang ama. Nagkaharap, ang apat na mabubuting tao ay nagpalitan ng tingin. "Kumain ka nang maayos, mahal na Luana." Ibinuka ni Patricia ang kanyang mga braso habang lumapit siya upang yakapin nang mahigpit ang kanyang manugang. "Huwag mong kalimutan na maging masaya, dahil ang pinakamahalaga para sa isang fetus ay makita at maramdaman ang kaligayahan ng kanyang ina." Sinuklian ni Luana ang yakap ni Patricia—ang biyenang babae na kanyang itinuring na parang sarili niyang ina. Ang init at pagmamahal na ibinuhos sa kanya ni Patricia ay isang bagay na hindi niya kailanman naisip noon, dahil hindi man lang alam ni Luana kung paano mahalin ang kanyang mga magulang. At si Patricia, dumating sa tamang oras na may lahat ng pagmamahal na kaya niyang tipunin. Walang pag-aalinlangan, walang kasamang tali. Tipikal ng pagmamahal ng isang ina. "Okay, Mom," bulong ni Luana habang nakasandal ang kanyang baba sa balikat ng kanyang biyenan. "Mom, siguraduhin mong manatili kang malusog doon." Niluwagan ni Patricia ang yakap, pero pinanatili ang kanyang mga kamay na magkakaugnay sa mga kamay ni Luana. "Tandaan mo ang sinabi ko sa iyo noong nag-usap tayo kahapon, Luana," bulong niya na may kislap sa kanyang mga mata. "Sabihin mo kay Rey kung ano ang kailangan mo, at isama mo siya sa lahat ng bagay sa panahon ng iyong pagbubuntis. Huwag kang mahiya, okay?" Naramdaman ngayon ni Luana na minana ni Rey ang kanyang malumanay at mabait na pag-uugali mula kay Patricia. Ang ningning ng babaeng nasa katanghaliang-gulang ay hindi nawala, na para bang palagi siyang nakapagiging pinakaligtas na kanlungan para sa kanyang mga anak. "Oo, Inay." Ngumiti pabalik si Luana. "Tatanggapin ko ang lahat, nang walang pagbubukod." Kung ang dalawang babae na may magkaibang edad ay nag-usap nang pabalik-balik, pinili nina Rey at Ryan na ngumiti sa isa't isa. Kulang talaga sa mga salita ang mga lalaki, hindi ba? Ngunit ang tingin na itinuro ni Ryan sa kanyang anak ngayon ay nagpapahiwatig ng ibang bagay. Gumalaw ng dalawang hakbang, lumapit si Rey sa kanyang ama. "Salamat, Dad," bulong niya habang nakahilig ang kanyang katawan sa gilid. "Salamat, Dad." Ngumiti si Ryan nang may kasiyahan nang marinig niya kung paano tinawag siya ng kanyang anak na lalaki noong bata pa siya. Dad. "Magiging isang kahanga-hangang asawa at ama ka, Rey," bulong pabalik ni Ryan. "Palaging magtiwala sa iyong asawa, maging isang taong maaasahan niya. Pagkatapos ay makikita mo si Luana sa loob ng ilang taon na katulad ng iyong ina ngayon. Kaakit-akit, at masaya." Tumango si Rey, na sumasang-ayon sa sinabi ng kanyang ama. Sa kanilang pagbisita sa Munich, gumugol si Rey ng maraming oras kasama ang kanyang ama habang pinili ni Patricia na makipagpalitan ng mga kwento kay Luana. At iyon, nagbukas ang dalawang lalaking Lueic sa isa't isa nang husto. Narinig ni Rey nang detalyado kung paano ang paglalakbay ng kanyang ama kasama ang kanyang ina, na hindi kailanman sinabi ni Ryan noon. At matapos marinig iyon, mas kumbinsido na ngayon si Rey na mapapasaya niya si Luana. Na ang relasyon sa pagitan ng kanyang caste at ng kanyang asawa ay hindi ang unang bagay sa malaking pamilya ng Lueic, at may malinaw na ebidensya na talagang hindi ito hadlang sa kaligayahan. Dahil ang kanyang mga magulang, ay napatunayang patunay. Tunay at totoo. "Halika na, honey. Kailangan na nating pumasok." Hindi naman sinasadya ni Ryan na putulin ang kanyang asawa at manugang na nag-uusap pa, pero ang orasan sa kanyang pulso ay nagpapahiwatig na malapit na ang kanilang flight. "Sige na nga." Muling niyakap ni Patricia si Luana. "Ingat ka, Luana. At kung gusto mong manganak sa Leipzig, matutuwa akong hintayin kang dumating." Tumango si Luana, isang ngiti pa rin ang nasa kanyang magandang mukha. Ang hangin ng hapon ay gumawa ng malumanay na paggalaw sa laylayan ng kanyang damit na hanggang tuhod, habang siya at si Patricia ay nagyakapan. "Pag-iisipan ko, Mom," bulong muli ni Luana. "Magkita tayo agad." Ngayon ay lumipat sa tabi ng kanyang asawa, niyakap ni Patricia si Rey sa loob ng ilang sandali. Tipikal ng isang ideal na biyenang babae na labis na nag-aalala tungkol sa unang pagbubuntis ng kanyang manugang, inulit ni Patricia ang ilang mensahe para sa kanyang anak na lalaki na alagaan si Luana. Tulad ng, "Siguraduhin mong kumain siya, Rey. Siguraduhin mong masaya siya. Huwag mo siyang paluluhain. Umuwi ka kung hihilingin niya. Huwag magpakapagod, at blablabla...." na sa huli ay naging dahilan na tumawa lang nang mahina si Rey. "Sige, Mom. Gagawin ko ang lahat," positibong sagot ni Rey. Alam niyang mahal na mahal ng kanyang ina si Luana. "Mag-ingat ka at huwag masyadong mapagod para sa negosyo ng sorority." Tinapik ni Patricia ang dibdib ng kanyang anak nang sandali, bago tumango. Lumiliko sa kanyang naghihintay na asawa, nakatayo na siya ngayon sa tabi nina Luana at Rey. "Magkita tayo agad." Pinalawak ni Ryan ang kanyang ngiti, handa nang kunin ang kanyang maleta. "Masiyahan ka sa iyong paglalakbay," sagot ni Luana, na nasa mga bisig na ng kanyang asawa. "Tawagan mo ako pagdating mo doon, Dad," sagot din ni Rey. Hanggang sa sa wakas ay humakbang ang dakilang G. at Gng. Lueic upang dahan-dahang iliko ang kanilang mga katawan, bago pa man tumuntong sa departure gate. Dalawang opisyal na may mga sumbrero ang bumati sa dalawa, habang ipinakita ni Ryan ang kanyang cellphone upang matiyak na mayroon silang flight tickets. Nagkaway sa kanilang mga magulang na lumalakad palayo, bumaling ngayon si Rey kay Luana na nakatingin pa rin nang mataman sa harapan. Ang pagpaparaya kay Patricia ay naging napakahirap. Hindi nagtagal at nawala sa paningin ang mga anino nina Patricia at Ryan nang lumingon si Luana upang tingnan ang kanyang asawa. "Uuwi na ba tayo?" Umiling nang bahagya si Rey. "Hindi ko pa nasabi sa 'yo, honey. Pero nag-ayos ako ng appointment sa isa sa mga pinakamahusay na gynecologist sa Munich. Che-check natin ang pagbubuntis mo pagkatapos nito, okay?" Nagningning ang mga mata ni Luana, dahil hindi niya inaasahan na inihanda iyon ni Rey para sa kanya. Hindi pa siya nakakita ng doktor, at gagawin na nila ito ngayon. Siyempre gusto niya, nang walang pagtanggi. "Hindi ko inasahan na ihahanda mo ang lahat," sabi ni Luana matapos nilang dalawa na lumakad mula sa kanilang kinatatayuan kanina, ngayon ay patungo sa car park sa kanang pakpak ng airport. "Napakasurpresa mo talaga, Rey." Pwedeng ipagmalaki ni Rey ang kanyang sarili, dahil ginawa niya. "Pupunta muna ako sa banyo." Binagalan ni Luana ang kanyang lakad nang makita niya ang karatula na nakaturo sa banyo. "Sandali lang." Tumango nang mahina si Rey, pagkatapos ay hinayaan si Luana na lumiko upang pumasok sa banyo ng mga babae. Tila nawala sa kanyang paningin si Luana, na naglalakad sa pasilyo at tinutulak ang pinto para pumasok sa banyo. Ngunit ang kanyang pagtulak ay halos nagpabagsak sa kanya, dahil may humila din ng pinto mula sa loob. Eksakto, na maaari ding inayos ng kalawakan. "Sorry," sabi ni Luana habang itinuwid niya ang kanyang ulo. Ngunit pagkatapos ay nanigas ang kanyang katawan sa lugar, dahil ang taong nasa harap niya ay nakatingin din sa kanya nang mataman. "Miss Beatrice?"