40

Hindi alam ni Luana kung gaano pa katagal siyang matatali sa usapan na 'to kay Patricia. Habang tumatagal ang usapan, mas lalo lang lumalabo – kasi hindi talaga handa si Luana sa mga bagay na hinulaan ni Patricia. Hindi na kailangan pag-usapan ang tungkol sa tunay na pag-ibig, kasi imposible talaga 'yon para kay Luana. Pinanganak at itinadhana siyang maging katulong, kaya hindi niya inasahan na makikilala niya ang pag-ibig. Kasi para sa babaeng 'to, ang pag-ibig ay para lang sa mga taong galing sa iba't ibang mundo. Hindi talaga inasahan ni Luana na mararamdaman niya 'yung mga ganung bagay. Malambot pa rin ang kamay ni Patricia na nakahawak sa kamay ni Luana, habang nakangiti ulit ang medyo may edad na babae. Nagliliwanag ang sinseridad, katulad ng mga bulaklak na namumukadkad sa hardin. "Pag-isipan mo," mahinang sabi ni Patricia. "Alam kong hindi madali para sa'yo, pero walang imposible sa mundong 'to, Luana." Nanahimik si Luana, habang nililingon niya si Patricia. Mukhang may lihim ang mga mata ng biyenan niya, at naisip lang ni Luana na sana talaga ay nanay niya si Patricia. "Sige, 'Nay," nauutal na sagot ni Luana. "Hindi ako makakapangako ng kahit ano, kasi nasa kamay ni Rey ang lahat. Pero sana mahanap ni Rey si Beatrice at maibalik ang lahat sa dati." Hindi alam ni Patricia na may mabigat na pakiramdam na tumagos sa puso ni Luana ngayon. Hindi ba ganoon talaga ang mga babae? Sanay sa isang bagay sa bibig at iba naman sa puso. Hindi alam ni Luana kung bakit nagiging mahirap, lalo na pagkatapos pumasok ang salitang 'pag-ibig' sa usapan nila. Ngumiti ulit si Patricia, bago lumingon sa mga pagkaing inihain ng dalawa niyang katulong kanina. Inaaya si Luana na inumin ang tsaa na hindi na mainit, pero nagambala si Patricia sa ibang boses na hindi kalayuan sa kanila. "Mom!" Biglang nag-angat ng ulo ang dalawang babae na magkaiba ang edad, tumingin sila sa parehong direksyon ngayon. Nakita si Rey na nasa harap nila, mukhang papunta sa gazebo na kinauupuan nila. Huminga nang malalim si Luana, at biglang may sumikip sa kanya. Hindi natanggal ang tingin niya sa binata, na sa umagang iyon ay nakasuot ng puting kamiseta. May disenyo ng maliliit na kulay asul na mga tuldok, na matagumpay na bumabalot sa matipunong katawan ni Rey na tinatago. Ang mahahabang binti ng lalaki ay mahigpit na natatakpan ng pantalon na kulay abong mapusyaw, na kahit papaano ay mas lalong nagpagwapo kay Rey. "Andito ka pala, Luana," bati ng lalaki ilang segundo pagkatapos lumapit sa gazebo. "Ah, oo. Nandito ako kasama si Mom kanina pa," mahinang sagot ni Luana, hawak ng isang kamay ang tasa sa harap niya. Hindi alam ni Luana kung saan galing si Rey. Kasi nang iminulat niya ang kanyang mga mata kanina, wala na siya sa tabi niya. "Umupo ka, Rey." Itinuro ni Patricia ang bakanteng upuan, at sinenyasan ang kanyang anak na sumali sa kanila. "Saan ka galing?" Nagpasalamat si Luana na tinanong ni Patricia kay Rey 'yon, kasi nagtataka rin siya kung saan nagpunta si Rey kaninang umaga. "Kakarating ko lang, Mom," magalang na sabi ni Rey. "Dinala ako ni Dominic para makita ang isa sa mga bukid, at mukhang mataba 'yon." Talagang kilala ang Leipzig sa mataba at madaling taniman, kahit na karamihan sa mga tao doon ay hindi nagiging magsasaka. "Talaga?" humigop ng tsaa si Patricia nang dahan-dahan. "Kaya nga sinabi kong dapat kang umuwi nang mas madalas, Rey. Ang Munich ay isang malaki at maunlad na lungsod, pero hindi mo dapat kalimutan ang iyong bayan." Napangiwi si Rey, kusang inaayos ang buhok niya sa paulit-ulit na galaw. Ganoon lagi ang nanay niya, palaging sinasabi sa kanya na umuwi nang madalas. "Sige," mabilis na sagot ni Rey. "Dahil mukhang gusto mo ang asawa ko, mas madalas na kami uuwi. Anong sabi mo?" Ngumiti si Rey, ipinakita ang kanyang hilera ng mga ngipin na nakaayos sa puting-puti. Napahinga si Luana sa pagkabigla nang tumama ang mga salita ng binata sa hangin, at sinundan ng tingin ni Patricia sa kanya. Nagkita ulit ang dalawang pares ng mata, sinundan ng ngiti na kumalat sa mukha ni Patricia ngayon. Siguro akala ni Rey ay nakakakumbinsi ang kanyang gawa-gawa, kasi wala siyang ideya kung ano ang nangyari kina Patricia at Luana ilang minuto na ang nakalipas. "Oo naman!" masayang sagot ni Patricia. Hindi naman mukhang pinipilit, kasi gusto talaga niya si Luana. "Dapat kang umuwi nang mas madalas. Sino pa ang gagawa para maging masaya ang bahay na 'to, kung hindi ikaw at ang iyong mga anak?" Nagulat talaga si Luana nang hindi niya napigilan ang sarili niya at umubo. Tinakpan ang kanyang labi ng isang kamay, tumingin si Luana nang palipat-lipat kay Rey at Patricia. "Ah, pasensya na." Hindi nagpakabait si Luana, may sumayaw sa kanyang dibdib. "Okay ka lang ba, Luana?" Agad na kumuha si Rey ng mga tissue, na itinulak niya sa harap ni Luana ngayon. Hinawakan ang tissue nang hindi inaangat ang kanyang ulo, sinubukan ni Luana na kontrolin ulit ang sitwasyon. Sinasadyang hindi tumingin ng diretso kay Rey, pinili ni Luana na tumingin sa baba. "Kung tapos na kayong mag-usap, plano kong isama ang asawa ko sa paglilibot sa Leipzig, 'Nay." Ang maingay na boses ni Rey ang naghari ulit, habang nakatayo pa rin siya mula kanina. "Oo naman, tapos na kami." Lumingon si Patricia kay Luana, hindi pa rin binibitawan ang ngiti na nanatili sa kanyang labi. Tumingala si Luana, nakatingin kay Rey. "Aalis na tayo?" Tumango si Rey, nakacross ang kanyang mga braso sa harap ng kanyang dibdib. "Dahil unang beses mo pa lang bisitahin ang Leipzig, dadalhin kita para bisitahin ang ilang lugar. Okay lang sa'yo, 'di ba, asawa ko?" Lumaki ulit ang mga mata ng babae, sinundan ng ilang pagkabigla. Ang mukha ni Luana ay nagmukhang nalilito, pero mukhang nasisiyahan sina Rey at Patricia. "Naku, parang bumata ulit ako!" sigaw ni Patricia nang masaya, gumalaw para tapikin ang nakalahad na braso ni Rey. "Saan mo nakuha ang ganitong mainit na ugali, Rey?" Ang lalaking natapik ay ngumiti lang. Parang panlunas sa kanya ang ekspresyon ni Luana, habang inilalahad niya ngayon ang isang kamay sa kanyang pekeng asawa. "Aalis na ba tayo, Mrs. Lueic?" Isang tanong na nagpahinto sa paghinga ni Luana, habang sumisipol siya sa ilalim ng kanyang hininga na naniningkit ang kanyang mga mata. Nagpapanggap ka lang. Kung alam mo lang kung ano ang pinag-usapan namin ng nanay mo, wala ka nang pag-asa, Mr. Rey. Sa gitna ng awkward na atmospera na pumapalibot kay Luana at Rey, dahan-dahang gumalaw si Patricia para tumayo mula sa kanyang upuan. Nagpalakpak pa nga ng dalawang beses ang malaking ginang na may kasiyahan. Agad hinawakan ni Patricia ang kamay ni Luana, na inilagay niya mismo sa ibabaw ng palad ng kanyang anak. "Ah, ang cute mo!" sigaw niya ulit, nagniningning ang kanyang mga mata sa kaligayahan. "Sige na, magsaya kayo. Ang Leipzig ay isang magandang destinasyon din para sa honeymoon!" Ngumiti pabalik si Rey, mahigpit na hawak ngayon ang kamay ni Luana na nasa kanya na. Ang palad ng babae ay makinis at malambot, kahit na hindi katumbas sa tingin sa kanyang mga mata na kalahating galit na nakatingin kay Rey. Tinanggal ni Luana ang kanyang damit, dahan-dahang tumayo para tumayo sa harap nina Patricia at Rey. Tumango siya, nagpaalam si Luana na umalis sa presensya ni Patricia. "Mauuna na ako, Mom." Tumango si Patricia, hindi talaga tumututol na hayaan si Rey na kunin si Luana mula roon. Ngayon lumapit ang babae, bumulong ng mahina sa tabi mismo ni Luana. "Hayaan mong dumating ang pag-ibig, Luana, hindi mo ito kayang labanan kahit kaunti. Okay?" Ganoon din ang ginawa ni Rey, nagpaalam sa kanyang ina habang nagsimulang gumalaw ang kanyang mga yapak. Inilayo si Luana mula sa gazebo, sandaling tumingin si Rey sa kanilang mga kamay na magkasama sa ibaba. Nasa ere pa rin ang pagwagayway ni Patricia, nang lumiko sina Rey at Luana. "May kakaiba ngayon," biglang sabi ni Rey. Lumingon ang lalaki, para tingnan si Luana na nasa tabi na niya ngayon. "Anong kakaiba?" Nanatili ang mahinang ngiti ni Rey, bago bumulong ulit nang mahina. "Ang mga kamay mo," sabi ng lalaki. "Lalo at lalo, parang tama lang sa mga kamay ko." Nanlilisik na naman ang mga mata ni Luana, halos sumumpa kasi parang sumobra na si Rey. "Hoy--" Pero lumingon na si Rey, hinila si Luana pabalik para mabilis na maglakad papunta sa kanyang kotse na nakahanda sa garahe. Ayaw talaga ni Rey na makita ni Luana na medyo malawak ang kanyang ngiti.