91

Hindi nagtagal sina Rey at Luana para makarating sa mansyon pagkatapos ng usapan nila kay Jovi. Sa bilis na idinagdag ng ginoo sa mga yapak na palalim nang palalim doon, sa wakas ang mag-asawang naghihintay ng sanggol ay dumaan sa malaking gate ng mansyon ng mga Lueic nang mas mabilis pa sa target ni Rey. Isang masayang ngiti ang magandang nakatatak sa mukha ni Luana mula pa kanina, na para bang ang batang babae ay talagang natakot sa pakiramdam ng kaligayahan na hindi maipahayag sa mga salita. Ang presensya ni Patricia sa marangyang mansyon ay tiyak na nagdala ng init. Biglang naalala ni Luana kung paano sila nag-usap ni Patricia sa hardin ng may edad na babae pabalik sa Leipzig, at natanto na may utang pa rin siya kay Patricia—ang kanyang nararapat na biyenan—isang sagot. Noong panahong iyon, hiniling ni Patricia kay Luana na huwag umalis sa tabi ni Rey kahit bumalik siya, at gusto ni Luana na hayaang dumating ang pag-ibig sa pagitan nila kahit alam niyang ang kasal ng kanyang nag-iisang anak ay hindi dapat nangyari sa ganitong paraan. Noong panahong iyon, puno pa rin ng pagdududa si Luana. Hindi niya akalaing mahuhulog siya sa mga alindog ng ginoo, lalo na ngayon na ang katibayan ng kanilang pagmamahalan ay lumalaki at nabubuhay sa loob ng kanyang sinapupunan. Noong panahong iyon, hindi man lang naisip ni Luana na mamahalin niya ang ginoo nang ganito kalalim, na may nangingibabaw na pakiramdam ng pagmamay-ari. At ngayon, balak ni Luana na sabihin kay Patricia ang lahat. Tungkol sa kanyang desisyon na manatili sa tabi ni Rey, tungkol sa kanyang desisyon na hayaang lumaki ang pag-ibig sa pagitan nilang dalawa. Nababagot siya, na hudyat ng pagmamadali ng galaw nang tanggalin niya ang seatbelt pagkatapos mismo na huminto ang kotse. "Dahan-dahan lang, Luana," nagbabala si Rey. "Ingat ka, honey. Ayokong masaktan ka, okay?" Mayroon ding masayang tono sa mga salita ng lalaki, pagkakita kung gaano ka-enthusiastic ang kanyang asawa na makilala ang kanyang ina. "Sige," sagot ni Luana nang kasing bilis. "Tara na, Rey. Kailangan nating magmadali. Hindi maganda na pinaghihintay ng matagal ang mga magulang." Pagkatapos ilagay ang kanilang mga paa sa paping block at nakatayo nang tuwid, kapwa sina Luana at Rey ay iniabot ang kanilang mga kamay upang muling maghawakan ang kanilang mga kamay. Sa pag-iwan ng kanyang kotse upang pamahalaan ng isa sa mga empleyado, nagkaroon ng oras si Rey upang ayusin ang kanyang lukot na kamiseta. Sila ay magkasamang humakbang nang hilahin ni Rey ang hawakan ng pangunahing pinto ng kanyang mansyon, pagkatapos ay ginabayan si Luana na pumasok sa kanilang tirahan. "Papa! Mama!" Ang malalaking hakbang ni Rey ay humantong sa kanya at kay Luana diretso sa sala, kung saan malamang na naroon ang kanyang mga magulang. At sigurado nga, dahil naroon sina Ryan at Patricia Lueic, na may ilang tasa at teapots na marahil ay naglalaman ng tsaa o mainit na tsokolate. Dapat ay nakatanggap si Rey ng mainit na pagbati, ngunit kahit papaano ay kakaiba ang pakiramdam ng sitwasyon sa pagkakataong ito. Ang mga mata ni Ryan ay nakatuon diretso sa kanyang anak pagkatapos lumingon ang may edad na lalaki, na may posisyon sa pag-upo na tila sobrang tuwid. "Pasensya na sa matagal na paghihintay, Papa, Mama," inulit ni Rey, ngayon ay talagang humihinto sa threshold ng nag-iisang supa na inuupuan ng kanyang ina. Pinili ni Luana na manatiling nakasara ang kanyang mga labi, ngunit nakangiti pa rin sa kanyang mga pink na labi. Sinusubukang intindihin kung anong uri ng sitwasyon ang nangyayari, sinusubukang suriin kung anong uri ng kapaligiran ang nakapalibot sa kanila ngayon. Nililinis ang kanyang lalamunan nang malumanay, binuksan ni Ryan Lueic ang kanyang boses nang napakatatag. "Rey Lueic, kailangan nating mag-usap." Ang boses ay tumunog nang mabigat, ngunit kahit papaano ay nagawang maging mabilis ang tibok ng puso ni Rey. Ang ekspresyon na ibinigay ng dakilang panginoon sa kanyang anak ay tila anuman kundi magiliw, lalo na nang napagtanto ni Rey na ang kanyang ina ay piniling umupo lamang na nakahawak ang kanyang mga kamay sa kanyang kandungan. Walang pagbati, walang mainit na yakap. Ang pagkakahawak ng kamay ni Luana sa mga daliri ni Rey ay humigpit, tulad ng paglingon ng lalaki upang tingnan ang kinaroroonan ng kanyang asawa sa likod. Ngayon ang ngiti na namumukadkad mula pa kanina ay biglang nawala, kumupas upang mapalitan ng nagtatakang tingin sa kanyang mukha. Paglingon sa kanyang ina na nakatingin pa rin pababa, hudyat ni Rey kay Luana na lumapit sa biyenan. "I-ina...." Hindi alam ni Luana kung bakit siya umuungol nang tawagin niya si Patricia, kahit na hindi ito ang kanyang iniisip sa kanilang paglalakbay. Pakiramdam ay ganap na naiiba, dahil ngayon ay hindi nagpakita si Patricia ng kahit isang ngiti. Hindi man lang manipis na papel. Itinaas ang kanyang ulo upang matugunan ang titig ng kanyang manugang, narinig ni Patricia na huminga nang malalim. Ang hitsura sa mga mata ng may edad na babae na nakasuot ng light cream-colored na blusa ay tila kakaiba, kahit na walang nakitang poot si Luana doon. Umabot ng ilang segundo para kumurap si Luana, pagkatapos ay nalito kung anong saloobin ang dapat gawin. Iyon ay, hanggang sa tumayo muna si Patricia mula sa kanyang upuan, at dahan-dahang inalis ang palda na hanggang tuhod na suot niya. "Sumama ka sa akin, Luana," sabi niya nang tahimik, walang pakiramdam. Walang emosyon. "Kailangang kausapin ni Rey ang kanyang ama." Ang mga binti ni Luana ay agad na nagrelaks, tulad ng salitang 'kanyang ama' ay pumasok sa hangin sa pagitan nila. Parang lahat ng mga pangarap ni Luana ng bacon at maiinit na yakap ay nawasak, dahil hindi iyon ang nakuha niya. Lumingon si Rey kay Luana nang minsan pa, upang matuklasan na tumango siya nang may kumpiyansa. Sa pagpapalaya sa kanilang handshake nang dahan-dahan, umalis si Luana upang lumapit sa kanyang biyenan. "Gusto mo bang pumunta tayo sa aming kuwarto?" tanong ni Luana, na sinagot ni Patricia ng kindat ng pag-apruba. "Okay." Naglalakad muna kay Patricia na sumusunod hindi kalayuan, nararamdaman ni Luana ang ginaw sa sala. Walang ni isang katulong na nakikita, at halos nakalimutan ni Luana ang tungkol sa bacon na gusto niyang kainin. Ang mahahabang binti ni Luana ay inakyat ang hagdanan isa-isa, na hindi man lang nakatingin sa kanyang direksyon si Patricia. Kahit sina Rey at ang kanyang ama na nakatira doon ay hindi naglabas ng tunog, pinili nilang hayaan ang katahimikan na bumalot sa kanila. Pagkatapos lamang ng tunog ng pagsasara ng pinto sa itaas ay mahinang narinig na gumalaw si Rey upang umupo sa supa mismo sa harap ng kanyang ama. Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga hita, nakatingin diretso sa kanyang ama na parang naghihintay ng isang bagay. Alam niyang darating ang araw na tulad nito. "Hindi ka naman pumunta para sa negosyo, di ba?" ang natatanging boses ni Rey ay unang dumating, at matagumpay nitong nakuha ang atensyon ni Ryan Luiec. "Anong meron sa malamig na saloobin ni Mama at Papa sa akin at sa asawa ko?" Tiningnan ni Ryan Lueic ang kanyang anak na may nakatutok na tingin sa kanyang mga mata, na parang binubuo niya ang tamang mga salita na sasabihin. "Sabihin mo ang totoo, Rey." Mahinang sagot ng may edad na lalaki. Ang kanyang hininga ay mahaba, na may naririnig na kalabog sa kanyang dibdib. "Sabihin mo sa akin, anong mali sa kasal mong ito? Hindi ba dapat sinasabi mo ang totoo bago pa sabihin ng iba sa iyong mga magulang?" Alam ni Rey na ang kanyang ama ay isang taong palaging nagbibigay ng pagkakataon na magpaliwanag, gaano man kumplikado ang sitwasyon. Ang maliit na Rey ay pinalaki na may napaka-flexible na istilo ng pagsasalita, bagaman ngayon ay nagsisimula na siyang makaramdam ng dilaan. "Marahil narinig mo ang tungkol sa aking kasal kay Luana," hinati ni Rey ang kanyang mga labi muli. "Ngunit maniwala ka sa akin, lahat iyon ay isang hindi pagkakaunawaan. Gusto ko siya, at masaya ako sa kasal na ito, Itay. Ano ang ikinababahala mo at ni Mama?" Nakatingin pa rin si Ryan Lueic kay Rey sa parehong paraan, ngunit ngayon ay huminto ng ilang sandali bago niya naisip ang dahilan kung bakit siya at ang kanyang asawa ay lumipad sa Munich. "Kahit na may isang babae na pumunta sa amin at sinabing siya ang dapat na maging asawa mo?" tanong ni Ryan sa punto. "Kahit na ngayon ay natanto mo nang may unti-unting pagkilala na nagpakasal ka sa isang hamak na lingkod?" Ito na nga. Ang isa pang tao na nagbunyag ng kanyang lihim, ay kailangang si Beatrice Collins.